黄金教派的大本营，黄金之乡，从外表上看，类似一个巨大无比的盆地岛屿，如同一个金色的聚宝盆。
在黄金之乡的中央处，生有一棵金色的大树。
那并非是黄金大树，只是祂的某一分支。
微风之中，枝叶摇晃，点点金光飘落，整个画面如梦似幻。
“诸位，欢迎来到‘黄金之乡’，希望接下来的时光里，你们能够在此度过一段‘美好’的生活。”
拉奥夫的话语，让几位黄金之子/黄金皇女的脸色不由的变得苍白。
伪装成“三皇女·图莉莎”的莱恩表面上亦是如此，不露丝毫破绽，但实则，他已放开感知。
黄金之乡不大，是一个半径不过十几公里的小岛，以莱恩的感知圈，精细感知的话不太现实，但粗略扫描，还是问题不大的。
在他的“扫视”下，黄金之乡的强者数量，顿时在他脑中呈现。
初入八阶十人，资深八阶五人，巅峰八阶两人，极限八阶一人。
这一数量，已经极为吓人，比四大帝国的所有八阶存在加起来，数量还要多上一倍不止。
无怪乎禁海区的四大帝国面对“黄金仪式”数百年来，战战兢兢，不敢反抗。
只是……
最关键的九阶，黄金之乡上，则一个也没有。
不，这么说也不太准确。
莱恩眼睛微眯。
整个黄金之乡上，中央区域的半径一公里范围内，他的感知受到了某种力量的抗拒，无法准确感知到那里的情况。
若说黄金之乡上真的存在九阶，那也只会存在于那里。
至于是否存在，那就只能等后续调查来确定了。
现实世界，不是游历世界，莱恩没有第二条命来浪，因此凡事都需谨慎。
他从未忘记自己冒险来黄金教派大本营的目的——探查黄金大树的情况。
除此之外的，都是次要。
看着四人苍白的面孔，奥拉夫笑了。
这样的表情，这么多年来，他已经见过无数次，但每一次，都能满足他那虚荣骄傲的心。
特别是这份恐惧，在今后逐渐转变为对黄金大树不可动摇的信仰时，更是如此。
“接下来，我将带领你们前往黄金大殿，在那里，你们将觐见教皇大人，同时，也将荣幸的瞻仰伟大黄金树的尊荣。”
人群内，莱恩眼神微动。
奥拉夫的这番安排，倒是正中他的下怀。
教皇、黄金树……这二者大概率，就在那核心圈内，就算没有，也定然不会离核心群多远。
靠近些距离，哪怕对方抗拒，他也有把握强行侵入。
当下不动声色，在奥拉夫的带领下，朝着黄金之乡的中间飞去。
沿途，一行人遭遇了数次盘查，每一波盘查，明里暗里，都有八阶力量的存在。
几乎没有人，能够在这样力度的盘查下隐藏起来。
但莱恩不同。
一方面，【倾覆核心】的隐匿阶梯极高。
另一方面，莱恩的实力比这些盘查者强得多。
加上一直以来的认知惯性。
莱恩顺利的通过了每一波考察，最终，抵达了黄金之乡的核心区域，也即中央半径三公里的所在。
一棵金色大树耸立，它占据了中央半径一公里的区域，浓郁的金光，使得外界难以探查内部的情况。
而莱恩一行人的目的地，是位于核心圈边缘的一座淡金色大殿。
没有打草惊蛇，莱恩在奥拉夫的带领下，进入黄金大殿内。
煊赫的彩窗和浮雕等物，自不必描述。
那位于高大黄金石雕前，静默而立的身影，吸引了他的目光。
此人身上散发的气息，正是莱恩先前所感知到的那位八阶极限。
若是在初入禁海区时，遭遇此等强者，莱恩必死不疑。
但晋升七阶【傲慢主宰】后，他便有了抗衡乃至战胜八阶极限的战力，更遑论现在。
八阶极限固然强大，但他本体亦不是没有抵抗之力。
黄金教皇背对着莱恩几人，静默着，似在祈祷，同时，奥拉夫也做出了相似的动静。
这是，对四人的“第一步敲打”，于心头埋下敬畏的种子？
莱恩心头微动。
眼下的情况，倒是挺合适作为不在场证据的。
