王猛离开紫石柳庄，来到太湖边上的码头，租了一艘大货船，将马匹牵上船，将随身货物帮上船，一路北上。
过无锡、常德、镇江、万利，至淮安。
再沿河西进北上，入泗县、宿州、永城，至汴洲。
天公作美，行程顺风顺水，为了抵御心中那恋恋不舍的心绪，王猛一路将两岸风光赏阅，感受着一个个闲适自在、无忧无虑的喜乐瞬间，开开心心地抵达洛口仓。
王猛话别众人，下得船来，携着萧芸坐船入京都，其他人留守在洛口仓。
到得京都，王猛携着萧芸下得船来，租来一辆马车，扶着萧芸坐了上去，赶往襄王府。
随着马车一路前行，萧芸掀起车帘，掠过车窗向外张望，好热闹的人群，好华丽的建筑，好稠密的店铺，心儿不禁凉冷起来，就想着那个人的心儿变了没有，本已欢愉的脸色，寄存着几丝忧虑。
王猛不小心向萧芸看了去，见着那几丝跟她那娇美的脸蛋不相匹配的色彩，微笑道：“妹妹，温良玉那小子，时时盼着我快点结束荆湖剿匪的事情，就盼着能早点回去见你。”
萧芸微微笑道：“他好吗？”放下车帘，转过脸来。
王猛微笑道：“那有不好的，躲在襄王府，除了看书，就是吃喝睡，门都懒得出。”
萧芸喜笑道：“那不是变成小猪猪了。”
王猛微笑道：“我看也差不多，绝对长了几斤膘。”
萧芸插话道：“哥，还有多远啊？”
王猛道：“快了，一会儿就到。等下见了襄王，你小小行个礼、问个好就行了，不要学我。”
萧芸笑道：“为什么啊？人家不会生气吧。”
王猛笑道：“你的老公在帮着他，你要是下跪，他会难过的。”
萧芸道：“他们不都说王爷什么的都喜欢高高在上吗？”
王猛笑道：“他跟我一样，觉得女人是个宝，不喜欢女人在男人面前折腰。”
萧芸笑道：“哥，那你也别跪了。”
王猛道：“妹妹，我不一样，我拜他为结义大哥了，一年跪个一两次，还是可以原谅的。”
来到襄王府门不远处，两人下得马车，王猛付完车费，携着萧芸来到府门口。
卫兵见到王猛，欣喜不已，赶忙通报。
只过片刻光景，襄王携带着温良玉跟卫恒飞奔而来，喜乐一身。
王猛打满欢笑，一把接住，喜悦道：“大哥，二哥。”就要跪地就拜。
襄王一把接住，微笑道：“你这是做什么，你我兄弟，不兴这一套。”
两人抱在一起，双泪横流，高兴不已，无以言语，久久才松开怀抱。
温良玉走将过来，将王猛抱了抱，开心道：“大哥还担心你直接去了河州，不来看望我们了呢。”
王猛松开怀抱，向着萧芸一指，温良玉对着萧芸跨步过去，一把抱住，欢喜万分，花开满脸。
襄王牵着王猛的手，直奔王府大厅，欢喜一路。
温良玉牵着萧芸，紧跟其后，欢喜一路。
来到大厅，王猛见过襄王妃，行礼道：“见过嫂嫂，嫂嫂万福。”
襄王妃微笑道：“见过三叔，三叔安好。”
温良玉牵着萧芸走了过来，对着王妃道：“嫂嫂，这是我的那个她。”
萧芸对着王妃就是一个行礼为好，喜气道：“见过嫂嫂，嫂嫂万福。”
襄王妃笑容满脸，牵上萧芸的小手，高兴道：“妹妹长得真好，难怪二叔一天到晚念着你，来，坐。”牵着萧芸坐了下来。
王猛坐了下来，对着王妃道：“嫂嫂，你姑爷一事，还望嫂嫂能够原谅我。”
王妃看了看襄王，温言道：“我父亲都原谅了你，我要是记恨你，就是在记恨我的丈夫跟儿子。往后，叔叔切莫将此事记在心上。”
王猛对着王妃就是一躬，微笑道：“嫂嫂大度，小弟谨记在心。”
襄王接话道：“三弟，你就听你嫂子的，此事再也不要记挂在心，你没做错，换成是我，也会那么做的。”
王猛对着襄王道：“大哥，我想去见见陛下。”
襄王看了温良玉一眼，温言道：“三弟，可有什么难处？”
王猛回道：“大哥，没有难处。我只是代我师傅去向他老人家问声好。”
襄王问道：“行，你想什么时候去啊？”
王猛答道：“就现在吧。”
襄王微笑道：“好。”
向卫恒看了一眼，卫恒走开，准备车驾去了。
王猛起身，话别温良玉、萧芸、襄王妃，跟在襄王的身后，走出大厅。
温良玉跟萧芸送走襄王跟王猛的背影，春情懵懂，眉来眼去，似羞非羞。
王妃实在看不下去，总觉得自己有点多余，很是识趣道，“二弟，你与萧芸妹妹很久没见，定有很多悄悄话吧。”
温良玉蒙了过来，立马欢喜道：“谢过嫂嫂想的这么周到。”
牵着萧芸走了开去，欢喜一路，消失在襄王妃的视线中。
襄王与王猛走出王府，坐上卫恒驾着的马车，奔跑在去往皇宫的路上，言语一路。
听见王猛小声道：“大哥，萧芸姑娘已怀上了二哥的孩子，你看那时方便，就帮他们把婚事办了吧。”
