一声爆鸣从运兵船的上方传来，紧接着丽贝卡就什么都听不见了。她的头盔自动把声音的滤过功能开到了最大，接着她看到李被什么东西从舱门边“撞”进了部队舱，甲板开始剧烈抖动，狂风灌入部队舱内。洛克里尔摔倒在地，在甲板上滚来滚去。
空气开始变得炽热，船内恢复了明净的光线——紫光如潮水一般尽数退去。
运兵船突然蹿向上方，超重把她压倒在甲板上，数不清的战舰零件拖着火焰从运兵船旁边坠落。
发生什么事了？丽贝卡滚了一圈，拍拍耳朵处的头盔，听力在耳鸣声中慢慢恢复。运兵船“嗡嗡”地响着，开足马力在通道里往上飞去，时不时平移以避开掉落的障碍物。
“有人在我们头顶引爆了函。”哈尔西博士低声道。她的右手捏着眼镜的一边，明显是在看眼镜里的什么，“这个辐射当量，我推测是一枚狂怒函。”
“是谁？我们还有援军？”弗雷德问道。
哈尔西博士只是疑惑地摇摇头。
丽贝卡盯着显示屏，嘴角露出了笑容——肯定是他，他安然无恙，太好了。
魅影运兵船出现在洞口，阳光涌进船内。
一离开重力光束，这块细长的水晶就自动合拢，收回花瓣状的侧面，又合并成原来的形状。
哈尔西博士盯着水晶展开的各个面。“我们第一次向它靠近时，这个东西扭曲了空间。很明显它对人造重力场也有影响。真希望能马上把它拿进实验室。”她拿起水晶放回她的外衣口袋，接着把注意力集中到凯丽的生理监测仪上。
丽贝卡透过打开的舱门向外看去，米纳致特山上空布满了一条条黑色的尾迹——函引爆驱逐舰时将盘旋在空中的女妖战斗机与炽使战斗机击落了，被摧毁的巡洋舰的船身迸发着蓝紫色的火焰，它失去了动力，正向致远星的地面俯冲而去。
不过，形势依然不容乐观。她看到远处还有六个点正在迅速放大，从轮廓上来看，那些都是巡洋舰级的战舰。
“它们没有开火。”哈尔西道，平静的话语中微微透露出一丝焦虑。
“它们不会开火。”威特康将军断言。他得斩钉截铁——就好像这不是他自己的猜测，而是一项圣约人部队必须遵守的命令。他双手叉腰注视着那几艘巡洋舰，好像要靠眼神把它们打败。“它们想要你发现的那个东西......它们想这玩意儿想得脑子都坏掉了，任由我们射杀竟不还手。”
士官长从驾驶舱那走了进来。“长官。我们要去跟科塔娜与俘获的旗舰在0715时会合。现在只剩下二十分钟了。”
威特康将军看看手表，然后瞥了一眼聚拢在他们周围并逐渐靠近的圣约人部队飞船。“波拉斯基，带我们冲出这里。设计一条到达会合地点的路线——你能飞多快就飞多快！”
“好的，长官。”舱门开始关闭，运兵船调整飞行角度往致远星的上层大气层冲去，空逐渐变暗，从青绿色到瓦灰色再到深蓝色，最后成了墨黑色，满星斗熠熠生辉。
他们的运兵船把巡洋舰甩在了后面，但与轻快灵活的炽使战斗机相比，它飞得令人痛苦地慢。炽使战斗机把它团团围住，四艘在他们的飞船左舷方向，四艘在右舷方向。另外两艘冲到它的前头，逐渐降速......挡住了他们的去路。
“它们在封堵我们。”波拉斯基，同时减慢了飞行速度。
“准尉，”将军道，“撞过去，全速前进。”
波拉斯基倒吸一口冷气。“是，长官。”她一只手紧紧抓住抗震装备，另一只伸向控制面板上的加速杠，把它推到最大功率。
运兵船往前一跃——径直冲向挡道的撒拉弗战斗机。那两艘战斗机慌忙各自滚到一边，仅差三米就撞上了，运兵船急驰而过。
洛克里尔凝视着左舷的显示器吹了声口哨。“还有没有人认为外面有些拥挤？”他低声。
丽贝卡越过洛克里尔的肩膀望去。几时前他们从旗舰飞下来的时候，这里有一打的型战舰......现在这个数目已增加了三倍，它们环绕在致远星的轨道里。有几艘轻型巡洋舰，看起来像是发光的蝠鲼。
有四艘球茎状的航空母舰，而在它们附近那片太空里则闪耀着大群炽使战斗机发出的灯光。
还有少量驱逐舰，造型优美，速度迅捷，等离子炮塔密布。
轨道里也有残骸：翻滚的圣约人部队飞船碎片；大块粗糙的合金板；纠结的等离子武器的管道，它们因带有热量还在发光；闪亮的金属云团，这是金属在蒸发，冷却后形成的尘雾。
“我们不在的时候科塔娜可没闲着。”士官长评论道，朝一片狼藉的战场赞许地点点头。
丽贝卡发现一艘航空母舰的停泊舱里的光线时明时暗，闪烁不定。他打开抬头显示器上的图像放大装置，看见大批身背推进器的精英战士以及几十艘带有触须的工程船正在飞离停泊舱。
“炽使战斗机、工程船和负责登船攻击的精英战士要拦截我们。”波拉斯基叫道，“方向是——”她打住，又检查了两遍扫描仪，“啊，四面八方都有它们！”
这时，悦耳的女声插进了通讯频道。“别大惊怪的，准尉，还有我们呢。”
袄光点忽然从一个不起眼的船身残骸底下飞出，眨眼间便射入了星盟战舰的停泊舱。刹那间，火光充满了停泊舱，丽贝卡看到精英战士的身影被淹没在火焰中，工程船发生了连环爆炸。
“艾莉？！”波拉斯基惊诧道。
一艘鹈鹕运兵船在他们的右舷处出现，船首的机炮喷射着火光，四架炽使战斗机的能量护盾转瞬间便被击破，然后它们在火光中爆炸了，四散的零件被致远星的重力拉向大气，形成一条条火焰流星。
“哈哈哈，来得正好。快带我们到会合坐标点，准尉。”威特康将军命令道，“开足马力。”
“长官，”波拉斯基回答，她的声音冰冷无比，“会合坐标点就在这里。”
丽贝卡在所有的显示器上搜寻着他们俘获的那艘圣约人旗舰——但看到的只有敌军。
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