一年级的新生们在迈过甬道尽头的魔法阵后，尽皆发现自己身处在了一片丛林之中。
粗大而高耸的树木密集排布，繁茂的枝叶将阳光过滤得只剩些许斑驳。
在这浓密的绿意里，偶有零星的鸟叫从中传出，回荡穿梭于树干之间。
与他们结伴踏入魔法阵的同学，此刻也都不在身边，只留一人独自站在林间小道之上。
沿着小道行走，运气不错的话很快就能碰到竞赛任务。
因为是给刚入学一月的学生进行考核，任务大多也不是很难，基本可以划分为补全魔咒、采摘魔药素材、刻画题目给出的法阵、击败某个低阶魔物等等。
偶尔会有一些两到三人共同合作的任务，但出现的几率很低，大多人走了很久也无法碰到。
当完成数个任务，积累到足够积分时，便会获得一张邀请函，用以证明他们有踏足竞赛第二阶段的资格。
而没有收到邀请函的学员，在时限到来后，则会被直接送出竞赛场地。
按照如此规则，初次参加竞赛的学员们，脑海中想的首要决策，就是尽可能多的完成任务，获得进入下一阶段的资格。
再加上任务的特性，哪怕是遇见了好友，也很少有人会选择结伴同行。
然而这其中并不包括魔王院的学生们，他们在见到任务点时，压根不去理会，而是在不断地奔走寻找同院生。
当人数达到三人及以上时，这些人的行为模式就会立即发生转变，凡是见到他院生，便会一声不吭的开始同时释放远程攻击魔法。
大部分学员在这一月里，修习的都是最基础的塑能系魔法，以便巩固与提高对四元素的掌控程度。
也就是说，绝大多数学员都堪称是玻璃大炮，并无多少防御技能。
而闲暇时学习过防御类魔法的学员，也大多根本来不及作出反应，就会一脸诧异地被升起的魔法光辉送出了竞赛场地。
“伊德鲁尔院长，这就是你们希尔米院一年级生打招呼的方式吗？”
一位中年人模样，身着灰色魔法长袍的导师，一脸莫名地朝着身旁的伊德鲁尔问道。
圣赫尔忒的导师们正全部坐在看台包厢之中，从此处俯瞰而下，恰好能一览无余地望见整个竞赛之地的等比例投影。
“大概是吧……”伊德鲁尔沉默片刻，语气复杂地出声回道。
他此刻看着竞技场上呈现出的赛事投影，只见魔王院的学员汇聚的人数随时间推移越来越多，行为犹如饥渴的蝗虫过境一般，任何刚刚出现在这些学员视线中的他院生，都会立即遭到数道魔咒的轰击。
“依照方才副校长的宣讲，这次的比赛规则应该没发生什么变化吧？
“驱逐学员只能获取二百积分，但正常完成一个任务，能收获一百五到三百不等的积分，而且驱逐学员之后，也不能将对方获取的积分转移到自己身上吧？”
那位导师似是有点忍耐不住自己的疑惑，继续出声询问。
他实在无法理解希尔米院学员们这种损人不利己的行为模式，毕竟时间可是有限的，驱逐大部分学员后再安安心心做任务这种想法根本没法付诸实践。
“应该是吧……但这不也从侧面彰显了我院学员精诚团结、行动有序吗？”
伊德鲁尔摩挲了几下自己的胡须，应付般回道，他本人也没太明白这些学员的脑子里究竟是怎么想。
伴随他话音落下，刚刚集结起来的一大股魔王院学员们似乎爆发了某种争执，又再次分裂成三四人结伴的模样，眨眼间便从原地四散而开。
“这就是你说的团结吗……”
中年导师沉默片刻，又指向场中的一个方向，充满困惑地接着问道。
那里有着刚从队伍中分离的四位魔王院学员，他们匍匐在树丛中行进不一会儿，见到一位正在刻画魔法阵的圣女院学员后，其中两人立即释放水系魔咒，另外两人接着释放火系魔咒，四道元素洪流交叠碰撞，产生出一大片炙热的水蒸气，朝着那位圣女院学员就冲刷了过去。
伊德鲁尔看着那個被偷袭的受害者在蒸汽中惨叫哀嚎，痛苦地退出竞赛时，只是尬笑着不断捋须，强行做着解释：“他们跟随的首席不同，大概也因此把彼此当成了竞争者吧。”
