春季渐去,烈日高悬,转眼间,又是三个月的时间。
不过今年的人类部落,却和往年大有不同。疫病蔓延,气候也越发难测,明明是夏日时分,夜晚却常常不正常的寒冷。
人们只能缩在炉火旁,从火焰中汲取一些温暖。在这种情况下,更多的人病倒在床上。
于此同时,一些传言也开始在人群中蔓延。在某些夜晚,伴随着寒冷的气流,有些人号称在无人的街道上看到了逝去朋友的相貌。
他们昔日或是死于野兽之口,或是死在病痛折磨之中,但现在,他们都犹如生前那样,在夜晚的城镇间游荡。
不过与活着的时候不同,这些本应死去的人们身形虚幻,神色茫然,还不等相熟的人靠近,往往就在一个恍惚间就消失不见。
开始,人们以为这是幻觉,可后来,不少人都看到了相同的景象。人们开始回忆起造物主曾经说过的:他创造了凡人的躯体,可灵魂却来自一个叫‘灵界’的地方,等他们死去,灵魂也会回归那里。
眼下,这些虚幻的人影无疑很符合‘灵魂’的描述。连死后的世界都出现了这样的异变,这也不由再次给本就饱受疫病之苦的人类部落带来了更多阴影。
不过一切痛苦都是凡人的,神并不会感同身受的。甚至巍峨的奥林匹斯上,天后还在近期召开了一场宴会,为最美的女神阿芙洛狄忒举办。
当然,关于‘最美’这一点,天后本人从来没有承认过。
神王与欧律诺墨之女,美惠三女神因为神职的相性被美神看重。阿芙洛狄忒为此向神王请求,决定让她们成为自己的属神。
塔利亚和欧芙洛绪涅很痛快的答应了,像她们这样神职弱小的神灵,并不抗拒成为强大神灵的属神,何况阿芙洛狄忒的行事风格也很和她们的心意,只有最小的妹妹阿格莱亚表示了拒绝。
她希望留在天后身侧,为赫拉打理一些日常的琐事。虽然有些意外,但考虑到那个即将诞生的子嗣,天后也就答应了阿格莱亚的请求。
因此,众神在为此庆祝。他们纷纷送上礼物,期望博得女神一笑。就连同样赶来的海皇波塞冬也一面无视了海后安菲特里忒的脸色,在美神面前大献殷勤,一面炫耀式的说出了自己的打算。
他命自己和海后的长子,半神特里同执掌他的神器。他将奉波塞冬之命用三叉戟掀起波涛,给人类带去死亡。
凡物的挣扎,临死前对神的祈求或憎恨,这就是他给美神带来的礼物。阿芙洛狄忒对此不是很感兴趣,可更多的神对此兴致不浅。因此,她也并不吝于给海皇报以一個迷人的微笑。
看着这个笑容,波塞冬心神摇动,神王也有一瞬失神,不少男神更是因此对波塞冬心有妒忌,甚至差点忽视了双方力量和地位上的差距,只有天后暗自恼怒。
虽然这是她给阿芙洛狄忒举办的宴会,但那只是出于天后的职责。站在一个女神的角度,她一点都看不惯美神的作风。
‘她应该被约束起来。’
神色不变,赫拉看了一眼装作若无其事的神王。
‘婚姻就是最好的办法我这是为了诸神考虑,再让她这样下去,只会引起奥林匹斯神明间的不合。’
想是这么想,可举目四望,似乎在场没有哪个神有资格迎娶乌拉诺斯神血化生的强大女神。
于是赫拉也只好暂且按耐住情绪,露出一个得体的笑容。
礼物送完,宴会继续进行。不过没过一会,中途却有一位神明站了起来,周围的神看了他一眼,然后就了然的不再关注。
那是驾驭金车的太阳神,凡间的黎明将至,其他诸神并不在乎时间的流逝,可他却不得不暂离宴会,前去完成自己的使命。
“赫利俄斯。”
就在这时,注意到了这一幕,上首的神王突然出声叫住了他。
“陛下,不知有何吩咐。”
脚步一顿,赫利俄斯微微欠身,轻声询问道。
“一件小事,我的朋友。”
“时候差不多了,波塞冬准备的‘盛宴’即将上演,我们也该为后面考虑一二了。”
