眼看着各专业百分之九十以上的学生都在学生端管理系统确认了培养计划的新改进，部队招人的事情算是木已成舟，难以扭转，李俭也只好认下“就算自己不参与宣传，卫戍部队的征兵计划也已经大获成功”的事实，乖乖坐下，给卫戍部队打电话，问问人家有没有用得到自己的地方。
卫戍部队也算是李俭的老东家了，李俭送上门来让他们用，他们一点也不客气，就说在钱安聚居区南边有些异常现象，一般的部队金丹实力还不是很够，几次侦查作战战果微薄，几近无功而返。正巧李俭答应参加战斗，就让李俭参与行动，看看异常现象是什么来路。
……
到了集合的早上，李俭在钱安防区更新增强头盔的内置信息，得到今天任务的详情。
事情要从冒险者们集体转向平西聚居区说起。
钱安聚居区所在的吴会省地处沿海，自古地势就不适合整体种田。丘陵将吴会省分成北吴会和南吴会，北吴会借着河流冲积平原，勉强可以务农，南吴会则多山，即使是灵气复苏之前，南吴会也很难富起来。
钱安聚居区在北吴会，卫戍部队每日巡逻时，多以清扫北吴会的妖兽族群为主，对南吴会的妖兽，往往只清除其中影响交通要道的族群，维持钱安到南边聚居区的道路即可。
这就给冒险者们留出了很多工作空间。对冒险者们来说，他们需要的是战利品，是野生的灵材，是各种各样的新发现。
妖兽身上有不少可以回收的素材，妖丹拿来杀道炼药，身上的皮肉骨都可以回收。灵气复苏后的聚居区可没有大规模的牧场，战斗后获得的妖兽肉算是人们餐桌上肉类的一大来源。妖兽皮则一度进入各种轻工业领域，好看的妖兽皮毛做成皮衣，不好看的拿去做成胶，或者制成皮革，在很多领域应用得当，甚至可以代替塑料。在灵气复苏没过多久的时候，就有研究团队发现，妖兽的皮毛可以拿来制成颇具灵性的衣物装备。
妖兽骨也是如此。有很多人相信妖兽的骨粉可以拿来入药，其药用价值更是像笑话里说的那样，有滋阴补阳的功效。在这种市井流言中，妖兽骨的价格也长期居高不下。
如果说这是上不得台面的消费缘由，那么用加工后的妖兽骨粉可以制备有特殊性能的材料及装备，则是大宗妖兽骨骼贸易的主要去处。
冒险者大可以靠他们猎杀的妖兽身上的皮肉骨发财，而与灵材相比，妖兽在荒野中可以代代相传，就像是一棵棵摇钱树。比起灵材的不确定性，冒险者们在妖兽身上获得的收入更稳定些。
拜这些在南吴会猎杀妖兽的冒险者所赐，卫戍部队在南边维护道路安全的工作也得以减少工作量，甚至与他们在南边本就较少的工作内容相辅相成，达成了微妙的“原来有老乡在帮我们干活”和“原来有部队在帮我们探路”平衡。
而在李俭发现草方块，昆仑暗叶衣在能源领域的火爆，立刻让这些闻风而动的冒险者们嗅到了商机。
后来的事情哪怕是李俭都知道了，这帮来自五湖四海的冒险者飞也似地赶往平西聚居区共襄盛举，草方块之类的灵材没挖到，但把其他灵材发掘出来不少，使得自己过几天多了一个“再度结丹”的预定行程。
南吴会活动的冒险者少了，原有的压力便又回到卫戍部队身上。
按理说，卫戍部队本来就是做这个的，压力再大也属于常规事态，打不过就重新制订战略战术，再不济就征兵动员，也不至于因为打不过就认为是异常。
让卫戍部队认为是异常的，并需要李俭来参加侦查作战任务的，是在冒险者退去后，一片渐渐向维护道路生长的森林。
森林本身倒是没有侵犯到卫戍部队的维护道路，反而像是有灵智似的，刻意绕着道路蔓延。但一些居住在森林中的妖兽就没有这么方便，它们从森林中冒出来，攻击道路，攻击卫戍部队，带来不小损失。
卫戍部队也是有火气的，挨打不可能不还手，被森林里窜出来的妖兽打了，当然要一鼓作气打回去，让妖兽看看自己的厉害。
清剿森林外的妖兽并非难事，卫戍部队很轻松地完成了这项任务，然后派出精英小队，进入森林特种作战。
特种作战理所当然地出事了——如果没出事，这也不会被列为异常情况——在不见尸骨的情况下，进入森林大约十几分钟，便全员失联。
