“急报?”看着那名气喘吁吁的士卒,本雅失里面色一变,阿鲁台却是眉头一皱,紧声问道:“可是明军前来攻打我军军营?”他们现在,可不敢分兵搞什么伏兵,所有人马尽皆抱在一处……难不成这样,明军还敢来袭击他们不成?可出乎阿鲁台意料的,那名士卒竟是摇了摇头,面色古怪的说道:“回太师,来的并非是明军……”“而是我军。”“什么?”阿鲁台有些糊涂了。“什么我军?”“太师,是此前我军被明军俘虏的那些勇士。”报信的士卒仍旧是一脸古怪,似是不敢相信会有这样的情况。“明军将他们放回来了。”“……”阿鲁台、本雅失里、阿扎失里等人面面相觑。“大汗,我去看看。”丢下一句,阿鲁台走出了大帐。其他人亦是好奇的紧随其后,一群人来到了营门口,果然看见,营门外已经密密麻麻的站满了一大群衣衫单薄的人,几个鞑靼将领如临大敌的带人把守着营门。“大汗,太师。”见阿鲁台和本雅失里等前来,将领们相继行礼。本雅失里惊讶道:“这些……都是我们的人?”“是,末将已辨认过了。这些确实是我们的人……不知是什么原因,明人将他们全都放回来了。”“察罕!”那将领朝着营外的俘虏群叫了一声。俘虏群中,一人应声上前,对着本雅失里和阿鲁台行礼,正是被朱雄英放回的察罕。他一回到鞑靼大营,便立刻表明了身份。他在鞑靼也是有些地位的头人,自然不会全心倾注于大明。只是,不知是出于何种心态,他并没有将鬼力赤的行踪也一并报出。“这里有一万人,鬼力赤想要藏身易如反掌。自己也不知道他藏在哪里,还是不说好了。”他这般为自己的所作所为开脱。看着向他们跪拜的察罕,本雅失里和阿鲁台俱都有些讶异,阿鲁台问道:“察罕,这是怎么回事?”察罕面露古怪,叹了一口气道:“是大明太孙,将我等给放回来的。”“他打的什么主意?”察罕苦笑着,抬手指了指这些人。“万余人马,一无兵器、二无甲胄,更要命的是,人人饥寒交迫……明人打的什么鬼主意,难道太师还看不出来吗?”“这……”阿鲁台面色一僵,随后咬牙切齿道:“朱家小儿,好阴损的主意。”天色近冬,粮食匮乏。虽然他们草原军队多是赶着牛羊行军,兼以战养战,无后勤之忧,但牛羊和抢来的粮草,也是有数的。这一万余人,就是一万余个消耗粮食的饭桶,再加上他们没有越冬用的衣物,没有转进用的战马,也没有杀敌的武器,顶多只能当一群炮灰使用。把这些人送回来,对明军有利无害。其他人稍加沉吟之后,也是恍然,只有本雅失里仍一脸懵逼:“嗯?这是何意?”没人有心思理会他,众人皆一脸难看,那守门的将领问道:“大汗,太师,那这些人……可要收入营中?”“……收!”本雅失里还未回话,阿鲁台便咬着牙说到。“多少也是万余人,就当大明为我等增兵了。”他们的士气本就低落,多了这万余人,至少不明就里的底层士卒的士气,还能恢复许多。况且若强攻明军营寨,这些炮灰也用得上。“你等多注意些,小心其中……”话说一半,他又摆了摆手,颇觉憋闷。想想也是,一帮没有兵器、没有铠甲。纯粹放回来给他添堵的士卒,明军会多此一举在其中混杂什么奸细么?随后,阿鲁台便将察罕叫至汗帐,向他问起了在明军营中的经过。察罕一一讲述,但出于私心,他还是将自己曾在朱雄英手下文艺班唱戏的事隐去不报。毕竟为明军效力,容易招致怀疑,而且当个戏子,在蒙古,也不是什么有脸面的事。在听到明军让这些俘虏修城修营,挖沟挖渠,榨干了剩余价值之后才将他们放回,阿扎失里、阿鲁台等皆是憋闷不已。随后察罕想要要回自己部下的人马,谁料,本雅失里和阿鲁台当即变得面色古怪,阿鲁台道:“察罕啊,你先前做了俘虏,才刚刚回来,算是败军之将,再让你继续领兵,恐其他头人不服。”“你还是先暂在大汗身边,做一怯薛将军,等他日立下功劳,再重新领兵不迟。”察罕闻言,先是一呆,而后面色一黯,已经猜到了他的手下,定然是被太师和其他头人瓜分了。“话说,察罕。”本雅失里忽然想到了什么。“其他头人呢?”察罕一愣,眼中闪过一抹诡异的光芒,忙低头道:“请大汗恕罪,当时我见大势已去,遂于乱军中换上了士卒的皮甲,叫亲卫假扮我的样子……”众皆恍然。自顾不暇,自然不知道其他人的下落。察罕唇角泛起一抹冷笑,更加庆幸自己没有将鬼力赤供出。反正,大明的太孙并没有勉强他们,要他们必须完成某项任务……那么,自己也大可不必死心塌地的效忠。鞑靼胜了,自己便是鞑靼头人,大明占优,自己按那太孙所言稍微帮忙,也无不可。大明,未必不能是一条后路。其实,这也正是朱肃在密信中,放心让朱雄英将鞑靼降将放回去的缘由:草原部落内部倾轧严重,不用大明做什么,阿鲁台等鞑靼首领自然会将这些人的心思给推向大明。大明也不需要他们绝对的忠诚,只要他们能想着见机行事,当个骑墙派。这便够了。随后,阿鲁台又让察罕画出了明军大营的布局,既然这大营是他们这些俘虏所修,那么对于大营的结构,他们也应该清楚才是。但明军的这大营修建的几乎无懈可击,纵使察罕如实画出结构图,也只是让阿鲁台惊叹明军如此不惜血本而已。于强攻大营之事并没有丝毫的裨益。而后,察罕便被随意安排在了一处营寨里,打发了出去。
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