眼见金光的力量在被树人吸收，原本还准备再观望一会的肖恩坐不住了。
老子大老远过来可不是看你们相亲相爱一家人的！
那个耳垂上挂着金色叶子的树人完全沉醉在了金光之中，他族人化成的空心树桩似乎变成了帮助他蜕变的容器，金光的力量以不知名的方式渡入了他的体内。
金光似乎想要离开那个树桩，但之前降解了的树人们和树桩之中似乎都存在着莫名的吸引力，它总是徘徊一阵子又回到原地。
面对那个树人的汲取，金光并没表现出排斥的态势。
而随着树人的气息愈发强盛，金光的活动欲望也越来越小了。
“母亲，感谢您伟大的恩赐。”
树人们齐齐跪倒在地。
就在他们感恩戴德的时候，一只手悄无声息地出现在了树桩之中。
那个已经来到深红上层的树人猛然睁开双眼，怒喝出声：“是谁？！”
同时，他耳垂上挂着的金色叶片泛起亮光，化作金色丝线径直缠绕而去。
但是，金色丝线却缠绕了空，那只手迅速缩回了虚空之中。
“全都是窃贼！”那个树人怒骂一声，旋即让自己的族人更加紧密地包围了附近，将金光牢牢地保护在了中心。
又警惕地张望了一遍周遭，那个树人才重新闭上双眼，准备继续吸收金光的力量。
谁曾想，刚刚闭上，他又愕然地睁开了。
“为什么消失了……”
树人的呼吸顿时沉重几分，他将手径直深入树桩中的金光内，却直接摸了个空。
那团刚刚还强盛无比的金光竟然直接消失在了原地。
“……幻象？！”
树人惊呼一声，旋即愤怒地掀起了树桩。
树桩地步的地面不知何时出现了一个巨大的空洞，而且看走向正是利用了他们树人移动时造成的地下空洞。
一阵满带着嘲讽和不屑的笑声从虚空中响起：“多谢了各位，东西我就拿走了，哈哈哈哈哈。”
“谁？！究竟是谁？！”树人出奇地愤怒了起来。
在他完成了光荣而肥沃的进化之后，就在他的眼皮子地下，母亲的恩赐竟然被人掉了包！
“是谁？！给我出来，我要杀了你！”他一拳轰在地面的空洞上，周遭竟然像是地震了一般。
“给我追！”发泄了一拳，他大声命令道。
但是，另一个看上去很苍老的树人快步跑上来，他虽然也脸色难看，但还是尽可能冷静地规劝道：“来不及了，种子大人。那人能在我们的眼皮子底下偷走树心，想要找出来绝对不是容易的事情，别忘记我们现在呆的地方。”
被称为“种子”的树人脸色铁青，他这才想起来，自己正身处帝国境内，甚至离帝都的距离也没有多远。
树心的动静不算大，但其伟大而独特的珍贵气息只会吸引来最强的强者。
“可恶……”树人不甘心地捏紧了拳头。
苍老的树人再次劝道：“种子大人，您已经借助树心的力量完成了进化，其中的力量也被您吸收了许多。非我树人一族无法利用其进化，想吸收力量也绝不是容易的事情……这已经足够了。”
终于，种子大人还是恶狠狠地挥了挥手：“马上撤离。”
“是！”
临走之前，种子用阴沉的目光扫视了一圈附近的区域，留下了最后一句话。
“故土终将拥抱她真正的子民，母亲的仇恨将由我来亲自化解，等着，窃贼们！”
这批树人似乎对帝国境内的路线很熟悉，很快就消失在了原地。
地面上只留下了一个大坑和附近倒塌下来的石柱，似乎这里什么都没发生过。
只是，在树人们离开之后，一片空气波动了一下。
那片空气之下的一颗灌木慢慢地站了起来。
空气扭曲，灌木变成了人的模样，正是肖恩。
“啧，用地洞移动、用灌木隐藏，全都是他们最熟悉的东西，反而一点都察觉不到。”肖恩嗤笑了一声。
借用幻象狸猫换太子之后，肖恩根本就没有直接离开，而是藏在附近看看能不能听到什么有用的信息。
果然，冒险还是有收获的。
那个得到了进化的树人被称为‘种子’，而这莫名出现的金光被称为树心……
肖恩琢磨着这几个词的含义。
那个树人在达到深红上层后，光看实力还好，以肖恩的诡计多端和夸张的能力，不说俘虏对方，但和对方玩些游戏再悠然离去是没什么问题的。
但是，种子耳朵上挂的那枚金色的树叶让肖恩本能地感知到了一丝危险。
