那顶联合城的鹿杖头盔此刻与佩刀一起放在了一边，没有戴上，这就露出了一头的白发与面容。
作为一个军官而言，实在年轻得有些过份。
“你……”青年的脸上原本带着笑意，可是在看见男人拎着和泉出来以及她身上的伤势后，脸色瞬间就变化了：“这是怎么回事？”
和泉心中同样一凉。
此前受夜盲症影响，黑夜之中她没能看清外貌，现在听见了对方的声音，她才完全确定了——这就是那一天拦住自己的人。
他竟是追到了这来。
也意味着彻底暴露。
虽然眼下哀矿镇并不归联合城管辖，但后者无疑是在城中各方势力最大的一股之一，几乎没有人敢得罪，更别说爸爸一个小小血猎了。
“路长官，我早就觉得不对劲了……全都是她一个人干的！”见军官脸色不善，男人连忙开脱道，“这女孩小心思多得很，又邪性，您也知道以我的工作，实在是管束不来……”
听着男人的话，和泉的心反而平静了下来。
“我……”她缓缓开口，就要把所有的事情承下，至于之后是被军法处置以儆效尤，还是卖给猎人帮做他们的女奴，都无所谓了。
反正最坏，也不过和那天夜晚没能逃脱一样。
甚至，和泉隐隐想。
或许那才是更好的结局。
“和泉小姑娘对吧？我们找你可找得辛苦。”不料，青年阴郁的脸色只是闪了一瞬，又重新变得和煦起来，大出两人的意料：“我们的运粮队被劫，虽然没有多大损失，但还是让盗匪跑了出去……”
“还多亏了和泉提供线索，才帮我将他捉拿归案。”
一边说着，军官还一边向父女走来，男人惊得下意识放开了和泉，后退了几步，可军官并没有追上去，只是站在了和泉身前。
然后伸出一只手。
像是要握手。
和泉：“……”
这个人在说些什么？
她满头问号。
可军官的语气诚恳，仿佛他真的只是在诉说事实一般。
“对了，你是……”青年见两人一时沉默，又转向了男人。
“我就是和泉的爸爸！”这名血猎反应过来，刚刚他因为担心受到牵连根本不想暴露自己与女孩的父女关系，搪塞着直接就进门把和泉推了出来，连名字都没有来得及通报，就害怕被人惦记着，这会儿见情势反转，连忙道：“小人叫……”
“知道了，和泉爸爸。”军官打断了他，倒是毫不犹豫，“你知道和泉这一次的功劳有多大吗？”
“多，多大？”
被强行打断，男人不生气也不敢生气，听到军官的这话眼睛又亮了起来。
“对你来说，起码是这个数。”军官比起三根手指，“三颗人头。”
“真的吗！”男人大喜过往，他明白军官的意思：身为血猎，记功的唯一标准就是他们能从哀矿深处带回来的人头数。
是否能成为血猎，也是看这个标准——就如男人之所以能够成为血猎，就是机缘巧合下捡漏了另一名老血猎，而他自己干了这么久，也才堪堪攒出第二枚而已。
听到青年这样说，就连和泉都惊了——在哀矿镇普通野民的三条出路当中，科技猎人最好，一旦加入洼地泻湖或者当地的中继站，就等于脱离苦海，可要求同样最高。
和泉心向往之，但也早早断了念头。
其次就是加入高墙盾卫，可一来他们人数有限，二来凡是盾卫都要调转枪口对向野民，所以如果消息泄露让人知道了有谁准备加入盾卫，自有人提前清理这个后患，都活不过跑向城墙边，危险无比。
这份猜忌，也是设计的一部分。
最后剩下的就是荒野血猎了，他们是唯一扎根于野民，又与其他人共存的组织，但得到的福利优待也最少——一旦要说的话，就是能够成为血猎，还能一直活下去，那身上就自带了一个‘狠人’的标签。
时间久了，自然可以在周边聚集起威望。
统领一方也不是不可能。
就如和泉知道的，附近有一个五颅血猎，他已经是地方一霸。
现在，就凭着这军官的一句话，难道父亲就可以与之相媲美了吗？
和泉比爸爸冷静得多，她明白军官这么说只是用血猎的标准来做一个计量单位，方便男人理解——但更关键的是，她清楚地知道这位青年军官说的都是满口谎言。
根本不存在这些事情。
他为什么要这么做？
“好姑娘，你怎么不早点说——”高兴之余，男人看着和泉的样子又凭空生出一股怒气，这回怪得却是她不早早坦白，差点平白就要错过这般的好处利益，他下意识就要拉过低垂着头的女儿，可下一刻一副带着棱角尖刺的臂铠挡在了他的面前。
“欸，上一回你女儿应该带回了几条面包，那时候事情还没有完全查清楚，就只能先给些礼物。”路姓军官套着铁甲的手臂按在和泉的头上，落掌处却是极轻，同样挡住了对方父亲的手，“之后营中还要继续过来确认，顺带的还有相应的奖励……说不定还需要她的帮助呢。”
军官半蹲下去，便是这样都比和泉的身形高出半截，他就这么轻轻摸着女孩的脑袋，揉乱了那一头本就不太柔顺的头发：“接下来的事情，不介意我和她单独谈谈吧？”
