秦争鸣、林震六人走在街道上，迎着北风，有些凉冷，不免微微地哆嗦两下。
为了化解北风里夹杂的寒气，林震对着秦争鸣小声问道：“秦捕头，像高飞这些亡命之徒的话，你也敢信？”
秦争鸣回话道：“林兄弟，高飞这种人，其实天性并不坏。只是在无依无靠的情况下，得到了刑秋台的帮助，为了报答恩情，才慢慢地被陶金旺、刑秋台那些人利用了去，稀里糊涂地干了一些错事。正所谓，一招失手，满盘皆输，越走越远，实难回头，也就渐渐地失去了恻隐之心，一路错了下来。”
林震说道：“他们明知有错，为何还要继续往下错，是不是有些说不通？”
秦争鸣苦笑道：“对他们这些人来说，当错到了一定的程度，他们就会用一个句话来解读他们的行为，那就是，人在江湖，身不由己。”
林震冷笑道：“这也算理由，未免太过扯淡了。”
秦争鸣笑道：“林震兄弟说的极是，但他们不会觉得这是扯淡，他们只会觉得，谁能给他们带来好处，谁表面上对他们好，他们就该帮谁，他们觉得这就是兄弟义气，理当如此，哪会管什么是对是错。他们没读过什么书，什么圣贤所说的大仁大义，他们一概不懂，他们知道的，就是身边人所说的江湖小义。”
林震问道：“我们现在去谁家啊？”
秦争鸣回话道：“那个柯小宝作恶太多，他家夫人也是心肠歹毒之人，活活的将父母气死了，况且他们的孩子去年没照顾好，也得病死了，我们不用管了。先到刘四家门口等着，等说服了地滚刘四，最后去泼皮吴三家。”
林震问道：“都是泼皮吴三、地滚刘四了，他们会醒悟吗？”
秦争鸣笑答道：“你别说，泼皮吴三跟地滚刘四那两个坏东西，其实也没做过什么杀人害命的勾当，他们每次都是狐假虎威，狗仗人势，帮刑秋台他们挡挡刀锋，造造势，混几个不干净的臭钱而已，手上真还没有什么人命。”
林震疑问道：“既然这样，那他们也不一定会听刑秋台的话啊？”
秦争鸣笑道：“你这就错了，他们绝对会听刑秋台的话的，他们知道刑秋台是个怎么样的人。刑秋台那可是心狠手辣，一丁点情面都不讲的主，简直可以说是灭绝人性，连襁褓中的婴儿都敢下杀手的人。吴三跟刘四的父母健在，且是善良之人来着，况且他们俩都有两三个孩子，妻子都是心善之人，夫妻之间感情极好。他们俩绝对不会跟刑秋台作对的，万一刑秋台逃过一截，他们全家就得遭殃了。”
林震不解道：“他们的家里人都是好人，为什么他俩就这么坏了，难道不说他们的吗？”
秦争鸣冷笑道：“所谓，人为财死，鸟为食亡。吴三、刘四他俩，一没手艺，二没读书，三没田没地，除了一双空手，游手好闲，什么都不行，还要养着一家子，为了生计，那里能混一个钱，就往那里钻了。他们其实知道自己的所作所为不对，但为了过好日子，也就跟着刑秋台他们，昧着良心干坏事了。他们为了不跟父母、妻子决裂，杀人害命的勾当还真没做过，最多在旁边呐喊助威。四年前，刑秋台要去杀花青莲，还是泼皮吴三给我报的信，让我将花青莲救了下来。后来农大人被陶金旺他们给谋杀了，刑秋台觉得花青莲对他们构不成了威胁，也就打消了杀害花青莲的念头。”
林震笑道：“那照你这么说，还得给泼皮吴三记一功了。”
秦争鸣笑道：“记功谈不上，事情了结之后，我会奏请郡守大人法外开恩，留下他们的脑袋，将他们充军算了。”
......
两人将话语落了一路，不知不觉间，来到地滚刘四的家门附近。
秦争鸣见刮着北风，天气有些阴凉，便找了个避风的巷子，待了下来。
六人将四围的街道看了看，见没有动静，便在巷子里搓搓手，扭扭要，踢踢脚，打打拳，活动一下身子，产生点热量，御御寒。
两三盏茶的功夫过去，刑秋台带着四人走了来，敲响了地滚刘四家的大门。
大门一开，刘老爹一张不喜的面容挂了出来，很不客气道：“总捕头，夜半三更的，你有什么事吗？要是没什么大事，明天再来吧。”
刑秋台赔笑道：“刘叔，我找刘四兄弟有点事，你能帮我叫一下吗？”
刘老爹一听，赶忙把门儿关上，生怕有什么苍蝇、蚊子、毒蛇什么的闯进他家的院子。
刑秋台很想发火，但见着今天有求于人，便将火气压了下去，傻傻地等在门口。
半盏茶的功夫过去，门儿开了，地滚刘四走了出来，拉上大门，开口道：“刑大哥，这么晚了，有什么事吗？”
刑秋台拉着刘四就往旁边走去，离开刘家大门两百步来距离，对着刘四道：“今天的事露馅了，郡守大人要我将杀害花青莲的凶手交上去，你说我该怎么办？”
刘四回话道：“刑大哥，你是知道的，我只是参与，没有动手，算不得杀人犯吧！”
刑秋台回话道：“我怎么会不知道，可秦争鸣在郡守大人那里硬说有四个人，我能有什么办法。况且你也知道，要是我把自己顶上去，陶金旺大人他们绝对是不愿意的。”
刘四回话道：“那怎么办？陶金旺大人他们是怎么想的？我可是没杀过人的，不至于以死相逼吧！”
