来了，亲爱的陛下！
在如血的残阳下，贤妃带着襄王与王猛跪拜在娴淑宫门口，迎接着这位尊贵的客人。
皇帝被董宁从辇上搀扶下来，在贵妃的搀扶下，带着益王走上了台阶，扶起了贤妃。
贤妃老了，强拉起欢颜，妆容清淡，岁月留痕，春韵全无。
皇帝两眼温润，愧疚千层，岁月不饶人，饶人不岁月。
在贤妃与贵妃的搀扶下，皇帝坐上了那张不高不矮的榻椅，乐看着眼前的每一个人，心带欢笑，身受病痛。
将眼光往前一扫，看到襄王跟其他人都还在地上跪着，不禁心苦起来，我看样子是真老了。
生怕襄王跪久了不舒服，赶忙说道：“隆儿，你们都起来吧！”
襄王一听，站了起来，忙向其他人一个招手，其他人也跟着站了起来。
皇帝见众人起身，欢言道：“你们也坐吧。”
贤妃、贵妃分坐在皇帝左右，服侍着他进些茶水。
皇帝喝下两口茶，对着站在一边的襄王道：“隆儿，那个孩子带来了吗？”
襄王回话道：“父王，带来了。”
说完就转过身，向站在不远处的王猛招了招手，唤了过来。
王猛走到皇帝跟前，顺眼一看，一张干瘦的脸蛋呈现在自己眼前，那里还有半点师傅所说的伟岸英姿，十足一个病恹恹的老头，就连几丝笑容间也带着苦味。
膝盖刚想弯下，来个大礼，却被皇帝叫停了下来。
皇帝说道：“免了吧，叫你来，不是看你跪的。”
王猛双掌合拳，俯身低头道：“草民王猛，拜见陛下，陛下龙体金安。”
皇帝听后，苦苦一笑，坐正身子，用几丝温情说道：“好，坐下说话。”
王猛一听，立马在陛下的椅榻前随地坐了下来，襄王没来得及拿来凳子。
众人一见，乐了个满怀。
站在皇帝身边的董公公微笑道：“陛下，你看这孩子。”
皇帝见之，脸露喜色，温言道：“好，随地而坐，随遇而安。”
王猛见陛下高兴，于是伏拜在地，心诚意恳道：“陛下，草民有一事相求，望陛下允肯。”
皇帝一惊，见面就有所求，这还了得，看在故人的面子上，还是温言道：“起来说话。”
王猛叩拜在地，一动不动，慢声道：“陛下，汉水边上有一草根书生，与一姑娘相恋八年，但因门不当户不对，只能隔水相望，苦苦相熬。愿望陛下颁一道旨意，成全那一对苦命鸳鸯。”
站在边旁的公公一听，怒声道：“大胆，这种小事还得皇帝颁旨，你让君威何在？”
襄王见状，赶忙走了过来，跪了下去，伏拜在地道：“父王息怒，他不谙世事，望父王宽恕。”
皇帝温言道：“都起来吧。”
襄王听过，站起身来，本想拉起王猛。
谁知王猛再次伏拜在地，声音还放大了点，词清字晰道：“陛下，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。您总理天下事，无时无刻不在盼望着天下万民过得安康快乐，事事顺心如意。您只要将手一挥，那对苦命鸳鸯立刻就能逃离苦海，将是何等的慈爱。天下人感受到的是您无处不在的仁爱，只会为自己拥有您这样的天子而倍感庆幸，更加尊崇和拥戴您。”
皇帝一听，心生愉悦，好小子，你师傅那一套‘耿直’你不学，倒学了一套‘溜须拍马’的功夫。不过也好，世事艰难，一味地蛮来，也不是什么好事，说说好听的话，大家都舒服，何乐而不为呢。
静了一静，小声问道：“除了颁旨，就没有其他办法了吗？”
王猛伏地道：“陛下，书生出身寒门，一身白衣；小姐出身豪族，家世显赫。世人都讲究个父母之命、媒妁之言，看好的是门当户对，要真有其他的好办法，他们也不至于苦苦煎熬了八年也没熬出结果。望陛下可怜那一对苦命的鸳鸯，成全这一段难得的姻缘吧！”
皇帝叹息道：“这样的话，不是让我走在世俗礼教的对立面了吗？”
王猛大声回话道：“陛下，你是天子，代天训话，谁又敢说个不呢！”
皇帝道：“这样能行吗？”
王猛道：“陛下，能行的。那些人看重的是利益跟脸面，要是您的旨意一到，那些人虽然输了些许利益，但脸面却是荣光万丈啊！”
贵妃接话道：“干吗整的这么复杂啊！把人偷走，生米煮成熟饭，不就行了吗！”
王猛苦声道：“娘娘，不行啊！那书生经纶满腹，是个难得的人才，总不能让他为了一生所爱，而将几十年的勤学苦读与满腔抱负都付之东流吧！要是那样的话，那个姑娘会痛苦一生的。最初打动姑娘的，是书生的锦绣才华与远大抱负，渐渐地爱上了他的全部。要是书生为了一份爱情，放弃了其他的一切，相当于一棵树没有了根，再好的枝叶也茂盛不了几时。”
