扭曲的涟漪逐渐抹平，眼前的一切恢复正常。
莱恩睁开眼，首先映入眼中的，是一双饱含关切、如星辰般璀璨的眸子。
“莱恩先生，你没事吧？”芙蕾妮脸上满是担忧之色。
说话的同时，她伸手握住莱恩的手掌，初步检查一遍，确定莱恩没事后，她这才松了口气，随后问道：“塞西莉亚的考核，怎么样了？”
莱恩定了定神，笑道：“当然，没问题。”
也就在他话音落下的下一秒，灰色小树散发出莹莹之光，一道矫健而修长的身影从中显现了出来。
“芙蕾妮大人！”
塞西莉亚睫毛微颤，而后，缓缓睁开。
听完莱恩的讲述，芙蕾妮深吸口气。
“你们，终有用到它的时候……”
而今，她终于能够放松下来。
莱恩笑着站在一旁，没有打扰两女的“久别”冲锋。
这是一片相当平静的海域，海水碧蓝如洗，犹如倒映的天空。
两女的气息经过圣树的考核后，均有了大幅度的提高，具体实力如何，得等她们苏醒后才能知晓，但绝对不弱。
但如今，他已拥有战胜巅峰半神的实力，虽然不敢说在新海区绝对无敌，但自保还是问题不大的。
“久违了。”
“也正是因为这股侵蚀之力的出现，才导致了世界的恶化。”
她似乎是大睡一场，刚刚苏醒的眼眸中，带着迷蒙。
“我知道，你们有着诸多疑惑。”
但很快，在感知中魂牵梦萦的气息后，她眼中的迷蒙快速褪去。
“圣树的底部？”
ps：这是最后的希望，也是最后的纯净。
——
没让莱恩三人等待多久，圣树下，无数骸骨铺就的平台上方，一道身影自涟漪的空气中浮现而出。
只是知晓，内海区的职业者想要抵达这里，传奇，是最低的门槛。
大体上与灰红人的介绍一致。
圣树底部的传送开始之后，他的感知，以及五感，都被封锁，陷入了漆黑。
无数残尸骸骨堆砌在树根上，一眼望去，难以数尽。
闻言，两女也将目光投了过去。
“你们过来看看。”
莱恩打量四周，发现自己和芙蕾妮、塞西莉亚来到了一处奇异之地。
莱恩心情复杂的抬起手掌，任由“圣米莉丝之刺”落在自己的掌心上。
“这一次，若不是您的帮助，恐怕，我将永远沉沦于幽暗大墓地内。”
生长于现世与虚空夹层之中的圣树-圣米莉丝出现了颤动。
“但很可惜，我所知道的也并不多。”
灰烬海，中心之地。
随着传送的颠簸，眼前的视线经历扭曲，继而恢复正常。
说到这，灰红人声音停顿了一下，这才郑重的开口：
“黄金树，已被侵蚀，而侵蚀祂的，是一种来自天外更高维度的力量。”
面板对此物的介绍十分简短。
“而这份记忆中的内容，便是我将要告诉你们的，被黄金树所隐藏起来的，有关于整个世界的秘密。”
它，认识芙蕾妮？
莱恩心头泛起浓重的疑惑，但并未着急说话，而是打算继续听听，这个身份未知的灰红人接下来准备说些什么。
这并不难猜。
“死亡于我而言，并非不可接受，但若是因此耽误了芙蕾妮大人，那我将百死莫赎，我……”
“那么，再见……不，是永别了，三位。”
放下心来后，莱恩开始观察起四周的情况。
“轰隆隆——！”
“这是，离开内海区了？”
——
而在灰烬海南方这么远的地方，大概是，脱离内海区的范围了。
银白色的长发，银白色的眸子，流畅却不失力量感的饱满大腿……
至于芙蕾妮和塞西莉亚……
灰红人的话，在莱恩三人心中掀起了惊涛骇浪。
……
但芙蕾妮的动作先她一步，将其轻轻拥入怀中：“你没事，真是太好了。”
只是，莱恩没等来两女的苏醒，反倒先等来了意外。
“你们应该知晓灵人吧？”
“本质上，灵人并非这个世界的本土存在，而是那股侵蚀之力的作用，在黄金树上形成一颗颗果实，也即是一个个传送门，将侵蚀之力源头所在世界的生灵，传送到了这个世界。”