刑秋台冷言道：“贤弟，不是哥哥不愿意帮你，是陶大人他们硬要你们出来挡一挡，我也没有办法。你也知道，以往那些出来挡灾的，心甘情愿的，只是自己丢了一条性命，家人可都得到了善待；那些阳奉阴违的，不仅丢了性命，家人都跟着遭殃。贤弟，你看着办吧，我们兄弟这么些年，不是实在没有办法，我怎么会舍得你们为了别人而牺牲自己呢！”
刘四听过，寒意顿生，冷言道：“刑大哥，他们需要我们来个怎么样的挡灾法？”
刑秋台从兜里拿出一个小瓷瓶，递了过去，温言道：“就这一小瓶子药水，你今晚喝下，明日就来个死无对证。”
刘四回话道：“那我的家人，你们打算怎么安排？”
刑秋台从兜里掏出一张百两的银票，递了过去，好言道：“这是第一批安家费，等事情过去之后，我自会再送两张过来，只要你的家人不乱花，将就着过，绝对没问题的。”
刘四回话道：“好吧，期盼刑大哥你们能化险为夷，不要忘了我们这些落难的兄弟。”
刑秋台接话道：“贤弟，你放心，大哥我要是忘了你们，不得好死。”
刘四将刑秋台看了一眼，就是一躬，拜求道：“明日之后，希望刑大哥记得关照我的家人一下，让他们在枹罕城中，不受人欺负，小弟永记大恩。”
刑秋台答道：“贤弟放心，只要有我刑秋台在一天，就不会出现那种事情。”
刘四就是一拜，走向自家门口，推开门，走了进去，关上门，脚步声远去。
刑秋台见之，带着四人迈步离开，向泼皮吴三家寻去，寒风一路。
秦争鸣将刑秋台五人送出视线之外，带着林震五人走出巷子，来到刘四家门前，敲响了门环。
声音传入院内，走来一个脚步声，门儿开了，刘老爹出现在门口。
老人家正想发脾气，见是秦争鸣，便将怒火咽了回去，温言道：“秦捕头，大半夜的，你不回去睡觉，跑到我家来干什么，有事吗？”
秦争鸣打开笑脸道：“老爹，你别说，我真就有点事，需要跟刘四老弟谈谈。”
刘老爹将林震五人望了一眼，见着一身正气，将大门拉了开来，小声道：“进来吧。”
秦争鸣带着林震五人走了进去，刘老爹将门儿栓了起来。
六人被刘老爹引入客房，叫来刘四，八人坐成一团，静默无语。
秦争鸣开口道：“刘四兄弟，你这些年做的错事，依据我大夏国律法，够不成死罪，只要你将功补过，最多会判个充军。”
刘老爹一听，温言道：“秦捕头，饭可以乱吃，话不可乱讲。”
秦争鸣回话道：“刘老爹，我跟你们家从无过节，我不会乱说话。”
刘老爹听过，温言道：“那行，你们聊吧，我帮你们泡杯茶水去。”
秦争鸣见刘老爹走远，对着刘四道：“刘老弟，你跟刑秋台的谈话，我也听到了，他要你来个死无对证，其实你没有必要听他的。”
刘四回话道：“秦大哥，你是知道的，他刑秋台六亲都可以不认，我只不过是他们身边的一条狗，我要是不照他们说的做，我的家人都难得有个善终。”
秦争鸣回话道：“刘四老弟，你要是愿意信我，我敢保证，你往后被判罪，最多捞个发配充军，你的家人也会有个善待。”
刘四冷笑道：“秦大哥的人品，我自然信得过。可枹罕这里，不是由秦大哥说了算，小弟又从何处信起。”
秦争鸣回话道：“刘老弟说的没错，枹罕的确不是由我说了算。但现在是由新任郡守大人说了算，他的能力大着呢。我今天过来你这里，就是受命于郡守王大人，只要他愿意保下你一条命，你自然可以活着。”
刘四问道：“不知郡守大人是何方神圣，秦大哥不妨透露一二，兄弟我心里也好有个底。”
秦争鸣将林震看了一眼，林震会意，接话道：“我大师兄乃四皇子襄王的结义兄弟，刚清剿完荆湖水盗，皇帝陛下特意派他来这里戍守边疆，顺便整治一下这里的吏治，上接天子诏命，下连百姓疾苦，整个陇右，没有他搞不定的事情。”
秦争鸣笑道：“刘四兄弟，现在可以信了吧？”
刘四回话道：“郡守大人真能保我不死？”
秦争鸣回话道：“要是不能保你不死，我们何必跟你坐在这里废话，跟一个必死之人谈生死之事，你不觉得有点多余吗？”
刘四问道：“那你想我怎么做？”
秦争鸣拿出一个小瓷瓶，递了过去，回话道：“你拿着这个瓶子，明天早上喝下，假死一个时辰，等刑秋台来验过以后，待在家里四门不出，等待郡守大人的传唤，就这么简单，但不能让人发现。顺便把刑秋台送你的那瓶毒药给我，我带回给郡守大人。如何？”
刘四听过，从衣兜里拿出刑秋台给的毒药，递给秦争鸣，接过秦争鸣递过来的假死药。
秦争鸣见之，温言道：“刘四兄弟，明早假死之后，你让你家人买点白布挂起，装死也得逼真些，切记别走漏了风声。”
刘老爹走了过来，代刘四回复道：“秦捕头放心，绝对不会糟蹋你的一片好心。”
秦争鸣起身，对着刘老爹话别道：“老爹放心，新任郡守大人可是心系天下的大好人，定能给刘四兄弟一个善果。晚辈告辞。”
迈开步子，带着林震五人，向门口走去，刘老爹欢送在后。
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