第830章 谁是匪徒

  海波茫茫。

  陈祖义离开老巢出现在大湾,对大明来说,又何尝不是个机会。深山中的老虎才有威慑力,但若是下到了平原中,没了山林遮蔽掩护,一阵劲弩攒射,也就一命呜呼了。陈祖义这只南洋恶鲨亦然。

  对于追杀陈祖义一事,汤和和朱肃自然是竭尽全力的。汤和是为了建功光大门楣,朱肃则是得了老朱的命令,要彻底占领南洋海路,截断西夷东来之路。汤和下令让沿海水师进行阻截,朱肃自然也敦促了南洋水师,衔尾对这伙贼徒穷追不舍。

  大明水师将领匮乏,南洋水师的战舰又多是新型的炮舰,有指挥经验的将领在场的除了李景隆外,就只有朱肃自己了。是以朱肃派出了常茂对这伙贼人进行衔尾追击,并以李景隆为副将。而今,两人已得到了来自泉州水师的报讯,确定了陈祖义的船队就在前方不远。

  一得此讯,李景隆便坐不住了,驱使那艘与自己一同经历百战的宝船,抛下常茂的本队,扬帆直扑而来。

  “小公爷,这仗若是再败,我曹国公府可无颜再面对陛下与殿下了。”李景隆身边,管事李贵面上颇为忧虑。“不若先会齐了郑国公的本队,再行计较……”

  “陈祖义那贼厮奸猾的紧,要是会齐了郑国公,还不知要逃窜到何处去。”李景隆摇了摇头,眼中却是有一股狠劲儿。“……况且,要是将这份功劳也给了郑国公府,咱们曹国公府的脸要往哪儿搁?”

  “况且……”李景隆神秘兮兮的将李贵拉近了些,对他道:“我在那些白莲教的俘虏嘴里听到一个消息。”

  “那姓傅的白莲教匪的头子手上……有黄金!”

  “黄金?”李贵也是眼前一亮。

  “说是那伙子西夷的采金船,被那厮给掳了。”李景隆道。说到金子,他双眼的瞳孔都放大了,呼吸也粗重了些。“你当我为何这般情急?”

  “若能劫了这些金子,我们曹国公府……”

  先前的几次败仗,毁了曹国公府大力经营的淡江港不说,那许多打在海里的炮弹,也成了曹国公府府库的催命符……战功或许还有机会取,可如今陛下严禁勋贵欺压百姓,哪有那么多的门路能把这些金银捞回来?

  为了弥补亏空,李景隆可谓是操碎了心。而今既然有了这么个消息,又怎么可能不奋勇争先。

  “可是……”李贵心中也是怦然心动,但想起这位小公爷的本事,还是觉得十分忧心。“小公爷,纵使如此,我们也当小心为上。”

  “万一这偷鸡不成……”

  “我知道。”李景隆点了点头,而后颇为狡黠的眨了眨眼:“我只在远处用火炮轰他丫的,这总成了吧?”

  “左右这支船队,现在是在郑国公府的名下……兵部和宝源局就是要索要这炮弹的开支,也是得向常家要去……”

  “哈哈哈哈!”

  李景隆笑得开怀,要是不必担忧炮弹开支,他打起海战来,还能有什么顾虑?李贵的嘴角抽了一抽,对小公爷这般无赖也颇为汗颜。但他昔日也是占山做山大王的,这惭愧也只在心里打了个转,之后就抛到九霄云外去了。

  也是,要是能不必顾忌炮弹的消耗,只停的远远的打炮仗,谁人能是大明宝船的对手?

  他便也放心了下来。

  李景隆一路劈波斩浪,顺着泉州水师官兵指点的路径一路追寻。事实证明,人在穷途末路的时候气运总是要比其他时候更加好些,在黄金的刺激下,已经穷到红了双眼的李景隆竟当真找到了陈祖义的船队,在望筒之中,李景隆看到了前方陈祖义船只的风帆。

  “快,满帆!贼人就在前边!”李小公爷急的大声嚷嚷,整個人追到的甲板上去,仿佛靠着一双脚就能快些追上面前的贼人般。

  前方,陈祖义也通过望筒看到了明军宝船的身影。早已是惊弓之鸟的他吓得亡魂大冒,赶紧对傅普信道:“快,傅兄弟!”

  “让你的人,去拦下这伙明军的战船!”

  傅普信依言下令,命令传到了耿大头这里。后方战船上的耿大头轰然应是,而后指挥着那些番人,迎上了明军的战舰。

  “快,发炮!”李贵急急道。“莫要被贼人给近身了!”

  船首的炮兵先开了两炮,两颗炮弹悠悠的划过了两条抛物线,朝着白莲教的船只而去。其实若要对敌,宝船本该是要把船身打横过来的。毕竟大炮大都是装在船身的两侧,多炮齐射,能够打中敌船的概率才更多些。

  船首的火炮仅有两门,一般而言,也只是聊作应景之用。海上发炮本就准头不精,区区两门火炮想要在茫茫海波里打中敌船,那几率可以说是万里无一了。

  这两颗炮弹也是如此,虽然船上的炮兵也是经过训练,但这两颗炮弹飞出,还未落入海中便能看出是偏了些距离。船上的舵手都已经准备转动船舵,打横船只了。

  却不料那只贼船竟是突然转了转方向,正好不偏不倚的,迎上了那颗被砸中的炮弹。

  “这?”舵手傻了,炮兵也傻了。这天底下,竟然还有自己往炮弹上迎的贼人?唯有李景隆小公爷见状大喜,那中了炮的贼船已经开始逃窜,也就是说,自己不用浪费时间在打横应敌上了,忙不迭的继续下令道:“快!快!追上去!万莫让这陈贼跑了!”

  那边厢,傅普信却是救起了返回求助的耿大头。

  “耿兄弟,你这……”傅普信脸色十分难看。“你怎么还自己迎上明军的炮弹去了?”

  “掌柜,这.哎!”耿大头一张胖脸上显得十分懊恼。他恨的咬牙:“还不是那些摇桨的番人,不堪大用!”

  “平日里训练时,倒也有模有样,明军炮弹一来,他们便自个儿乱了方寸”

  “这不,船只一时失衡,竟是正巧撞上了明人的炮弹眼见船只受损,用不了多久就要沉没海中,不得已,我只好带着弟兄们回来换船了。”

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