毕竟，黄金教皇亲身验证，含金量不必多说。
伪装成和另外三人相似的表情和神态，但实则，莱恩意识已连通了数公里外、一具潜于阴影中的身躯。
那是他先前悄悄留下的“真实投影”。
以他现在的实力，一次真实投影，需要消耗“倾覆核心”一半的信仰之力，代价极为惊人。
但，若是能因此探得黄金大树的情况，这些代价，都是值得的。
莱恩心分二用，黄金大殿那边，伪装得天衣无缝，而真实投影这里，则缓缓抬起了头，目光看向了更深处的黄金树。
这棵黄金大树的支脉，高度仅有千米到两千米之间，树冠的覆盖范围，也在此区间。
真实投影迈开脚步，很快，便抵达了核心圈的边缘。
一层淡淡的金色光幕，阻拦着一切外来闯入者。
只不过，都到了这里了，真实投影也必要伪装什么了。
一步迈出，真实投影的周身浮现无数银色的光带，那是星灵剑术第一剑技·星灵之隙开启的表现。
周遭的世界被强行排斥，连世界都如此，更别提区区法阵了。
金色的光幕出现了一个缺口，霎时间，光幕发出强烈的震动。
如此异状，自然第一时间，就引起了黄金教皇的注意。
还在“装深沉”的他当即面色骤变，他下意识的看了眼殿内的四名新人，确定他们没问题后，金光一闪，身形消失在原地，再出现时，已来到防护大阵出现异常的区域。
然而，等他抵达时，看到的，却是半空中一道笔直侵入黄金之树半径一千米区域的银光。
“不好！”
黄金教皇面目变得狰狞，眉心处，金色的华贵烙印浮现，下一刹，他整个人直接挪移到了银光前方，将其强行拦截了下来。
看着出现的黄金教皇，莱恩有些惊讶，但也不算太过意外。
毕竟这里是他人的大本营，有些预留手段，再正常不过。
“停下！”
黄金教皇一掌拍出，浓郁的金光，形成一道实质性的能量手掌，其上无数繁杂纹路缠绕。
莱恩身后的大剑微微出鞘，凌厉的剑气，将金色手掌在半空强行斩碎。
残余的剑气掠过黄金教皇的侧脸，留下数道血痕。
“是你！”
瞬息间，黄金教皇就认出了莱恩的身份。
黄金教派掌控世界，因而世间一切强者，都在他们的洞悉之中。
而能够使用出如此剑气的，放眼诸海唯有那一路护佑异端魔女的持剑人。
当初不起眼的“小人物”，短短数月，已成长为连他都必须正视的强大者。
这段时间，黄金教皇一直筹备着围猎计划，一旦发现持剑人和暗月魔女进入禁海区的情报，就倾巢而出，务必毕其功于一役。
以整个教派的力量，围攻区区三人，怎么想，都没有失败的可能。
可现在，他们的围猎尚未开始，对方竟然就已经打上门来了？！
黄金教皇心中惊怒交加。
“是那四名黄金之子和黄金皇女！”
“持剑人在他们中的某一个身上，做下了定位手段，这才追踪到了这里。”
黄金教皇心中做出了猜测。
但此时此刻，这些都已不再重要。
无论如何，都不能让持剑人抵达黄金大树支脉的附近！
因为，那关乎着整个世界存亡的巨大秘密！
没有丝毫犹豫，从剑气中感受到莱恩实力的黄金教皇发出一声清啸。
刺目的金光从他体内爆发，与此同时，后方的黄金大树支脉也爆发出了相似的光芒，二者遥相对应，一股玄妙的力量跨越空间，降临到黄金教皇的身上。
瞬息之间，黄金教皇的气势陡然攀升，虽未抵达九阶，但也达到了一种八阶极限无可企及的地步！
不如如此，黄金教派的其余八阶存在，也纷纷现身。
他们在两位八阶巅峰的带领下，结成法阵，以远程威胁的方式，压迫着莱恩。
近二十人，在阵法的加持下，达到了八阶极限都必须重视的地步。
换做任何其他的八阶极限存在，面对这阵仗，都难逃败亡。
但……