面带笑容,宙斯在众神的目光下,取出了一枚金令。
“当你的车架路过奥罗拉的时候,把这个交给他们。它会告诉凡人,他们为何失去神的恩赐,又为何迎来灾难,这不是因为他们自己,而是因为普罗米修斯的僭越,以及后觉者的妄为。”
“我明白了。”
接过金令,赫利俄斯转身离去。
把人类的罪责推到两位神灵的身上,这看似是在给他们洗刷罪名,可神明并不怎么在意。
无论那些祭司是否有罪,反正他们已经要死了,也就没有必要再让罪过落到死人的身上。相比之下,造人的两位神明却还活着。
下一纪元的人类会这样了解历史——因为两位造人的神灵,人类得以诞生,然后又绝望的走向灭亡。这,就是真正的历史。
······
人间。
慌乱与哀伤的气息在人群中弥漫,从两个月前起,就陆续有身染病症的凡人开始死去。
这迥异于天灾和野兽的祸患更让人类恐惧,毕竟相比于能看见的,看不见的更加让他们无措。
恐惧源于未知,为了安抚人心,祭司们不得不连续举行了三次盛大的祭神仪式,以此为灾难给出‘合理’的解释。
他们并没指望能得到什么回应,自造物主离去,人神间的联系就仿佛断绝了。他们只是一如既往的打算假借神的名义安抚民众,然后祈祷这个可怕的疫病赶紧结束。
今天正是第三次祭神。在奥罗拉城的中心,大祭司莫蒙站在高大的神殿外,默默的观望着。此时仪式已经开始了,但他并没有亲自前往主持,而是找了一个从未饮下过魔鬼之血,多少对神灵还有些敬畏的后辈。
他的理由也很充分,毕竟自己已经老了,总会有需要后辈接替的那天,所以人们很轻易的接受了他的解释。
日上中天,仪式渐渐走向尾声,维持秩序的护卫也放松下来。他们都以为,像过去的那两次一样,很快,祭神的祭司就会从神殿中走出,说一些安抚人心的话。
然而结果,却大出所有人的预料之外。
‘刷——’
提纯后的动物油脂被倒入石台,旺盛的火焰在神殿前燃烧。然而就在这一刻一道金光就这么从天而降,径直落入神殿中。
神殿的顶部被击穿,此刻却无人在意。瞬息间,现场一片寂静,然后又迅速喧哗起来。
“那是什么?”
“神降临了吗?”
“那道金光来自太阳上面,祭司们没有骗人,神真的回应我们了!”
“灾难要结束了吗?”
“.”
过去,其实有不少人在造物主离去后质疑过祭司们与神沟通的能力,可现在,一切质疑都烟消云散了。
神灵给出了回应,或许灾难的终结,就在眼前。
“大祭司,这——”
“不要急。”
与围观的人群不同,见此一幕,围拢在莫蒙身边的人们却有些慌乱起来。
他们以为这又是一次对他们行为的惩罚,不过莫蒙却不在此列。他出言制止了身旁人的呼唤,对于这一幕,他其实有所预料。
凡人并不被神放在眼中,前两次祭祀的结果就是明证,他们根本不想理会人类。神秘人告诉他,神灵会在毁灭他们之前曲解历史,而最‘真实’的历史,就是人类自己记录的。他指的大概就是眼下的这一幕吧,或许这所谓神谕,带来的不是救赎,而是毁灭。
“先听一听神谕吧,看看在这种时候,神灵会降下些什么吩咐。”
看着神色平静的大祭司,周围的人们也受其感染,纷纷安静下来。这一幕落在普通人眼中,就是大祭司早就知道神灵会给予回应,只是一般的祭司并不清楚。
这反而加深了他们的信任,毕竟大祭司更厉害一点,也是理所当然的。于是很快,场中又恢复了肃穆与安静,人们静静的等待结果。
时间一分一秒过去了,直到日头偏斜,神殿的大门终于再次打开。
之前受命主持祭司的主祭者扶着大门,从神殿中走出。不知道为什么,他的步伐看起来有些踉跄。
“神谕说了什么?”
