“唔......”
不知过了多久，九凤皱着眉，捂着胀痛的脑袋悠悠的坐起身来，双眼缓缓睁开，其中透露着深深的茫然。
“九凤兄，你醒了？”这边已经挨完彩鳞训斥的萧炎看到九凤苏醒，蹲下身来轻声关切道：“你的身体感觉怎么样了？”
“还好，话说你是......萧炎？”
九凤愣了愣，目光扫视了眼周围发现跟着萧炎的好几个陌生人，其中也就只有曜天火是之前他见过的。
这时凤凰漫步走了过来，轻启檀口悠悠道。
“九凤，这次的菩提古树机缘对你而言过于严苛了，为了你的安全考虑，这次机缘还是放弃为好，有意见么？”
凤凰这般说道，话语听起来是在商量，但语气却又透露着不容置疑。
“哦......哦，知道了。”
九凤愣愣的点了点头，且不说凤凰的话有理有据，九凤这辈子最怕的人就两，一个是自己爹，一个是面前这位小姨，这两位说出的话只要不涉及到凤清儿，九凤都是不敢违抗的。
“为什么他也在这？”
九凤指着萧炎询问道，凤凰随即给出了回复。
“他也是为了此次菩提古树的机缘而来，我们之后就跟他们一起行动，助他得到机缘。”
凤凰言简意赅的如此回答，自然是没有将萧炎和凤清儿的关系说出来，凤凰可是太了解自己这个大外甥是什么德行了，真要说出来九凤这个究极死妹控非得找萧炎拼命不可。
“助他......没问题是没问题......”
九凤小声嘟囔着，倒不如说他也没有决定的权力，毕竟就目前场内的众人，就属他和萧炎两个人的境界最低，而且经过之前的战斗，九凤也清楚的明白萧炎如今看似与自己同级，实力绝对是远在自己之上的。
要知道当时的萧炎仅凭三转斗尊巅峰的实力就压着自己打，如今三年过去更是达到了和自己同级的九转斗尊巅峰级别，而自己一直驻足不前，自己能打的过才见鬼了。
不过话说回来，小姨竟然会愿意帮助一个没什么关系的人类去夺取机缘......果然他和小姨之间有点什么吧？
九凤狐疑的看着萧炎，难道自己真的要多出来一个人类姨夫不成？
就在此时，药沉阴沉着脸走了过来，萧炎发觉药沉的脸色不对劲，微微皱了皱眉。
“药前辈，怎么了？”
“咱刚刚看了一下那些残余的凶兽尸体，发现了点问题。”药沉看着萧炎，沉声反问，“小炎子，你知道凶兽和魔兽的区别是什么吗？”
“诶？”
药沉的询问让萧炎一下子愣住了，有些窘迫的挠了挠脸。
说实话，他压根也没想过魔兽和凶兽的区别是啥，只是药沉他们这么称呼他就跟着称呼了，更细致的缘由还真没考虑过。
“弟子不知。”
萧炎没有丝毫隐瞒，不知道就是不知道，没必要不懂装懂。
对此药沉也是毫不意外，同时眼神也是透露出些许无奈。
虽说自己是萧炎的老师，但药沉仔细想想，很多本该教给萧炎的东西自己却都没有教过他，如此来看自己这个老师确实是失格的很。
随后药沉轻咳了两声，神情严肃的向萧炎解释。
“魔兽与凶兽最大的区别，便是【情感】与【意识】。”药沉竖起一根手指，缓缓道：“所谓意识，便是意识到自己为何物，魔兽成长到一定年龄后都会诞生出所谓的灵智，这份灵智能够让他们充分的辨认出自己的存在以及这个世界的不同。”
“而即便是低阶魔兽没有这份意识，也会拥有着与人类相仿的感情，或是愤怒，或是恐惧，或是哀伤，或是悲愤，这些都是作为生物最为基本的内核。”
说到这，药沉的眉头皱紧了些。
“但是，凶兽完全不同。”
“他们没有感情，亦不存在意识，他们从出生直至死去都只有一个目的，就是彻底的摧毁所见范围内的所有生物，他们不仅意识不到自己的存在为何，也没有恐惧、愤怒之类的感情。”
“甚至在为师看来，这些凶兽与其说生物，更像是不应存在于这世间的一种病毒，生来就只是为了摧毁其他生物而存在的病毒，再无其它任何意义。”
