“咕嘟咕嘟……”
“去年我游历川蜀时，带回来几块当地火锅料，乃是用五百年辣椒精华熬制而成，辛辣醇厚灵气十足，别有一番滋味……”
黄昏时分，汴京最大的酒楼内，传来热情振奋的声音。
富丽堂皇的包厢中，火锅已经煮沸，正“咕嘟咕嘟”冒着香气。仅仅是阵阵辛辣之香，便令人精神一振，其中确实蕴含不少灵气精华。
谢玉拿着筷子，热情地招呼道：
“这火锅底料我都没舍得吃，专门等到今天…今天这顿乃是给陆兄接风洗尘，大家吃好喝好，不要客气，由我鹿云书院买单。”
陆斩时隔两年半重回汴京，新封执刃，可谓春风得意。仅用半天时间，消息便传遍汴京。
昔日这些故交好友，纷纷攒局给陆斩接风洗尘。
酒楼生意红火，里面的食物全都是灵食，价值不菲，等闲修者根本消费不起。今日也是借了鹿云书院的光，将接风宴摆在此处。
林鸿文听到这话，不冷不热地提醒道：
“师兄，给陆斩接风洗尘是私事，师门是不报销的。”
经过两年多的沉淀，林鸿文早已没有当初的浮躁之气，眼底反而多了几分“看穿世俗”的意味。
这两年他在学业上成就颇多，修行路上亦是一帆风顺。对于陆斩这位曾经的情敌，林鸿文早就一笑泯恩仇。
今日给陆斩接风洗尘，林鸿文是真心前来恭贺。
“你怎么不早说？”谢玉拿着筷子，望着满桌佳肴，有些心碎。
陆斩见状，笑道：“离开汴京两年半，多谢诸位挂念，不告而别是我的过错，理应赔不是。大家不必客气，今日这顿饭我请了。”
谢玉眉开眼笑：“嘿嘿…那多不好意思……”
嘴上说着不好意思，谢玉又招呼来酒楼小厮，豪点两份雪魄龙龟肉。这是酒楼的招牌，口感嫩滑细腻，有延年益寿之效。
祝绯坐在谢玉旁边，频频皱眉：
“你这是做什么？我们祝家又不是养不起你，你至于如此占陆兄便宜？”
谢玉品尝着灵食，正色道：
“这是我们谢家跟陆兄的相处方式，并非占便宜，而是朋友之间的随意。你说是吧，春严？”
谢春严正埋头苦吃，以他的俸禄，根本吃不起这些，眼下听到这话，头也不抬道：
“那倒不是，我还是要点脸的。”
“……”
谢玉脸色一黑，半晌没吭声。
饭桌上传来笑声，气氛倏然轻松愉快起来。平日那些烦心事好似统统消失不见，大家许久不见，只有快意欣喜。
陆斩看向祝绯跟谢玉，问道：“你们两个……”
祝绯羞涩一笑，端起酒盏，羞答答地道：
“承蒙陆兄关心，我跟谢玉哥哥已经定亲，约莫来年便会成亲，届时还请陆兄赏脸，去给我们壮壮门面。”
陆斩有些意外，犹记得东海初见，谢玉对祝绯避之不及，没想到两年过去，两人竟然走到了一起，当真令人感慨。
“我跟岚岚一定到。”陆斩回了一杯酒。
祝绯将酒一饮而尽，感慨道：
“岚岚自从成了少司主后，终日泡在镇妖司里，我已经大半月没见到她了，今日接风宴也没来…回头我教育教育她，情人就该成双成对，而不是冷落陆兄，是吧谢玉哥哥？”
谢玉闷头吃饭，闻言干笑两声：“确实。”
看着谢玉惆怅的模样，洛神武哈哈笑道：
“谢兄就是身在福中不知福，祝绯妹妹性格豪爽，修为也不错，祝家又底蕴深厚，就连我们家都巴不得跟祝家联姻呢……不过，说到联姻，这回青丘帝姬出使大周，莫非是想来大周择婿？”
洛神甫兴致缺缺道：“就算真来择婿，择的也是陆兄，咱们就别想了。”
洛家两兄弟行事风流，是汴京知名二世祖，从前凤南宫在时，还有人分其锋芒。可现在凤南宫忽然奋发图强，整座汴京的“骂名”都被这两兄弟担了。
