俄国。
彼得堡。
皇储保罗彼得罗维奇从叶卡捷琳娜的寝宫出来,恋恋不舍地回头望了两次,终于大步朝走廊另一头走去。
他不是想要跟母亲亲近,恰好相反,他对叶卡捷琳娜充满了厌恶,就如同母亲对他的厌恶一样。
他是舍不得自己那个可爱的小天使,亚历山德拉。
叶卡捷琳娜从来不顾及他的感受,自从她发现亚历山德拉和她越来越像之后,就将小家伙霸占在自己身边。
保罗甚至一个月都难得见到女儿一次。
之前,他带小家伙去参加法国国王的生日,总算跟女儿好好团聚了两个月,可此时回到彼得堡,就又要分开了。
待他满腹惆怅地转过楼梯,突然一个人影闪出,用力搂住了他的肩膀,熟悉的声音传来:
“您什么时候回来的?我亲爱的哥哥,巴黎的贵妇们怎么样,有没有让您流连忘返?”
保罗顿时露出了笑意,用力推了弟弟一把,又故意板着脸道:
“我可没你那么多钱用来花在女人身上,尤其是法国女人,就更花不起了。”
“哈哈,不然钱要用来做什么呢?”阿列克谢重新凑了过来,“您今天还要去练兵吗?要不要咱们去钓鱼吧?我把渔具和酒都准备好了。”
保罗仍是挺胸抬头地向前走着:
“饶了我吧,我可不想醉得像烂泥一样被河水冲走。”
他说的是几年前的冬天,阿列克谢在钓鱼时,非要和他打赌谁先喝完一整瓶伏特加。最后,阿列克谢喝醉了掉进冰冷的河水里。要不是侍卫们拼命相救,他可能就被冲走了。
“放心吧,我明天要出海,不会喝太多的。”
保罗看了眼明显成熟了很多的弟弟,用力在他背上拍了一把:
“走!钓鱼去!”
冬宫里,叶卡捷琳娜慈爱地看着孙女,完全没有一代雄主的威严气势,柔声道:
“小不点儿,巴黎好玩吗?”
亚历山德拉坐得笔直,闻言脸上现出了开心的笑容:
“嗯,那儿很有意思,人们都穿着很漂亮的衣服,我还坐了旋转木马。您知道吗,那种木头的马真的会跑诶?”
“好,好。”叶卡捷琳娜微笑点头,又问道,“那你有没有完成我交待的任务啊?”
“是的,奶奶。”
“那你说说看,法国王太子是个怎么样的人?”
小姑娘歪着头想了想,回道:
“嗯,他有双很漂亮的蓝眼睛,也很英俊,尤其是穿那套深蓝色的长外套时。不过,他好像总是很忙,我只见过他两三次。对了,他特别受欢迎,凡尔赛宫里到处都能听到有人提起他的名字。似乎他还做了些很厉害的事情……不过,他们说的我听不太懂,建什么银行来着……”
叶卡捷琳娜抚摸着小姑娘的头发,听她东一句西一句地说了好久,突然道:
“看来,你对他的印象还不错?”
亚历山德拉认真地点了点头。
叶卡捷琳娜也跟着点头,又接着问道:
“亲爱的,你想去巴黎生活吗?我说的是很久的那种。”
小姑娘想到可以天天玩旋转木马,顿时开心地瞪大了眼睛:
“真的可以吗?那太好了!”她旋即想到了什么,低头看向沙皇,“您也去吗?要是您不去的话,我会很想您的。”
……
北非。
突尼斯东南部的斯法克斯港。
一栋米黄色的高大建筑里,尤尼斯穿着一身大红色的长袍,白头巾上插着一根深灰色的羽毛,腰挎弯刀,腿上却是灰色的欧式紧身裤,正意气风发地指着面前的沙盘,和手下的军官们说着什么。
不知道说起了什么,几人发出一阵笑声。尤尼斯的目光透过拱形的窗子,瞥见远处的码头上正有大群苦力从一艘大船上卸下一包包货物。
他知道,那船上装的是刚从法国运来的燧发枪,以及配套的火药和铅弹。
站在门外的侍卫们已经背上了这种沙勒维尔火枪,显得威武不凡。
有轿子停在楼下,一名五十来岁,配着华丽腰刀的男人下了轿子,朝守卫示意,而后快步跑上了楼,向尤尼斯兴奋地抚胸行礼,高声道:
“帕夏,我已经说服了德奥卢那老家伙,他带了600名士兵来投奔您!”
