旅馆的房间里，罗夏翻开《马林新闻报》。除了粮食减产的新闻外，大量的篇幅都是关于议会的报道：
前几日的还能看到关于皇宫和议会大厦被袭击的后续调查公示，之后的重点则是帝国上一年度财务审计和本年度预算的问题。
今年的预算案原定于去年11月下旬出台，但由于各邦国的议员无法达成一致，诸公至今仍在议会大厦里大打出手.激烈地交换意见，而事实上已经跨年了。
大体而言，原马林王国，现在的帝都核心区及其他帝国东、北部的邦国、州要求大幅提高预算，而帝国商业、手工业发达的西、南部诸地议员则强烈反对。
《马林新闻报》报道上介绍，增加的帝国预算主要用于建设更完善的保障制度、配合新通过的《受雇者保险法》等系列法案，以及，军费。
看上去本次预算案的反对者成了帝国保障制度的拦路虎。
但是《马林新闻报》玩了个文字游戏：
预算中保障支出的提高恰恰是西南州、邦提出的，正如系列保险法案由他们牵头提议、通过；而要求大幅增加预算的东部北部诸地目标是提高军事支出。
增加军费、对外扩张是军功贵族的一贯的诉求，他们的出身和封地都在帝国北方、马林王国的势力范围内。商业邦国则认为自己要承担更重的税收，还要因为战争蒙受贸易损失。
以往马林王国及其议会里的盟友是大多数，但这次反对的声音很强烈。并且微妙地，帝国的真正主人——皇帝陛下还没有表露过倾向性，难得安静地端坐皇宫，等诸公敲定个结果出来，让一些嗅觉敏感的议员变得摇摆不定。
此次皇宫的沉默也引发猜测，报纸的评论员斟酌字句，小心委婉地猜测是否是陛下在表达对帝国军功贵族的不满。
“还在吵架的阶段，还好还好。”预算案没通过，钱没到位是打不起来的。或者可以反过来说，还能放在明面上吵起来，那就打不起来。
罗夏开始看商报。他跳过大篇幅的广告、招商信息和不雅海报页，找出大宗商品的交易价格栏。
罗夏摊开纸笔抄录、比对。
“粮食价格.涨幅明显，布匹没涨，钢铁价格微涨，煤炭，涨幅比较明显。”罗夏注意到除了粮食因为减产上涨、煤炭季节性上涨，其他和军事相关的大宗价格稳定。
帝国没有真的在备战。
平复一番心情，罗夏念头也通达了几分：大不了还可以借传送阵跑路嘛，他不相信敬爱的卡诺大法师会见死不救，哪怕离开圣王国润到伊斯塔尼避避风头都行。
长期以来，作为跨大陆的势力，魔法行会、魔法塔奉行的一直是“魔法无国界”，坚决保护被教会、世俗权力迫害的法师，并且要求奥法元老院的成员不能效忠于任何国王和皇帝。
正因如此，之前格拉诺尔大法师谄媚王室、向圣王国献土和讨要封爵的行为才会被同行不齿。
嗯，特别是卡诺大师，一起出席宴会的时候就差把对他的嫌弃挂在脸上了。从此卡诺嘴上再也没有叫过“格拉诺尔大师”，只有语调浮夸的“格拉诺尔伯爵”。
到时候跑路应该会顺利的.收起这些东西，罗夏决定登上返回繁星之塔的航班。
购票、登记、登上飞艇，罗夏现在对这些流程轻车熟路。
巨兽从平台缓缓扬起它的舰首，朝着南方圣王国的方向扎入云端。
一座古典的城堡矗立在山丘东面，虽然主要围绕军事目的设计建造，但这座堡垒的内部仍然尽可能地让居住者舒适。
因为它是皇帝在冬季的行在。
诚如莱昂纳尔·卡诺在宴会上说的那样，帝国的统治者英武不凡，即使在暖烘烘的壁炉前，他的坐姿仍和他的头发、八字胡一样一丝不苟。
而暖炉前的另一位大人则没有正襟危坐，放松地靠在座椅靠垫上。他有这个特权——帝国宰相的特权。在两人的身旁，还站着身姿挺拔的二人：皇帝陛下的帝国军元帅、隶属于宰相的军事国务秘书。
这是一次非正式的御前会议。
以帝国的权力架构，一般而言会议的范围越小，决定的事务越重大。
“满手鲜血的小子们又在鼓噪了，尤其是那些有军功的、没军功的，以及得到土地、想要更多土地的次子们。陛下，我认为是时候了，还有一年，最早一批军功庄园就要正常纳税。”
宰相先生一直担心帝国军队的过分激烈，皇帝、帝国需要渴望战争的军士，而他和元帅需要保证这份渴望能转化为可控的战斗力。
可控，很重要，特别是在帝国议会成立后，军队出身的议员越来越多的情况下。帝国军不允许有第二个大脑。
在皇帝陛下发令前部分议员们就开始鼓吹战争，是一个危险的信号
“奥托，”皇帝叫着宰相的名字：“现在帝国的财政状况良好，当然少不了你的功劳，我是说，帝国可以延长免税的优惠，别亏待了这些忠诚的军人。”
“陛下.”
皇帝挥手打断了宰相的话：“我已经按您的提议，暂时压制了提高预算的呼声，我现在关心的是那份计划的进展。”
宰相只能让国务秘书上前，命令他念出报告：
“‘终结律令’计划顺利进行中，已完成理论验证性实验三次、原型机运行实验一次，并在一次突发特殊力量危机中成功压制全城魔力运行二十七秒。
预计可按项目计划，于本年年初实现大功率、长时间运行”
“宰相教你这样向我报告吗？”皇帝有些不满：“军务秘书就要拿出干脆的做派！能否稳定压制魔法和神术？”
“能！”秘书是新晋的文官，此时也不自觉模仿军人的气势回答。
“什么时候能投入到战争中去？”
“.”秘书赶紧往下翻看，然后汇报：“若计划顺利推进，今年下旬完成小型化部署、明年初可尝试机动部署。”
皇帝敲打着橡木扶手，思考良久：“奥托，传达给核心大区的议员们和符腾堡大公，本年度的预算先紧一紧。但是计划的资金要加快投入，保证推进。
帝国军，重点是南面军要完成改造，我的军事学院和魔法学院到了收获的时候吧？叫那些棒小伙填充进指挥链，清除南方公国的影响.
哦对，粮食，我的臣民最心系的问题，务必维持粮食价格稳定。”皇帝说着，宰相和军务秘书都在飞快地记录。
应对减产，宰相已经在施行应急措施，而后续的举措也准备好了：“陛下，这是我的方案，可以从伊斯塔尼进口面粉，向北方庄园和部分南方邦国征收粮食抵税.”
“可以。”对于宰相递过来的议案，皇帝只是粗略翻阅后就放心地签了字。
“如您意志所愿，陛下。”宰相起身，率领其他两位臣子告退。
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