“好，过几天就帮他们把好事办了。”襄王握着王猛的手，微笑道，“三弟，你这一去河州，大哥我感觉没了主心骨，后边的路都不知道该怎么走了。”
王猛微笑道：“大哥，切莫这么说。你要是有什么想法，就去找荆襄的程大哥跟刘文心他们，不用有什么顾忌。要是烦闷了，就到书本里逛逛，那里边有你想要的东西。”
襄王笑道：“好，就到书里边多逛逛，多走走。昨天就在书里边见到了老夫子，他跟我说，为政以德，譬如北辰，居其所众星共之。”
王猛听过，欢笑道：“大哥，你别说，这次荆湖剿匪，我深深地理会一样好东西。”
襄王笑道：“什么好东西？快跟大哥说说。”
王猛答道：“我感觉到，百姓的笑容才是这世间最美丽的风景。”
襄王道：“是啊！饥寒交迫的百姓，才是国家最危险的挑战者，水能载舟，亦能覆舟。爱民恤民，重农务本，关爱民生疾苦，用心去倾听他们的喘息声，是当权者最美好且是最神圣的职责。”
王猛微笑道：“大哥，将来等你回转身，回头看时，希望你能看到这道美丽的风景。天下和顺安康，人人安居乐业，喜乐的笑容里开着花朵，春光处处在，时时有。”
襄王笑道：“好，三弟，就为那个春光处处在，时时有，你我兄弟同心，好好走完这一辈子。”
王猛笑道：“好，大哥，等我离开河州，就来助你问鼎天下。朝堂上的那些不关痛痒的破事，能不参与的就别参与，你可要保护好自己。”
襄王听过，不自觉地握住了王猛的手，含着一两颗珍珠道：“好，大哥等你回来。”
王猛掏出手巾，递给襄王，微笑道：“大哥，那个在襄樊练兵的黄宗，虽是二皇子的人，却刚正不阿，忠于朝廷，是个难得的将才，你要学会善待他，将来定能助你。”
襄王擦过眼泪，欢笑道：“好。”在王猛的手背上拍了拍。
随着卫恒一声吆喝，马车停了下来，王猛掀起车帘，扶着襄王下得马车，跟着襄王进得宫门。
趟过一道道深巷，跨过一道道门槛，穿过一道道回廊，襄王带着王猛走上白玉石阶，在养心殿的门口跪了下来。
跪拜过后，董公公回话，陛下有见。
襄王带着王猛入得殿内，跪倒在皇帝的床榻前，闻着皇帝微微的咳嗽声，两人行过跪拜之礼。
皇帝一个招手，两人站了起来，分站在床榻边。
皇帝见着两人站在自己面前有些碍眼，小声道：“坐吧。”
董公公搬来凳子，两人坐了下来，王猛不知道接下来的话该不该让襄王听见，跟着襄王一起静寞无语。
皇帝见两人没有话语，轻声道：“王猛，有什么事，就说吧，隆儿可以听着。”
王猛听过，看了襄王一眼，对着皇帝说道：“陛下，我师傅说，你想重塑天下，必须练成一支五万人以上的骑兵才行。一动得天下动，况且北边又有群豺狼，不得不防。凭二伯对河州的了解，那里的财政不够给养两万兵马，别说五万了。”
襄王一听，从梦中惊醒，原来这小子还藏着这么一手，看曾把我糊弄的，一愣一愣。
皇帝听过，小声道：“你二伯跟你师傅是怎么想的啊？有什么话，直说。”
王猛道：“陛下，二伯跟我师傅认为，你可以从关中给我补给钱粮。但我思前想后，觉得很是不妥，关中的那些官员都是太子、二皇子、三皇子与五皇子他们的门生故吏，先不说他们愿不愿意配合，就单说事情一旦暴露，要是真有些个不怕死的来个狗急跳墙，而朝廷又不能及时剿灭，那摊子真就难得收拾了。”
皇帝听过，欣喜不已，没想这孩子年年轻轻，遇事却这么沉稳，赶紧露出几丝笑意，温言道：“那你是怎么想的，说说看。”
王猛答道：“陛下，我可以从江南调来银两，但要一道通关文牒，且是长期有效的。”
皇帝听过，有些不解，小声道：“江南，你能弄到银子吗？”
王猛轻声道：“不能，但可以借点，是要还的。”
皇帝想了想，静了静，回话道：“那你看着办吧，事儿成了，就让隆儿帮你还吧。”
王猛回道：“是，陛下。”
皇帝看了王猛一眼，对着董宁道：“把那个本子给他吧。”
董宁走开，从一个宝箱里拿出一个本子，走了过来，递给王猛。
皇帝见王猛接过本子，小声道：“你先去吧，通关文牒下个月派人送给你。”
王猛将本子揣入怀中，随着襄王拜别皇帝，步子稳健，走出殿门，没有回头。
皇帝听着两人的脚步声远去，对着董宁道：“你看这孩子，跟当年的刘云飞比，样子像不像啊？”
董宁微笑道：“陛下，要是拿荆湖一战来看，有过之而无不及，还多了一些文才。”
皇帝道：“那就随他去吧。”
董宁扶着皇帝躺了下来。
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