这位新任狮心公爵，还真是……很不贵族……
看着远处扛起口吐白沫的老管家，匆忙跑向那辆巨大马车的里昂，中年贵妇的嘴角不由得极度无语地扯了扯。
虽然不知道对方最后说了什么，居然直接把那位老管家气得当场昏厥，但之前的「要么……要么……」她还是隐约间听到了。
此刻中年贵妇心里唯一的念头，就是莱恩家真的倒霉透顶，摊上了这么一位特立独行的新公爵后，莱恩家估计已经进入了完蛋的倒计时。
嗯……这么想的话，维罗妮卡殿下其实也挺好的。
虽然她有时候也有些不够庄重，私下里总是忍不住做些出格的事情，但起码大多数时间能正常交流，到了重要场合也能听得进劝，不会像狮心公爵折腾那个老管家一样，拼着命地折腾自己……
……
「哈哈，这趟可真是来对了！」
和有些兔死狐悲的中年贵妇不同，近距离欣赏完这出闹剧后，维罗妮卡王女匆忙缩回身子，随即用力关紧马车的窗户，发出了一阵「波涛汹涌」的大笑。
过了好一会儿，等差不多笑够了之后，她抬手拭了拭眼角的泪花儿，一边隔着礼服轻揉着自己平坦的小腹，一边哎呦哎呦地抱怨道：
「哎呦……笑得我肚子都疼了，这位新任的狮心公爵可真是会折腾人……嗯……不过为人倒是不坏。」
透过气窗向后看了看，见到莱恩家的人居然真的在支付赔偿，甚至还在那位新公爵的要求下，帮着把翻倒的马车一一扶正时，维罗妮卡王女的眼底不由得闪过一抹欣赏之色，随即笑着朝中年贵妇道：
「说真的，要是他继承的不是狮心公爵的爵位，而是别的什么爵位该多好，如果他是银盏花或者光盾家族的侯爵，说不定还有机会做我的亲王，可惜了~」？？？
听到王女的话后，中年贵妇不由得猛地一哆嗦，随即神情有些僵硬地道：
「殿下？您……您不是在跟我开玩笑吧？」
看着中年贵妇一脸惊惧的表情，维罗妮卡王女忍不住笑了笑，随即摇头回答道：
「不是哦，我是真觉得他不错，别的不说，要是有这么个人当我的亲王，以后的日子一定会很有意思。」
「……」
有意思……我看是要命吧！他要是真当了你的亲王，把爱折腾人的毛病传染给了你的话，我起码得少活个十年八年的！
「维罗妮卡殿下！」
打量着王女异彩连连的眸子，发现她似乎真的对那位狮心公爵很有兴趣，为了避免自己的命运向某位倒霉管家靠拢，中年贵妇连忙开口提醒道：
「他真的跟您不合适！莱恩家就算变成了空壳子，也是旧贵族名义上的领袖，所有跟莱恩家有姻亲关系的旧贵族，都不会容忍莱恩家向您靠拢的！」
「呵呵，放心吧，这方面的事我明白的。」
透过双轮马车后侧的气窗，略带遗憾地望了望那辆雕着雄狮的马车后，看着对面一脸紧张的中年贵妇，维罗妮卡王女笑着打趣道：
「瞧你紧张的……刚才那些话只是随便说说而已，我可不会随随便便就选人做自己的亲王。
嗯……说到选亲王，比起让我自己挑选亲王，父亲其实更倾向于把我嫁出去，最近和我提了不少人选，比如莫尔纳王国的四王子、黑森王国的那位大公，再或者奥勒松王国工党的领袖之类的。
所以如果不出什么差错的话，最后应该就是在这几位里面选一个了……呵呵，说实话，单论条件的话，他们其实还真不一定有那位狮心公爵好。」
「……」
听到王女的话后，中年贵妇的神情不由得
微微一怔，随即陷入了深深的沉默当中。
维罗妮卡殿下如果被嫁出去的话，背井离乡远离王国且不说，陛下提出的这些人选，虽然都是声名赫赫的大贵族，实力异常雄厚，但平均年纪都接近四十岁了。
而且那位莫尔纳四王子曾经结过婚，但妻子死于难产；黑森的大公小时候骑马摔下来跛了脚，性格似乎有些偏激阴鸷；那个奥勒松王国的工党领袖，据说也是个很难相处的人。
