王猛离开颜府，跑了一段，就跳下马来，牵着马儿走在街道上。
心想等他赶回去，他们早把晚饭吃过了，不如就到街道边先吃碗面再说。
想法一出，一边走着，一边关照着街道两旁，找寻着面摊。
真好，刚好有一个面摊，那大叔正忙着收摊。
王猛走了过去，对着大叔欢喜道：“大叔，等会儿收摊，帮我下碗面条吧，我给你双倍的钱。”
大叔听过，抬起头来，回话道：“客官，你有双份的钱，还不如去面馆里吃一碗好的。”
王猛笑道：“好吃歹吃都是一顿，没必要那么个讲究。”
大叔听过，心里生长出几丝暖意，温言道：“好，小伙子，就冲着你这句话，我就给你下一碗。”
落下话语，就把刚收起的家伙拿了出来，开好火炉，帮王猛下起面条来。
王猛见之，就在街道边找了个地方把马栓好，走了过来，掏出钱袋子，对着大叔道：“大叔，你这面条多少钱一碗啊？”
大叔听过，欢言道：“卖给别人两文，就收你三文吧。”
王猛一听，高兴道：“谢谢大叔看的起我。”说完就从钱袋里拿出六文钱来，向大叔递了过去。
大叔接着，看了一下，欢笑道：“少年人，能像你这般讲究的，几乎没有了。”将钱放到袋子中，很是欢喜。
王猛见大叔收下了钱，在旁边的小桌子旁坐了下来，说道：“大叔，听说荆湖闹匪闹的好凶。”
大叔边搅着锅里的面条，边回话道：“谁说不是，好多靠打鱼过日子的人都没米下锅了。”
王猛道：“那官府就不管了，让他们这般猖狂。”
大叔抬头看了王猛一眼，叹着气道：“前年来了个郑将军，一开始红红火火的剿匪，先是赢了两丈，可不知后来怎么了，战线一拉长了点，败下了阵来。到后边反而还听说，匪盗成为了他的朋友。嗨，官府的事，我们这些小百姓那管的了，随它去吧。”
王猛问道：“大叔，那些匪盗都是些什么人啊？怎么越来越多了？”
大叔拿过一个瓷碗，将面条捞了起来，装入碗中，加了点汤水，放了几粒葱花，舀了一点肉末，将面条端到王猛身边的桌子上，小声回话道：“前年听一个亲戚说起，一开始那些人是信教的，后来加入的，都是当地一些找不到活路的穷苦百姓。绝大部分都是为了混口饭吃，求个不被饿死罢了。”
王猛一听，心儿高兴起来，欢言道：“大叔，我是朝廷派来剿匪的，要是想招安那些人，该从那里下手啊？”
大叔一听，将王猛好好地打量了一番，疑问道：“你真是来剿匪的啊？官大吗？”
王猛笑道：“真是来剿匪的，只要我不高兴，当地官员，我想拿下谁就能拿下谁，无须上报朝廷。”
大叔一听，有些不信，苦笑道：“你可别蒙我，你这般年轻，这般秀气，一看就不像。”
王猛欢笑道：“我蒙你做什么，要不是你帮我下碗面，我今晚有可能还得饿肚子呢。”
大叔听了，呵呵一笑，在王猛对边坐了下来，说了起来：“我曾听人说起，那匪盗里边也有些派系，以杨系势力最大。什么刘系，金系，黄系，好多，为了各自的利益勾连在一起。听说那个姓黄的好像仁善些，打家劫舍的时候，很少杀人。有一次，他的一个手下问他，黄大哥，你怎么不让杀人啊。那姓黄的说，都是些苦命人，抢点东西就算了，何故还要他们的命呢，我们抢劫别人的东西，不也是为了活着吗。”
王猛听过，吃过两口面，停下筷子，询问道：“哦，那我要是去招安那个姓黄的，你觉得能行吗？”
大叔笑了笑，轻声道：“官人，这个我就说不好，要是你真能保住他们性命的话，我想还是可以一试的。前年就有一个小头目带着一些人向官府投诚，结果全被杀了，后来就没人投诚了。”
“哦，谢谢大叔了。”王猛说完话，刚提起筷子吃起面来，身边多了一个姑娘，颜如心。
如心在他的左手边坐了下来，有些难过道：“你怎么走了，说都没说一声。”
王猛往如心的眼神里望了望，看见了两点寒露，小声道：“我一个四海为家的人，不辞而别很正常的。”
如心听过，将眼神儿交给王猛，翘着嘴，柔声道：“你帮我个忙吧，我请你吃顿馆子。”
王猛吃了一口面，吞了下去，喝了一小口汤水，脸色温润，回话道：“要不你给我工钱吧，我对吃馆子没什么兴趣。”
如心听过，失落的心里多了几分懵懂，小声问道：“那你要多少啊？”
王猛看了看如心，微笑道：“有钱好办事，当然是越多越好了。”
如心有些生气道：“一百两够不够啊？”
王猛笑道：“我帮别人办事，要么不收钱，要是收钱的话，都是五百两往上起价。”
如心有些难受，道：“我没有那么多，两百两吧，就这么多了。”
王猛道：“好，二百两就二百两。你要我帮什么忙，说吧。”
如心脸色腼腆，羞红着脸道：“明天有好些人到我家来求亲，你帮我去挡一下，好不？”
王猛笑道：“这事我不能做，你找别人吧。”
如心叹气道：“为什么啊？”
