郭凯众人一路西行，在中途借宿一晚，第二日一早就赶往枹罕，于太阳西落前，将车马停在了郡守府衙门口。
王猛得知郭凯安全回归，喜迎出府，见过承福，抱过；见过五个师弟，抱过；见过吴风，抱过；见过冷冰冰跟安冬冬，也抱了过去。
冷冰冰本就对王猛的大恩无以回报，便让他抱了个结实；安冬冬见吴风对王猛好生亲近，也不做反抗，让王猛抱了个结实。
王猛同着郭凯与陆冠英他们卸下箱子，抬进府衙后堂，付完运费，多给每个车夫十两银子的酒钱，车夫连声道谢，欢欢而去。
众人进得府衙后堂，卫兵搬来三个大火盆，坐在一起，聊起天来。
夏衍得知郭凯回来，来到后堂，清点完银两，叫来府兵，抬入库房，不在话下。
一阵欢谈过后，王猛得知吴风跟安冬冬的事情后，来了一个乱点鸳鸯谱，硬要帮吴风与安冬冬撮合好事，顺便也要把承福跟冷冰冰、陈鲲跟若瑛的好事一并办了，得到夏衍、郭凯与冠英等人的支持，将三对新人的婚礼定在了大年三十。
见胳膊扭不过大腿，安冬冬跟冷冰冰只好就范，应下了这门婚事，不高兴，也不生气，只是有些害羞。
夏衍见日头西落，高高兴兴地引着众人到饭堂就餐，几个操作，安排好众人的住处。
等众人吃完晚膳，几个卫兵引着众人寻找住房去了，留下一片静寂。
吴风回到住处，漱洗一番后，睡进了被窝中。可暖和的被窝却怎么也驱散不了他的思绪，干脆起得床来，找寻王猛聊天去了。
王猛见过吴风，二话没说，唤出郭凯，就将两人引入火房，生起一个火来，叫上卫兵去请陈亮、夏衍跟冠英一起前来喝茶。
等王猛泡好茶，陈亮到来，夏衍到来，冠英到来。
王猛送上茶水，跟五人围坐在一起，品着茶，聊着天。
吴风极为懊悔，说道：“安思景设下计策，让我帮华玉公主画了幅画像，我当时不知道，画了出来，被他拿到涿州去了。”
夏衍道：“他是想借浑邪王之手搅乱局势，再拥兵自立。既然是这样，我们也可以反过来，借和亲之事来消灭他。”
陈亮接话道：“叔，此计虽好，但也不妥。先不管陛下同不同意，玉公主是否会成为牺牲品，单凭和亲一点，就有损国威，有辱我华夏气节。我大夏国边境线甚长，接壤的小国众多，口子一开，都要来捞点好处怎么办。”
夏衍道：“国威是靠打出来的，先解决内部问题，再整顿吏治，合全国之力一起对外，方为上策。”
陈亮道：“想法是没错的，可一旦国威丧失，再跟各国相争，就不是那么容易了，怕付出双倍的代价也不一定能达成所愿。正所谓，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。要是国威一失，何来不战而屈人之兵。”
夏衍道：“要想攘外，必先安内，内部不能凝聚统一，天下就永远得不到真正的太平，又能靠什么来展现国威。”
陈亮听过，有些难受，温言道：“王猛，我保留我的意见，不赞成和亲。”
夏衍道：“猛儿，忍一时之辱，牺牲一人，保万世太平，我想陛下会理解的。”
王猛微笑道：“二叔，你也别笑话我，万世太平我真就不知道能不能实现。但我知道的，华玉儿是我华夏的一员，保护她不受伤害，是我作为一个军人的职责与荣光，我是不能赞同和亲的。”
夏衍道：“猛儿，照你这样硬来，大夏有可能会亡的。”
王猛微笑道：“只要华夏的气节尚在，人没死光，什么时候都能东山再起的。”
夏衍见王猛心意已定，不想再纠缠此事，温言道：“那你想怎么样啊？”
王猛道：“招兵买马，筹备军资，操练兵马，准备开战，还能怎样。”
陈亮道：“事已至此，要不你就把事情放到明面上来，这样会好点。”
王猛道：“好，就听军师的，明天我就带人去把司马炯灭了。二叔，又得辛苦你了，你带人去接管定西吧。”
夏衍听过，大吃一惊，忧心道：“你这样做了，皇帝都怕保不住你了。”
