身如风前御，貌若雨后花。
尖尖春笋将李惟俭身前衣裳揉做一团，好半晌又舒展开来。凤姐儿力竭瘫软，李惟俭咬牙揉着胸口，掀开自个儿衣裳瞧了眼，胸口险些被抓破了。
已是年关将近，王熙凤在伯府居停十来日，到底还是搬了出来。李惟俭本意家中老宅闲置，凤姐儿搬进去正好。谁知凤姐儿不肯，言又不差银钱，于是四下观量了一圈儿，便选定西四牌楼左近，买了一处三进带小花园的宅子。
凤姐儿当日出嫁时的陪房，如今籍契尽在贾家，李惟俭生怕外头的人手不妥帖，除去送了两个丫鬟，另有两个婆子与几个护卫。凤姐儿搬到此处后，又从各处雇请了二十余下人，这才勉强支撑了门面。
风消雨歇，想起凤姐儿方才癫狂，李惟俭禁不住问道：“我又不是不来寻你，何必这般下死手？”
凤姐儿这会子方才捣过气儿来，依偎在李惟俭怀中道：“前些时日做了个噩梦——”当下便将梦中情形大略说了，直把李惟俭听了个瞠目。
不由得心下暗忖，错非自己的缘故，凤姐儿可不就要落得个这般下场？
凤姐儿唏嘘几声，感叹道：“凭借他人之势，到底是空中楼阁，不过一封休书，我便落得个万般皆空。这世间女子，考不得科举，做不得官儿，也唯有靠着钱财笼络人心了。”
此番言语有感而发，自休弃后，莫说贾家上下人等，便是往来的亲友也断了往来。王子腾如今牵连官司，尚且不曾拘押回京，王家上下乱作一团，前些时日病急乱投医，王舅母竟扯了满脸尴尬的贾琏登门造访，求肯李惟俭为王子腾说几句好话。
李惟俭可是不粘锅，明知圣人要报十几年前的仇怨，这等时候哪里敢沾身？只说了些宽慰的话儿，便将王舅母、王打发了回去。
须知那会子凤姐儿可还是在伯府后院儿住着呢，那王舅母也不曾说看望一眼、过问一嘴。
李惟俭心下可怜凤姐儿，搂紧了其肩头道：“这世间志同道合的朋友可选，亲戚却没得选。一样米养百样人，人心隔肚皮的，要我说这亲戚情分最难相处。”
凤姐儿颔首，不禁又贴近了几分，可怜巴巴道：“我如今什么都没了，你可不能也厌嫌了我！”
李惟俭低头观量一眼，便见鹑衫散乱，白练湘绫，猩红莲瓣，眉如远山，脸似芙蓉，一点朱唇，两行碎玉，真可动情。王熙凤这会子正值花信之年，正是女儿家一生最美的时候。当下俯身亲了下额头道：“早与你说了，离了贾家那是非窝。如今虽给不了你名分，可旁的一概都有。”
凤姐儿只当李惟俭又要拿银子砸，不禁腻哼一声道：“你那些营生留给林妹妹她们分吧，我又不缺银子花用。”
李惟俭眨眨眼，笑道：“险些忘了怀中搂着的是个富婆，如此说来，往后岂不是要凤儿供养我了？”
凤姐儿这会子心绪好了些，也调笑道：“是了，往后你须得勤快些，不然小心我喜新厌旧。”
略略腻歪一阵儿，凤姐儿又忧心忡忡问道：“我如今只两桩事儿挂心，一则是父亲与大哥；二则是巧姐儿与二姐儿。”
李惟俭道：“王阁老早早退出朝堂，圣人此番也不会太过分，王阁老缴了银钱，这一关就算过了。倒是你二叔那一关不好过。”
凤姐儿道：“父亲早就与二叔说过，偏二叔贪恋权势，如今到底将自个儿折进去了。王家几支，便是二叔这一支没落了也没什么。”
李惟俭点点头，又道：“巧姐儿与二姐儿不用挂心，平儿是个妥帖的，自会照料好。你若是不放心，隔三差五来伯府走一趟，让红玉偷偷知会一声儿，好歹也能见上一面儿。”