看着从门后走出的主祭者,莫蒙当先开口道。
“大祭司,我”
深吸一口气,主祭者并不像人们想象的喜悦。他的手有些颤抖,在掌心处,紧紧握着一枚如同黄金浇筑,上面镂刻着繁复花纹的令牌。
心下却没有波澜,面色却沉了下去。莫蒙走上前,从说不出话来的主祭者手中拿过令牌。
对方也没有阻拦,甚至当令牌离开手中的那一刻,他就像是失去了支撑物,直接向后倒在地上。
对于这一幕,莫蒙没有做出反应,因为当令牌入手,神谕的内容就随之传入心间。默默消化着这些信息,很快,莫蒙就知道了对方为何迟迟没有走出神殿,现在又如此作态的原因。
对于不知道内情的人而言,这确实让人难以接受。但对知情者来说,莫蒙只看出了诸神的无情。不过这很正常,他自己也不是什么好人。
不知什么时候,本来还晴朗的天空中,太阳开始被云层遮蔽。手握金令,莫蒙缓缓转过身,人群的目光都集中在他的身上。
适才收到神谕的喜悦已经没有了,现在,看着跌倒在地的主祭,他们都知道,结果恐怕未必是什么好事。
也许神不愿意拯救他们,这道金令就是拒绝。
“诸位,神灵降下神谕,我将代为宣读。”
面对人群的目光,莫蒙神色沉重,却又一片坦然。
此刻,他就像是一个虔诚的信徒,欣然接受神灵降下的一切责罚。于是他将金令放在胸口,高声念出神谕的内容。
“过去,造物主普罗米修斯在神庭犯下大罪,他也对此供认不讳。神王对他进行审判,作为惩罚,收回了对人类的赐福。”
“如今,神王又将第一位女人潘多拉赐给另一位参与造人者,后觉的厄庇墨透斯,并额外赠给了他冥王哈迪斯的礼物。冥王叮嘱他:这份礼物中包含有人间的苦难和灾祸,你不得打开它。可最终,它们还是被释放出来了。”
“所以.”有人不安的问道:“大祭司,我们最近遇到的疫病,都是源自于潘多拉,源自于那个‘女人’?”
“是的。”
神色越加沉重,莫蒙微微点头。
“那神灵降下神谕,是打算帮助我们解决这些灾难吗?”又有人问道。
“不。神王言出必行,当冥王的礼物在人间被打开,那就等于他允许了它们的存在,这已经无法挽回了。”
“至于神谕最后的内容”
将黄金令牌举起,莫蒙开口说道:
“神王统治天空和大地,海皇统治大海和风暴,冥王主宰地下的矿脉与冥界。”
“因为人类的缘故,冥王得以将他的威严散播在地上,这让海皇深感不满,所以,他将在今天,清除这个错误。”
“清除错误,您指的是”
“没错。”
看着面前的人类,莫蒙平静开口:
“我们,就是这个错误。”
······
宽广无边的大海上,一如往日般风平浪静,这是接近海皇行宫的海域,些许神性的力量环绕在四周。
当波塞冬将此地从远古海神一系手中索要过来开始,就再也没有过天灾发生在这里,毕竟他本就是【风暴】与【海啸】的主宰。哪怕后者已经被独眼巨人铸造成了神器,也并不影响它主人的使用。
不过这一天,这处安宁的海面下方,不知何时聚集了大量的黑影。而在海面上,波涛同样托起了一个人影。
人身鱼尾,年纪很轻,看上去与波塞冬有三分相像,那正是海皇与安菲特里忒的长子,半神特里同。
此刻,他正手握一柄蓝色的三叉戟。无形的力量在戟身上流动,海洋的深邃与愤怒,似乎都能在这间神器上面彰显出来。
“真是强大的力量神器,这就是真神的感觉吗?”
“过去的我真是弱小,在真正的神灵面前,不过是可以轻易被杀死的存在罢了。”
神情迷醉,这是特里同第一次体会到这种撼动大海的力量。
在第三纪元,越来越多的凡物诞生,神灵也开始常常生出并非永恒的后代,他就是其中之一。
作为海皇的长子,特里同空有高贵的血脉,却没有相匹配的实力。哪怕看在他父亲的面子上,几乎大多数神灵都对他以礼相待,可他还是觉得他们都在嘲笑他,嘲笑他的弱小嘲笑他就像凡物那样可以被杀死。
这让他渴望力量的同时,也更加厌恶凡物了。
“真是可惜,我只能拥有这件神器一会.”