最近这段时间，洛家两兄弟被长辈勒令在家禁足，若非陆斩回来，他们到现在都无法出来。
提到这事，林鸿文抬头看向陆斩，神色有些复杂：“你跟青丘帝姬是真的？”
虽然已经彻底看开，并且下定决心祝福，可听到陆斩的风流韵事，林鸿文还是有些不舒服。
有凝霜还不够吗？何必在花丛流连？
有心劝说陆斩珍惜眼前人，但想想自己的立场，林鸿文还是没有多说。
陆斩解释道：“这件事是误会，我在南疆执行任务时，确实碰到了青丘帝姬，跟其交集颇多，但她并不知道我的身份，只以为我是流落在外的世家弟子。”
“……”
谢玉闻言，有些欲言又止：“不是，你们俩还玩角色扮演吗？”
陆斩脸色黑了黑：“不要乱说。”
“大家习惯就好。”谢春严大快朵颐，含糊不清地接话：“观棋一向玩的花，我跟诸葛沉都知道，是吧老沉？…诶？老沉？”
谢春严见诸葛沉不搭腔，便转头看了眼。
只见诸葛沉面前的食物几乎堆成小山，但诸葛沉明显食欲缺缺，那双略显沧桑的眼睛，始终直勾勾地盯着陆斩。
就好像陆斩才是食物似的。
谢春严被这眼神吓了吓，愕然道：
“都说老沉不好女色，可能有断袖之癖，我始终嗤之以鼻，难不成竟然是真的……”
“……”
陆斩一时无言，如鲠在喉。
自从他跟诸葛沉说了南海妖族的事情后，诸葛沉便开始心心念念，就连面对美味佳肴，都有些食之无味。
眼下见春哥误会，陆斩无奈解释：
“春哥不要胡言乱语，这事说来话长，不过既然说到这里，我便提一提。诸位，最近我准备开展一项研究，需要一名知识丰富的儒修，你们谁有兴趣？”
夜医对医术研究占据天然优势，但想彻底研究南海妖族，不仅需要夜医体系，还需要强大的知识储备支撑，大家合作共赢。
儒修是必不可少的环节。
镇妖司虽然也有儒修，可儒修之间亦有差距。
洛神武好奇道：“什么研究？”
谢玉跟林鸿文也竖起耳朵。
自从陆斩主张修撰镇妖笔记后，鹿云书院对陆斩刮目相看，这本书不仅帮助了百姓，还将鹿云书院参与编撰的人员，写进了史书中。
虽然只是寥寥一笔，但读书人最喜这些，眼下听到陆斩又要开展项目，不由皆来了精神。
陆斩言简意赅道：“具体不方便透露太多，但这项研究，或许是前无古人。”
谢玉连忙放下筷子，连雪蛤肉都不香了，道：“那还用问吗？这事非我莫属。”
林鸿文端着茶杯，慢慢喝着灵茶，道：
“陆斩知道的，我是院长的亲传弟子，竞争力不是鹿云书院其他学子能比的。”
谢玉听着这话，有些不高兴：“林师弟，你这是在影射我吗？”
林鸿文微笑道：“实话实说罢了。”
谢玉皱起眉头：“林师弟，你这是逼我在此地跟你论道，让大家看看你落荒而逃的模样吗？”
林鸿文没有回答，而是轻声道：“噤声。”
？！
林鸿文毕竟是鹿云书院院长弟子，根本不缺修炼资源，以前沉迷情爱之中，自然有些荒废修行，修为在诸位天骄中，不算出类拔萃。
可这两年林鸿文痛定思痛，开始刻苦修炼，无数珍惜资源再加上院长亲自授业，林鸿文如今已是半步造化的境界。
他的言出法随，谢玉无法反抗，就这么水灵灵地被禁了言。
“……”
眼看两人要动手，陆斩急忙道：“都是自己人，争什么争？而且我还没说这事的危害。”
林鸿文这才给谢玉解开禁言，道：“请陆兄坦言。”
陆斩并没有提到南海妖族，仅是阐明利害：
