卫恒驾着马车一路快赶，很快来到皇宫门口，停了下来。
襄王下得马车，进得宫门，绕过几座宫殿，转过几道弯弯，刚好碰见益王从畅春园请过安出来。
益王见到襄王，自是高兴，连忙走了上来，高兴道：“四哥，你怎么回来了？”
襄王道：“三叔在彭城战死了，虎牢关的守军也惨败，我特来跟父王捎个口信。”
益王跟襄王走在一起，边走边说道：“四哥，你部下的兵马就两支，黄宗的荆襄子弟，王猛的西北骑兵。黄宗现已战败，荆襄兵马一时难以练成，就只剩下王猛那点兵马了，你可得好好想清楚了。”
襄王道：“廉正说，三叔战死，虎牢关由于朝廷的决策失误，以至失守，父王已失去掌控天下的能力，建议父王退位，你觉得呢？”
益王道：“虎牢关一事，足见父王摆脱不了门阀世族的影响，那些所谓的雄心壮志都是他一人之野心。小弟愿以四哥马首是瞻，消灭门阀世族，给天下有识之士一个公平竞争的阶梯。”
襄王道：“那好，我们共同拜见你母妃去，让她出面试探一下父王的心思。”
益王认为此计可行，陪着襄王，往畅春园走去。
来到畅春园，益王引着襄王朝贵妃娘娘的寝宫走去。
来到寝宫大殿，两人给贵妃娘娘行礼问安，礼数周到。
贵妃娘娘引着两人坐了下来，让侍女奉上茶水，对目而坐。
襄王喝过两口茶水，说道：“娘娘，三叔刘云飞守卫彭城，被敌军毒箭所伤，医治无效，去世了。”
贵妃娘娘一听，两眼僵直，痛惜道：“怎么会这样呢！他刘云飞南征北战，何尝有过一败，对大夏国的建立，厥功至伟，怎么到了晚年，却不能图个善终！”
益王道：“母妃，父王听信谗言，让黄宗的兵马弃守虎牢关，主动出击，跟叛军硬碰硬，以至兵败，虎牢关也失守了。”
贵妃娘娘站起身来，不知如何是好，两眼装满忧虑，毕竟自己也是个普通人，生命极为宝贵，还没活够。
襄王见贵妃娘娘坐立不安，言语道：“娘娘，我今日有一事，想请你帮忙。”
贵妃娘娘听过，勉强坐了下来，答道：“说吧，到了这种时候，我一个妇道人家，还能帮得上什么忙。”
益王道：“母妃，我们想，你去劝劝父王，让他将皇位传给四哥，好凝聚失散的人心，以便早日平定叛乱，还天下以安宁、安康。”
贵妃很是惊讶，嘴唇颤栗，愤然道：“你们怎能生出这等想法，这不等同逼宫吗！他可是你们的父亲！”
益王道：“母妃，他是我们的父亲不假。可他摆脱不了门阀世族的遥控，越是紧要的关头，他越善于听信谗言，没了自己的决断。对当下的局势来说，他要是不退位，京城难保，人心难聚，大夏国就算日后能卷出重来，也不知要等到何年马月，更不知会变成什么样。为了天下百姓早日脱离苦海，享受早来的安宁，他再不退位，天下就再无忠义之士可言了。”
贵妃娘娘道：“可刘云飞不幸战死，虎牢关失守，不能将责任全部加给于他，这样不公平。况且让虎牢关的将士出关迎敌，是那些皇子跟那些朝臣提出来的，他只是错信了那些佞臣的计谋而已。”
益王道：“明知弃关作战就是送死，父王还能存有侥幸的心里，一份诏书就将七万将士打入死牢，他却一点都不心疼、不在意。试问那些本就坐山观虎斗的地方豪强，怎会愿意为朝廷卖命呢！他们可不会做那亏本的买卖。”
贵妃娘娘道：“你父王只是一时糊涂，经过此次教训，他定会改过来的。况且他已老迈，经受不住这打击，你们就不能再等等，这么急着要他退位干嘛！”
襄王道：“他曾为了一人之功业，害得天下穷苦百姓困苦不堪数年。现在因他一人之过，害得全天下的百姓为之流离失所，横尸旷野。尽管如此，他还不能珍惜那些忠义之士，跟那些门阀世族走的越近乎，那些门阀世族可是吃人不眨眼的恶魔。试问，这样的皇帝，又还有谁愿意听他的！听了他的，你越忠义，死的越快。”
益王见贵妃娘娘好似无动于衷，恐吓道：“母妃，父王要是不退位，就无法请来全天下的忠义之士，没有了忠义之士，这叛乱又拿什么来平定，大夏国又拿什么来自保。到时京城不保，大夏国覆灭，我们华姓一族死无葬身之地不说，皇亲国戚恐怕也是在劫难逃，更别说你们这些妃子有个什么好下场了。”
贵妃娘娘一听，这关系到自己的切身利益，觉得益王说的不无道理，苦言道：“你叫我如何开得了这个口？”
襄王道：“娘娘，你跟父王明说就是，就说三叔战死，他已再无兄弟情义；黄宗他们兵败，已弃关北上并州了，今生不会再听当今天子的诏令。”
贵妃道：“你觉得这么说了，陛下就会自动退位？”
