“河豚……刷鞋……河豚……”鲁代一边念道着，一边低头进了实验室，抬头就见到了沃尔夫，“老师，‘河豚’是什么？”
年轻的机械师一手挠着头发，一手拿着一张纸，翻来覆去左右地看，听到弟子的话随口答道：“一种只在古籍里记载的灭绝生物，据说血液中积蓄着剧毒，但肉质鲜美无数人趋之若鹜……反正我没见过化石，谁知道是不是真的有。”
“‘肉质鲜美’……说我？”鲁代嘟囔着，更加疑惑，“那老师，它能用来刷鞋么？”
“刷什么鞋，是不是我布置的课业太少，让你脑子锈死了？”沃尔夫斥道，一招手：“过来看。”
“哦。”学徒挨了一顿骂，低着头挪到老师身边，一抬眼就看见他手里的信纸与拆开的信封，惊讶道：“这不是……”
正是刚刚自己送上的信。
沃尔夫其实也并不是全都会无视掉来客的消息，可大多数信件他只看一眼便知道有没有价值，如果是“废纸”那就随手丢进垃圾篓，不再回复了。
像老师这般，还要仔细看上半天的，的确是少有。
“上面写着什么……我怎么看不懂？”鲁代一瞥，只见信纸上只有短短几行字，可并非是通用语。
“看，不，懂？”沃尔夫的语气瞬间严厉了起来。
“不不，看得懂，看得懂……”鲁代认真起来，定睛一看，随后放下心来用嘲笑掩盖自己的尴尬：“哦，看起来像古代通用语，可是似乎写得不怎么合语法嘛……”
“因为它的时间还要更早，据世界尽头的语言学家研究，这种文字极有可能是创造出古代通用语的几种最主要的原型之一。”沃尔夫哼了一声，“还能看出来一点我就不多说你什么了……只是作为我的弟子，居然没有第一眼就认出来，古语的课程是不是落下了？给你一周的时间，完了我会检查背诵和默写。”
“是……”鲁代瞬间沮丧了下来，机械师课程中，古语课程最为艰涩难懂，可又是解读古籍所必备的。
她看着信纸辨认，心中也勾起了好奇心：能够用古语书写已经是相当之难，但老师居然说上面写的文字还是古语的原型祖宗……这赛道也太小众了吧？
这不是纯属炫技么。
只见信纸上排列着的，赫然是数十个象形方块字，工工整整。
……
……
另一边，听了两人的话，南丁一开始只是沉默，最后摇了摇头：“不是这样的……我们不全是为了结交之意。”
他们已经离开了机械师的穹顶温室，天上的大雨瓢泼而下，淋在所有人的身上。
施察虽然披着雨披，但天凉渗水，这位小贵族还是不由得打了一个寒颤。
他四顾一番，准备找个城中店家避雨，只是见跟随着南丁的那些人，各个屹立如同钢铁，视风吹雨打如同无物，当下也不好意思开口。
施察之前就从苏承那听说了，对方手下的都是不可小觑的战士……反正自家之前雇佣的流浪武士，都在人家面前全军覆没了。
而让他略有疑惑的是，这一次南丁来找机械师，竟是带上了商队的所有人……咋的，如果不让进还要强行攻打不成？
这时，他又听到南丁与苏承讨论：“你有没有发现，最近洼地泻湖城里的气氛要更加紧张了？”
武士点头：“是这样，执法队出动的频率肉眼可见地变多了。”
最近除了他们以外，没有新来的商队与进出人员，可是在暴风雨之前，还有许多其他势力的客商滞留在洼地泻湖。
洼地泻湖上城区基础设施完善，消费生活区域齐全，他们一开始倒没有什么为难的地方。
只是在这几天，随着执法队的搜查越发严厉，就连湖镇自身的普通猎手都不太爱外出了，商贾游民们更是多半躲在自家旅店住所。
不想招惹这麻烦。
相比之下，他们一行人的出动倒有些大张旗鼓，引人瞩目。
苏承已经感知到，街巷角落里有时会传来窥视打探的目光，不过担心吓到主家，还没有汇报、只是独自警戒而已。
“执法队之所以没有找上我们，估计还是因为第一天我们是被鲁代小姐给带走的。”南丁开口道，“对方是机械师的学徒，他们不知道我们具体交谈的内容，也无从打探――沃尔夫先生的一视同仁，这会儿可发挥了大用。”
执法队估摸不清他们与首席机械师的关系到底有多深。
自然不敢下手。
但时间一久，可就说不定了。
“所以，这个时候拜访机械师，就相当于重新上了一层buff。”南丁再次使用了一个大团长用过的词汇，虽说此前从未听过，但结合语境众人却是可以听懂，“让执法队认为我们是被机械师看重的贵客。”
相比之下，南丁自己虽然对于机械义肢的知识很感兴趣，但这却是在计划之外萌生的念头。
能够顺势而为、一箭双雕最好。
不用干扰大局。
“等等……”施察听出不对味来，“为什么默认我们是要犯事了，我可是正经行商、认证良民！”
不料，南丁与苏承同时用怜悯地眼光看向他。
小贵族一愣。
忽然想到了他们实际上的身份――
“商人行会的二级特许”。
洼地泻湖的守望者与南联合城尤其是开顿城有着联系，甚至一起推动了交割哀矿镇整座城邦的项目合作，足以说明交往密切。
施察自己是三级行商，还可以解释说没有什么政治立场。
但作为会长触手的二级行商们……却是怎么也甩不开干系。
在南北对立愈发严重、穿袍商贵与佩剑权贵的矛盾愈发摆到台面上的如今，施察的脑中瞬间上演了一出碟中谍的政治大戏。
“但我们这不是被拒之门外了吗！”小贵族想到了什么，急道。
――这样不就说明，他们像其他的普通人一样，与机械师沃尔夫没有任何相识值得被看重的关系。
“是这样。”南丁点头。
苏承则是想到了那位刀客，开口道：“你托那位学徒小姐送上的信，里面到底写着什么？”
“具体内容我不知道。”南丁说，“不过，是大团长的亲笔――那就一定没有问题。”
“没有问题个鬼！”施察缓缓往众人当中缩了一缩，“现在就是龙恩他老人家亲自来都没用了……”
“嗯。”
苏承按刀，闭上了眼。
他们就站立在雨幕当中。
可是，除了洗刷的雨声，不知何时从远处传来了一阵脚步声。
环绕着，就要逐渐将他们包围。
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