“罗布泊，著名的无人区，从卫星上观察，由于形状宛如人耳，被誉为“地球之耳”，又被称作“死亡之海”。很多探险家都在这里失踪或死亡。”
凯撒操纵着方向盘，开口说道。“我其实也挺想来这种地方探险呢。”
楚子航望了一眼越野车的车窗外，那是成片荒芜的黄色土壤，大戈壁成片连绵，地面上生长着低矮稀疏的荒漠植被，偶尔可见倒地枯死的巨大胡杨。
就好像你不管走了多远，天上的月亮都没有什么变化一样，在这里不论你怎样驱车，也就都只有连绵不绝的荒芜而已。
换句话来说，这里生命力最强的东西就是“荒芜感”，它在这里扎了根。
楚子航想起曾经课文里讲过关于罗布泊的场景，课文里引用《吊古战场文》中的句子来形容这里的环境，说：
“浩浩乎，平沙无垠，夐不见人。河水萦带，群山纠纷。黯兮惨悴，风悲日曛。蓬断草枯，凛若霜晨。鸟飞不下，兽铤亡群。亭长告余曰：“此古战场也，常覆三军。往往鬼哭，天阴则闻。”
“你应该庆幸现在不是夏季，这里的夏季气温可以高达70℃。”
楚子航把头收回来，端正的坐在副驾驶的位置上，“换句话说，如果你想挑战探险，我建议你在夏天的时候来。”
“不错的建议。”凯撒点了点头。
他们驾驶的是一辆悍马H1越野车，此刻做的事情也和探险没什么太大的区别：深入罗布泊，寻找龙卵。
在这种广袤的无人区进行集中式搜索显然不可能，于是中国分部和本部被统筹起来，分为了数十个小组，在罗布泊腹地中分头寻找青铜与火之王留下的龙卵，用的则是科学考察的名义。
“这里紧挨着塔卡拉玛干沙漠，或者说已经变为了沙漠的一部分。”
楚子航正重新翻看着资料，那里记载着关于罗布泊的全部历史，他需要从中得到关于任何青铜与火之王的信息。
“塔-克-拉-玛-干？古怪的发音。”凯撒挑了挑眉毛。
“在当地的词义中，意为‘不归路’，或者‘进去了就别想出来’。从古到今，塔克拉玛干吞噬了无数文明，楼兰、小河、精绝……就连当年的丝绸之路，都只能小心翼翼地从它的边缘经过，不敢逾矩一步。”
楚子航接着说道，“一千多年前，玄奘法师曾经在取经路上经过塔克拉玛干东部的莫贺延碛，在长达800里的沙漠中被困了四、五天，几乎陷入绝望之中。最终是识途的老马带他找到了一眼清泉，才走出死亡的阴影。”
“唐僧？我知道他的故事，他的取经之路相当精彩，我还知道他有三个徒弟，分别是猴子和猪还有水怪。”凯撒顿了一下，“顺带一提，我最喜欢的是猴子。”
“是唐僧没错。”楚子航点了点头，“但是真实的玄奘没有徒弟，他是独自走完的取经之路。数年之后，当玄奘回想起在塔克拉玛干沙漠中的这次经历，仍然心有余悸，说：‘四夜五日无一滴沾喉，口腹干焦，几将殒绝’。还有我也最喜欢猴子。”
“听起来真是危险。”凯撒耸了耸肩。“我喜欢猴子是因为他从前是个狠角儿，倒不如说我只喜欢他的从前，读《西游记》的时候我还很小，当时我觉得他太酷了，想效仿他大闹加图索家。”
“加图索家的少爷也会大闹自己的家吗？”
“会的，我看那些老东西们一向不顺眼。”凯撒笑了一下，“我从种马老爹的私人兵器库里找了根铜铸的棍子，不知道是什么时候的东西，也不知道原本用来干什么。但反正得是根棍子，因为猴子使的就是棍子。”
“如意金箍棒，或者定海神针。”楚子航点了点头，“中国的小孩都崇拜孙悟空，金箍棒对他们具有谜一般的吸引力。我小时候也不例外。”
“是啊，所以我就拖着那根铜铸的棍子把客厅给砸了个稀巴烂，当时我的力气还不够大，搞起破坏来很费力。”
凯撒轻声说道，“我像猴子大闹天宫一样破坏着我家，也已经做好了被压在五指山下的准备，可是老东西们还是迁就着我，但那畏缩又无可奈何的样子并不能给我带来任何快感，只能让我觉得恶心。”
“听起来你和家族的关系很不好。”
“我从没试图掩盖这一点。”凯撒耸了耸肩。
“不……我没有讽刺你的意思。”楚子航轻声说道，“说实话，我也没能处理好和家人之间的关系。”
“听到这点还真让人惊讶……”
凯撒把目光拉回面前，有些不耐烦，“不过我们已经开出了这么久，入眼的除了荒漠就还是荒漠，龙王们真的会在这种鸟不拉屎的地方作为藏卵地吗？”
“不，罗布泊从前并非荒漠，从‘泊’字就能看出来了。”
楚子航接着说道：“猎人市场上发布的信息，确凿说明是在罗布泊留下了龙卵无疑。但诺顿和康斯坦丁活动的时间应该在数百年甚至千年之前了，也就是说，在两位龙王留下龙卵的时候，这里还是一片广袤的大湖。”
“是在利用水体掩盖龙卵所外放的火元素吧？反而却因为龙卵而导致了这片湖水的消亡？”
“嗯，我也是这么想的。所以我正在想办法确认这里开始干涸的起始时间，以及关键的地点。”
“和聪明人交流确实舒服。”凯撒笑了一下，“我可能对你有些改观了。”
“那还真是谢谢。”
“所以，你目前有什么发现吗？”
“有一个猜测。楼兰。”
“楼兰？”凯撒皱眉思索道，“我倒是知道。最早是由瑞典探险家斯文·赫定发现，是丝绸之路的咽喉要道，之类的？即使在所有的沙漠文明中，也是相当有名的一个了。”
“嗯。楼兰是一个依托着罗布泊的古国。”楚子航点了点头，接着说道，“也正是因为罗布泊的消退，导致了楼兰古国因为缺水而覆灭，这也是罗布泊开始衰退的起点。”
“你的意思是，罗布泊消退的原因，正是由龙王的力量造成的，而一切的根源，就在楼兰古国的附近？”
“应该是这样。”
“那么，”凯撒笑了一下，“我们就去楼兰。”
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