灌城市夏天最休闲的地方是在外河（江）河边。青城桥上游100米起到离堆公园景区围墙处的沿河500米范围内一家挨一家地座落着类似于农家乐的茶铺。掩映在绿树浓荫下的茶铺均是简易搭设，他们不仅卖茶还经营炒大虾卖啤酒。每家茶铺在各自的区域摆上几桌机麻，再摆上几张藤编茶几，每张茶几周围围上几张竹椅。这里河风习习，绿荫遮阳，就成了最佳纳凉的地方，而且收费不贵，每杯茶十元，打麻将四十，很适合普通市民。
天气一热，外河河边茶铺的生意就爆好。市民为了躲荫凉吹河风，吃过午饭，三三两两地约起到外河耍。年长的老人相约提着个鸟笼，要上一杯茶相互逗鸟摆龙门阵耍；年轻人相约要么坐在一起边喝茶聊天，要么一起斗地主，要么一起打麻将；带小孩的父母则要杯茶坐在河边看娃玩沙戏水。
但益恒约了辜强午后一点钟在外河6号茶铺喝茶。他提前二十分钟到了茶铺，找了个靠河边树荫下的竹桌坐下，点了杯柠檬茶等辜强。
现在的茶铺茶馆纯粹喝茶的少了，多是要杯茶以打牌赌博为主。但益恒想起刚工作单身和耍朋友那两年，这儿曾是他娱乐的主战场。那时他的同事，大部份还没成家，在夏天休假时，他们最喜欢的就是相约在外河茶铺喝茶打麻将，谁赢了晚上就请吃串串麻辣烫；谁赢得多了就河边喝夜啤吃大虾；大家输赢不大就AA制吃个烧烤，兴奋了再到歌厅吼吼嗓子。后来，同事们相继结婚生子，个个性子一下就变了，全部成了顾家的好男人好媳妇，难得出来一起耍了。
外河河面很宽，河中流水只占了河面三分之一。河边是一条宽两米的水泥路，路上都被茶铺老板们打了遮阳伞，摆了茶桌，方便那些看护小孩的父母喝茶。临河河坡是鹅卵石护坡，未建有护栏，人们可以自由下河。
河滩成了小孩的天堂。他们有的拿着塑料桶、铲，挖沟堆沙玩；有的赤着光脚在浅水区插水玩；有的在河滩上放风筝。
但益恒懒洋洋地靠在竹椅上喝着茶，时不时地有脸露微笑吆喝着兜售的小贩从他身边经过。
“掏耳朵了！”一个中年人将挖耳勺子与夹子击打着，发出清脆的声音高声吆喝着经过。
“豆花，新鲜麻辣的豆花，酸酸甜甜的豆花！”一年轻妇女把着自行车走来，车后座架右边绑了一个带盖的木桶，里面装着豆花；左边绑着一个木箱，箱内放着各种佐料和塑料碗。
“买麻糖了！”一老人背着个背篼，一手拿着钉锤，一手拿着一个铁片，一边敲打一边叫卖，发出叮叮的声响。
……
“买煮花生，豆腐干啰！”一位身着碎花短袖，围着一个脏兮兮地标有莎麦两字围裙的中年妇女，背着一个背篼，手里端着一盆豆腐干，里面插了些竹签，走到但益恒面前，停了下来，说：“兄弟，买点豆腐干煮花生嘛，又香又好吃。”
“花生好多钱一斤？”
中年妇女把盆子放在茶几上，里面一个个泡松松地豆腐干堆了大半个盆子，边上有一些用辣椒汁拌了一些，竹签串了两串。她再把背篼放下来，里面用口袋一袋一袋装好的花生有十几袋。
“十块钱一袋，你自已选。”
但益恒随手拿了一袋，说：“这花生好久煮的啊？”
“今天上午。只要不下雨，我们天天都在外河卖，那敢卖过夜的花生啊，不信，你剥几颗看看。”
“有微信没有？”
中年妇女从裤袋里掏出一个收款码牌牌撑到但益恒面前。
但益恒扫码付了款，那妇女收拾向前走去。他刚吃了几颗花生，辜强到了。
但益恒起身招呼道：“辜经理，请坐，喝什么茶？”
辜强在另一把竹椅上坐下，说：“苦丁茶！”
但益恒向茶铺方向大声叫：“老板，泡一杯苦丁茶。”
“马上！”茶铺老板大声回应。
但益恒坐下。辜强说：“电话里听了你汇报的情况，这事我们公司欠考虑，在合同谈判时忽略了细节。业主负责采购苗木花草，我公司负责施工栽种，但是双方都没有提及谁来养护。夏天气温高，虽然还没有到暑九，但是移栽成活率还是很受影响的。我也跟龙总打了电话，他说会给宋主任沟通此事。”
但益恒说：“那就好。不过，事情没个结论之前，至少在工程验收前，我方应该有管护责任吧。”
辜强点点头说：“是的，到时出了问题更扯不清吧，毕竟业主掌握着钱款给付的权利。他不认你这个工程合格，就算合同上没写养护，他也会说在没移交他们之前就该归我们管，我们也只得认。与其那样被动，还不如主动做好。”
“对的，只是我们没有懂养护花草树木的人，可能要花钱请两个专业的人来做。”
“花钱找人的事，我来向龙总汇报，具体事宜由你来负责。灌城市建设局是城市绿化行政主管部门，他们这方面的资源应该多吧；或者跟业主何勇联系，看他有没有这方面的人。”
“要得。”茶铺老板把苦丁茶和一壶开水送来了。
辜强端起茶水，吹了几下，喝了一小口。