凤姐儿惆怅道：“事已至此，也唯有这般了。”
又缠绵一阵儿，李惟俭起身，凤姐儿伺候着其穿了衣裳，李惟俭便赶忙往家中回返。
送过李惟俭，凤姐儿回返自个儿房中，只觉分外寂寥。少了几个小姑子的吵嚷，也少了知人心意的平儿，便是那俭兄弟也是别人的丈夫，莫非往后几十年便要这般一直挨下去？
正思量间，小丫鬟端了药碗进来，道：“奶奶该服药了。伯爷临走前嘱咐了，说定要让奶奶服用了才好。”
凤姐儿接过药碗，嘴里咕哝着：“不过是有些肝火，非逼着我用这劳什子的苦药。”
话是这般说，凤姐儿到底蹙眉喝了药。那药许是有助眠之效，这日用过晚饭凤姐儿便困倦了，不多时便睡下。
冬日天短，这日到得二更天，外间忽而传来吵嚷声。凤姐儿醒了过来，此时丫鬟已然掌灯，凤姐儿忙问：“外头什么事儿吵嚷？”
有小丫鬟赶忙去扫听，须臾回转，面色灰白唬了脸儿道：“可了不得了，家中进了贼人，亏得耿护卫身手了得，将那贼人拿了下来。”
凤姐儿蹙眉说道：“许是瞧我才搬过来，这才起了歹意。”
待须臾，又有婆子慌张入内，面色惨白道：“奶奶，耿护卫使了手段，那贼子起先还不肯招，如今终于吐口，敢情此番不是为财，而是来要奶奶的命！”
凤姐儿唬了一跳，说道：“我才搬来，又不曾招灾惹祸，什么人要对我下死手？”
当下凤姐儿穿了衣裳，领着人往前头去。过不多时，几个护卫将个粗壮汉子押上来。凤姐儿略略观量，便觉此人有些眼熟。
仔细一看，顿时银牙暗咬：“邢德全？我与伱无冤无仇，你为何要来杀我？”凤姐儿恍然，拍案道：“是了，定是大太太指使你来的！”
邢德全这会子肠子都悔青了！
前些时日凤姐儿被休弃，邢德全探听得此番邢夫人出了大力，眼睛一转，立马寻了尤三姐去表功。那尤三姐大喜之下，很是让邢德全占了一番便宜。
待过得几日，尤三姐便道：“她不过恶事彰显，被撵出了贾家。回了王家一样儿好生过日子，可怜我那姐姐却白白死了。”
邢德全被唬得五迷三道，当下便道：“这有何难？如今她躲在伯府，自然不好下手，可她迟早要走。等她一动手，我叫了几个好兄弟，定要给三姐儿出一口恶气！”
尤三姐顿时蹙眉道：“怎能因着我，让你惹了人命官司？”
邢德全眼见尤三姐楚楚可怜，顿时豪气顿生，拍着胸脯道：“此事你莫管了，包在我身上！”
其后几日，邢德全总算得偿所愿。
一日忽在夜里听闻哭声，眼见尤三姐哀思尤二姐，又听闻凤姐儿自伯府搬走，如今就住在东四牌楼，邢德全咬着牙便要杀了凤姐儿。
这厮先是去了一趟铁槛寺，避了贾蔷、贾环等人，与那些青皮喇咕悄声说了。谁知那些青皮喇咕只要好处，这等人命官司是万万不肯的。
邢德全无奈只得亲自动手，谁料刚翻过墙头便被李惟俭留的护卫给抓了个正着。
凤姐儿恨极了邢夫人，咬牙道：“明日便去报官，我倒要看看大太太这回怎么说！”
邢德全一听要牵连邢夫人，顿时心下暗急。心下忖度，他虽自称英雄好汉，可到底挨不住手段。来日到了公堂之上，料想三木之下什么都得招了。如此，又何必牵连姐姐邢夫人？非但是邢夫人，三姐儿那边厢也不好牵连。
当下梗着脖子道：“凤丫头何必牵连无辜？我不过是一时义愤，这才起了杀意。好汉做事好汉当，你只管打杀了我便是！”
凤姐儿有心即刻便报官，可转念一想，既然事涉邢夫人，说不得便要将府中旧事牵连出来。不拘如何，尤二姐那一桩事总是不光彩。