中年导师张口想辩驳些什么，但因为能辩驳的实在太多，使他不禁陷入到了沉默之中。
类似的话题不仅出现在导师之间，观众席上的各年级学员也对此产生出接连不断的讨论与分析，但却尽皆无法找出一个稍微合理点的解释。
作为这一切始作俑者的罗格思，此时正悠闲地漫步在林间小道之上，并没主动去做任何一个任务。
在最初，他遇到别院的学员时，对方还会做一下表面功夫，礼貌的同他问好。
随着时间推移，后面遇到的学员在看见他时，脸上唯有受到惊吓般的恐惧，会在相遇的刹那间便转头逃遁。
慢慢的，原本常见的独行生，也开始三三两两的结伴起来，行走间的神态充满了小心翼翼，不住地用风系魔法扫过周遭的草丛，丝毫不怜惜自己的魔力。
罗格思望着前方两个面上带有烫伤痕迹，浑身湿漉漉的学员转身狼狈逃遁的背影，不禁微微颔首。
看来追随自己的那些家伙表现的还算不错。
他从一开始就没想过能驱逐大部分人，只是单纯打算搞出一种互不信任的竞赛氛围。
遭受过魔王院学员攻击的人，肯定不止会提防魔王院，而是防备起整个希尔米学院，神经也会随之逐渐变得愈发紧绷，彻底丧失安心做任务的心态。
他能很清楚的预料到，无法正常任务，又渴求进入竞赛第二阶段的学员，只能被迫选择那唯一的选项，即干净利落的驱逐他院学员来获取学分。
最后整个竞赛氛围也必将彻底扭转，这样一来，在开始便进行着驱逐行动的魔王院，反而不会受到太大的损失。
因为很快所有人的行为模式都会变得一模一样。
“路上情况如何？”罗格思驻足看向从身侧小径行来的艾莉娜，好奇地询问道。
“感谢你的作为，我已经遇到了两次来自不同学院的攻击，也看到了不少正在相互追逐施咒的各院同学。”
艾莉娜屈指将额前散发顺至耳后，语气中满是对罗格思的抱怨，不过她身上却毫无受到过魔咒波及的痕迹。
“现在就已经发展到这个地步了吗？唉，看来相处的时间还是太短，大家都没能建立起牢固的同学情谊啊。”罗格思唏嘘着摇头叹道，迈步继续朝着前方走去。
许是因他恶名太盛，凡见到他的学员尽数选择了转身逃跑，就没能让他切实地了解到当下的具体情况。
艾莉娜没去理会他装模作样的姿态，跟着他的脚步并肩同行后，接着道：
“我帮露菲亚做了两个任务，也助她驱逐了四个学员，再之后，就让她主动退赛了。”
“那丫头没多问什么？”罗格思闻言道。
“没有，她很听话，只说自己以后会变得更强。
“估计是认为当前的竞赛氛围愈加危险，我才劝她离开的，在路上我们也遇到过这么选择的家伙。”艾莉娜平平回道。
罗格思颔首后也不再多言，两人就这般静静地同行在树荫下。
林间清风拂过，送来一丝清新气息的同时，也不断撩拨着二人的发丝。
如果不是偶尔就会从不远处传来几声奔逃的动静，此时的他们根本不像是在参赛，倒更像结伴郊游徒步一般。
直至一棵八人合抱的苍老树木映入眼帘时，罗格思才停下自己的脚步，缓缓出声：“到了。”
在树下有着一簇异常鲜艳的蘑菇，这些蘑菇从盘虬交错的树根之间耸立而出。
它们的帽子呈现出耀眼的深紫色，散发着诱人的微光，帽子的边缘则沿袭着浅金的线条。
“噬魔菇，它的汁液泛用性很高，可以加入到多类魔法药剂的调配中。
“只是采摘的时候要小心一点，它受到损伤或者遇到强大外力时，就会主动喷射孢子。
“这些孢子会附在生灵的皮肤上，不停地吸收精力与魔力，严重时就会变得跟他一样。”
罗格思向艾莉娜解释完后，瞥了一眼躺在地上双眸紧闭、不住喘息的一位莫洛斯特院学员。
对方有着一头棕灰色卷发，满是雀斑的脸上显露出一股狰狞的神色，此刻正不停地用双手抓挠着裸露在外的皮肤，嘴里发着难受的低吟和牙齿的摩擦声。