莱恩沉思着。
树之国都的一切，如今回想起来，在她的脑中依旧纤毫毕现。
久违而熟悉的温暖，让塞西莉亚紧绷的面容逐渐变得放松。
“黄金树所遭受的侵蚀，远比你们在圣树考核世界中体验过的‘空’的侵蚀，更加可怕，一旦沾染，绝无治愈的可能。”
“相信在那里，应该能知道一些我们想知道的事情。”
没有给莱恩三人任何说话的机会，留下这最后一句话后，灰红人的身躯彻底淡去，消失前，它的目光仍旧落在芙蕾妮的身上，不愿挪开丝毫。
每一刻的蹉跎，对她而言，都是一种莫大的煎熬。
一只紫黑色的苍鹰自远处掠来，在【黑蔷薇号】的上空徘徊，似乎是在观察着什么。
“新海区吗？”
在树之背影·幽暗大墓地的时光里，她一次次的尝试挑战，每一次的死亡，都会丧失一部分记忆，可哪怕到了最后，记忆残破而不堪，只剩下一定要完成试炼的执念，她的心中，依旧深深记得自己的职责，深深记得，自己与芙蕾妮大人之间的羁绊。
“圣树-圣米莉丝，是某人用特殊的武器，自黄金树中剥离出来的纯净枝杈经过定向培养后成长起来的产物，而灰烬海的存在，便是受到圣树-圣米莉丝的影响而慢慢形成的。”
“同行者与月狼……”
目光扫视四周，莱恩眼中浮现惊讶之色。
“眼下方向未明，还是等船长醒来再说吧。”
对于新海区的情报，他所知不多。
“你，终于来了……”
灰红人抬起手，三根约莫十厘米左右的灰红色螺旋长针。
“这里是灰烬海的最深处，也是圣树-圣米莉丝的树底，同时，也是这个世界上，唯一能够彻底屏蔽黄金树探查的地方。”
那么大的一个国度，涉及方方面面，若是凭空捏造，那需要的计算力之庞大，哪怕是真神也无法负担。
这是藏宝图的极限，却并非是实际距离的极限。
视线的远方，有一座薄雾中显现出淡淡轮廓的巨大岛屿。
莱恩睁开眼，轻吐口气。
“它？”塞西莉亚对莱恩口中的“它”有些在意。
扫视四周，看到了甲板上尚且处于昏迷之中的芙蕾妮和塞西莉亚，莱恩松了口气。
无数金色的符文在巨大独眼内高速流转，最终，裂缝闭合，独眼也消失无踪。
凝视了芙蕾妮足足十秒后，灰红人才将目光从芙蕾妮身上移开，转向边上的莱恩和塞西莉亚。
“新海区，还有海盗？”
莱恩皱起的眉头逐渐舒展。
为了一次考核，付出那么巨大的代价，意义是什么？
怀揣着这份思虑，芙蕾妮跟着莱恩一起，还有塞西莉亚，一同踏入了灰色法阵之中。
塞西莉亚还打算说些什么，但莱恩出声打断了她：
“我们之间，不必说这些客气话。”
饱含复杂意味的叹息，久久回荡。
藏宝图上显示，现在的他，位于遗迹南部极远的位置，显示的坐标，是藏宝图的最南部。
“我的使命已经完成，稍后，此地布置的传送阵，会将你们连同你们的船只一同传送到一处安全之地。”
“按照‘它’所告知的情报，我们三人皆完成了考核，接下来，能够去到一个名为‘树王圣所’的地方。”
“此物名为‘圣米莉丝之刺’，现在，我把它交给你们。”
随着声音的出现，周遭的幽静被打破，逐渐恢复了生动。
“至于为何要这么做，那是因为，某人为了给这个世界留下最后一份希望。”
不多时，远处的海面上，薄雾中，一艘巨大的战舰缓缓驶出，其船头飘荡的骷髅旗帜，让莱恩眼中浮现古怪之色。
片刻，情绪平静下来的塞西莉亚，来到莱恩面前，郑重的行礼：“莱恩先生，真是，万分感谢……”
当莱恩三人都收好此物时，下一刻，浓郁的灰红之芒将他们三人的身躯完全吞没。
“哗啦啦……”
【圣米莉丝之刺】：圣树-圣米莉丝经过特殊培育并经历漫长时光孕育的特殊之物，具备压制某种特殊侵蚀之力的效果。每个人仅能使用一次。
