第188章进入灰蕨镇
蛛女们继续往前追赶了一段距离，途中又遇上几支贸易车队，但都一无所获。
即便弗莉蒂多次施展灵鼻术，也没有嗅到任何关于芬加特的气味，似乎这个人就在之前绿壳龙虾人车队那里彻底消失了。
这让弗莉蒂气得抓狂，道：“葛蕾丝姐姐，难道现在真的一点办法都没有了吗？”
“主母大人难道就没给过你什么追踪用的巫器之类的，可以直接找到对方的吗？”
葛蕾丝也是阴沉着脸，虽然是她下令一路向西追赶，但其实她自己也并不能百分百确定，对方是朝着灰蕨镇而去。
而且作为小队队长，她肩上的压力显然也是最大的。
听到弗莉蒂的问话，葛蕾丝摇了摇头道：“正常来讲，主母给的追踪罗盘，正常情况下应该很容易就能定位出梦魇之镜的精确位置。”
“但对方也不知道使用了什么方法，几乎完全隔绝了梦魇之镜的气息，现在追踪罗盘根本就毫无动静。”
只见葛蕾丝从怀里掏出一个小巧的巴掌大的圆形罗盘，罗盘四周都标有大大小小的刻度，中间则是放置着一截短短的大约十厘米长的发丝。
随着葛蕾丝输入精神力，发丝变得愈加黑亮无比，似乎有某种神奇的力量，开始不停地三百六十度旋转，似乎想努力指明方向。
但最终旋转了一会儿之后，发丝就慢慢降低了速度。
一无所获！
正当两人一筹莫展之际，旁边一直不怎么说话的依蕾奈想了想，说道：“看来对方应该是施展了某种可以隔绝气味的巫术，也可能是某种隔绝类的巫器。”
“对了，葛蕾丝，你这里有主母的发丝，只要取下一点点，就能施展血脉追踪术，可以追踪主母之下的所有蛛女，不妨让我试试血脉追踪术。”
葛蕾丝略一迟疑之后，就同意了，犹豫的原因在于，施展血脉追踪术，会消耗主母发丝。
一分钟后.
三人望着变为九公分长的主母发丝，都是面色凝重。
血脉追踪术也一无所获！
视野转回绿壳龙虾人贸易车队附近的旷野中。
李察主仆三人安静地等待着蛛女们全部离去。
这时，斯蒂芬娜和芬加特两人才敢开口，只听芬加特轻声赞叹道：“主人，您真的太睿智了，如果没有您的先见之明，您卑微的仆人芬加特，可能就要遭遇横祸。”
“芬加特说的一点都没错，主人，您的聪明才智”斯蒂芬娜媚眼如丝地看着李察，娇声说道。
“停！打住，你们两人够了，不要再拍马屁了。我们还有更重要的事情要做。”
说完，李察带着两人，在遮蔽斗篷的掩盖下，从第一头独角蜥蜴和第三头独角蜥蜴处的货物堆里，再次取回了斯蒂芬娜的发丝和淡绿色花纹盒子。
虽然两人依然看不懂李察的这番操作的意义何在，但这次两人心里却没有丝毫质疑的想法。
毕竟，刚刚三名高级蛛女的到来，已经充分证明，李察的判断是完全正确的。
“现在还不能掉以轻心，这里距离灰蕨镇，即便我们全速前进，预计也还要两三天的时间。”李察原本计划是来灰蕨镇上。
在遮蔽斗篷的掩盖下，李察三人继续朝着灰蕨镇一路疾行，沿途赶超了不少前往灰蕨镇的贸易车队，同样也遇到了数支从灰蕨镇交易归来的队伍。
“芬加特，再来一块鳞片。”
“遵命，主人。”
“斯蒂芬娜，来一滴鲜血，滴到这根发丝上。”
随着李察的嘱咐之后，两人都各自将鳞片和发丝交到了李察手上。
李察将鳞片、染血的发丝还有淡绿色花纹盒子三样东西，分别放置在了三支一路向东即返程的车队中。
半天之后
望着那滴殷红的鲜血，葛蕾丝三女气的浑身发抖！
这.这又一次被对手给耍了！
这简直比杀了三女还难受！
如果遇到了强悍的敌人，在实力上碾压她们，她们反而觉得比较好接受，但这次，是在智力上被按在地上摩擦。
这让她们实在有点接受不了。
半天前，弗莉蒂的灵鼻术和依蕾奈蛛女血脉追踪术，都指向对方是在这个位置。
于是，她们花费了半天的时间，一路疾驰再次折返回来，得到的居然是这么个结果。
这让一向比较能控制自己的情绪的葛蕾丝都要爆发了！
――
而又一次目送着蛛女们疾驰而去，李察终于放下心来，前方不远就是灰蕨镇，想必蛛女们也没这么大胆子，敢追到灰矮人的城镇中来。
