小栗帽是名传奇赛马娘，却也不是没输过。
从地方到中央再到世界，她有着为数众多的劲敌。
藤正进行曲、玉藻十字、听命汝主、超级小海湾、好利时、稻荷一、八重无敌……面对这些劲敌，她折戟过，甚至不止折戟过一次。
在这个世界，饶是有着种种优势，北原也不敢保证能让小栗帽一直赢下去。
但有一件事，他愿意拼尽一切去保证。
1401米到1800米，这是英里赛的距离，也是小栗帽绝对称霸的距离。
她是“英里王”。
他不会让她在这个距离输掉。
比如接下来的1600米“师走特别杯”。
关于这场比赛，北原有着很充足的信心。
他已经给小栗帽报名了这场比赛，也一直在关注着参赛选手的情况，目前来看没有任何一个是小栗帽的对手。
这不是夸张，因为从过往比赛成绩来看，能参加这次比赛的赛马娘，其中有可能威胁到小栗帽的都避战了。
这不难理解，因为能威胁到小栗帽，反过来说就是小栗帽对她们的威胁更大。
而赛马娘们的竞争不仅在赛场上，赛场之外也有着竞争。
想要参加更高级的赛事，需要相应的粉丝数量支持，最快获得粉丝的办法自然是尽可能多地参加比赛、夺得冠军。
但如果输掉了比赛，不仅会有粉丝流失的风险，甚至有可能会面临不同程度的禁赛。
按照URA协会的规定，有着很多种情况都会导致禁赛的结果。
赛场犯规，比如斜行、恶意冲撞其他选手、有侮辱言论等。
连续若干次比赛未能“入着”，也就是比赛结束后不在前五名、名字不出现在名次展示板上。
落后前一名10马身以上的距离，以“大差”落败。
无合理原因不参赛，或未及时告知协会不参赛。
除此之外还有其他情况。
不同赛场、不同比赛的规则稍微有点不同，比如“日本杯”这一赛事，参与者有很多是国外的赛马娘，那边的比赛中常有选手碰撞的情况，这一比赛的规则也因此和其他的有些不同。
惩罚的结果也不太一样，比如赛场犯规一般会被禁赛若干次，“大差落败”则会禁赛一段时间。
但整体上，禁赛标准基本是一致的。
那么这样一来，面对小栗帽这样一名10战10胜的强大对手，考虑到粉丝方面和禁赛的可能性，有训练员安排自己的赛马娘避战也并非难以理解的事情。
事实上，这次比赛的选手数量也不算少了，算上小栗帽被分到的9号，还有8名选手，这样的数量也不能说完全没有竞争压力。
只是，北原觉得这样的竞争压力不够。
师走特别杯今年给小栗帽安排的最后一场比赛，下一场就是明年1月10日的黄金青年杯。
黄金青年杯结束，北原就要带着小栗帽她们前往中央，再之后的中央比赛，无论参加什么，竞争压力都不是地方赛能比的。
每年都有6000到8000天赋出众的赛马娘投入到闪光系列赛，而中央的精英数量基本维持在2000以内，每年招收的学员大多只有百十余，最多两三百而已。
强者云集、高手如雨，中央的比赛只能用这样的词来形容。
为了面对那样的赛事，北原不打算等进了中央才做安排，他要现在开始给小栗帽更高的目标。
种一棵树最好的时间是十年前，对于抵达中央的那一刻来说，此刻就是“十年前”，是在小栗帽心中种下名为“攀登巅峰”的“种子”最好的时间。
所以，该如何想办法给小栗帽更强大的挑战目标呢？
师走特别杯的对手也能较量，但是给不了她足够的压力。
黄金青年杯多半也是如此……
或许考虑一下中京和名古屋的赛事？但也没什么区别，中京虽然会举办G级赛事，但小栗帽现在还参加不了。
那么，找时间带她去看看这些比赛？可旁观和亲自上场还是有区别的……
怎么办呢……
“北原？”
一声疑惑让北原回过神，恍然抬头，这才发现思索间，不知不觉来到了训练场。
呼唤他的，正是在此等候的小栗帽。
整齐干净的素色运动服，贴身而修型，衬托出这名赛马娘本就高挑的身材更显一种昂扬的生机。
她身上依旧是天然单纯的气质，一望过去，给人说不出的清冷恬静之感。
北原的神色一下松弛起来。
“刚在想事情，不留神就到了训练场了。”
笑了下，他挥挥手，“热过身了吗？”
“还没有。”
摇摇头，小栗帽没有急着开始训练。
“又在为我担忧什么吗，北原？”她定定地看过来，静静道。
“有时候你其实可以不用这么敏锐的，真搞不懂你到底是天然呆，还是大智若愚了。”
已经习惯了小栗帽独特的洞察力，北原也没隐瞒，“我在想怎么才能让你更加有前进的动力。”
“前进的……动力？”小栗帽捏住下巴，罕见地露出思索的神情。
见状，北原正要解释，小栗帽点点头，又开口了。
“是觉得我接下来的对手可能对我造成不了威胁吗？”
北原这下真的惊讶了，他再一次认识到，小栗帽是真的在其他事情上天然，一谈到比赛，悟性、洞察力瞬间就跟换了个赛马娘一样。
“对，我是有这样的担忧。”
点头承认，北原又失笑起来，“这么说好狂妄啊，别人都是担忧对手威胁太大，我却在担忧对手没有威胁，这实在是……”
笑着摇摇头，他不知道该怎么说。
小栗帽却又是捏了会儿下巴，少见的语气庄重。
“我不太能知道这是狂妄还是不狂妄，不过……”
她松开下巴，手掌在面前一点点捏紧，“我也想要更大的威胁。”
嗯？她这是……北原心中一动。
“小玉，小海湾，还有那个好、好、好什么跟什么涛，就是那两個小孩子，还有骏川小姐。”
她一一说出自己能记得住的名字，拳头越捏越紧，“北原带我去中央，是想让我见识那里到底有多强，我见识到了。”
“虽然没有真正比过，但我能感觉到，她们都很强，真的站到赛场上，我没有必胜的把握。”
“就连骏川手纲小姐也给我这种感觉，呃……有点奇怪，她明明不是赛马娘来着……”
原本带着越发坚定的神情，这会儿疑惑起来，她表情一松，挠起头来了。
“但总之，”不过她很快又庄重坚定了，“我明白北原你的意思，我想的和你一样。”
“我不像北原能想那么多、会那么多，但也想帮北原一起想事情。”
“我想要变得再强一些、更强一些、越强越好。”
“威胁就是这个目的吧？”
“所以北原想要给我更多的威胁，是为了让我变强的话，那么……”
“只要能变强，是不是任何方式都可以呢？我是这样想的。”
“更加努力的训练我吧！我也会更加努力！一定会变得更强！”
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