金属的轻微碰撞声引起了房中每一个斯巴达战士的警觉。在侧门“吱吱”响着被逐渐推开时，他们有的以迅雷不及掩耳之势抽出手枪，有的则将步枪齐齐对准门口。
汤米和端着步枪的丽贝卡站在门口。
“喂，我以为我们是一伙儿的！”丽贝卡不满地嚷道。
汤米伸手把她的枪口按下。“别乱开玩笑，贝卡。”他看向士官长，“要商量什么事，约翰？我把他们全喊来了。”
约翰点点头把枪放下，其他的斯巴达战士也放下了枪。“进来吧，大伙。”
当他把武器插入枪套时，他的手在腰间的储物槽上轻轻擦过，哈尔西博士的数据晶片就放在那里。他还没有决定把哪一个交给军情局。他要牺牲约翰逊中士来拯救数十亿个潜在的洪魔感染者吗？这样做真的有意义吗？他有充分的理由相信洪魔已经随着光环的毁灭而毁灭了——但万一要是他错了该怎么办？
汤米和丽贝卡步入这个机械库——后面跟着一连串的III期斯巴达战士，他们的沉重脚步声在空旷的房间里回响。
“我把大家都召集起来，是想讨论一下战术选择。”约翰告诉他们。
通讯频道打开了，哈尔西博士的声音传了出来：“士官长？”
“是，博士。”
“我要凯丽到四号医疗舱来报到，”她说，“她需要最后注射一次皮层类固醇，另外还有一件事我也需要她协助。”
约翰朝凯丽点点头。
凯丽慢慢地站起来，叹了口气，迈步走向门口。“我马上回来。”她说着，右手弹出一根食指，虚空点了点他们，“我不在，你们可别制定推翻星盟帝国的计划。”
凯丽经过贵族小队时，俊拍了拍她的肩膀，轻笑着说：“放心，干翻它们一定有你一份。”
“咱们说好了，俊。”凯丽的身影消失在门口。
“她出发了，博士。”士官长报告道。
通讯频道“啪”的一声关闭了。
士官长转身对着各自找好位置站着的斯巴达战士说道：“我们再重温一遍我们知道的情况，看有没有遗漏什么——尽可能利用敌军计划的漏洞。”他打开平板电脑，一张星图在屏幕上闪闪发光。
“星盟已经出发赶往地球。”他告诉他们，“它们正把兵力集中到一个战位，然后准备全体跃迁到太阳系。”
“接下来会发生什么事呢？”弗雷德问。
“假如我们抢先到达地球，”琳达答道，“我们的舰队就会静等它们的到来，然后......”她“咔哒”一声把步枪的枪栓往后一拉，“它们会看到一场热烈的欢迎仪式。”
“但是我们部队会有多大的胜算呢？”乔治，这个斯巴达战士中的大块头问道。他话中没有一丝恐惧，所言只是冷静客观的推理。“你们都读过科塔娜的报告。星盟将派遣数百艘战舰。在我看来，我们的舰队，甚至设在地球轨道上的磁力加速炮都不能抵御那么强大的兵力。”
“是的，”士官长平静地说，“我们赢不了，但我们会努力去赢。星盟最终将攻陷轨道中的一座磁力加速炮，从那里撕开我们的防御阵线，降落到地球表面，然后破坏地面上的发电机，就像在致远星上一样。”
几个完整经历过致远星沦陷的II期斯巴达战士和贵族小队成员都沉默了。疼痛刺骨的伤口还没开始愈合，就又被撕开，只有超人的意志才能支持他们继续走下去。
丽贝卡攥紧了手里的步枪。“那么我们要在太空中旁观另一场战斗？”她咬牙切齿地说，斯巴达战士们纷纷低下头看她。她的拳头颤抖着，极力控制住怒火。“一定得想办法赶在那群畜牲前面——到地面上我们就可能赢。见鬼，我甚至甘愿冒险跟它们肉搏，死去的战友绝不能白白牺牲了。只要别在真空中飘来飘去，看着地面上的自己人被屠杀，不管做什么都行。”
丽贝卡现在情绪高涨。尽管这个新兵性格粗鲁，士官长还是比较欣赏她在战斗中的表现。她不会惊慌失措，技术过硬，运气也不错，能逃过光环这一劫就是最好的证明。
黛西双手抱胸，对丽贝卡投去欣赏的目光。“我赞同，只要在地面，我就能把星盟的部队全部撕碎。”
卡特摇摇头。“星盟还没蠢到那种地步，它们的舰队把我们击垮后会将地球烧成玻璃。”他停顿了一下，“连同它们派出的地面部队。”
“那我们原先的任务怎么办？”琳达换了个角度问，“寻找星盟的老巢。”
“我们的当务之急是提醒地球。”汤米答道，“威特康将军会坚持这一主张......并且他有权取消你们的原定任务，这里他最大。”
“而且这里与地球之间没有战场能让我们跟它们一决高下。”丽贝卡说。她松开紧握的拳头，低头盯着甲板。“有些时候，”她低声说道，“我真的痛恨这场战争。”
汤米张开嘴，但什么也没说。他把手放到丽贝卡纤弱的肩膀上，轻声说：“抱歉，贝卡，你本不该承受这一切的。”
这时，莉嘉上前一步，来到士官长面前。她的目光落在平板电脑的星图上。“一决高下的战场，有的。”她的声音极清冷，又带着不可言说的坚定。她拿起平板电脑，敲了敲图上的一个点。“不屈之祭司。”
“对，‘不屈之祭司’。据科塔娜讲，它是一个指挥控制中心，一座流动太空平台，星盟的舰队最后跃迁到地球之前将在那里会合。”士官长向大家介绍道。
“莉嘉说得没错，这就是我们要的地面战场。”汤米指着星图上的点说，“不屈之祭司。”
弗雷德提议道：“我们可以驾驶一艘小型飞船跃出跃迁断层空间，进去后......”
“做我们斯巴达战士最拿手的事。”安东接口说，“渗入，杀戮，把他们炸个底朝天！”
“把我算上，我也能帮上忙！”丽贝卡挥拳嚷道。
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