第816章 孤山之上

  朱肃亦是如此认为,傅普信手下带着千人,只靠山泉野果,如何填饱肚子?他们匆匆逃亡,到得此处,随身的粮食也该至极限了。

  山上这部落纵不至于是同谋,也该被教匪们劫掠过一番……总而言之,定然会知晓些什么。

  是以朱素从善如流,当即便下令人马往此山而去。

  原来朱肃还疑惑这部落为何要将住址设立在山中。要知道,大湾岛的环境是越往西部沿海,便越适宜居住。纵然是住在山里的,一般也是要靠水吃水的。与云贵的诸多苗部不同,大湾的山中部落虽说叫生番,不与大明交易,但却也并非关上门只过自己的日子,一般情况下也是要沿着河流划船出山,和诸多沿海的番人交易一番的。

  毕竟若是不和沿海部族交易,这些山中的部落,往往连基本的生存都要成问题。

  也是因此,他们每个部族往往人数不多,也甘愿受到大肚王的统治,正是因为部族生存的命门始终被占据沿海的大肚王捏在手里,因而他们或许不愿,却也不得不屈从。

  而这个部族却是反其道而行,设立在山巅之上……虽说大湾岛的山普遍不高,但上下往返去往沿海贸易,定然也是麻烦的紧。毕竟山上虽有小溪,却不能直接乘船顺着湍急的小溪划下山来不是?

  不过凑近些看,朱肃便知道这个部族如此行事的深意了:只见这座山虽然不高,地势却颇为险峻,岩峰如壁,等闲攀援不得。只有一条小路蜿蜒上山,之所以在山顶设立部落,这一定是为了便于守御考虑了。

  叫来向导询问,果然便是如此。那高山族的向导道:“这忽喇利部与大肚沿海诸部最近,昔年是经常和沿海诸部起冲突的。”

  “故而他们便迁居在了山上,依靠着山势而守……这才勉强维持了下来。不过后来大肚王收服了山中诸部后,他们也已经在这里居住了数代,早已习惯了。”

  朱肃点点头,看来这忽喇利部里,也曾经出过一个当机立断的头人,这才使得这個本来在大肚王兵锋之下,首当其冲的部落依旧得以维系。在历史记载之外的这些原始文明之中,也有着这般波澜起伏的故事。

  “希望这么一个好不容易维持下来的部落,不要已经毁于白莲教匪的劫掠之中吧。”朱肃道。

  忽喇利部落似乎没有被劫掠,在山脚下,朱肃等人便遇到了在此值守戒备的番人。在得知眼前这些人的大明的天兵之后,值守的番人当即面色大变,极其热情的邀请朱肃等人上山一叙。

  “我大明当真是威名远播……连这些番人,竟也听说过我们的威名。”常茂沾沾自喜。

  朱肃却是面有疑虑。这山中部落,不是应该是闭塞的吗?怎么会知晓大明的名声?况且还邀请自己等人上山……如此懈怠。

  难道是投顺大肚王的时间久了,已经失去了警戒之心……

  他与常茂领着一百余人上山,李景隆则带着余下军将,在山下屯驻。行于山间之时,朱肃始终暗自戒备,唯恐这些番人已经被白莲教众蛊惑,已经在这陡峭的山道之上设好了埋伏。然而直至一行人来到了山顶部落的栅栏门前,他们也没有遭遇到什么袭击。

  “莫非真是我多心了?”朱肃放下了一些疑虑。

  山上的部落显得有些冷清,部落族长,却是一个面色黝黑的和善老人,一见众人,这老者便热情的迎了上来:“乡野荒僻之地,竟然有大明的贵人到访前来……实在是稀客,稀客啊!”

  此人口音颇重,但说的却是正儿八经的汉人话语,常茂颇为意外,“老丈,你会说汉话?”

  “老汉虽是蛮人,却也沐浴过中原王化……幼年时曾蒙贵国善人所救,学到不少哩!”这族长笑道。

  随后,他便自陈经历。原来这大湾岛素来,也是有许多闽粤潮商,来此贸易的。早年间这位组长出去贸易之时,曾不慎船毁落水,阴错阳差被一名潮州商人所救。

  那商人做的便是和岛上番人的生意,眼见风信已来,他不得不离开大湾,却也将这族长带回潮州,悉心照顾,之后又将他全须全尾的送了回来。

  这族长在大明潮州养伤期间,也算生活了不短的一段时日,又因汉商对其有恩,故而对汉人素来亲切。常茂等众人来此,还是第一次见到如此精通汉话的番人,不由得大生亲近之感,戒备之心也消去大半。那族长当真对汉人十分亲切,竟是在木屋之中设好了酒饭宴席,请几位大明贵人一定要入内一叙。

  朱肃也有心咨询,故而并未推脱。一百勇士驻守屋外,也不怕这些人敢使小手段下毒。席间这族长不断问起大明之事,当真是对汉人文化分外向往,朱肃知无不言,席间也称得上宾主尽欢。忽而那族长问道:“只顾着和几位贵人吃酒,却忘了询问贵人们的身份。”

  “老汉只知道大明在北边建起了一处港口,族人们还时常前往贸易……建港的便是诸位么?却不知道主事的是哪位贵人?又何以会来到老汉这里?”

  “哈哈哈,老丈你这里能迎来我们,也算是莫大的荣耀了……眼前的这位不是别人,正是我大明洪武皇帝的第五子周王殿下!那淡江港虽说不是殿下营建,却也和殿下干系甚深。要是和殿下弄好了关系,还愁你们部落往后不兴旺么?”常茂笑道。

  那老汉一惊,眼里一抹光彩一闪而逝,怔愣了一会,竟是对着朱肃行起跪拜的大礼来:“竟然是大明的王爷到此……老汉真是,真是……”

  他似乎找不出合适的汉语,来形容此时激动的心情。朱肃客气一笑,让左右将他扶起:“老丈客气了,你并非我大明之人,自是不必对本王行此大礼。”

  “本王却是有一件事相询:不知前些日子,可是也有一队汉人,途众经过了此地的?”

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