有些遗憾,沉醉在这种‘无边’的力量感下,特里同不由轻轻挥舞手中的三叉戟。
下一刻,凡是他视线所及的地方,百米高的巨浪凭空掀起,一切都是如此轻松写意。神器在手,特里同甚至感觉自己的感官也被无限延伸,这片广袤的海域仿佛成了他身体的一部分,只要心念一动,就能随之汹涌。
这就是真神调动权柄的感觉,他们不需要知道如何做到,只要‘想’,权柄对应的事物就会回应他们。这还是神灵的力量在海上也百不存一的原因,不然作为用波塞冬【海啸】神职为原料铸造的神器,它足以撼动千里海疆。
这也是神器的宝贵之处,它们在强大者手中,能够让他们更强,但在弱小者手中,也具备着基础的力量。【海皇三叉戟】虽然因为波塞冬执掌的海域太过稀少,以至于距离【高等神器】还差了不少的距离,它也足以让特里同拥有真正神灵水准的神权了。
“哈哈哈,来——”
大笑一声,特里同将三叉戟高高举起。大海上的水流立时听从他的呼唤,翻滚起一波又一波的潮汐。
而在浪涛中,那些原本潜伏在海面下的黑影也纷纷浮出水面。它们有的是原始海神蓬托斯之子,海怪之父的后代;也有的是在数次神战中沾染了海洋神灵血液的生命,它们因神血拥有了更强的力量,也本能的服从血脉强大的神灵子嗣。
低智,悍勇,狰狞,这些凡人眼中的魔怪们被海皇感召而来,如今又屈从在他的武器之下。
摩挲了一下三叉戟,特里同很享受这种挥斥方遒的感觉,唯一的遗憾,就是海怪没没有太高的智慧。
不过这也足够了,握住神器,特里同用它向前一指,意气风发的说道:
“随着海浪,杀光你们见到的一切活物——”
“——不,等等。”
突然想起父亲的叮嘱,特里同撇了撇嘴,但还是收住回了自己的话。
还是有两个不能杀的,神王对他们另有安排。对此特里同倒是没什么意见,毕竟都是神裔,与那些卑微的凡人不同。
“那我再重说一次——除了叫皮拉和丢卡利翁的两个神裔以外,杀光你们见到的一切活物。”
咧嘴一笑,特里同模仿着父亲的语气,‘杀气腾腾’的说道:
“一个,都不要留下。”
话音落下,在神器的力量下,滔天的巨浪向着地上涌去;嘶吼声中,海怪们也跟着向前。
在大地上,没有了神力的加持,单纯的海水未必能淹死所有凡人,可有了这些怪物就不同了。
特里同相信,自己会很好的完成这次任务。甚至此刻,他已经在考虑怎么多磨蹭一会了。
“覆灭人类,我可不能做的太快了。”
在众多海怪的后方,坐在海水形成的‘王座’上,特里同暗暗思忖。
“要是一下都给弄死了,等任务结束,神器就不属于我了。”
“好不容易有这样一次机会,我可要多享受一下。”
······
与此同时,灵界中,莱恩正在给白讲解世界的种种。
他正讲到第三层灵界,莱恩告诉幼龙,作为执掌心灵领域的龙类,日后那里很适合她活动。
梦灵界一边作为灵界的一部分,另一边又和世间众生的心灵与梦境交织,白可以在那里看到世界的种种,了解生灵间的爱恨情仇。
如果感兴趣了,她也可以穿行在生灵的梦境中,到现实中亲自接触,体会凡物生活的感觉。
“怎么不继续了?”
突然,正听的津津有味的幼龙抬起脑袋,看向不远处的莱恩。
在那里,不知何时,莱恩停下了讲述,而是从座位上站了起来。
“嗯我要去处理点事情。”
微笑回应,莱恩转而叮嘱道:
“你先一个人在这里待一会吧。不过记得,如果有除了我之外的人来到这里,不要理会,他不会发现你的。”
“我知道了。”
清脆稚嫩的声音来莱恩心中响起,幼龙随即趴在一个龙蛋上,无聊的闭上眼睛。莱恩见此笑了笑,然后随手将搭在椅子上的黑袍取来。
答应的事情就要做到,人类即将毁灭,现在,他该去人间走一趟了。
就是不知道,这一次,青铜人类的结局又会走向什么方向呢?
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