襄王道：“娘娘，三叔死了，他在军事上再无依靠；黄宗他们弃关北上，说明忠义之士情愿被扣上叛逆的罪名，也不愿意再受他摆布。他还能依靠谁呢！依靠那些只会争权夺利的门阀世族？还是依靠那些被他害得流离失所、朝不保夕的难民？还是奢望叛军来个好心，不战自溃，响应他的号召？显然都不行。”
益王道：“母妃，你就去吧！父王要是还有一点点善心，自会退位的。”
贵妃道：“那你们自己去跟他说不就行了，怎么非得让我去说。”
襄王道：“娘娘，我们既是皇子，也是臣子。不是我们真想逼宫，是目前的形势所迫，父王退位，有利于剿匪大业。要是由我们当面说出，不仅我们要背上大逆不道的千古骂名，父王也会威严扫地、颜面尽失，于大局不利。”
“好吧！你们在这里等着，我去帮你们探探口风。但你们也别抱太大的希望，世间事，总有不尽人意的地方。”贵妃站起身来，带着两个侍女，朝外边走去，步子忙乱，飘忽不定。
襄王带着益王起身，相送在后，言语道：“多谢贵妃娘娘！”
贵妃娘娘离开畅春园，来到养心殿，不用通报，走了进去，来到皇帝的卧榻前，见着皇帝病恹恹一身，两个眼睛留着眼泪，极为痛惜，温言道：“陛下，你这是怎么哪？”
皇帝微微地说道：“老三刘云飞死了，虎牢关也失守了，京城怕是不保了，你们还是尽早出宫吧。”
贵妃一边帮皇帝酥松着身子骨，一边说道：“陛下，要是大夏国都没了，我们身为后宫的主子，生活了这么多年，又能逃到那里去呢！”
皇帝听过，就差没挤出眼泪，痛惜道：“早知今日，何必当初呢！我一心想图个天平天下，却造成今日之结局，真是百死难赎其罪。”
贵妃道：“陛下，你也别太难过了，或许还有其他的解救之法呢！”
皇帝一听到解救之法，两眼光芒闪烁，温言道：“局面都坏成了这样，还能有什么解救之法。”
贵妃见董宁走了过来，言语道：“董宁，你觉得襄王那个孩子怎么样？”
董宁道：“娘娘，襄王殿下从无私念，一心想着大夏国的繁荣昌盛，自然是好得不能再好了。”
贵妃笑道：“那你觉得陛下现在就将他捧上皇位，自己做那太上皇，怎么样？”
董宁一听，惊恐无状，目瞪口呆，两眼猥琐地看着皇帝，说不出话来。
皇帝见之，说道：“娘娘问你，如实作答。”
董宁一把跪倒在地，微言道：“陛下，你叫奴才拿什么来如实作答。您是我唯一的主子，怎能在你面前说襄王好！要是说襄王不好，又违背了自己的见解。”
“起来吧！朕不会怪你。”见董宁爬了起来，转过脸，对着贵妃道，“你怎么也生出了这样的想法？”
贵妃道：“陛下，为了朝局的稳定，你已找不到能摆脱门阀世族的理由了。可门阀世族的心里，装着的全是他们家族的利益，怎会轻易的为朝廷卖命，为天下穷苦人图一份安宁，想都不用想了。既然如此，你何不将权柄交出去，让襄王他们寻个其他的救国之路。要是他们真能平定这叛乱，快速还天下以太平，不也是你所希望的吗！大夏国可是由你缔造，留住了它，就是留住了你一生的功业与心血，你应该高兴才对。”
董宁见陛下没有发怒的意向，接话道：“陛下，你为大夏国操劳了一辈子，也是享享清福的时候了，没必要再为那些烦心事忧虑不停，不值得。”
皇帝见自己的心腹跟自己的宠妃都希望自己颐养天年，极为失望，但又想过来，他们都这样对待自己，更别说其他人了，孤寂寂地回道：“董宁，你就拟诏吧，明日就让襄王登基为帝。”
董宁一把跪倒在地，大声呼喊道：“陛下圣明！大夏国千秋万载。”
“起来吧。”转过脸，对着贵妃道，“你去跟襄王说说，让他做好准备，明日登基。”
贵妃道：“陛下，那我真去了？”
皇帝道：“去吧！朕乃天子，自会一言九鼎。”
贵妃起身，对着皇帝微微一拜，含笑而去。
皇帝目送走贵妃，对着董宁道：“你真觉得我到了退位的时候？”
董宁道：“陛下，刘云飞战死，黄宗的兵马惨败，虎牢关失守，你要是不让襄王出来，就得迁都。可迁都万万不成，一旦迁都，就说明朝廷溃败，自动认输，叛军就名正言顺了。再想打回京城，不知要到何年马月，就算平定了安思景的叛军，天下的其他势力也就起来了，朝廷再想对他们用兵，怕是有心无力。”
皇帝惋惜道：“那就拟诏吧！”
“是，陛下。”董宁走开，草拟诏书起来。
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