“我这次要做的研究，事关天下苍生，若是成功，则能救万民于水火，但研究过程极其危险。参与研究的修者，或许会有性命之忧。”
“我虽然会尽力护大家周全，但就算不会伤及性命，也有可能损坏根基，没你们想得那么简单。”
修者一旦被妖毒侵蚀，就算陆斩施法祛除妖毒，可妖毒带来的伤害却无法弥补。
林鸿文不假思索道：“那又如何，我鹿云学子刻苦修炼，本就是为了福泽天下，为苍生说话。这种事情，舍我其谁。”
谢玉没有表态，而是先确认道：“真的是拯救苍生的大事吗？”
陆斩点头：“这件事若是功成，足以名垂千古。”
谢玉当即拍了拍桌子，道：“那舍我其谁？！既然是这种大事，一名儒修怎够？不如让我跟林师弟一起。”
陆斩点头：“你们若是愿意，自然再好不过。”
这种事，专业人才肯定是多多益善，大家集思广益才是最好的。只是此事太危险，陆斩原本没想牵扯太多人。
谢玉见陆斩答应，忙道：“不过，这件事不能再朝着鹿云书院其他学子扩散了，那样竞争力就太大了……”
学子们倒是不可怕，怕就怕那些大儒来了兴致。
谢玉跟林鸿文虽然是年轻一代的佼佼者，但跟大儒还是有些差距的。
陆斩明白谢玉的意思，道：“这件事知道的人越少越好，你们若是答应，我自然不会再找其他弟子。”
谢玉跟林鸿文相视一眼：“这可真是太好了！”
鹿云书院学业繁重，需要做的学术论文更是多如牛毛。那些普通弟子稍微做些研究，便能糊弄过去。
可他们这些正经内门弟子，学术论文颇为苛刻。
谢玉跟林鸿文为了论文，经常深入遗迹秘境等地方进行学术调查，但所得到的知识点并不多。
两人一直在想办法破局，陆斩的归来，算是时机正好。
跟陆斩合作不仅能福泽苍生、更能研究新的学术、还能青史留名…怎么想都是一举三得。
洛家两兄弟也有些坐不住了：“陆兄，你看我们俩呢？我们俩别的本事没有，但能给你召集女修加油鼓劲儿！”
陆斩瞟了他们两个一眼：“你们啊…先回家等通知吧。”
……
……
聚餐结束后，天色已经黯淡。
陆斩径直飞掠至汴京两百里外的山脉中，掏出聚魂帆。
南海妖毒能腐蚀修仙界万物，想要研究此毒，势必要找些试验品。但试验品不能累及无辜，镇妖司天牢确实有恶妖，但架不住需要的量大。
陆斩思来想去，便准备用聚魂帆，聚集恶鬼当试验品。
聚魂帆乃及其阴邪之物，以真催动后，邪恶之会在周围蔓延，方圆百里的恶灵便会被召集而来。
“哗啦啦――”
陆斩握住聚魂帆长杆，将真灌入其中，而后猛地一摇。
血色长帆迎风招展，发出猎猎之声，一层厚重黑蔓延开来，犹如黑雾迷蒙，很快便笼罩整座山谷。
黑暗中，的声音传来。好似有万千恶鬼爬行，令人毛骨悚然。
陆斩双瞳变成金色，在黑雾中看到了一只只狰狞恶鬼。
这些恶鬼实力微弱，尚没有完全的自主意识，平时游荡在四处，凭借本能害人。
就算汴京乃是皇城，也没办法将这些恶祟全部消除。
只要人类生生不息，这些恶鬼便会源源不断地滋生。
眼下将恶鬼投放到研究事业中，也算是给它们赎罪。
陆斩早就准备好伏妖袋，在恶鬼出现的刹那，便张开伏妖袋，将这些鬼物收至伏妖袋中。
“呃……”
恶鬼察觉到伏妖袋气息，发出诡异闷吼之声，似乎没想到聚魂帆的尽头居然是正道人物的伏妖袋。
陆斩没有耽搁，将召集来的恶鬼收走后，便飞身离开了这座山脉。
现如今研究团队的主要人员已经选定，再从镇妖司物色些夜医，给诸葛沉打下手即可。
同时，陆斩心底也有了数。