那似乎是某种身份的证明，但其本身也非常强大，而种子可以吸收树心，似乎也是因为那枚树叶的缘故。
想到这，肖恩缓缓地张开了自己的手。
他的掌心中正躺着名为‘树心’的金光。
一分为二，但仅仅是一个仪式就让一个平平无奇的深红下层快速晋级到了深红上层……
自己的感觉果然没错，这东西绝对是珍贵无比的玩意儿。
原本，肖恩偷走树心的时候还担心它又会径直飞上天空离开，但树心却安稳地呆在了他的手心之中。
它并不是无形的光，甚至还相当沉重，有些冲突的是，那沉甸甸的重量之下却是极为柔软的手感。
说一个不太恰当的比喻，这东西光看大小和手感的话，和白叶的熊差不多，光论重量的话，和琼荧的差不多……
虽然听上去有点下流，但肖恩可以摸着良心表示，他得到的反馈的确是这样的。
当然，手感之外，更重要的还是树心给人的感觉。
“嘶，有点怪啊……难道就像那批树人说的，因为我不是树人，所以我无法吸收吗？”
正有些郁闷地嘀咕着，肖恩突然发现，自己一直托着的树心不知何时黏在了掌心之上。
“这……”渐渐地，肖恩震惊地瞪大了双眼。
柔和、纯净的力量以难以想象的速度融入到了肖恩的体内，和他通过仪式获取的死亡力量完全不同！
不需要任何的净化，不需要任何的精神守备，甚至，都不需要吸收！
肖恩震惊地发现，仅仅是贴着自己几分钟而已，一股庞大无比的力量就顺利地融合到了他的体内！
“这……”
深红之上的晋级和之前已经是两种概念了，在实力增长的同时还需要抵抗庞大的污染，甚至不少人还需要分出自己的力量去压制内心疯狂的渴望。
再加上庞大的力量需求，这也导致晋级深红之后，想要在小段晋级是一件相当困难的事情。
肖恩刚刚晋级深红时就得到了白有命‘赠送’的一部分力量，在那之后他还吸收了帕祖祖的力量等，即便如此，肖恩也没感觉自己可以晋级深红中层。
如果没有什么特别好的机会，他预计自己需要两年以上的时间才能晋级深红中层，哪怕运气不错吸收了很多力量，也至少需要半年以上。
可就在刚刚，仅仅两分钟，肖恩便诧异地发现，自己来到了深红中层。
“我艹……”他忍不住爆了句粗口。
没有任何阻碍、没有任何凝滞，肖恩可以清晰地感知到，自己的能量扎实而沉重――就跟苦苦训练了十几年似的。
是的，树心的力量毫无阻碍地化作了肖恩本身的能量，而其本身醇厚、纯粹的本质让肖恩直接省去了转化的过程。
毫无副作用且效率极高的提升道具！
再看向树心的时候，肖恩的眸子里满是肉痛。
他妈的，之前没见过这东西，结果被那个叫种子的狗树人先吸收了许多力量……
这要是一个完整的树心，不说到深蓝，自己稳稳进入深红上层，绝不会有任何问题！
以肖恩的性格，他怎么可能不心痛？
这本来都是自己的东西啊！
肖恩已经忘记了，是树人们牺牲了自己才利用仪式停住了树心的追逐。
当然，就算记起来对他来说就是理所应当。
金光已经彻底融入到了肖恩的体内，而他的力量也彻底稳固在了深红中层。
而且，不是刚晋级的那种，反而像是已经在深红中层呆了十几年的老油条那般稳固。
“艹，好特么心痛。”
肖恩又骂了一句，随即眉头一挑。
他还发现了一些东西。
自己的污染呢？
哪怕阿帕忒拥有超过常人的智慧，哪怕她算是自愿和肖恩融合，哪怕肖恩接触过无数特殊的污染。但癫狂兽就是癫狂兽，没有污染的那叫变异种，但变异种无法帮助人类晋级深红。
所以，即便是肖恩，他也一直与污染为伴。
只不过，他天然抗性够高，而且精神力量远超同级强者，所以，污染对于肖恩的困扰并不大。
唯一需要担忧的是，随着肖恩越来越强，污染势必越来越强，增殖也会渐渐产生――那时候，能抵抗污染已经不是重点了，肖恩必须要考虑增殖的处理。
要知道，他的增殖可是阿帕忒，谎言的狐狸、诱骗的本源。
这增殖会带来什么麻烦已经在肖恩的解决清单之上。
甚至，他现在已经有了一些增殖，只不过，他和阿帕忒都是概念系的能力，增殖可以随身携带罢了。