王猛道：“我一个未婚男子，为了挣个二百两，就假冒别人的情郎；要是别人出个两千两，我还不得跟家里的妻子闹退婚，跟别人过去了。这是原则性的问题，不能松动，一旦动了，后患无穷。”
如心回话道：“那怎么办啊，你答应帮我的，你怎不至于反悔吧。”
王猛笑道：“你直接跟他们说你不喜欢他们不就行了吗，那用得着费这么大的劲，二百两银子，可够一个穷人帮你做十来年的事了。”
如心苦言道：“这次不行，他们的父亲要么当着官，要么跟我爹爹有着生意上的往来，我家里顶不住压力，我怕事后他们报复我爹爹。”
王猛不解道：“你干吗不去找你云峰表哥啊，他爹可是当朝宰辅，官大的很。”
如心回道：“找他没有用，要的是让他们死心，日后不来找我爹爹的麻烦。”
王猛笑道：“你自身都难保，还想着保护好你爹爹，你是不是觉得我活该被你欺负。”
如心将脸儿开出花朵，微笑道：“那你就帮帮我不，看在我姐夫刘文心的面儿上。”
王猛笑道：“你干吗硬要找我啊？我连他们都不认识，顶什么用。”
如心笑道：“你不一样，你一来就把刁光斗那么大的官都给办了，他们怕你。”
王猛看了如心一眼，生气道：“那刁光斗是自作孽不可活，那是国法，不是私人恩怨。”
如心苦涩道：“我家里可是向朝廷交了税的，况且我也就认识你，不认识别人。”
王猛苦笑道：“你认识我，我就得帮你，平江城那么多人认识我，我干脆为他们活算了。”
如心听过，两眼迷茫，口角僵直，就是找不到一个理由，能将话语继续下去。
卖面的大叔听过两人的对话，坐了过来，对着王猛微笑道：“公子，你还是帮她一次吧，一个姑娘家，这么诚心诚意的找你帮忙，很难得的。”
如心听过，给大叔送上一个微笑，以示感谢。
王猛见过大叔的笑脸，见着如心那无辜的眼神，道：“我去你家，不是你的意中人，只是普通朋友。说好的价格，二百两，一文都不能少的。”
如心高兴道：“那你请我吃碗面不？我干才出门的急，没带钱。”
王猛一听，好生难过，这事情还没开始，就开始挑逗自己的底线了，自己刚才说的话，在她面前，好像没一句是有用的，至少现在可以这么认为。
静了静，想了想，过了好一会儿，对着大叔道：“给颜姑娘来一碗吧。”
大叔听过，向颜姑娘看了看，心儿高兴，欢喜道：“还是双份的钱？”
王猛向大叔看了一眼，小露一丝酸楚之色，轻轻地点了点头。
大叔见之，快速走开，下面条去了，很是认真。
如心向王猛看了一眼，见他忙着吃面，轻声道：“你以后叫我如心吧，颜姑娘多不顺口。”
王猛对着如心道：“颜姑娘，什么时候去你家找你啊？”
如心听过，有些不爽道：“午时之前，我拿着钱在门口等你。”
王猛听过，抬起头，往如心眼里看了看，见不到多少喜悦。
拿起碗，将面汤喝了，放下碗，站起身，就从钱袋子里拿出六文钱跟一个十两的银锭来，向大叔递了过去，大叔不敢接。
王猛将六文钱交到大叔的手里，又将银子塞到大叔的怀里，微笑道：“大叔，你拿着，这六文是你给颜姑娘下的面钱，这十两是我感谢你跟我聊天，就当一剂药方钱。”走了开去。
大叔掂了掂铜钱，微笑道：“你的官真的很大吗？”
王猛牵过马，回过脸，大声回道：“肃清荆湖匪盗之前，整个荆襄我最大。”说完就朝刺史府方向走去。
大叔望着王猛稳健的步子，高大的白马，自言自语道：“看样子，还是有的救。”
如心看着王猛走开，招呼都没跟自己打，很是不爽，站起身，就往回走，忘记了面条。
大叔看着面条，倍感可惜，于是对着如心的背影，和声道：“姑娘，你这碗面，那公子付了双份的钱，不吃就可惜了。”
如心听过，往前走了几步，停了下来，静了静，回过头，走到桌子边坐下。
大叔高高兴兴地端来面条，放到如心跟前的桌面上，温言细语道：“这面条虽然便宜，但它跟米饭一样，顿顿叫人吃的下去，从无吃腻的时候。他那么大的官，那么好的人，愿意在我这个破面摊请你吃碗面，还愿付三倍于别人的钱，已经很难得了。他明天收了你的钱，你再叫他请你吃顿好的，他一定会请你的。”
如心疑问道：“他为什么会请我啊？”
大叔笑道：“他都答应帮你逃婚了，要是你错过了这次，后边真就找不都合适的，他是要负责的，你这都没想明白。”
如心高兴道：“真的啊？大叔。”
大叔笑道：“那还有假，看着他那匹白马，就像是个负责任的人。”
如心听过，很是生气道：“大叔，我是个人，不是匹马。”
大叔笑道：“姑娘，我不是那个意思，你听错了。我是说他一个带兵打仗的，这么年轻，身上没有一丁点粗坯之气，已经非常难得了，我活了几十年，就见到这么一个。”
如心将话儿听过，将面条吃过，将面汤喝过，非常高兴地回家去了。
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