虽然以维罗妮卡殿下的手腕，即便嫁过去多半也不会吃亏，甚至还有很大机会反客为主，引导着对方背后的势力慢慢向王国靠拢。
但这种双方条件相差极大，纯靠利益维系的政治联姻，理所当然地与幸福绝缘，所以一旦真的嫁了过去，维罗妮卡殿下的后半生，恐怕过得不会很开心……
……
「嗯？怎么说着说着，你还替我担起心来了？」
看着中年贵妇脸上满满的担忧和不舍，王女不由得眼底微微一暖，随即微笑着开口安慰道：
「我的能力你还不清楚吗？别说是这些毗邻王国，方便随时借势的地方，哪怕一个人都不带，孤身远嫁到大海对面，我一样能过得十分自在，放心吧！」
是啊……您无论到哪里都能过得很好，但……您会开心吗？
看了看脸上虽然带着笑意，但眼神却显得平静而淡漠的王女，中年贵妇不由得咬了咬牙，随即压低声音询问道：
「殿下，您就一定要外嫁，不能留下吗？哪怕……哪怕是那位狮心公爵也好啊。」
「不是我要不要嫁出去，而是要看父亲怎么想，毕竟这种事情从一开始，其实就不是我能决定的。」
听到中年贵妇的询问后，王女的眉梢不由得微微一扬，随即神情平和地道：
「争夺财政部失败之后，父亲虽然看似不再理事，把王室的人手都交给了我，但他可从没放弃过彻底掌控王国的想法。
而想要掌控王国，无非立法、人事、军权、财权几项，乔舒亚的母亲又刚好是财政大臣的妹妹，等再过几年他长大了，只要答应让他继承王位，财政大臣就有很大可能会倒向王室。
另外，到了那个时候，我主持的改革无论成功还是失败，应该都会彻底激怒旧贵族和下议院，父亲只要宣布取消我继承王位的资格，直接嫁到国外去，就能轻松平息所有人的怒火。
这样做的话，不仅能够用最低的代价，接手我从旧贵族手里抢下来的大半权力、获得来自王国之外的强力支持、给乔舒亚继位铺好路，还可以让财政大臣倒向王室，进而彻底掌控财政部。
呵呵，只是大女儿一段失败的婚姻，就能获得这么多有形无形的好处，以我对父亲的了解，他是绝对不会放过这种好机会的。」
「这……怎么能这样？！」
听完王女的推断后，中年贵妇不由得猛地站了起来，满眼愠怒地道：
「您这些年为王国做了这么多！陛下就算最后不让您继承王位，也不该这么对您啊！还有！如果是别人继承王位也就算了，乔舒亚殿下他根本就……唔……总之这样太过分了！」
「这不是过不过分的事。」
维罗妮卡王女摇了摇头，笑着道：
「作为国王的女儿，我在还没出生的时候，就直接拥有了这个国家九成九的人梦寐以求的一切，但作为代价，同样也会失去一些东西。
再说了，你其实也不用替我难过，我只是失去了对于自己婚姻的选择权而已，乔舒亚才是真的可怜，因为父亲对他的过度溺爱，乔舒亚甚至连脑子都失去了，他难道不比我惨吗？」
「都什么时候了，您怎么还说这种俏皮话！」
看着面前似乎已经接受了命运，甚至还有心情跟自己打趣的王女，中年贵妇忍不住跺脚道：
「殿下！您怎么一点都不生气！难道您就准备这么认了吗？」
「不认还能怎么办呢？」
王女闻言眼神闪动了两下，随即一脸平静地反问道：
「想要拒绝这种未来的话，我是立刻推倒一切，全力结交旧贵族呢？还是该在议会上试着向首相靠拢，放任那些肆意压榨普通人的所谓‘经济法案被通过？
再或者重金悬赏，直接雇人刺杀我的弟弟？还是干脆发动政变，带着军部的人杀进王宫，亲手把我的父亲吊上绞刑架？」
「……」
看着神情平静得近乎淡漠，眼神中透露出了深深疲惫的王女，被问得哑口无言的中年贵妇只觉得鼻头一酸，眼前的视线陡然模糊了起来。
自己照顾了王女那么多年，小时候的她明明是个很活泼的孩子，成天在王宫的花园里到处疯玩儿，经常蹭得一身都是泥土，即便被骂了也不伤心，脸上永远都挂着太阳一样灿烂的笑。