他话音刚落,旁边留着络腮胡子的中年男子顿时皱眉道:
“伊曼扎德,德奥卢的人可不是禁卫军,你为何要让他们来?”
尤尼斯却抬手制止了他,转对伊曼扎得微笑点头:
“只要是忠于我的人,我都可以给他们高官厚禄。不论出身。”
伊曼扎得大喜,再次行礼,道:
“多谢帕夏!我有把握还能说服卡夫地区的几方势力,他们至少能提供4000兵力。”
尤尼斯豪爽地扬手:“去做吧,我会记得你的贡献。”
“是,我最尊贵的帕夏。”
伊曼扎得离去,那络腮胡子中年人立刻对尤尼斯抚胸道:
“帕夏,您难道要不顾禁卫军的传统吗?”
尤尼斯笑道:“尼扎米丁,还保有光荣传统的禁卫军已经太少了。我们要利用一切能利用的人。
“如果伊曼扎得真能从卡夫带回来4000人,我就有12000人马了。”
他指向川流不息运送军火的马车:“加上这些精良的武器,用不了多久就能击败阿里那家伙了。等我成为了贝伊,自然会重振禁卫军的辉煌。”
目前,整个突尼斯也就不到200万人口。阿里所能调动的军队也就25000人左右,而现在其中很大一部分都已投靠了尤尼斯。
而且由于禁卫军腐化严重,战斗力已大不如从前,反倒是一些地方势力更能打。
由于伊曼扎得等老部下早已在突尼斯奔走串联,故而尤尼斯回到斯法克斯仅三四天,就已经聚起了数千人的大军。
尤尼斯转头看向沙盘,按照他之前和手下议定的作战部署,等筹集了足够的后勤辎重,他便可以挥兵北上,拿下凯鲁万要塞,形成和哈穆德阿里分庭抗礼的局面。
他很清楚,阿里搞搞民生还行,打仗绝不是自己的对手。
至多一两年,自己就能兵围突尼斯城,进而一统突尼斯!
……
突尼斯城,卡希尔宫。
哈芙莎的纤指轻抚琴弦,悠扬的乐声萦绕着殿宇的每个角落。
一旁半依在软垫上,双眼微眯,只穿了清凉的衬衣的微胖中年男人便是如今突尼斯的统治者――哈穆德阿里。
他手里捏着一枚棋子,有些不耐烦地看向垂首站在一旁的官员,道:
“说慢点儿,斯法克斯怎么了?”
那官员忙道:“伟大的贝伊,那边刚传回消息,有地方势力封锁了边界,不许人们离开斯法克斯。”
哈穆德阿里将棋子丢给一旁的奴仆,皱眉道:
“是不是他们又和临省闹出了关税纠纷?”
突尼斯的各种势力混杂,常有地方部族因为税收或者商业问题,禁止其他地方的人进出本地。
“这,还不清楚。”官员道,“派去调查情况的禁卫军也没有返回。”
“哦?这群混账,想造反吗?”哈穆德阿里挥了挥手,“派更多的人,带我的训令去,让他们少闹事。”
“是,伟大的贝伊!”
待报讯的官员离去,宫殿中的琴声却突然停住。
哈穆德阿里转头向自己的宠妃看去,柔声道:
“哈芙莎,怎么不弹了?”
一身墨绿长裙的年轻女子起身走到他身侧,面带忧虑道:
“帕夏,我觉得有件事情必须要告诉您。”
“哦?”阿里笑道,“什么事儿这么严肃?”
哈芙莎示意周围的下人退开,这才道:
“前天在我举办的一场聚会上,我听到鲁姆、伊沙克帕等几名禁卫军军官的妻子说起,她们的丈夫要去南方见一名‘大人物’。”
“这有什么好奇怪的?”
“您还记得前些天哈利勒大人向您禀报,说南方省份有人在大量收购粮食还有燕麦?”
阿里点头:“是有这么回事。”
哈芙莎神色凝重道:
“帕夏,我觉得,很可能有一场叛乱正在南方省份酝酿!或许就在……斯法克斯。”
“叛乱?”阿里不在意地摆手笑了起来,“你在说什么?”
