美国国家书评人协会奖是美国三大文学奖项之一，是美国最权威的文学奖，由美国书评人协会于1975年创办，包括小说奖、非小说奖、诗歌奖、回忆录/自传奖、传记奖、评论奖等。
和另外两个奖项――美国国家图书奖和普利策奖不同的是，后者只奖励美籍作家的文学作品，但是美国国家书评人协会奖评选范围包括翻译成英语在美国出版的书籍。
宋棠棠在电话里还说了一个消息。
“明华，同时还接到到西蒙与舒斯特出版公司副总裁约翰的一封亲笔信，欢迎你来美国，他们为这本书做了一系列宣传促销活动，想请你本人参加，还说在美国的一切费用由他们公司支付。”
哎呦
这生意做的活啊。
这本《闯关东》英译本是方明华委托李丽和西蒙与舒斯特出版公司联系，于今年的三月份正式出版，很明显，西蒙公司准备借这次颁奖做一次宣传和促销。
获奖当然是大好，即便是最后没有获奖只是候选提名，那也是小好啊。
要知道美国国家书评人协会奖每年小说类只奖励一本书！
人家管吃管喝，为啥不去？
何况到美国还可以办别的事。
方明华就答应了。
“那好吧，你把邀请函给我寄来，我去找作协，看能不能帮上忙办签证。”方明华说出自己的想法。
现在出国比八十年代初后续简化了许多，但依旧是一件让人头疼的事，别的不说，每天秀水北街美国大使馆门口排着长长的队伍，就让人感到多么不容易。
挂掉电话，方明华赶紧回到桌子边吃饭，给两位老人说道：“姥爷，姥姥我今天走不了，还要办点事。”
“那你就住这吧，想住就住几天。”姥姥一脸慈爱，又关心问道：“什么事？”
“刚才棠棠打电话过来，说我写的那本《闯关东》英译本入围本年度美国国家书评人协会奖。”
方明华把事情经过简单说了一遍。
姥姥听了很高兴。“好事啊能获得美国的文学奖了不起。”
正在埋头吃饭的姥爷听了插话进来：“这个什么国家书评人协会奖很厉害吗？有咱们的茅盾奖厉害吗？”
“那不一样.咱们国家的茅盾奖是奖励咱们国家作家写的文学作品，但这个美国书评人协会奖可是面对全世界，只要是在美国出版的英语书籍都可以参选！”姥姥耐心解释。
“对，美国还有国家图书奖和普利策奖，这两个奖只奖励美国籍作家，和咱们的茅盾文学奖相似。”方明华补充了句。
“既然如此，咱们国家为啥也不成立个类似美国书评人协会奖这样的文学奖项？不管你是哪个国家的书，只要翻译成汉语，在咱们国家出版都可以参评！”老爷子说道。
听了老爷子这话，姥姥用揶揄的语气回了句：“那干脆，不如成立个中国诺贝尔文学奖得了。”
“为什么不行？！”只看到老爷子大手一挥：“咱们现在搞改革开放，既能走出去也能请进来！经济上如此，文化也要如此！外国人评我们，我们也可以评外国人！作协那帮人年龄大了太保守！小华，将来就靠你们这一辈。”
“好像你年龄不大似的，八十岁的人了。”姥姥嘟囔了句。
“但我思想可不老！”姥爷眼睛一瞪说道。
“行，行，你年轻，像小华一样年轻.”
两位老人又开始拌嘴，方明华这个时候都是闷头吃饭。
三天之后，宋棠棠以特快专递的形式将两份邀请函都寄了过来。
就在85年，国家成立了中国速递服务公司成立，信笺文件之类的邮件接收时间明显缩短。
拿到这两份邀请函，方明华立刻赶到中国作协，向常务副主席冯木汇报此事。
这年头，能获得外国奖项都是一件为国争光的事，何况是文学方面的重要奖项？冯木听了方明华的请求，立刻应诺，以中国作协的名义请国家外事部门帮忙，能缩短办理出国手续时间。
方明华又要出国了！
他还没回到西京，这个消息就传遍整个杂志社，这不一上班，白苗就来到他办公室嚷嚷着要他请客。
方明华顿时无奈。
“请什么客？小说只是入围又不是获奖？起码要像贾平娃那本《浮躁》获奖，这才能请吧？到时候没获奖不是成了笑话？”
贾平娃的写的《浮躁》去年年底获得美国第八届美孚飞马文学奖，不过由于各种原因，贾平娃没有亲自去美国领奖，还是对方将获奖证书寄回国内。
为此，贾平娃也请了好几天客。
听方明华这样说，白苗立刻说道：“方主编，我敢打赌，这本书一定能获奖，敢不敢和我打赌？！”
“不打。”
方明华回答的干脆利落。
“那好吧不说去美国获奖的事，方主编，你现在可是中国作协理事会理事，这个客一定要请吧？”
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这客得请，不请没法交代。
于是，方明华又醉醺醺了几天。
有了作协出面帮忙，这办签证手续相对容易许多，再说自己这是受邀出国，和那些大使馆门口那些排队要办签证的人相比，美国人批准手续也快。
尽管如此，方明华拿着政审材料和自己的户口本中途又到了一次燕京，终于六月中旬把出国签证搞定，出国时间为20天。
明天方明华就要出国，单位的工作已经安排好，晚上宋棠棠帮忙给丈夫收拾行李。
其实也没啥收拾的，就几件换洗衣服而已和洗漱用具。
“明华，你这次去美国会见到艾米丽吧？”宋棠棠边收拾边问道。
方明华正看着报纸，听媳妇说这话，就笑着说道：
“我没事找人家干嘛？艾米丽现在洛杉矶，我去的是纽约，相隔整个美洲大陆，远着呢。”
方明华归国后这两年艾米丽陆续写了几封信，说她的近况，所以夫妻俩大概知道她的情况。
自从艾米丽写了那本《日出之前》一夜爆红，后面又陆续写了《有你的那个夏天》《时光请别带走我的回忆》两本书，写的都是青年人的爱情故事，深受年轻男女喜爱，俨然成了一位畅销书作家。
宋棠棠听了方明华的回答，看了他一眼。
“没准人家知道你到美国，专程找你呢。”
“也有可能。”方明华倒也不回避：“毕竟我们是朋友，我万里迢迢赶去一趟美国，见个面也很正常.棠棠，你是不是担心我和她发生什么超友谊的关系？”
方明华最后说道。
宋棠棠看着他。
“说不担心吧那是假话。但我不会因为这事不让你去美国吧？你有你自己的事业.好了不说这个了，我还有一件事要告诉你，昨天我二姨给我打电话说丽丽去美国了。”
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