不到半天，主仆三人翻过一个小山坡之后，一个坐落在平原地带的小镇，便映入了三人的眼帘。
只见小镇四周有着高达数米的泥土夯筑的墙体，将整个小镇都包围了起来。
由于李察三人是在小山坡上，从上往下看，能清晰看见小镇房屋鳞次栉比的排列着，露出几条主要的干道，道路上人来人往，熙熙攘攘，颇为热闹。
这里的房屋建筑风格颇为简约、牢固且实用，都是用坚硬的岩石加工后搭建，和暗夜精灵的那种优雅、繁杂和唯美形成鲜明的对比。
这也是李察第一次领略到灰矮人式风格的建筑。
进入小镇之后，李察这才发现，远处看到的那些人，其实都不是普通意义上的人类，这里不仅有灰矮人、普通人类，还有不少长相奇异的人种，芬加特这种鱼人也比较常见，还有龙虾人，蜥蜴人等等。
几乎幽暗地域里特有的人种，小镇内都能看到，这让李察和斯蒂芬娜不禁大开眼界。
从这一点上就能看出，灰矮人控制区的整体氛围比较开明，至少从表面上看来，灰矮人对不同种族是持开放态度的。
这也使得灰蕨镇这种，仅仅是一个小镇的规模，贸易也比较繁荣，有各种各样的货物售卖。
相比之下，暗夜精灵那边就是有着严格的等级壁垒。
像芬加特这种鱼人，即便有着三级巫师学徒实力，但从地位上来讲，只是附庸种族，远远不如同样实力的魔蛛骑士，甚至连普通暗影追猎者的地位都不如。
这让李察顿时对灰矮人萌生出一定的好感，这样自由的环境，非常适合自己短时间内定居，至少融入的压力会轻很多。
由于灰蕨镇是灰矮人控制区，李察特意重点关注了下灰矮人的外貌和特征。
比如一身锁子甲的灰矮人卫兵们，身高只到李察的胸口处，但个个魁梧有力，手持重武器的居多。
而且一路上听芬加特的介绍，灰矮人在万年前曾是地表矮人的一支，后来经过一系列重大事件之后，才有了灰矮人种族。
其种族特点是力量大，成年灰矮人的力量是普通人类的数倍，同时具有很强的暗元素抗性，这一点和大多数在幽暗地域生活的物种一样，同时还有仅次于暗夜精灵的元素亲和度。
所以，在灰矮人当中，出现巫师的概率也是非常高的。
相对地表的矮人，灰矮人同样精通锻造，但又各具特色，灰矮人精通的是符文锻造术。
这让李察眉头一挑，颇感兴趣道：
“芬加特，说的是符文锻造术？”
“是的，主人。”
“挑你知道的，说说。”
对于符文锻造术，李察虽然之前在伊格尼斯学派看到过相关灰矮人的介绍，但对于具体内容，都是简略带过，比如符文锻造术，仅仅是一笔带过。
听芬加特讲述完毕，李察基本了解了这个符文锻造术，就是在锻造过程中，铭刻一些特定功效的巫术符文在上面，显然技艺越高超，能铭刻的巫术符文就越多，武器或者甲胄的威力显然也会越大，越加多样。
简单的说，灰矮人的符文锻造术，就是将锻造和铭刻巫术符文结合在了一起，并经过至少数千甚至上万年的演变，成为了一项特殊技艺。
没一会儿，芬加特就带着好奇的李察，来到了灰蕨镇上的一处铁匠铺。
只见铺子里面正热火朝天的干着活，“叮叮铛铛”的声响不绝于耳，铁匠学徒打扮的小个子灰矮人正控制着鼓风机，而几名赤膊的孔武有力的灰矮人师傅，则是在火炉边大力打造着武器盔甲和一些日常铁器。
整个铁匠铺被分割成了两部分，其中一大半就是用来锻造，但有一小半区域，则是用来铭刻符文的，一名白胡子灰矮人正在一把骑士长剑的剑胚上精心铭刻着灼烧符文。
虽然在李察的眼里，这个灼烧符文要绘制出来并不难，但那是绘制在平面上，比如地面。但要像对方那样，铭刻在一把骑士长剑上，并持续产生作用，这一点他目前就做不到了。
因为长剑会磨损，用磨刀石一打磨，如果是用虚灵墨水绘制在骑士长剑表面，显然，随着图案的破坏，灼烧符文就无法使用了。
但灰矮人采用符文锻造术这种特殊的技艺，却能做到这一点。
这仅仅是一间普通的灰矮人小镇铁匠铺就有这种实力。
李察觉得，自己要是能够专研透其中的奥妙，可能对炼金炸弹的制作和低级巫器的制作，都大有裨益。
斯蒂芬娜也是颇为好奇地看着眼前这群灰矮铁匠忙忙碌碌。
