军历2552年9月12日1930时
俘获的星盟旗舰无尚正义号上，前往波江座的跃迁断层空间里。
漆黑的空间涌动着一个个光点，空间裂开，葛底斯堡-无尚正义号出现在波江座。
汤米站在无尚正义号的舰桥上，他面前的全息显像平台正投射着这片星区的小行星带。其实，他更希望跟安东他们一起，待在医疗舱的甲板上等哈尔西博士给琳达做完手术，在那里等着她苏醒......或万一她永远也醒不来，能在那里看她最后一眼。但他必须站在这里，这是他的信念，而且在这个地方也只有他最懂行。
“霍尔中尉，进行一次系统检查。”凯斯上校背着手命令道。
霍尔中尉身体前倾到工程控制台上方，撩起眼前的金色发丝，快速看了一遍几个屏幕。“残余辐射在消减，”她说道，“导航系统与扫描仪重新恢复工作。反应堆功率达60%，第十号线圈稍微有些磁滞泄露。工程师和技术员正在修补。”
磁滞，是指磁铁材料受到磁场作用时其磁化的滞后现象。磁滞泄漏是指因为过度磁滞而使电流损失增加，电效率下降。
“等离子武器呢？”凯斯坐进舰长的反重力座椅时问道。
科塔娜幽灵般的影像出现在星图旁边的全息影像显示台上。“我们只有一座等离子炮塔可供发射。”她答道，一股红波在她的影像上泛开，然后冷却到正常的深蓝色。“另两座功能完好的炮塔失灵了，它们的磁力线圈无法被校正。这可能是那个人造物体辐射产生的副作用。”
“只有一座炮么......”凯斯嘀咕道。他叼着没有点燃的烟斗，凝神盯着眼前的全息屏幕，叹了口气，“那我们必须弹无虚发才行。”他回头对士官长说：“给我们指路，士官长。”
士官长凝视着三幅巨大的全息影像。一幅中央是耀眼的波江座，群星闪烁着稳定的光芒。“前进1.5个天文单位。”他对导航官说道，“坐标090，045。”
“目标1.5个天文单位。”洛弗尔少尉报告道，“坐标确定，正在转向。”
“设计一条椭圆航线与小行星带的平面平行。”士官长补充道，“科塔娜，搜寻直径大约两公里的小行星。”
“正在扫描。”她说，“这可能要费些时间。活动的天体有十亿多个，其中一些隐藏在暗黑的阴影中。”
“再给我讲讲你小时候的任务。”一旁的威特康将军说道，“你和其他斯巴达战士以前到过这里？”
“是的，长官。”士官长答道，“我、弗雷德、琳达、凯丽和萨姆。那是斯巴达战士第一次真正执行任务：渗入叛军基地。我们抓获了他们的领袖，把他带回军情局述命。”
“我甚至不知道斯巴达战士在2525年就开始活动了。”麦凯中尉说。
“我们那时只不过没有今天的雷神锤盔甲与先进武器，看起来与其他太空特种部队没什么两样。”汤米向她解释道。
“我非常怀疑。”麦凯中尉压着嗓子说。
将军竖起一道浓眉。“你是指五个人在零重力真空中渗入这个太空站？然后带着一个碰巧是匪首的俘虏溜出敌军阵地？”
“是的，长官。那是基本任务。”
“我猜任务没遇到一点波折？”
士官长沉默了片刻，他想起了他们在那个基地杀死的几十个人......一阵强烈的哀痛涌上他的心头。当时他并没有想这么多，不管是不是人，任何不利于完成任务的障碍都统统予以清除。现在，经过二十年为人类而战，他不知道还能不能做到没有充分的理由就杀死别人。
“不，长官，”士官长最后答道，“敌军有伤亡。我们必须炸掉他们的货物舱才能逃走。”
“那么，”将军用手指敲着座椅的扶手说道，“叛军看到一艘UNSc的飞船光顾他们会不高兴吧？”
“我想是这样，长官。”
“探测到d波段有微弱信号。”科塔娜说，“航向调整330度。”
“是，”洛弗尔少尉说，“330度。”
“现在没了，”她说，“但我肯定听到了什么。”
“保持航线。”凯斯命令道，“我们就沿它走下去。”
“有件事我不明白。”麦凯中尉说道，同时眯起眼睛看着前面的全息影像，“为什么这些人还待在这里？”
“海盗和叛军，”将军答道，“他们抢劫UNSc的飞船，贩卖军火，做黑市交易。你那时可能还少不更事，中尉，但在与星盟开战前，并不是所有的人都愿意接受地球政府的管辖。”
“叛军？”中尉有些诧异地说，“我在书本上读到过。但与星盟交战后，他们为什么还继续脱离UNSc的部队呢？和我们在一起，他们生存的机会肯定会更大吧？”
将军嘲讽地大笑道：“有些人不想战斗，孩子。他们只想躲......比如眼下这伙人，就藏在石头下面。也许他们认为星盟不会来打扰他们。”他的脸上浮现出一丝笑意，“那么，就让我们马上替他们改变这一切。”
升降梯的门往两边打开，哈尔西博士跨步走上舰桥，摘下眼镜揉了揉双眼。在汤米看来，她好像刚打完一场激烈的战斗回来——疲惫不堪，神情恍惚。他注意到她满是皱褶的白色实验室外衣的翻领上沾有一滴血。
士官长盯着她，汤米则向她走近一步，问道：“她怎么样？”
“她很好。”哈尔西博士低声说，“琳达会挺过来的。快速克隆的器官已移植成功。”
汤米呼出他无意识间屏住的一口气，回头向约翰望去。约翰对他点点头，汤米也点头回应。没有言辞可以表达他的感受。他的兄弟姐妹之一，他的朋友，一个他曾经以为已死去的人......又活过来了。
“谢谢你，哈尔西博士。”士官长语气真挚地说。
她不屑一顾地挥挥手，眼中露出一丝奇怪的神情——就像是为手术成功而感到有些后悔。
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