王猛见着陶金旺十指鲜血淋漓，额头冷汗直冒，行了恻隐之心，对着两个将士手一摆，两将士松开夹棍，站到一边。
王猛走到陶金旺的跟前，温言道：
“陶大人，让你受苦了，实在是不该。
但你得想明白了，我既然对你动了大刑，你绝对是非死不可的，绝无生还的希望，因为你的罪恶太大了，我要是放了你，那我跟你不就是一样的人了吗，这是我不愿做的事情，这也是皇帝陛下不愿意看到的事情。
你知道我为什么放着富家少爷的好日子不过，跑到这穷乡僻壤来喝西北风吗？
你绝对想不到，因为你从来没往这方面想过，你爹有可能也没教过你。
我告诉你吧，只因为我相信，沧海桑田千万年，唯一能长存的，就是那股浩然正气。我想将它找回来，送给那些弱弱可欺的苦命人。
你要是觉得我对你太过残忍，太没有人性，那你也只能忍着。
我要是不这么做，你身后的那些贪官都会效仿你，来个闭口不言，死不认罪，那我就没法帮朝廷清理吏治了。朝廷被太子那些人弄得乌烟瘴气，腐烂不堪，我要是将你们的案件移交给刑部，绝对是石沉大海，有去无回。
他们最多也是，大事化小，小事化了，没事最好！
我带着圣命而来，要是连个小小的河州都解决不了，何谈为民请命，何谈为朝廷分忧，何谈帮襄王赢得一个和顺的天下。
你要是聪慧点，有一点人情味，你就来个不招供，让我将所有的大刑都在你身上使用一遍，让你身后的那些官员看看，不老实伏法的结果是什么，最少得让他们明白，披着官服，借着朝廷的威严作威作福是不对的，更别说是鱼肉百姓了。
你要是愿意招供，现在就快点，免得让我出丑，让我做了个凶残之人。
等我叫人动用下一套刑罚了，我再也不会喊停的，因为我也想学学你们，干脆作恶就做到底be。
正所谓，一失足成千古恨，再回头已百年身。
我进去喝口茶，你好好想清楚，等我出来了，你要是还不能给我答复，休怪我手下无情，灭绝人性。”
站起身来，向着后边走去，弄得围观的众人好生焦急。
这算哪门子事，案子还没审完，主审官却稀里糊涂的跑了。
陶金旺听着王猛的脚步声远去，心里好生难过。
真要就这么招了，马上见到的就是阎王，而不是家里的父亲、娘子、小妾，那些山珍海味，那些丝管琴弦，更别说那些醉生梦死。
可就是不招供，又能怎样，还不是除了多受些皮肉之苦，照样被弄死，什么都见不着，什么听不到，就连想一想，都没有多少时光，转瞬即逝。
太子身在京城，就是将来继承了皇位，看在自己曾经送了些好处的份上，愿意帮自己平冤，自己也是看不到了，他还不一定会帮自己平冤。世间那个皇帝愿意看到下边的臣子，鱼肉乡里，祸害百姓，搞得天下难安的。要真有这样的皇帝，那这个皇帝就不是天子，而是一个傻子、昏君、短命鬼。
既然都死到临头了，没有了生还的可能，那要不就招了吧，免得再受皮肉之苦。
那些刑罚，自己是亲眼见到过的，那真是灭绝人性，惨绝人寰。
自己一个文弱书生，扛不住那些刑罚，也没什么丢面子的。就是让别人看见了自己的软弱，别人也会加以原谅，毕竟这世间，能扛得住那些东西的，几乎就不是人，不是神，就是魔。
那好，我就招了，应下这些罪过，反正我不相信人会有来生，人死了就什么都没有，那还需要在乎别人的那些闲言碎语，就让他们说去吧。
好，人死灯灭，别人也听不到我的声音，我也听不到别人的言语，一切都让他扯淡去吧！
我招供。
王猛好像听见了陶金旺的心声，走了来，坐到了‘明镜高悬’之下，对着下边那些熙熙囔囔的人群喊话道：“肃静，肃静。”
吃瓜的群众一见，安静了下来，一起将目光递给了王猛，盼着他将案子审完。
王猛见大堂安静了下来，对着伏拜在地的陶金旺询问道：“陶金旺，你可愿意认罪？”
陶金旺将眼光交给王猛，实在是开不了口，因为他知道，只要一开口，什么都没有了，那个曾经如何美好的世间，于自己来说，就是一无所有。
王猛见陶金旺没开口，接着问道：“陶金旺，你要是再不开口，我就当你默认了。”
陶金旺听过这个声音，好生感激，一个身子无力，拜倒在地，好像是在感谢王猛，将他的心里话说了出来，让他在最后关头，获得了自尊。
王猛见之，对着坐在一旁的夏衍道：“二伯，结案，让他签字画押。”
夏衍停下手中笔，拿起审案记录，拿过印泥，走到陶金旺身边，将毛笔交给陶金旺。
陶金旺接过笔，在供词上落下自己的名字，按下手印，一切了事。
王猛见一切工作处理完毕，对着郭凯道：“郭凯、林震、秦争鸣，你们仨带上五十兵马，陪同夏衍大人去将金钱庄抄了，将陶家那帮人带来，他们要是敢拘捕，格杀无论。”
“诺！”
夏衍放下陶金旺的画押供词，同着郭凯、林震、秦争鸣，带着五十来兵马，走出府衙，朝着金钱庄飞奔而去。