哈芙莎道:“您还记得七年前加夫萨地区的叛乱吗?我记得当时那里的柏柏尔人部族也是先大肆囤积粮食,而后禁止当地人出入。”
阿里的笑容顿时凝住,开始认真起来。
哈芙莎继续道:
“帕夏,是不是鲁姆和伊沙克帕以前也参与过叛乱,是您的哥哥赦免了他们?”
阿里的脸色变得阴沉起来。他非常清楚,这两个人曾是尤尼斯的部下,哈芙莎说的叛乱,是指二十多年前尤尼斯率兵围攻他父亲伊本侯赛因的事情。
后来,父亲兵败身死,尤尼斯却转头攻打他自己的父亲卡拉曼勒阿里,这才给了自己和哥哥夺回突尼斯的机会。
眼下,尤尼斯的旧部突然离开突尼斯城南下,而南方又出现一系列不寻常的事情……
他眼神一凝,或许真如哈芙莎猜测的那样,有人预谋叛乱!
以这个时代的信息传播速度,尤尼斯逃离阿尔及尔的消息还未传到突尼斯城。实际上,阿尔及尔议会还在为是否要将此事告诉突尼斯的贝伊而争论不休。
哈穆德阿里思索片刻,命人召来禁卫军阿迦,也就是总指挥官科贾,让他整军准备前往斯法克斯,调查是否有人叛乱。同时让禁卫军严查鲁姆和伊沙克帕等军官。
很快,调查鲁姆和伊沙克帕的人便返回禀报,说他们昨天便已离开突尼斯城,还带走了各自的儿子。
科贾那边速度很快,次日便率领两千禁卫军精锐前往南方,同时命令自己的副将征调更多部队赶来。
他的运气非常好,大军离开突尼斯城三天之后,便遇到一队从卡夫前往斯法克斯的军队。
后者似乎非常心虚,没等科贾盘问,他们便慌忙对禁卫军发起了攻击。
而科贾这边早已做了准备,当即歼灭了这股800多人的柏柏尔人武装。
根据这些人交待,是一个名叫伊曼扎得的军官怂恿他们前去斯法克斯,投靠“真正的贝伊”尤尼斯大人。
消息传回突尼斯城,哈穆德阿里大惊,立刻命令禁卫军总动员。一周之后,已有上万人马汇聚在了凯鲁万和斯法克斯边界。
……
“帕夏,法国人回信了。”一名军官沉着脸跑进尤尼斯的军帐,低头行礼,“他们说在西地中海遇到了风暴,剩下的武器最快也要在10天之后才能运抵。”
“啊――万能的主啊,您为何要这样惩罚我?”
尤尼斯双手平摊,仰天长叹。
自从第一批的两千支燧发枪和三门大炮运至斯法克斯港之后,就再没有其他武器送来。
他聚集的这些人马只有非常简陋的武器,毕竟突尼斯最精良的装备都在禁卫军手里。
而且更糟的是,伊曼扎得之前回报,说卡夫的几大部族都决定支持自己,但哈穆德阿里却不知为何突然派兵南下,将部族的人马全都拦在半路。
如今自己手里仅有不到7000人,而科贾已率上万禁卫军进驻凯鲁万要塞,偷袭凯鲁万的策略显然已成泡影。
尤尼斯转头看着沙盘,突然握紧了拳头,恶狠狠道:
“鲁姆,立刻率1500人前往丘克里山谷。”
“啊?”鲁姆显然没反应过来,“帕夏,可是那儿已经有科贾的前哨了。”
“我的话你没听到吗?”
“是,帕夏!”
尤尼斯又指向络腮胡子:
“尼扎米丁,你将大炮布置在山谷东侧的密林里。”
“遵命!”尼扎米丁又小心问道,“帕夏,谁负责掩护我?”
大炮确实是战场的皇帝,但在前装炮时代,由于大炮射程有限且行动迟缓,所以如果没有步兵提供掩护,很容易就会遭到骑兵突袭,并且没有任何反抗能力。
“不要多嘴。”
尤尼斯喝了一声,转身用手指戳在沙盘中间,咬牙道:“伊沙克帕率骑兵跟着我。
“拉比亚的人布置在山谷以西……
“明天黎明之前,我们必须攻破科贾的防线!趁凯鲁万要塞的兵力有限,绕过要塞,攻取苏萨!”
“是!帕夏!”军帐内,众人神色阴沉地齐声应道。
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