不一会儿，她就注意到了，在铁匠铺墙壁四周，高高挂着很多把铭刻有符文的武器。
这差点闪瞎了斯蒂芬娜的眼睛。
要知道，这要是在地表，这些可都是低级、中级巫术道具档次的物品啊。
她终于知道，为什么看上去灰矮人实力不强，却能和暗夜精灵缠斗数千年不分胜负。
在李察看来，这种符文锻造术的广泛普及，让巫师数量明显不如暗夜精灵的灰矮人们，有了不一样的利用元素能量的途径，从而得以和整体实力更强的暗夜精灵们相抗衡。
数千年下来，这种符文的应用非常广泛和实用，这让李察非常感兴趣。
这让李察不由得想起前世一句话，既要读万卷书也要行万里路。
巫师的道路也是一样，通过见识不同的种族和文明，开阔自己的眼界，从而不断增进自己的学识，这一点非常重要。
想了想，李察转头问向芬加特：“对了，灰矮人这边用的货币是？”
“主人，这边有灰矮人独有的货币，但请您放心，魔石在这里是通用的。”
李察点点头，看来这里比地表对巫师等超凡力量的接受度更高，日常生活中都可以使用魔石进行交易，可能是幽暗地域恶劣的生存环境造成的这种情况。
相比之下，地表的普通人类，更像是在被巫师们保护得很好的花园里生活。
随手买下一把铭刻了灼烧符文的骑士长剑，李察饶有兴趣地观察着上面的符文，为什么说是符文而不是巫阵。
那是因为巫阵一般来讲是由多个符文组合而成，同时还要绘制阵纹作为能量供应通道，一般需要外部供应能量，比如高级魔石或超凡生物的核心等等。
而符文由于作用单一，一般是靠持有者精神力直接触发，并不会涉及到能量供应等问题。
“主人，听了半天我还是没听懂，那这个符文锻造术和我们巫术道具的制作到底有什么区别，听起来，就像是制作巫术道具的过程啊。”
“我们也需要熔炼金属，只是不像灰矮人那样使用的锻造手法，我们人类巫师更多的是用炼金手法来熔炼金属而已。”
李察颇为赞许的看了眼提出问题的斯蒂芬娜，解释道：“是的，从大方向来说，都差不多，但最大的区别，是在于关于巫阵铭刻方面了。”
只见李察从腰间掏出寒冰护卫者，将这把来自北地精灵匠师的杰作，递给了斯蒂芬娜，接着又把新买的铭刻有灼烧符文的骑士长剑递给了她。
“你自己仔细看看有什么区别。”
斯蒂芬娜先是仔细端详了一番寒冰护卫者，这把通体由寒铁混合一丝金精打造，据说是精灵女王亲卫队的标准武器。
作为顶级巫术道具，剑柄正反面，各有一处巫术法阵，分别给这柄剑附加了冰系零级巫术深冬之寒和渐冻术，巫阵中央有一枚小小的淡蓝色冰霜之石供应着能量，同时巫阵还在缓慢吸收四周游离的水元素粒子。
之前李察仅仅是巫师学徒时，精神力的敏锐程度还不足以发现这一点，但现在，他能清晰的感受到寒冰护卫者剑柄处的两个巫阵一直都在吸收水元素粒子，并将其转化为冰元素粒子。
“咦，我发现区别了，巫阵的位置不同。”斯蒂芬娜兴奋地说道。
“没错。”
“我们更多的是将巫阵设计在剑柄处，但灰矮人的符文锻造术，则是将符文铭刻在了剑身上，这是一种特殊的技艺。还有呢？”
“触发方式虽然都一样，但是灰矮人的这把骑士长剑更偏重持有者本身的精神力水准，而寒冰护卫者只要能够触发，就能发挥顶级巫术道具的威力。”斯蒂芬娜皱着眉头说道。
李察点点头，这是表象，虽然斯蒂芬娜说了这么多，但其实没说到重点。
“不错，所以两者有非常大的区别。”
这也是为什么李察颇感兴趣的原因所在。对于有灵感面板的自己来讲，只要有符文锻造术清晰的提升路径，那么成为大师级别的符文锻造师，仅仅只是时间问题而已。
主仆三人走出铁匠铺后。
“芬加特，找家旅店，我们先休息一天，等到明天，我们再到处逛逛。”李察转头对一旁的芬加特说道。
“遵命，我的主人！这里有家美味孢子旅店，应该算是灰蕨镇上最好的一家旅店了。”芬加特恭敬地回答道。
“这家店的特色食物是暗鳞鲑鱼炖孢子，异常美味，推荐主人品尝下。”
芬加特对灰蕨镇还是颇为熟悉的。
所以，李察在听完芬加特的介绍之后，立即点头道：“行，那就这家吧。”