莱恩既以真实投影的方式降临，又怎会再怕死？
到了这个距离，他对黄金大树的情况，心里已经有底。
可惜，一层莫名的力量，阻隔了莱恩的“视线”，使得他无法看到黄金大树支脉的面板。
因此。
他眼下唯一还需要做的，便是亲手触摸黄金树支脉，以映证他的判断。
只要亲手触摸，那股阻隔他目光的力量，便再也无法影响他的窥探。
至于阻拦在身前的拦路虎……
莱恩面具下的脸庞咧嘴一笑。
他张开双臂，随后，在黄金教皇骤缩的瞳孔中，苍蓝色的鳞片从他的手掌开始，攀附到他全身的每一个角落。
龙人化，开启！
遍布细密苍蓝鳞片的手掌，缓缓握住了身后大剑的剑柄，刺目的锋芒，令远处结成法阵的十几名八阶目露惊骇。
而不等他们有所反应。
大剑，出鞘！
“铮——”
尚未展现威能的法阵，当即宣告破裂，十几名黄金教派的八阶存在，全都喷出鲜血，向后倒飞而出。
若非法阵之力，帮助他们扛了一下，仅此一剑，这些人全部都要殒命。
看似八阶的争斗，其实，已不是寻常八阶能够参与的了。
即便是八阶极限，也有被余波重伤的风险。
黄金教皇的身体出现在莱恩和十几名倒飞的八阶存在中间。
他眼神凝重，如临大敌。
即将“黄金加护”在身，面对龙人状态的莱恩，他也没有一丝一毫胜利的把握。
怎会如此……
黄金教皇想不通。
不久前的情报中，还仅有七阶极限战力的莱恩，为何抵达禁海区没多久，就拥有了这般战力？
这根本不是一个正常修行者，所能达到的实力提升速度。
哪怕不在【黄金律例】途径的束缚范围内，这样的实力提升速度太过夸张了。
比起点滴的修行，这样的实力提升进度，更像是一种，原有实力的复苏。
“你究底是谁？”
黄金教皇死死盯着莱恩，想从他的身上，寻得这个世界昔日九阶的痕迹。
魔女之王？
众神之主？
但无论是剑术，还是这化为龙人的姿态，都与上个时代的两位九阶至强者，没有丝毫关联之处。
难道说，是更久远岁月之前的老家伙？
不等黄金教皇思考结束，莱恩动了。
他如同一道划破天际的苍蓝陨星，朝着不远处的黄金大树支脉落去。
见状，黄金教皇面色一变，体表金光闪烁，挪移到了莱恩的前方。
“停下！”
他怒吼着，体内黄金之光闪耀，化作一只木质的巨手，朝着莱恩一把抓去。
远远眺望，如同一只渺小的苍蓝蝇虫，被巨人攥住。
然而，这看似渺小的蝇虫，却瞬息间，冲破了巨人手掌的束缚。
“噗呲！”
黄金教皇如遭重击，整个人浑身炸血。
他的气息急剧下跌。
即便同为超出八阶极限的存在，但彼此之间，亦有差距。
如果把八阶极限到九阶的实力，数据化为1~100，那黄金教皇只是5左右，而莱恩进入龙人化以后，已达到80以上。
二者之间的实力差距，甚至比初入八阶和极限八阶之间，还要更大！
这种情况下，黄金教皇不是一合之敌，也就不足为奇了。
没有了阻拦者，莱恩刹那间，便来到了黄金大树支脉的前头，手掌映于树身上。
还没来得及查看面板的提示，他面色陡然一变。
一道暗金色的光束从天而降，精准的落在莱恩的身上。
光束中，他的身躯如同高温下的白蜡，以肉眼可见的速度消融，短短数秒，暗金光束消失，而莱恩的身躯，也彻底不见，仿佛不曾来到这个世界一般。
黄金教皇立于地面，抬手捂着胸口。
虽然消灭了来袭者，但他的脸上却没有丝毫喜色。
他呆呆的望着暗金光束出现的上空，那里，有一道裂纹，久久不散。
黄金大殿内。
莱恩的眼前，显现出了面板的提示。
【被污染的黄金大树子体：……】
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