灵气复苏后的华夏全域都被卫戍部队洒满了信号发射器，这种黑科技在野外的稳定性强的惊人，也有充足的区域内冗余，还有专门的队伍进行补充。可以说，在华夏域内仅仅是因为信号发射器坏了而导致全员失联，这种小概率事件会被认为无限近于零。
持续足足二十四小时的失联后，精英分队被认为全员牺牲，其功勋受到表彰，列入纪念，抚恤交到遗孀、家属手中。
卫戍部队提高了对森林的警戒等级，下一支精英小队由金丹期构成，所承接的命令也与前者的“消除威胁”不同，是“保护自己，做好观察”。
金丹期精英小队确实再也没有出过牺牲，他们丰富的战斗经验和优秀的战术水平使小队得以在森林反复进出，但据当事人所说，在进入森林向较深处行进的过程中，他们明显感受到了森林树木对他们的敌意，考虑到作战命令的要求，每次在认为会有全军覆没的风险时，金丹期精英小队都会急流勇退，将自己侦查得到的情报交给指挥部。
李俭今天看到的任务概要便基于他们获得的情报。前一支精英小队已经失联十天，金丹期精英小队进行了八次侦查行动，尝试了各种逼近树林深处的方法，大多无功而返。
但要说什么功劳都没有，也不确切。在金丹期精英小队的成果基础上，生物学家提供了自己的判断：那片树林的基础是柳树，而且是不应该在丘陵地带大肆生长的垂杨柳。
这样特殊的描述，很快唤醒了众人的记忆。在新年之前，就有不少钱安本地的冒险者表示，他们在钱安聚居区南侧碰上过一片特殊的柳树林，那片林子把来访的冒险者打了个半死，趁着夜色跑了。
消失的柳树林至今都是钱安本地论坛水贴的常客，两者都是本不该在丘陵地带大肆生长的垂杨柳，它们会不会是同一片林子？
抱着这样的疑问，新的侦查作战任务下发到精英小队，在编入李俭之后，精英小队再度出发。
精英小队全员金丹，简单用增强头盔加入了频道，确认相互间联络通畅，便动用空间权能，稍稍离地，向钱安南侧飞行。
“依你们看，先前的精英小队还有生还的希望吗？”李俭很想融入他们的氛围，但一群十天之内紧急出动八次的战士们，之间的气氛还没松动到可以随意插科打诨的程度，李俭只好自己找了个他们可能会接受的话题。
“这咋说呢，作为战友，我当然希望他们个个都活着。”频道里确实有人接话了。“但已经失联十天咯，我能做的，就是把害了他们的妖兽杀咯，给战友报仇。”
“如果这片林子是之前讨论过的，会自己跑路的林子呢？那片林子只是把人打个半死，也有活着的希望嘛。”
“打个半死也不会失联嘛！身上的发信器又不只有一个，真要是打个半死，起码能留个信号吧？现在信号也没有咯。”
“你说得对，这样看，确实希望不大。按照你们的战斗经验，害人的家伙应该是什么来路？”李俭也觉得自己有点说瞎话了。
“这说不清楚，”另一个声音加入讨论，“森林中的妖兽多到会跑出森林的程度，可能是森林中的妖兽攻击了小队，也可能是森林本身攻击了小队。毕竟在我们的侦查过程中，深入森林才会感觉森林中的树木试图攻击我们。”
李俭保持飞行不掉队，暗暗将体内运行的功法转变成火系。
虽说自己确实在战斗力这方面开了挂，但战斗力多一点总比少一点好。如果真是森林对人有如此敌意，还将第一支进去的精英小队全都扬了，防备着森林对人的法术，先切成火法，估摸着能克一克。
要是树木精怪不按常理出牌，明明是木出身却擅长使用水法和土法，从根本上克火法一手，那就只能怪自己遇树不淑，再把功法切回去算逑。
众人飞了一会，快到地方，带队的战士在频道中整队，让李俭与他一块行动，其余人员准备按照“老规矩”突入，便看见了那片森林。
“看到了吗，就在那里，你往山顶上看，明显有分界，那片看上去就是柳树林子的树林就是。”
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