皇帝感叹道：“是啊，连爱的本源都没有了，那还能叫爱吗！就是有爱，也不过一时的激情，长久不了，面对的是生活。”
王猛久久伏拜在地，就等着皇帝的同情与怜悯，真是上天待他不薄，陛下终于有此一言，差点挤出泪来。
皇帝想了想，终于小开尊口道：“明天我写好了，差人送到襄王府吧，你先起来。”
王猛一听，就往地上拜了三拜，欢喜道：“谢陛下恩典，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
说完就站起身来，站到贤妃娘娘的后边，静默不语。
皇帝看着王猛那张好似熟悉的面孔，温声道：“那对苦命的孩子叫什么名字啊？”
王猛答道：“陛下，那书生叫刘文心，字雕龙，那姑娘叫徐璐，小名慧锦。”
贵妃一听，微笑道：“那你呢？”
王猛答道：“回娘娘的话，小民王猛，字草根。”
贤妃一听，脸带微笑道：“字草根，有点意思。谁帮你起的？”
王猛回话道：“回娘娘的话，我师娘帮我起的。”
皇帝听过，温言道：“你师傅那套本事，你学到了多少了？”
王猛答道：“陛下，我也不知道真正学到了多少，但我师傅说，他全教给我了。去年，我师傅硬拉着我跟他比试了一次，我师傅硬说我赢了他。”
言语落下，董宁咔咔大笑道：“陛下，你看这孩子，还真是个活宝，难怪三爷愿收他为徒。”
皇帝笑道：“那你明天就好好展示一下你师傅教你的本事，帮益王夺取那个荆湖剿匪的统帅之职，也不辜负了张守城给你争取的这次机会。”
王猛对着皇帝就是一躬，大声道：“是，陛下，草民定当全力以赴。”
正在此时，一个侍女走到贤妃的身边，府着身子，小声道：“娘娘，晚膳已备好了。”
贤妃一听，对着陛下道：“陛下，要不先用膳吧？饭菜都准备好了。”
皇帝一听，温言道：“好！”
在贤妃与贵妃的搀扶下，向着右手边的饭厅走去，步子清甜。
刚等父王母妃走后，襄王走到王猛身边，生气道：“你怎么这么鲁莽，还好陛下没有怪罪。”
王猛向襄王笑了笑，欢言道：“大哥，此诏一出，你就跟荆襄的北部挂上勾了。”
益王走近前来，小声问道：“此话怎讲？”
王猛将襄王、益王那两双迷糊的眼神看了看，微笑道：“大哥，你看，这些豪门望族为什么不倒，是因为他们环环相扣在一起，想牵一环，就得动他们全身。这次带着陛下诏书去襄阳撮合此事，那刘文心定会感恩戴德，到大哥的麾下来施展才华，那徐家为了自家女婿好，定会鼎力相助。一回生，二回熟，只要秉承仁德与正义，慢慢的就能在襄阳这一块站稳脚跟。”
襄王一听，欢言道：“像这等事，以后要先说一下，免得大家担心。”
王猛赔礼道：“是，大哥，下次一定先交代一声。”
襄王接受王猛的歉意，问道：“去徐家提亲，需要多少银两？”
王猛微笑道：“萧叔说其他求亲者彩礼有的高达五千两，我们就给个五百两吧。”
益王听过，有些不解道：“别人五千两，你给个五百两，这能成吗？”
王猛微笑道：“徐家不缺钱，他们要的是名望，要的是自家的脸面。况且陛下的诏书一到，就是一文不给，他徐家也得乖乖地默认此事，给个五百两，算是我们感谢他徐家养了一个好女儿，招了一个好女婿罢了。”
襄王道：“哦，那行，带上一千两吧，好好的帮他们办场喜事，好好的帮他们安个家，多余的充作军资。”
王猛欢笑道：“我代他们感谢襄王殿下！”说完就是一躬。
等王猛说完，益王走到他身边，将手搭在王猛的肩膀上，微笑道：“你小子这么多想法，以后可不能阴我四哥哦！”
王猛微笑道：“殿下，你这说的那里话，为了大哥，我的后背都湿透了。”
益王一听，一摸，真的湿了一大块，欢言道：“你小子，还真是。你怎么知道张守城愿意帮我们啊？”
王猛微笑道：“张将军一心为国，大公无私，从没有自己的小算盘。况且你们在朝堂之上，愿意保下郑经的性命，郑经可是他的半个义子，他不帮你们，帮谁去啊？”
益王一听，明白过来，拍了拍王猛的肩膀，喜悦道：“没想到你小子心机这么深沉，想的这么远，比那些老家伙厉害多了，好好干，帮我四哥挣个好前程。”
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