虽然没有晕厥，但那体验，跟晕厥过去也差别不大。
“我也不知道它是什么，总之，当我们被迫进入此地苏醒后，我所看到的，便是来自于‘它’的提示。”莱恩沉声道：
——
除了圣树之外，又还有哪棵树能拥有如此巨大的根系？
加上这代表性的灰色……
“因为，我只是某人留在这里的一道幻影，仅有固定保留的记忆。”
对芙蕾妮来说，那是超过百年的离别，而对塞西莉亚而言，莱恩虽不知是多久，但想必，也不会是一段短暂的时光。
此刻回过神来，才发现，小树已经消失无踪，取而代之的，是一道缓缓旋转着的灰色法阵。
莱恩也发现了。
被黄金树所隐藏起来的，有关于整个世界的秘密？！
没有理会莱恩三人的反应，灰红人继续说着：
“大致情报便是如此，更多的，我也不知。”
灰红人说会将他们传送到一个安全的地方，但那家伙毕竟是不知多少年前留下的一道幻影了，不可能知晓外界的变化。
它有着人类的躯体，但通体散发着灰红色的光芒，让人无法看清它的容貌和身体特征。
万一它所说的安全之地，如今已变成了一处危险之地，该怎么办？
莱恩向来不会将自己的安全，寄托于他人的一句话上。
先前久别重逢，心情激荡，她们都忘记关注这棵灰色小树了。
“我是‘同行者’，伱们两人是‘考核者’，也正是因为我的身份，所以我才能进入你们的考核世界，协助你们完成‘考核’。”
不，说是岛屿，都有些不合适了，目光望不见尽头的轮廓，说是一座小型陆地都不过分。
查看过后，莱恩眉头皱起。
“黄金树的侵蚀，已不可避免，为了留下最后的希望，于是，便有了圣树-圣米莉丝，它自小与侵蚀之力的纯化结晶一同生长，形成了共生，最终，孕育出了它。”
它表面的树皮开始变得枯萎，根系也开始回缩，最终，消失在了这里，仅留下一个海水都无法淹没的巨大天坑。
灰红人的语气带着感叹，不等莱恩三人理解它的话语，它便继续开口道：
巨大的灰色根系，深深扎入地面，其表皮上沾染着大片大片粘稠的血色。
这份藏宝图，原本是指引前往灰烬海某处遗迹所用，但现在嘛，倒是可以通过相对距离，判断一下自己当前所处的区域。
比起在树之背影·幽暗大墓地懵懂度过的塞西莉亚，在树之国都的她，可是全程意识清醒的度过了上百年。
看着前方不远处、戴着蓬软大魔女帽的少女，塞西莉亚快步上前，就欲单膝下跪。
“而‘圣米莉丝之刺’，能最大限度的延缓侵蚀。”
这里是——
三根“圣米莉丝之刺”从灰红人的掌心中飞出，分别飞向了莱恩三人，而灰红人的身躯，也在此刻变得透明起来。
这里是哪儿？
莱恩思索片刻，从空间戒指中取出藏宝图。
莱恩思考着。
天空之上，裂开了一道口子，一只巨大的金色独眼从后方浮现，静静的凝望着下方出现的天坑。
莱恩指向前方不远处的灰色小树。
海水拍打船板的声音，传入莱恩的感知中。
虽然处于昏迷状态，但两女的气息都十分平稳，稍后应该就能苏醒。
“这股侵蚀力量之强大，就算是黄金树，也只能延缓，而无法根绝。”
而新海区，也有一个为世人所传的昵称——新世界！
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若是当初刚进磁雷海域、准备踏足新世界的他，此刻必然忐忑。
显然，这句话，它正是对芙蕾妮所说。
莱恩注意到，灰红人朝向的，是站在三人中间的芙蕾妮。
莱恩下意识的猜测道。
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