一路风餐露宿，虽然三人身体素质都远超常人，但也需要适时休息一下。
不一会儿，三人就来到了悬挂着美味孢子旅店字样的二层灰泥房屋边，一走进旅店，李察等人就闻到了一股特殊的香味，颇为诱人。
只见空旷的大厅，几乎都坐满了客人，只有少数几桌还空着。
芬加特熟门熟路地操着灰矮人语，在前台点好了菜。
没一会儿，就上来了一大盘散发着浓郁焦香，外观类似烤番薯的某种植物块状根茎。
只听芬加特介绍说：“主人，这是灰矮人的主食之一，叫紫叶薯，一种仅需要微量光源就能生长良好的作物。”
李察点点头，紫叶薯，听起来名字也和番薯很像，随手拿起一个拳头大小的紫叶薯块茎，掰开的瞬间焦香四溢，一口咬下，口感也和番薯类似，富含大量的淀粉类物质，算是量大管饱的主食。
还没吃两口紫叶薯，只见一个足足有脸盆大小的铁盆，被一名灰矮人大妈端了上来，里面清晰可见一条小半米长的暗鳞鲑鱼，上面还撒着密密麻麻樱桃大小的孢子粒。
孢子是蕨类植物的种子，面前的这种孢子，看上去嫩绿无比，似乎颇为鲜美。
李察一口喝下，眼睛一亮，只觉得舌尖上的味蕾被一种从为品尝过的鲜美所包围，这种鲜美似乎是由孢子的纯香和鱼肉的鲜美混杂而成，并产生了某种奇异的化学反应。
主菜以上，几人顿时开动起来，可能是因为有几天没吃过正经菜肴，三人吃起来就如同风卷残云。
最后上的则是蘑菇汤，各种各样的圆菇、杆菇、扇菇等蘑菇漂浮在上面，同样味道极其鲜美。
早在第一次来到地底时，李察就发现了，幽暗地域的绿色植物极为稀少，大都是不需要光源，或者仅需要微量光源就能满足生长需求的植物。
地底的很多植物都进化出形式各样的能量转化过程，李察就看到过不止一处地热温泉边上，茂密生长着各种不知名的高大植物，这是典型的将地热能当成了光能在用，算是寻找到了自身生长的能量源泉。
虽然地底和地表的饮食大相径庭，不过美味程度却各有特色。
“太爽了，好久没吃到这道菜了！”
原本李察倒还没在意，对方这一叫唤，则是立即吸引了他的注意力，因为他感受到了细微的精神力波动，虽然细微但很凝练。
只见一旁餐桌上，一个酒糟鼻灰矮人老头也点了一盆暗鳞鲑鱼炖孢子，正吃得大呼小叫。
和他一块儿的，还有两名长相一模一样的双胞胎灰矮人女孩，年龄不大，长相乖巧，应该在灰矮人中算是颇有姿色，正你一勺我一勺的喂着灰矮人老头。
稍稍瞥了一眼，李察心底一阵惊讶，没想到，这个其貌不扬的老头居然也是正式巫师，虽然对方极力掩盖，但李察还是能察觉到对方微微泄露出来的，那种正式巫师层次的，极为凝练的精神力波动。
要知道，自己刚刚在灰蕨镇闲逛了一会儿了，也仅仅遇到一名巫师层次的高手，而且按芬加特的说法，那是一位驻扎在小镇中的灰矮人统领。
装作若无其事的随意转头，李察能感觉到对方的身份应该并不简单。
不过，虽然李察收回了目光，但一旁的酒糟鼻老头则悄悄地盯着斯蒂芬娜看了起来。
自从进入灰蕨镇之后，虽然斯蒂芬娜一直戴了兜帽和半面罩，但是凹凸有致的身材和露出的娇艳红唇，让不少人颇感兴趣。
不过一般人感受到一旁的鱼人芬加特那三级巫师学徒层次的气息之后，倒是一直没人敢来骚扰。
酒糟鼻灰矮人老头的一举一动，早都落在了李察眼里，想了想斯蒂芬娜特殊的身份，特别是这里又是灰矮人控制区，李察并不愿意节外生枝，道：“怎么样，吃饱了的话，我们就回房间休息吧。”
一看李察三人似乎要走，酒糟鼻灰矮人似乎按捺不住了，当即站起来对李察三人道：
“等等，这几位朋友！”
不过，李察显然当做没听到继续往前走，而斯蒂芬娜和芬加特见主人如此，稍稍一愣，也没理睬对方。
“这位陌生的巫师，请稍等。”
李察一愣，驻足停了下来，转过身仔细观察起眼前的这位陌生灰矮人巫师。
显然，这位顶着暗红色酒糟鼻的灰矮人巫师老头，似乎看出了自己的实力，若再装聋作哑，就不太合适了。
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