第883章 剑拔弩张

  朱肃一路行至队伍前列,果然,看到了几名精壮汉子,正拦阻在前方。

  云贵山道多险,这些汉子所在的这一处,便是一处极为险要的所在。一处仿若拔地而起的岩丘,与幽深的山涧一齐将道路夹在了中间,犹如一座天然的关口,一面是悬崖,一面是峭壁,如此地利,若当真在此交战,一夫当关亦是等闲。

  那几名汉子一身窄袖斜扣短衣,下着多褶宽裤脚长裤,头扎“英雄结”,肩挎“英雄带”,左耳的银耳环与手中的一泓秋水般的弯刀一同,在阳光下不断闪烁着沁人的寒光。

  他们毫无疑问是彝部的战士,这些战士蹲据在山道高岩之间,却个个如履平地,他们眼神不善的和打头的周王卫们对峙着,气氛剑拔弩张。

  朱肃大踏步前来,高举着的华丽“周王橚”字大纛,让彝人战士们更加如临大敌。朱肃并不担心这些彝人敢伤了自己,顺手推开了想要挡在自己面前的狄猛,走到队伍最前列大声道:“本王乃周王朱肃,前方是何人,叫你们中主事的出来答话!”

  没人回答,彝人战士们面面相觑,似乎听不懂朱肃所言为何。朱肃却知道他们之中必定是有人懂汉话的,自己的王驾大纛,不少水西彝人都已见过。若他们当真敢动手,就该等明军经过一半的时候拦腰击之,而不是在这里设卡拦截。

  且水西彝部,汉化颇深,至少主事的首领头人,都是知晓汉话的……拦截明军如此大事,他们怎么可能只派些大字不识的小卒们前来?不怕误了事么?

  果然,朱肃又问一遍之后,许是觉得没法继续躲着了,彝人战士之中,有一人终于越众而出。他的身量明显比其他人高出不少,面方口阔,身上的银饰相较他人也更多些。他看着朱肃,面上的神情颇具敌意,语气也不甚友善,开口道:“明人,你们……”

  “好胆。”朱肃已察知他敌意,有意挫他锐气,故意趁他还未说完便打断道:“不识得本王大纛吗?既见本王,因何不跪?不知晓上下尊卑吗?”

  那人一愕,许是没有想到朱肃在这时竟还在纠结见礼礼节,嗫喏一番方才开口道:“你是明人,我们是……”

  “什么明人彝人,此地乃我大明之土,你彝人诸部,亦是朝廷子民。本王国之亲王,天下四民,见了本王,皆需以君礼拜之,而后方可答话,你不知吗?”

  “还是你等,已经自承不是我华夏子民,要明目张胆的造反了?”

  朱肃料定他们不敢自承与朝廷反目,因而故意这般出言,果然,这高大头领被朱肃这一番抢白,气势顿为所慑,脸上一阵青、一阵白,其他人自然也没了方才的决然模样。

  明军上下本还如临大敌,而今见朱肃三言两语,竟斥得对方士气大损,不由皆松了一口气。不过终究这些彝民还是没有放下刀剑,狄猛干脆大踏一步上前,右手战刀猛击左手盾牌,发出一声铿锵响声,旋即暴喝道:“既见王驾,为何不拜,为何刀剑相向?汝等真当我等怕了你们吗?”

  “跪下!”

  受他启示,数百王卫亦是以刀击盾,齐声大喝。这些将士们俱为精兵,本就是煞气逼人,远胜山中彝民,又以击盾之声助威,声势更是喧天。他们站在朱肃身后,整齐划一,齐声大喝,虽只百人,声势却足当万军。

  “跪!跪!跪!”

  山林之中,战吼回响,不断有鸟兽被惊出林中趋避。那彝民首领只觉得一股庞大的压力压迫而来,他不敢,也不能自承反明,若真这般做了,毫无疑问,面前的这些明军定然会在顷刻之间将他们灭为齑粉。

  他不知晓汉人兵法,却也能本能的感觉到,如今双方气势天差地别,在这样的人和面前,区区地利已不足恃。

  但是,要他下跪低头……这也极难做到。若是此时下跪了,日后自己还怎么统帅族人?还怎么争夺土司之位?

  彝人首领顿感骑虎难下,左右为难。

  朱肃的脸色越来越难看,眼神也已经越发不善。虽然这些人不敢当真袭击明军,足以证明他们并没有如马烨所奏报那样的反叛。但这些人在这般的压力下仍不愿低头,也可看出这些人心中对大明的敌意已几乎不可调和……这无疑是拔高了朝廷拉拢西南的难度。马烨究竟是做了什么?要知道数个月前,水西水东两部和朝廷还是极尽亲善的啊!

  双方僵持不下,凭心而论,朱肃亦不想当真对彝人动手,这无疑会进一步加剧双方矛盾。可他也没想到,面前这些彝人竟依然不愿低头,若是如此,他不动手也得要动手了。

  明军将士们显然也有此意,原先或许还是意在威慑,可见对方的首领仍在犹豫不决,将士们慢慢的就当真动了杀心。随着鼓噪声他们的气势也在逐渐累积,如同正在缓慢拉动的弓箭,只等蓄满气势,便要骤然发动,覆灭敌人于万钧雷霆之间。

  “等等!不要动手!不要动手!”

  那些彝人的后方突然传来一道熟悉的女声,紧接着,便见一个彝族妇人带着几人闯将过来。这彝族妇人朱肃倒也认识,此时见了却是一怔,不禁讶异出口道:“舍兹夫人?”

  此女,正是水西土司霭翠之妻,那位曾经力劝丈夫配合朝廷、交出顺元成之地的舍兹夫人。

  舍兹夫人一路来到朱肃面前,先是行了一礼,而后便回过身去,站在了那名高大彝人头领的面前,冷声道:“阿都,你敢阻拦大明周王殿下的王驾,是想将我们水西拖入万劫不复的境地吗?”

  “舍兹夫人,我……”名叫阿都的彝人首领比舍兹夫人高出不少,但在她面前,却是有些底气不足的模样,他讷讷道:“夫人,我,我也是为水西着想,谁知道这些明人是不是马烨叫来剿灭我们的援军……”

  “周王殿下何等尊贵,会听马烨的驱使?”舍兹夫人妙目圆睁,气势迫人。她环顾一圈,道:“伱们,都给我向周王殿下下跪请罪!”

  “我们水西是大明子民,周王殿下是大明的王。你们胆敢对殿下无礼?”

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