长大之后的她虽然还是喜欢笑，但不知道从什么时候开始，她的笑容却偷偷变了味道，温和地笑、无奈地笑、自嘲地笑、疲惫地笑……好像再没有小时候那样发自内心的笑了。
在自己的记忆中，上次她露出那么灿烂的笑，是在什么时候来着？三年前？五年前？还是更久？
「哎呀！你看你！怎么说着说着还激动了？
我刚刚说的那些都是猜的，就算发生也是很久之后了，而且这几年里会有别的转机也说不定啊~」
看着听完自己的话后，眼圈儿微微有些发红，嘴角也开始不受控制地向下撇，似乎想扑过来搂着自己大哭一场的中年贵妇，王女不由得笑了笑，随即开口打趣儿道：
「譬如那位狮心公爵，如果他哪天见了我之后被迷住了，硬是顶着所有姻亲家族的压力，用整个莱恩家做聘礼向我求婚的话，那情况可就完全调过来了。
在能够彻底控制路政部和军部的机会面前，父亲估计会安排乔舒亚娶只母猴子，然后再一脚把他踢到海对面，直接把王位焊死在我的屁股上~」
「噗呲！」
听到王女讲的冷笑话，中年贵妇不由得破涕为笑，接着少见地没有注意仪态，直接伸手在王女的腰上用力拧了一把，随即瞪着还在发红的眼圈儿埋怨道：
「您也好意思说！那位狮心公爵今年连二十都没到，您都已经二十……」
「哎呀！」
眼见某些不容透露的王国最高机密，即将从中年贵妇的嘴里脱口而出，一直显得颇为冷静的王女终于慌了，连忙扑过去捂住她的嘴，随即咬牙切齿地威胁道：
「说好了不准讲这个的！你要是再敢提这个，我就带着你一起嫁到海对面去！跨海的时候把你绑在鱼竿上钓鲨鱼！」
「唔……不提了！我不提了还不行吗？你……你先把胸口挪开点儿……压得我快喘不上气了……」
……
车厢里的两人似乎达成了某种共识，对有关未来婚姻的话题避而不谈，转而放松地嬉闹了起来。
而后方那辆雕着雄狮的马车，在停了二十多分钟后，终于还是重新动了起来，快速穿过被小商人们让出来的道路，载着某位心不甘情不愿的公爵，驶向了红杉大道末端的莱恩庄园。
等那辆奢华的过份的狮心马车离开后，双轮马车里的两人算了下袭爵仪式的时间，发现似乎快要赶不上开幕了，便从货道驶到了贵族专用的驰道上。
在马车夫的不断提速下，这辆观光用的双轮马车一路飞驰，车轮几乎都要颠散架了，这
才在太阳完全升起之前，堪堪驶入了莱恩庄园的大门。
「还行还行！这边才刚开始！」
踩着脚凳走下马车，将写着假身份的请柬递给一名侍女后，看着庄园主楼还没关上的大门，急着看热闹的王女连忙提起裙摆，在中年贵妇的连声劝阻中奔跑了起来。
「我先过去啦！你也跑快一点！」
「你！你等等！」
看着前面毫无仪态地提着裙子快跑，即便有着披肩的遮掩，依旧跑得「波澜壮阔」的王女，中年贵妇不由得气急败坏地连连跺脚，恨不能一把将她扯回来，再好好上个十几堂礼仪课。
但眼看着维罗妮卡王女越跑越远，担心她的身份被人认出来，中年贵妇只得暗叹了两句自己命苦，随后有样有学地提着裙子，跟在后面跑了起来，一边跑一边上气不接下气地提醒道：
「维……维妮！仪态！注意仪态……嗯？」
看着跑到门口后突然停步，愣愣地站在了门外的王女，中年贵妇不由得心下一凛，以为是维罗妮卡殿下的身份暴露了，赶忙快步奔了过去，想要帮着遮掩一二，然而……
「啪！」
主楼的大厅里，传出了一道无比响亮的巴掌声。
赶到王女身边的中年贵妇无比惊恐地发现，某位理应正在接受宾客祝贺的新任公爵，居然单手拎起了乔舒亚殿下，朝他肿的老高的脸上狠啐了一口，随即冷笑着道：
「让我当不成这个公爵？行啊！你最好说到做到！」
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