听着药沉的叙述，萧炎也皱紧了眉头，却并未出声，只是静静的听着药沉接下来的话。
“而接下来的话便是重点，正是因为没有意识没有感情，所以这些凶兽更容易被人为操控，因为它们根本就不懂得抗拒，也没有能力抗拒。”药沉背着手，侧头瞥了眼远处的凶兽残尸，“为师方才仔细调查了一番这些凶兽，发现它们的灵魂中掺杂了不属于它们的灵魂印记。”
凤凰的脸色瞬间一变，目光冷冽。
“你的意思是？”
“这些凶兽之所以会围攻你们，并不是碰巧，而是人为的结果。”
药沉的话音刚落，凤凰再度冷声追问。
“是谁？”
可以看得出来，凤凰的心中升起了怒气，要知道若非是萧炎他们恰好赶来，就凭凤凰几人真的有可能死在这些凶兽的围攻之中！
药沉也是感觉到了凤凰的怒意，轻抬手示意凤凰冷静一些。
“具体是谁咱也没法下定论，不过那个设置灵魂印记的手法咱可是太熟悉了。”药沉那红宝石般的眼眸中也是透露出愠怒之色，前一句说着没法下定论，后一句又说出来这么一句，“毫无疑问，这是魂殿特有的灵魂操控手段，是其他人想学都不一定能学得来的。”
“魂殿......那倒也不奇怪。”
凤凰沉声呢喃，且不说魂殿在大陆的名声本身就臭不可闻，先前魂殿袭击星陨阁一事，正是因为凤凰的出现才让他们仓皇逃离，为此而记恨凤凰乃至凤凰背后的天妖凰族倒也是理所当然。
“也就是说，魂殿也有人进入蛮荒古域了吧？”
凤凰得出这个结论，眼神变得凌厉，药沉轻点了点头。
“应该是了，这次菩提古树的机缘千载难逢，魂殿没理由会放弃。”
药沉这般说着，内心却是一点都不感到意外。
魂殿背靠着魂族，而魂族的那位族长可就在他们天和盟里呢，就凭那个女人的性子，不可能不派魂殿过来搅局。
这般想着，药沉隐晦的看了眼萧炎。
迄今为止那个女人给萧炎找了很多的麻烦，也不知这一次那个女人又想搞什么鬼。
“总而言之，我们先往最深处前进吧。”
药沉道出了眼前的目标，不论那躲藏在暗处的魂殿究竟还有何阴谋，先将那不知在何处的菩提古树找到再说。
...
此时此刻，蛮荒古域最深处的一片荒原之上，上百名黑衣人正围拢着一块空无一物的空地，而若是萧炎等人再次，便能立刻从这些黑衣人散发出的阴暗气息判断出他们的身份。
魂殿！
这些黑衣人无一例外，皆是隶属于魂殿的魂使！
而这些魂使围绕着的空地从外界看来空无一物，但若是实力强劲的修炼者接近便能立刻感觉得到，这里存在着一处无法被外人察觉到的结界，将结界内的一切事物隐蔽了起来，结界内则是向外流露着即便是斗圣都感到心惊的能量。
透过结界，入眼的便是一棵参天大树，树干又粗又壮，树叶繁而茂盛，却非常明显的透露着令人感到胆寒的阴冷气息，这棵树就像是活着的生物一般，不断向外散发着浓郁至极的怨气，让人不敢靠近。
这便是萧炎此行的目标，也是众多势力此次前来的目的，菩提古树。
而在菩提古树之下，正围着一群气势凌厉之人，为首的一名女子戴着面具，仰头看着眼前的菩提古树，面具下的樱唇不禁发出感叹。
“不愧是曾经与斗帝交手过的菩提古树，即便相隔如此久远依旧能感觉到那不俗的气息。”
面具女毫不吝啬夸赞之言，然而任谁都能听得出来，面具女虽然这么说，但她的语气却显得那般毫不在意。
随后面具女微微侧眼，面具下猩红色的眼眸轻瞥了眼身后的手下。
“事情都办的怎么样了？”
在面具女话音落下后，一名神情阴鸷的老者率先站了出来，看着面具女的目光中尽是敬畏之情。
魂族长老，魂断，实力四星斗圣中期！
“请族长放心，您吩咐的事情属下已皆数亲自安排妥当。”
作为魂族长老，很多事情根本不需要亲自安排，只需吩咐手下去就行。