若想利用聚魂帆修炼，在皇城周围是行不通的。实力高深的恶妖恶鬼，早就被镇妖司清除。
而那些良善妖魔，自然也不会被邪聚集。
想要利用聚魂帆修炼，还是要找个混乱之地，才能发挥出聚魂帆的真正作用。
陆斩思绪万千，一路飞驰，朝着无央宫的方向而去。
……
……
秋夜微凉，星子闪烁。随着月上柳梢，无央宫逐渐寂静。
巍峨庄严的扶苏殿内，南墙并未封住，而是打造成水榭模样，檐下挂着暗黄色织锦垂帘，垂帘薄如蝉翼，下方缀着玉佩，既不遮挡视线，又能挡住夜晚的凉风。
楚晚棠褪去少司主官服，身着胭脂色襦裙，长发绾起发髻，用小巧金冠点缀。白净脸蛋特地施了粉黛，眉心点一抹梅花，唇红齿白，明媚不已。
她跪坐在蒲团上，面前摆放着长桌，桌上放着灵酿珍馐，仙桃珍果。
宫灯柔和，昏黄灯光照的殿内氛围温柔，又能透过垂帘，看到院内婆娑花树、艳艳红叶。
楚晚棠却无心赏景，心底始终挂念着陆斩。
陆斩自南海归来，又升职加薪，理应为其接风洗尘。
只是镇妖司事务繁忙，楚晚棠也想跟陆斩单独相处，这才没有掺和谢玉等人的接风宴。
可眼看着天色渐晚，陆斩还未归来，楚晚棠不免有些心焦。
宴席早该结束，按照常理来说，陆斩在两刻钟前，便会来到无央宫，但到现在都不见踪影。
难不成那群混账带陆斩去喝花酒了……
对于谢玉等人的待客之道，楚晚棠有所耳闻，一想到陆斩有可能温香软玉在怀、左拥右抱地喝花酒，心底便有些烦忧。
“哗啦啦～～”
秋风吹拂花木，树叶相碰哗啦作响，院内的红叶翩然旋落，又顺着风飞起，逐渐形成了一道红叶漩涡。
深夜寂寂，月明星稀，红叶漩涡犹如漫天花舞，美不胜收。
楚晚棠微微一怔，而后起身走到廊外，眼底渐渐亮起：“陆观棋？”
陆斩自红叶漩涡后走出，黑色身影被漫天红叶映衬，萧瑟中又带着几分清俊，嗓音低沉清澈：“是我。”
楚晚棠面露喜色，又觉得陆斩惯会用花样哄骗姑娘，心底酸溜溜的。不过看他缓缓而来，那萧瑟清俊的模样实在撩人心神，便轻哼一声，嗔道：
“怎么现在才来？我等你很久了。”
“路上耽搁了一会。”陆斩拉住她的手：“喜欢吗？”
楚晚棠心底甜滋滋的，面上却沉着镇定，道：“挺好看的，但是比起我给你准备的礼物，却稍显不足。”
陆斩低头看向小楚，眼底多了几分惊艳，从前的小楚飘然似仙，出尘高洁，可今晚的她锦衣华服，犹如深宫中培养出来的公主，漂亮端庄，不由夸道：
“确实，你准备的礼物，真是美轮美奂。”
？！
楚晚棠觉得陆斩意有所指，抬手捶向他的胸膛，嗔道：“我说的是仙桃，你在说什么呀？”
陆斩拉着小楚走进水榭，一脸认真道：“我说的也是仙桃，你想到哪里去了？”
楚晚棠确实想错了，但又不好解释，若是再说下去，陆斩指不定又要上手，当下拉着陆斩坐下，转移话题道：
“知道你在外面吃了饭，便准备了些仙果灵酿，对你修行很有裨益，快尝尝吧。”
陆斩刚喝过灵酿，兴致确实不大，可看她兴致勃勃，也不想拂了兴致，便拿起酒壶倒了一盏，一饮而尽。
楚晚棠期待道：“滋味如何？”
陆斩看了她一眼，没有回答，而是再喝了一口，凑过去让她亲自尝尝。
“诶？！”
楚晚棠生怕被丫鬟看到，下意识想躲。躲到一半才意识到丫鬟早已退下，就顺势停顿，任由陆斩亲上。
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