王猛见着夏衍等人离开，对着下边的其他官员道：“各位大人，你们要是觉得自己有罪，就自己招供，别怀着什么侥幸心理。要是不自动招供，让我查出来，就不是那么好说话了。”
好多官员一听，将那伏在地上的陶金旺一看，两腿一软，拜倒一片。
王猛见自己累了，很不想见到这些官员的嘴脸，将眼光往旁边一扫，看见陈亮，赶紧走下台来，将陈亮扶了上去，坐在‘明镜高悬’之下，让他接着审问起其他官员来。
陈亮被扶上案桌前坐下，将下边的官员望了望，开始了他的一套审理案情的方法，话语极为文雅，但句句落到实处，那些官员不回答都不行。
王猛见之，放心大胆地走了开去，回到后院，喝了一杯茶，走到桌子边，将午饭吃了，吃了个七分饱，回到自己的小院，缩进了卧房，躺倒在床上，看起了书来。
陈亮端坐于公堂之上，嘴巴不停，对着堂下的官员就是一套言辞，官员们为了免去‘大刑侍候’，如实作答，两个来时辰过去，案情基本现出端倪，有罪无罪一验便知，罪轻罪重一查便明。
陈亮审讯完毕，将记录在案的供词认真看了一遍，列出了一大批官员名单。
回到王猛的小院，将名单交给王猛。
王猛看过官员名单，两眼直冒寒光，真没想到，河湟之地，官场腐败到了如此地步。
为了江山社稷，为了心中的美好愿望，王猛将心一横，大刀阔斧地整治起吏治来。
在刑狱方面有过失且草菅人命者，一律恶有恶报，斩首于菜市场；在税收上做了手脚的，一律抄家；欺压良善，霸占土地者，没收全部土地，全部下狱。
经过整顿，那些没被惩处，还被留下来为官者，看清了形势，发下誓言，今生只为做个好官。
一番吏治整顿，除污去垢，初见成效。
夏衍为了填补官员空缺，采用陈亮的提议，就地招收当地书生为官，不论贵贱，只要能在规定的时间内写出策论，择优录用。
布告下发各地，前来应试的书生络绎不绝，聚集于郡守衙门后堂，差点将后堂给挤爆，看得王猛与陈亮两眼金光直冒，叫好声不绝。
王猛以陈亮为主考官，夏衍协助，对前来应试的学子分三批进行考核，学子们全力配合。
第一批学子，王猛监考，选出优秀者十人。
第二批学子，陈亮监考，选出优秀者十人。
第三批学子，夏衍监考，选出优秀者十人。
第四天，被选出的三十名学子，王猛、陈亮、夏衍三人一起监考，以治理河湟为题材，时间一炷香，写策论一篇。
学子们安坐后堂，摆开文房四宝，奋笔疾书，论文写出，洋洋洒洒上千字，针对时下弊政，提出自己的见解主张。
陈亮对三十张答卷爱不释手，左右为难，惜才爱才之心游荡于九天之上，永远落不到地面来。
王猛见陈亮的心坎上有着苦楚，送给他一杯糖水，陈亮喝下，三十名才子全部录用，勉强靠前的十五名才子下放各县，主理政务，做县令、县丞、县尉，后十五名才子被下放军队，打理军队的一些文事工作。
布告贴出，好多学子舍不得离开，将心中的满腔热忱送进了陈亮眼睛里。
陈亮受之，好生难受，跑到王猛那里，帮他们讨个说法。
王猛考虑到陈亮将来开展军队建设工作也需要些人手，一个没坚持住原则，送给陈亮二十个名额，陈亮欣喜若狂，立马将这个好消息告诉即将离去的学子们。
学子们听到喜信，赶忙调转身，步入郡守府衙后堂，打开文房四宝，将胸中的满腹经纶全部抖出，大书特书，借着笔墨，将十几年的寒窗苦读跃然纸上，交了上去。
陈亮打开卷子一看，双眼泪水直流，好像见到了当年的自己。
一个个孤灯夜熬，一个个酷暑寒冬，一个个殷切期盼，一个个寒门落雪，一个个求助无门，一个个抱负难展......
陈亮看着那‘一个个’，内心深处热泪盈眶，实难说出那句“谁被录用”的话来。
王猛路过后堂，见着陈亮那苦涩无边的表情，走了过去，询问道：“陈大哥，你这是怎么哪？”
陈亮苦言道：“三爷，我也不知道怎么哪！就是做不出决定，看不懂该录取谁，该放弃谁。”
王猛对着下边的学子一看，只见六七十多双眼睛一起瞧着自己，泛着无边的彩光，那彩光好像要把大夏国的天空照亮，极为迷人。
王猛内心深处欢跳出一个‘惜才爱才’，送给陈亮一句话来：“陈大哥，你就好人做到底，再给自己增加二十个名额吧。”
陈亮一听，泪水掉了出来，落到地上，清脆有声，对着王猛远去的背影道：“我代学子们多谢三爷恩德。”
终于，结果出来了，通过五天的考核，七十名学子被录用，其他没被录用的学子，被赠送来回的路费。
名落深山的学子们，两眼含着泪水，欢欢而去。
他们不怨天，不怨地，只在心里留下一个期盼，明朝再来一试身手，再也不怕上天不给他们机会了。
王猛见事情有了头绪，正式拜夏衍为幕府文书，打理一切政务；拜陈亮为军师，负责招兵，在南边草场上监造军营，随军家属住处。
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