青藤在犹豫了良久之后，终于也是做出了自己的决定。
任以道是一个优秀的主君，是一位极佳的良人，是一个值得她放下身段去争取的男人。
但这有一个前提，他将一直保持着从前的优秀。
若是他就此一蹶不振，成为一个废人的话，她是没办法继续追随在他身后的。
青藤深吸口气，有些底气不足地说道：
“我还是不去了。”
“你们也是知道的，我不像你们，我在族内的地位还不够稳固，如果此去浪费了太多的时间，那我之前的所有努力就都白费了。”
相比于胎生的种族，卵生的青蛇族在人数上有着巨大的优势。
但同时，这也意味着同辈的竞争将极其惨烈。
青藤过去能在其他同辈中脱颖而出，已经是花费了极大的心血，她真的没办法放弃如今的地位。
“所以……我真的没办法去。”
“还请替我照顾好殿下。”
其他几人默认，心中能够理解青藤的选择。
就连苍兰，这个时候也没有开口发问，她只是看着青藤，有些遗憾地摇了摇头。
唉。
在场的人中，只有苍兰心中清楚，青藤的这个决定，究竟放弃了什么。
苍兰没有开口，但她平静的动作反倒是刺痛到了青藤的内心，让她感到一阵没来由的烦躁。
是我错过了什么细节吗？
我的选择错了吗？
……不，我没错！
为了给自己增加更多的信心，青藤像是为了证明什么一样，转头看向沉默的墨奇，问道：
“墨奇，你的选择呢？我想你也一样吧？”
青藤的表情看似平静，但眼中的紧张和有些干涩的声音却出卖了她。
“你不是刚获得了族老的奖励，需要肯定也没办法去吧？”
肯定是这样吧？
肯定是吧！！！
她渴望从墨奇那里得到相同的回答，来减轻自己身上所承担的压力。
而在沉默了许久之后，墨奇抬起头，没有看向一旁焦急的青藤，而是盯着苍兰，沉声道：
“我愿意去。”
什么？
听到这个回答，青藤差点没控制住自己的表情，紧盯着墨奇，有些迟疑地问道：
“墨奇，你……你难道忘了你身上的职责了吗？”
墨奇在几人中是最特殊的，除了太子卫队的身份外，他还是有驻守城门的官职在身。
“……”
提到此事，墨奇的表情也是有些遗憾和不舍，但最终还是坚决地摇摇头：
“……官职之事，我会跟族内解释，请他们另寻一人担任。”
他的这番举动，意味着他彻底放弃了在族内的地位，将自己前半生的所有努力全部拱手让人。
和青藤一样，他也在赌。
只是，墨奇赌的是任以道会东山再起，能够带给他比今日放弃的更多。
“……”
青藤无言了。
此刻，一向善于言谈的她只觉得如梗在喉，竟然不知道该说什么。
弄到最后，竟然只有自己一个人是主动不愿意去的？
这让青藤的脸上有些挂不住，嘴角抽了抽，表情阴晴不定。
“墨奇。”
但就在这时，鹿芝忽然开口喊了一声，紧皱着眉头地说道：
“就在刚刚，师尊给我传讯，让你也跟我一同留下，协调妖皇城这边的事宜。”
青藤：什么？
忽然的变故让青藤的表情彻底失控，震惊地望着鹿芝。
你刚才怎么不说！！？
如果提早知道需要额外一人留守的话，那我又何必做出这样的抉择？
但鹿芝不为所动，冲着墨奇坚定地点了点头。
而墨奇也是长长地舒了口气，有些疲惫地低声说道：
“呼……如果这是真人的意思，那我便遵从。”
事实上，做出刚才那个抛弃一切的决定，对他来说也是十分艰难的。
如果有选择不必舍弃过去的话，他也是不愿意放弃的。
墨奇望向苍兰，看着这个与他争斗了前半生的夙敌，低下了他头颅，缓缓道：
“殿下之事……便全都交付给你了，请一定要守护好殿下。”
接着，鹿芝也一同开口行礼，青藤虽然心中仍有怨气，但也没有特立独行，和两人一样开口。
而苍兰，在将三人所有的反应尽收眼底之后，抱拳还礼：
“定不负所托，苍兰一定守护好殿下！”
这一刻，即使一向不算聪明的苍兰，也能明白一个事实。
破镜，再难重圆。
有的事情，当选择做出以后，便再也回不去从前了。
这令她有些遗憾。
但她不后悔。
……
……
妖皇宫。
凰煌目送着任以道他们迈入身前的空间裂隙，看着它缓缓闭合。
“……”
现在还不算晚。
她还可以把他们再抓回来。
只要一伸手，就像那日抓住逃跑的鹤寿一样，从空间的缝隙中将他们抓出来。
凰煌的手指动了动，但最后停了下来。
她强迫自己将眼睛闭上，不再去看。
但是，她不能这么做。
这里，是囚笼。
这座妖皇城是她设立的庇护所，也是他们口中的囚笼。
有的鸟儿注定不会被关在笼中。
他从来都不是她豢养的金丝雀。
他没有凤凰的血脉，但他表现的却比其他人都像凤凰神子。
没有人能够困住凤凰。
除非，自愿落下，并在此驻留。
凰煌会留在这里，也是她的选择。
自从凰煌苏醒的那一日起，便已经做好了守护妖族的决定。
这怪不得任何人。
她，不后悔……
几个呼吸过后，空间裂隙彻底闭合，现在，即便是她，也无法再追查他们的方位。
已经，可以彻底死心了。
凰煌睁开眼睛，眼中只有一片死寂。
她又在这偌大的冰冷皇宫中独自一人。
没什么，就和过去一样。
但就在这时，凰煌的眉头一动，眼眸猛地一颤。
“……嗯？”
这是……
嗖！
凰煌身形一转，来到了一间雅致的小楼前。
她迟疑了一下，没有敲门，直接推门走了进去。
而在那小楼中，此刻正有一个挺拔的身影负手而立，欣赏着自己刚刚完成的画作。
画中描绘着一位有着一头赤金长发的美艳女子。
那女子明明笑着，但眼中却有着晶莹的泪水流转。
她也非完人。
虽无悔。
但亦有泪。
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