王猛道：“大战在即，那能顾得上皇上的难处。他司马炯是五皇子端王的人，那端王已坏到骨子里了，竟敢派司马炯给我下毒，不灭了他，他将比安思景的毒害更深，保不齐那一天会给我们背后一刀。安思景再狂再狠，也只算一只恶虎，英雄有余，头脑不足。可五皇子端王，英雄不足，阴谋诡计阴毒，防不及防，比毒蛇还毒。对待这种人，还是先下手为强，以绝后患的好。”
夏衍道：“那你也得跟皇帝和襄王说一声吧，好歹也让他们知道个原由。”
王猛道：“我昨天就派人送信去京城了，先斩后奏，这是皇帝自己给我的权利。”
夏衍道：“那你准备给我分派哪些人手啊，怎不能让我做个无人可用的代理郡守吧。”
王猛微笑道：“我早就帮你想好了，你可以带上四叔、袁叔叔、段叔叔，再让冠英、赵先求跟若霞妹妹率两千兵马跟着你。”
夏衍道：“那后边呢，你准备让谁来接手我的位子啊？”
王猛道：“我已在信中奏请皇帝陛下，让白谷来担当此任，顺便让刘文心参与襄樊练兵事务，辅助黄宗练好襄樊的兵马。”
陈亮道：“张将军的兵马，襄樊的兵马，再加上这里，差不多已有十万，勉强可以一战了。”
王猛笑了笑，对着吴风道：“吴大哥，你明天开始就跟着陈军师一起打理枹罕的政务吧。”
吴风听过，高兴道：“多谢王将军。”
王猛笑了笑了，将茶喝完，对着郭凯道：“郭大哥，你明早就辛苦一下，回军营调两千兵马来，跟我们一起去定西走一趟。”
郭凯道：“是，大帅。”
夏衍见着没什么事，喝完茶，推着陈亮走出了火房，其他人也跟着走了出去，睡觉去了。
王猛将火炉的火铲到炉灶里，帮铁锅加满水，将火房整理一下，给如心泡了一杯茶，端着茶杯，回房休息去了。
夜色很美，风雪相随。
王猛让如心喝了点茶水后，就缩进了被褥里，如心立马就躲进了他温暖的怀抱中，美美地睡了过去。
王猛回想起好多事儿，又展望着好多事儿，在无边无际的思绪中，忧心忡忡地睡了过去。
可他的怀抱从未将如心松开，好像只有抱着她，他才明白自己活着的价值，知道自己还需要干些什么。
千万别怪他，其实他早就跟自己说过好多次，他就那么点出息，女人和孩子。
天一亮，王猛起得床来，漱洗一番，吃完早饭，全副武装地走出了郡守府，带着夏衍他们，跨上马背，领着新练出来的两千骑兵，向定西城进发。
他不想被人背后捅刀子，更不想襄王将来输在那些躲在阴暗角落里的‘毒君子’手中，他要开始帮襄王清理他们，就为了心中的那个美好的愿望，一个和顺的天下。
队伍浩浩荡荡，风雪无阻，朝气蓬勃，一路上，给那些覆盖在雪地里的家庭送去希望。
几经长途跋涉，终于在第四天赶到了定西城，王猛走进了郡守府衙，郭凯带着将士们冲进了府衙后院，司马炯还没来得及将杯子中的美酒喝干，将盘子里的美味佳肴吃完，就被郭凯揪了出来。
司马炯见到王猛那一身青甲，那一把黑刀，还没有长出白色毛发的胡须在风中飘荡，两眼再也看不到希望。
司马炯开始喊救命，可他的主子端王远在京城，就算端王站在王猛的面前，他也会瑟瑟发抖，因为他们都是一些‘背后侠’。
冠英从外头将那三个对王猛下毒的家伙押了过来，好让司马炯死个明目。
果不其然，经过一番审讯，人是司马炯派出去的，毒是五皇子端王偷偷地从皇宫太医署换出来后送来的。
王猛当着满院的定西官员，让司马炯四人签字画押，冠英一个气愤难平，一个招手，军士们一个代劳，四个人头被砍落于郡守府门外，定西府全体官员失魂落魄，好生畏惧。
王猛拿出皇帝诏书，当场任命夏衍为定西郡代理郡守，刘明辉为州府知军事，冠英为定西府将军。
一切处理停当，王猛带着司马炯四人签字画押的罪状，同着郭凯，跨上马背，直奔枹罕。
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