但益恒等茶铺老板走开，小声说：“今早，谢浩为这事在现场单独跟我谈了一下。”
但益恒三言两语把谢浩找他谈的情况大致讲了一下。
辜强听了，淡淡一笑：“这事不要顾虑，任何一大点的工程都要与监理搞好关系，带他吃吃喝喝给点小恩小惠，对于我们还是有很大好处的，至少他不会在工程上给你找麻烦，也不会去业主那里说三道四。何况协调上的事龙总说了由你全权负责，花了钱到时扯票开接待费报了就是。”
但益恒喝了一口茶，沉静了片刻说：“我就怕这人胃口太大，喂不饱。”
辜强嘿嘿一笑：“他一个现场监理，能有多大胃口？这又不是几千万上亿的工程，有很多猫腻可操作。这个工程简单明了，没什么可操作性，他还想吃一嘴？我们都捞不到实惠，如果他再提无理要求，直接给他冒起！”
但益恒有点蒙，迟疑了一下说：“这……这恐怕不妥吧。”
“这工程几百万，业主管控很严格，利润也挤压厉害。我公司是为了长期与业主合作，成为他们邀标的重要对象，而且为了保证这次的施工质量，才让你们三个没有过多想法的新手来管理这个工程。你按图施工，他监理咋给你穿小鞋；你又没有偷工减料，何必怕他给你唱对台戏？”
但益恒诧异了一下，仍然顾虑重重，担心地说：“我给他安排了吃住、又答应给他配电脑，这些事都是我擅做主张，事后给您汇报，您也认了。您不晓的，我怕您不认，不认，我就惨了，全自己掏腰包办公家的事，我就真是蠢到家了；我更怕他得寸进尺，喂不饱咋办？”
辜强说：“我说了，他再不知趣，还提无理要求的话，定让他吃不了兜着走。不过，答应他的电脑给他配一下，但是不能超过6000块钱。我们花在他身上的钱已超出这个工程我们预算在监理身上的钱了。”
“好的。”
“我的原则是监理能给我们多少实惠，我们就相应地给他返利。他啥子都给不了，我们为什么还要贴他。”
但益恒点点头，有些感叹地说：“辜经理说得太实在了，一点就透。我没拎清这层关系，傻傻的以为只要跟监理搞好关系，工程签证就不在话下。我是想得太简单了，没有为公司的利益考虑。”
“是的。有些工程操作的空间大的话，是可以适当地满足监理的要求的。但是，像这个工程是没有什么可操作性的，我们按图施工，去动那些歪心思干什么？”
“哎呀，以后真的要跟辜经理好好学习。我借用古人一句话听君一席话胜读十年书啊。”
辜强哈哈一笑：“小但，你还真会拍马屁，不过，这马屁拍得人舒服得很哟！”
但益恒腼腆地一笑，说：“辜经理，我说的是真心话，没半点奉承之意。想必你在社会上摸爬滚打多年，对感情上的事也很有独到见解吧，能否给我摆摆？”
辜强一愣，拿出中华烟和打火机，取出一支烟。他打火点烟，抽了一口，说：“咋，但哥，走桃花运了？”
但益恒脸一下红了：“我是结了婚的人，可是最近，有个女的喜欢我。我不知咋个办。”
辜强又抽了一口烟，吐了一圈烟在空中，说：“人到中年，什么都有了的男人，自然有吸引异性的魅力。这就要看男人如何处置了，有的男人一沾上就闹得家破人亡，有的男人却能游刃有余。”
“哎！我可没有那么大的本事，做到家里红旗不倒外面彩旗飘飘的境地。何况我现在一无所有，我也不知那个女的看上了我啥子，搞得我即喜又忧，真不知咋办？”
“有什么嘛，简单得很。如果她不在意你已婚，你就当找了一个女朋友。现在这社会，这种事多了去，由其是我们干工程的，经常不回家，有时还是需要一点激情支撑的。”
“这样也行？”但益恒有些不明白，“结婚了的人怎能再找女朋友，那可是对家庭不忠，也对那女的不公平啊，给不了她未来啊。”
“公平？她明知你有家庭还要喜欢你，那她根本就不在意你是否已婚。你只要不影响家庭情况下，只耍朋友不负责，这样的美事你还不知咋办？你的思想也太老旧了吧，还有从一而终的观念，那你这辈子岂不是很亏？现在谁没有耍过几个朋友啊，你不要跟我说你只耍过一个朋友。”
但益恒呆了，辜强说这话明显就没把婚姻和感情当会事，一有机会就不会放过的，这样的人请教他岂不把自己带坏。他可不想做脚踏两只船或者几只船的人，那岂不跟那些真正的渣男一个德性了。还是随其自然吧，请教谁都不如自己做好一个男人来得实际。
辜强见但益恒不说话，笑了笑，说：“小但，看来你我对感情的观念不一致，也聊不到一起。不说这个了，谢浩说得对，赶紧找人傍晚对那一截绿化进行补救吧。等场地平整出来，选雨后或阴天进行绿化。”
“好的。”但益恒去茶铺付了钱，与辜强各自走了。
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