噬魔菇的孢子在榨取精力和魔力的过程中，恍如有千万只小虫在皮肤上蠕动，会给人带来一种奇痒无比的感觉。
“摘取噬魔菇最多也就三百积分，你来这里是想干嘛？”艾莉娜微微蹙眉思索，她不认为罗格思带她跑这么远，就是为了摘蘑菇。
“谁说我是来摘蘑菇的，我其实是来救人的。”罗格思竖起手指摇晃了两下，一脸的大义凛然。
“原来获取积分的方式不只是任务点，救助受难的同学也可以吗？”艾莉娜恍然道。
“我在你眼里就如此不堪吗？”罗格思无比失望的叹气出声。
“如果这里不是正好躺着一位学员，你绝对会想办法先从周围抓一个过来吧？”
艾莉娜冷笑一声，随即她纤手轻抬，一股魔力携着风属性元素向那人涌去，一瞬便洗刷干净了对方身上的孢子。
与此同时，她的徽章也微微颤动，表示着两百积分的到账。
“原来你知道这噬魔菇的特性呀。”罗格思捏着下巴，观察着对方的操作。
“不是只有你会预习下学期的知识，首席大人。”艾莉娜斜睨向罗格思，淡淡说道。
在救下对方后，两人都默契的没有立即离开，而是静静等待着对方的清醒。
瑞弗斯察觉到皮肤上奇痒无比的感觉一扫而空后，他竭力抬起虚弱的双眼，只见一位身穿希尔米院制服的银发少年正站在他的身旁。
“罗……首席大人。”
待他看清来人的面孔，顿觉头皮一紧，张口用虚弱而又颤抖的语气出声。
此时他的脑海中不由浮现出德利克找他讨要学分时的场景，没成想这才过去几天，居然会在竞赛中遇到罗格思本人。
但随着他逐渐意识到当前的境况，他又带着希冀问道：“是您在刚才救了我吗？”
“是的，别怕，我们虽然是在竞赛，但总归是同学，互帮互助也是应尽之务。”罗格思缓缓蹲下身子，嘴角噙着亲切的微笑，柔声安抚道。
“谢谢您……”瑞弗斯闻言脸上不禁露出羞愧的神情，他嘴唇蠕动，刚想为自己借着罗格思的名义敛财而真诚致歉时，却跟着听到了一句如同来自地狱的温声请求。
“那个，我能请你再表演一下，你刚才是如何采摘那簇蘑菇的吗？”
罗格思一把抓起瑞弗斯的袍领，将其硬生生拽至噬魔菇的跟前，满脸期许地盯着他。
在见到竞赛场地与游戏中的剧情副本并无太大变化后，他便立即想到了这个地方。
毕竟相较东奔西跑的解题，还是救人于水火之中要更能使他产生成就感。
瑞弗斯愣愣地看着笑容温和的罗格思，心底泛起一阵凉意，他似乎已经预见了自己接下来会遭受什么。
比起在清醒与瘙痒之间反复，他其实宁可选择一直痒下去，因为痒到一定程度之后，脑袋就会进入一种浑噩的状态中，反而不会感觉那么难受。
“可以请你快一点吗？”罗格思神情稍显不耐，如若不是他知道此刻正在投影直播，要保持足够的礼貌，早已将对方的脸按到噬魔菇上了。
“我……我做。”瑞弗斯脸色难看地应下了这离谱的请求，待罗格思走远几步，他咬牙闭眼，将不断打颤的右手伸向噬魔菇。
只要获得一千学分，就能获得进入第二阶段的邀请函。
但罗格思和艾莉娜在达到目标后，并没有停止帮助瑞弗斯，依然孜孜不倦地做着救助对方的工作。
直至丛林深处传来一声钟响，瑞弗斯才在魔法光辉的包裹中被逐出竞赛场地。
“真正的竞赛要来了……”
罗格思低语出声，他抬头望向那不断趋向暗沉的天空，数道暗紫色的线条于天幕上来回交织，勾勒着诡异且让人感到无比亵渎的符号与图形。
与此同时，数道深紫色流光也倒映在了他的单片眼镜之中，随着光芒的愈发接近，一道声色甜美诱人的叫喊跟着传来：
“圣子大人！我们成功剥离竞赛场地了！”
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