因是凤姐儿咬牙吩咐：“先将他关去柴房，待明儿我寻了伯爷商议一番如何料理。”
转过天来，李惟俭方才用过早饭，便有凤姐儿打发人来说遇到了刺客。李惟俭唬了一跳，打发人去衙门告假，自个儿慌慌张张便往凤姐儿宅子赶来。
到得地方听闻详情，李惟俭蹙眉道：“自绣春囊一事后，这邢德全便逃之夭夭，素来与大夫人并无往来。再说大太太只想着掌家，如今你早离了贾家，又何必暗害于你？只怕内中另有隐情。”
凤姐儿思忖一番，颔首道：“你说的有理，只是不好将此人送去衙门。”
李惟俭笑道：“这有何难，略施手段，保管这厮吐口。”
当下叫来丁如峰，丁如峰寻了一桶水与牛皮纸，进得柴房里不过一刻便得了准信儿。
待回来禀报，凤姐儿气得面色铁青，道：“尤家莫非都是祸星不成？错非因着那尤二姐，我何至于沦落到如今地步？如今那尤三姐还不肯罢休，简直欺人太甚！”
顿了顿，又道：“向来都是千日做贼，没有千日防贼的道理。我这就砸了银钱下去，看谁杀得了谁！”
李惟俭赶忙拦下：“你疯了？京师首善之地，闹出人命官司来，便是我也保不住你。莫忘了那薛蟠！”
凤姐儿顿时气恼道：“那你说该如何？”
李惟俭道：“打发人盯着就是了，她一浪荡女子，又有几个如邢德全一般昏头的敢来杀人？”
凤姐儿急道：“若她知道奈何不了我，转头儿对巧姐儿、二姐儿下手又该当如何？”
李惟俭笑道：“你太高看尤三姐了。若真个儿有这般本事，她也不会以色娱人了。”
凤姐儿心下不满，却也知此事只能从长计议，于是扭头道：“那邢德全该如何处置？”
李惟俭道：“身怀利刃，夜闯宅院，扭送顺天府就是了。如今西域初定，朝廷有意移汉民实边，他这辈子好生在西域待着就是了。”
又好生宽慰一番，凤姐儿这才勉强应下。李惟俭当即提了人往顺天府而去，不过数日办成铁案，那邢德全发配西域，连年都没过就随着百多号人犯动身了。
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转眼春节已过，眼看便要三月。
这日贾琏将一贾政的清客送出书房，转头儿便将一封庚帖丢弃在桌案。
此时平儿端着参茶入内，搭眼瞥了眼庚帖，心下便有了数。好歹是四王八公一脉，如今贾家虽声势大不如前，可宫中好歹还有个大姑娘元春支撑，私下里众人都称贾琏为国舅爷。
这凤姐儿被休，转头儿便有人登门试探。虽碍于贾母、王夫人之丧，如今不好操办。可贾琏只需服齐衰一年，眼看再有大半年便能出服。且这继室门第要低一些，这小门小户自然请了说客来探听一二。
平儿便不禁说道：“二爷怎么撂下了？这一家瞧着也是官宦人家，倒是算得上良配。”
“再说吧。”贾琏答应一嘴，瞥了眼平儿。
自凤姐儿被撵之后，家中事务先是交由邢夫人打理。奈何邢夫人贪鄙成性，不多久便惹得天怒人怨。邢夫人四下敛了几千两银钱，虽想继续掌家，奈何贾政与贾琏都不准，无可奈何之下只得推了平儿打理庶务。
自平儿管家以来，里里外外都赞她公私分明，勤谨和善，待人诚心，比凤姐更得人心。下人更是私下称其为二奶奶。偏平儿每每听见都会变了脸色训斥一番。
贾琏想起平儿千般好处，不由得笑道：“我看不若扶你做了正室才好，正好如今上下都对你称赞有加。”