但就在刚刚，肖恩诧异地发现，自己的增殖不知何时消失了。
与通常概念上的增殖被毁不同，肖恩甚至没有任何察觉。
就像是体内一个巨大的肿瘤被一位极为高明的医生凭空取走了似的。
是……树心？
“阿帕忒。”肖恩呼唤了一声。
长着九根尾巴的妖艳女子幻化出来，来到了肖恩的面前。
肖恩手握三种本源级别的力量，其中之一的阿帕忒在融合后依旧能维持自己的部分意识，可以像现在这样现身。
“主人。”阿帕忒行了一礼。
她现在已经是人形和兽形结合的模样了，因为发动狐狸魔术时这个形态更方便。
肖恩的眼中露出了古怪的神色。
注意到肖恩的眼神，阿帕忒下意识低头看向自己。
旋即，她也露出了惊讶之色。
她的九根狐狸尾巴，有四根变成了半透明的乳白色，甚至带上了一点圣洁的味道。
“这是……净化？可、可我是癫狂兽，哪怕主人你得到净化了，我也不会改变形态才对啊……”阿帕忒难以置信地说道。
“有其他感觉吗？”肖恩问道。
阿帕忒诧异地摇头：“没有，主人的力量没有任何损失……甚至，可以更自如地操控了，这的确是净化污染的好处。”
肖恩闭上眼睛，然后慢慢睁开，眸子发亮：“精神力也得到了增强……”
阿帕忒疑惑道：“主人您得到了什么？这一点都不癫狂兽。”
肖恩的嘴角难以抑制地上扬：“这回，真的捡到好宝贝了……”
然后，他的脸立马一垮：“妈的，一想到被那孙子吸收了很多我就好特么心痛……对了，还有另外完整的一半……我好难受。”
“主人……还是一如既往的贪心呢。”
……
将最后一个树人击倒，白叶长出了一口气。
这群树人突然得到了强化，要不是自己也晋级了深红，对付起来可就麻烦多了。
不过，倒真是像肖恩所说的那样，剿灭了一支树人部队，算是大功一件了。
就是不知道那家伙追的那道金光到底是什么……
扫视一圈，白叶将目光投向了最安全的地方，肖恩的妹妹在自己这里，可得保护好了……现在没危险了，倒是可以和她加点好感度……
然后，白叶的身子僵在了原地。
肖慈不见踪影。
她美眸猛地睁大冲了过去，可是，月光之中哪还有小女孩的影子。
白叶难以置信地看着原地，她可不是随手放的月光，月光被攻击、被冲破，她都会有所反应，里面也无法挣脱出来才对。
而且，她的月光并没有遭受任何破坏啊。
可肖慈人呢？她不是才王级吗，从内部也挣脱不了才对啊……
刚准备喊人，一个懒洋洋的声音响起：“哟，我回来咯。”
白叶面色难看地转过去，而肖恩脸上的笑容也在逐渐消失，他察觉到了不对。
“怎么了？”
“肖慈……不见了……”
肖恩的身子，微微僵了一下。
他看向那片月光，里面已经没有了橘毛小萝莉的身影。
白叶咬着嘴唇：“是我的错……我现在就去找她回来。”
肖恩反复呼吸了几下，随即看向远方：“那就找……”
“我回来了。”沙哑的御姐音响起，肖恩和白叶齐齐望向了另一个方向。
肖慈不知何时出现在了那里。
她脸上脏兮兮的，衣服破了好几个口子，身上沾着血液，胳膊上有一个血肉模糊的咬痕，看上去凄惨无比。
肖恩一瞬间就出现在了她的身边，蹙紧了眉头：“跑哪去了，伤地怎么样？哪里不舒服，告诉我。”
可是，肖慈却只是直勾勾地看着他。
“看我干嘛，说话。”肖恩不客气地骂道。
“哥哥。”
“嗯。”
“诺。”
肖恩突然顿在了原地。
肖慈抬起手，满是伤痕的手缓缓摊开，用力向他展示掌心里的东西。
那是一团柔软的金光。
是树心。
肖恩难以置信地看向肖慈：“你……去弄这东西了？”
肖慈用力地点点头。
肖恩顿了顿，突然笑了一下：“我都说只能二取一，你干嘛？”
肖慈似乎在思考这个问题，一会儿才开口道：“因为你想要。”
“我想要？你就去拿？”
肖慈用力点头，使劲把树心塞进肖恩的手里。
她的眼睛认真地似乎在发光。
“对，因为是哥哥……而且哥哥值得。”
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