然而，魂断却不敢这么干。
他在族里可是听说了魂灭生的事情，族长命他去萧家将陀舍古帝与取来，却因为魂灭生安排属下去办，导致本应带回来的陀舍古帝玉变成了一名萧家女子。
说真的，当初族内所有人听到这个消息后，不论是与魂灭生交好的还是与魂灭生交恶的都不禁替他捏了把冷汗，最终的结果与族长的命令相差如此之大还能苟活下来，真的是魂灭生运气爆棚了。
而有魂灭生这么个前车之鉴，魂断自然是不敢再对面具女的命令有丝毫懈怠，从头到尾都是亲自监督，魂灭生没死是运气好，他可不想把自己的性命寄希望于运气这种东西。
“很好。”
面具女淡淡的说道，目光再次看向菩提古树，猩红色的目光微微闪烁，不知在想些什么。
这时一名青年迈步上前，气势张狂而有富有豪气，显然是一天资卓越的晚辈。
魂风，魂族年轻一辈最为优秀的神品血脉，更是被众人认定为下一任族长的继任者，实力已是达到了二星斗圣后期，要知道即便是明面上神品血脉最为强盛的古族古薰儿也不过是二星斗圣前期而已，足以见得这位魂族下一任族长候选人的天赋是多么可怕，且族内年轻一辈的资源都由魂风一人占大头，足以见得魂族长老对这位少族长有多么的重视。
只见魂风拱手，在魂断等人惊恐的目光中打断了面具女的思绪。
“族长大人，我有一事不明。”
魂风摊开一只手傲然的开口，一旁的魂断却是面色惊骇的拉住他示意他别再说了。
然而魂风却置若罔闻，依旧自顾自的出声道。
“不过是一帮蝼蚁而已，又何必让您如此算计？我等族内高手皆聚于此，有何惧哉？”
被打断了思绪的面具女微微挑眉，侧眼看来，轻瞥了眼魂风，而后猩红色的目光转向魂断。
“他是？”
“回族长大人，这小辈名为魂风，是魂族年轻一辈中天赋最为优秀之人，也是我魂族长老们一同挑选出来的少族长。”
魂断胆战心惊的回答道，对于魂族下一任继任者，面具女从来都没有过问过，之前有长老询问此事，面具女也只是随意的说了句【你们看着办】。
虽然面具女说的随意，但这些魂族长老肯定不敢这么随意，在经过长达数年冷酷无情的筛选后，才选出了魂风这么一个一路杀上来的天资最为优秀的晚辈作为少族长。
而对于选出少族长的事情，魂族长老们虽是向面具女汇报过，但如今听面具女的询问显然是没放在心上，此次魂断带魂风来此也是为了让他历练一番，出发前魂断严厉警告过魂风不要乱说话，却没想到这魂风竟然如此狂妄不堪，完全无视了自己的告诫。
魂风心里也有话说，他是谁？魂族少族长，下一任的魂族族长，自己的地位甚至与那些魂族长老属于同一级别的，且自己又没说什么对面具女不敬的话，凭什么不能说？
“哦，对了，你们好像是说过。”
面具女听罢，语气有些了然的点了点头，这平淡的语气让魂断内心不禁松了口气。
呼......还好，看样子族长大人没有因为魂风的擅自出言而不满。
然而还不等魂断这口气彻底松下来，面具女再次开口。
“再换一个。”
“诶？”
魂断微微一愣，还未等想明白面具女这话是什么意思，魂风的身体突然毫无征兆的爆裂开来，鲜血将周围的众人溅溢，却无一人敢躲，唯有面具女身上没有沾染半点鲜血。
随后魂风仅剩的头颅掉落在地上，滚在那满地的鲜血之上，脸上的狂傲之色还未散去，深深触动着魂断等人的心脏。
他们精挑细选出来的少族长，就因为一句询问，如此轻易的命丧于此。
“吾辈做事，用不着其他人来质疑。”
面具女冷冷的抛下这句话，再次将目光转向了菩提古树思索着什么，独留下魂断等人颤颤巍巍的站在原地，无人敢发一言......
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