平儿蹙眉道：“二爷说笑了，我不过是陪嫁丫头出身，哪里做得了继室？”
贾琏笑道：“那还不简单？放了身契，再寻一户人家拜了义父母，关起门来谁敢说三道四？”
他不过随口一说，却越琢磨越是这个道理。暗忖：平儿贤淑知礼，善解人意，家里没有不赞的，且不大管着自个儿，倒是继室的好人选。
于是上前探手揽了平儿的肩膀，不料平儿好似受了惊吓一般躲了过去。贾琏一怔，想起自个儿的病，顿时没了兴致。只道：“巧姐儿与二姐儿这几日如何？”
“都好。”
贾琏意兴阑珊，摆摆手：“好生照应着，但有短缺，只管与我说。”
平儿赶忙屈身一福退了下去。出得书房，平儿心下暗忖，也是古怪，也不知从何时开始，二爷略略触碰便让她觉着腻烦。
正思忖着，迎面儿撞见贾政，平儿又让过身形避在一旁。
贾政略略顿足道：“琏儿可在书房里？”
平儿回了，贾政点点头，迈步便往书房寻来。进得内中，贾琏赶忙见礼，待落座后贾政就道：“琏儿快坐，有事给你说。”
“二叔，有事不妨直说。”
贾政就道：“如今凤儿也不在了，家里就靠大太太和你里外操持。娘娘前儿忽打发小太监送来一封信，说她在宫里事务冗杂，今年恐不能回家省亲了，又牵挂着宝玉大了，下一科总要下场试试。”
贾琏苦笑道：“也是娘娘体恤家中，若真个儿归来省亲，咱们家只怕真个儿要典当度日了。”
贾政唏嘘不已，正要说旁的，忽而便见个小厮入内，禀报道：“二爷，珍大奶奶有请，说是有急事。”
贾政蹙眉不已，贾琏却心知肚明。近来也不知怎的了，那阿芙蓉愈发紧俏，他寻了尤三姐几回，使了重金都不得。偏生家中自行栽种的不过存活了几棵，再是俭省，到了如今也用光了。
前几日倒是得了一盒，可如今贾琏自个儿都不够用，哪里还肯分润给尤氏？
贾琏便道：“没看二叔与我说事儿？你去回话，就说我回头儿就去。”
小厮应下，二人又说起家中庶务来。正说话间，不料那小厮去而复返，讪讪道：“二爷，不是小的多嘴，实在是这回珍大奶奶自个儿来了。”
贾琏讶然不已，正要起身阻拦，便见尤氏疯了一般跌跌撞撞闯进来，嚷道：“好二爷，快给我一口吧，实在挨不住啦！”
贾政看得瞠目，起身跺脚道：“这，这这……成何体统啊！”
贾琏面上臊红，呵斥了那尤氏几句，谁知那尤氏发了瘾头儿，不管不顾的撕扯自个儿衣裳，叫嚷道：“你连我身子都骗了去，还染了我一身病，我如今不寻你寻谁？”
贾政再也听不下去，扭头走到门口，回头叱道：“虽说家丑不可外扬，可如今实在不像话，你……你好生处置了！”
贾政拂袖而去，贾琏情知再不能留尤氏在家。当下寻了阿芙蓉来解了尤氏的瘾头，便张罗着撵尤氏出门。
却说这日李惟俭回得家中，便听红玉说了贾家的乱子。
待进得东路院正房里，便见黛玉正气恼不已。小夫妻二人说起私密话来，黛玉便蹙眉道：“谁知琏二哥竟是这般形状，连珍大嫂子都——”
李惟俭早知此事，便道：“外头早有传闻，说当日宁国府除了门口的两个石狮子，上上下下就没有干净的。罢了，这事儿咱们就当不知道。”
黛玉又道：“珍大嫂子方才哭哭滴滴出了府，听说是送去她妹妹家中了。”
李惟俭忽而玩味道：“倒是正好……正好送尤三姐一程。”
黛玉讶然道：“这话儿怎么说的？”
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