作为野民，和泉从未与别人这般近地接触过，这意味着绝对危险的禁区，必须躲开——或许父亲除外，但随之而来的往往是满身的痛苦。
这一下，她应激般浑身一颤，却没有等来任何敌意。
反而一时慌了神。
抱着伤臂，愣在原地。
“当然可以！你们自己聊，我就不打听了——”男人听出意思，知道如果是涉及到联合城的机密，那自己是不能旁听的，连忙走开。
他心里是很高兴。
原本还只觉得这小东西是个累赘，就当是好用的奴工了，没想到运气倒是好得惊人。
撞上个大便宜。
他打定主意：看来起码这几天要对和泉好一些，否则等对方口里说的其他人来了，见到就不好收场。
看着男人毫不留恋的背影，青年军官的眼里闪过一丝戾气，那把古旧的家传佩刀就在身后，正好架在头盔的鹿角之上，他计算着距离——以他现在的等级和操作而言，回身抽刀再捅入敌人的后心，不算什么难事。
不过，他住手了。
和泉后退了一步，正对向青年的双眼，天蓝色的眼睛里一半是感激，一半是警惕。
真是聪明的女孩。
他心想。
——就像攻略中一样。
一大一小两个人，就这么直直对望，互不相让。
最后，还是和泉开口。
“你到底是谁？”
她说。
……
……
路梦手指夹着信封，对着上面的火漆印来回地看，确认是天心家的徽记没有错。
而且，与其他人不同的是，他还从中看出了一些端倪——盖上火漆的并非是开顿城里的那枚印章，它从始至终都是在大领主天心四郎的手中。
这是新刻的。
印记上还带有些微的毛刺。
这不代表着作假——大领主名为天心四郎，但军政重务都是在他的兄长天心利正手中，天心利正为了避嫌，坚决不接管家主印章，平日里发送军令都是自己手书。
只有极为重要而正式的场合，两人又分离两地，来不及调令，天心利正才会自己临时刻章，盖上之后再当着亲信丢入熔炉烧毁以示权宜——这可以说是迂腐，也可以说是板正。
这样的细节，只有少数人才知道，如此对外界而言还增加了家主印信的份量与权威。
而对路梦来说，它反倒证明了这书信是经过天心利正之手。
对方早就知道了他们的来历。
“是科技猎人泄密吗？”玻靠在墙壁上开口道，现在路梦身边只有这位反蓄奴者一人。
他们一行人来到哀矿镇，可以说刚刚整顿下来，除了施察的商队之外，其余人根本就没有与外界接触过，路梦更是没有露过面。
而玻暗中盯着那位小贵族，以对方的身份之特殊，恐怕只要一露出半点不利于他们的举动，这名反蓄奴者就已经取走对方的人头了——监视比对其他人还要苛刻。
就这样，施察还“平安无事”，其实足以说明问题。
剩下的，就只有哀矿镇的本地猎手。
“不是他们。”路梦笃定地摇了摇头，“何况事已至此，再纠结这个问题没有意义。”
当初他令查德假冒天心利正派往闪地的暗探，而邓里能够轻易相信，一方面自然是对方已经完全身处路梦布下的套中，另一方面则是他‘污蔑’的这个对象，本身也不见得有多么干净。
两者一拍即合，才能对上。
用间是统军用兵必备的手段，天心利正自身可以磊落，但他一路坐上这个位置，也绝不是迂腐之人。
天心利正坐镇南联合城以十几二十年计，加上洼地泻湖出现守望者身死、主政更替这般的大事，如果这位将军再推测不出幕后的主使是路梦，他的经营就算是白做了。
话虽如此，但天心利正的行动之迅速准确，还是超乎想象。
“说起来，当初你还算是坑了他一把。”玻点点头，认同了路梦的看法，“他居然不直接杀过来？”
“小坑不算坑。”路梦手指发力，凝固的火漆碎成蜡粉落下，他展开信纸，“何况我只坑两种人：要么不会生气，要么就直接气死。”
玻无语地看着他读信：“上面写着什么？”
“……外交辞令到有些让人肉麻，被人视奸的感觉不是很好。”路梦一目十行，出乎意料的是对于这位‘大敌’，天心利正的笔下不乏赞美之词，甚至为了增添说服力还配上了他一路上的事迹，有种让人速读了一部长篇的感觉。
对此，他就不念给玻听了。
路梦确信这部分是对方的秘书强行加上的，天心利正没有这般精力与闲情——只是，对方允许手下这么做，也说明了一部分问题。
光看措辞，说不定还以为收信人是什么联合城的英雄。
这让路梦想起了一段记忆。
说起来，这信要是让天狗皇帝看到了，妥妥的就是通敌的罪状，当然事到如今南联合城是否还遵循中央的命令，以及有谁能够审判得了天心利正给他定罪，这还是一个问题。
他的视线，直接扫到最后一行。
“果然……”红之王缓缓开口，“他是来寻求合作的。”
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