卫兵开道，乐队齐鸣，三级会议开幕！
有的已经参加过显贵会议，对扩大化的进程不抱希望，事实上从一开始贵族们仅仅是把三级会议当作拖延改革、阻止国王陛下独断朝纲的工具。
直到第三阶层的代表们陆陆续续汇聚到王都瓦卢瓦纳、怀揣着希望与憧憬步入会场，贵族们才意识到自己的错误，并由衷地恐慌。
人太多了，第三阶层的代表太多了！
特权阶层终究不过是王国人口的少数，连一成都占不到。当宫廷匆匆出台开会的号召、第三阶层代表的选拔方式后，这些人就从外省、王都的街区中崛起、涌入会场。
无论是穿袍还是佩剑贵族，以及主教们都开始困惑，什么时候平民中也能齐聚如此多有识之士？他们往往慷慨激昂、高谈阔论，提出看似有道理的举措和蛊惑人心的理想，重要的是，他们都还年轻。
而这一边，第一、第二阶层的往往两鬓已经花了，散发着垂暮之气。是啊，即便生来含着金、银汤勺，他们也花了不少功夫才继承到名位，现在却要在这个乱哄哄的大厅和“下等人”分享权力。
以前不是这样的！在他们的祖辈，太阳王查理十四的会场上，第三阶层的代表不过是勤勤恳恳的老农、畏畏缩缩的小商人，他们被叫过来不过是恭听圣训，回去后告诉自己身边的人，老老实实把钱上交给老爷们。
现在？里面有多少不安分的家伙！他们高谈阔论毫不避讳，仿佛进了会场就能和特权阶层平起平坐一般。是的，他们的目的就是这个，取消王国优秀的传统，对贵族、教会的特权指手画脚。
愤懑和不安交织，蔓延在贵族的心上。
“先生们，我又回来了！”一个讨厌的家伙趾高气昂站上会场的台前，内克尔手里拿着他的发言稿，即他的改革方案。
迪普莱西不在，那样更好。内克尔满意了些，他没有被打倒和入狱，恰恰是离职让国王和其他人再次意识到了自己的价值。
会议还没正式开始，贵族就已经开始向第三阶层发难。一位伯爵率先发言：“财相大人，恭喜您回到宫廷！在会议开始前我们第一阶层的成员一致认为需要解决重大问题：
“我们都没有料到，会场居然有如此多的先生，以至于有的都找不到座位。
“按照光荣的传统，我希望大会的组织方能够控制第三阶层的代表人数，能不超过第一、第二阶层人数的两倍。”
“我们可没听到过这样的说法！多少同胞千里迢迢赶到这里，有的人第一次坐飞艇，钱财还是父老乡亲们凑出来的。
“而现在，尊贵的大人容不下我们，偌大的会场容不下我们吗？我看到一个企图，您和您的同伴试图羞辱第三阶层的代表然后把我们赶出去！”
“这位激动的先生，我绝无意愿赶走所有第三阶层的代表，只是要求审查各位代表的资格，谁知道你们其中是不是有无套裤汉和记者混进来捣乱呢？”
如果资格审查开启，必将是费时费力的工作，贵族们的目的也就达到了。
“我拒绝！我们所有人将同进退！”
会议的大厅里，代表们如同一群被激怒的蜜蜂，嗡嗡作响，争论不休。第一阶层和第二阶层的代表的声音在大厅中回荡，充满了傲慢与不屑。他们认为，第三阶层的人数过多，如同一群无序的羊群，必须加以控制，否则他们的声音将淹没了贵族的智慧与高贵。
第三阶层代表也意识到了人数上的优势，以一個个俱乐部为团体组织、联合起来，尤其是律师们，他们本就是辩才强大的语言战士，一面团结自己的阶层，一面向特权阶层咄咄逼人地进攻。
不过主要还是第一和第三之间的战斗，第二阶层陷入奇怪的沉默。
主教和下层的神父们好像心思不在会场，他们的主心骨——迪普莱西大主教也没有出席，而法师们的代表不再是两塔的首席，许多南部的法师也到达了会场，帕斯卡代表卡诺出席。
帕斯卡在代表中看到了许多熟面孔，马克西姆就在其中，他有一些号召力，但还不是第三阶层代表中的主角。
人数问题的争吵被国王的到来暂时搁置。一些外地远道而来的人看到查理十六现身还是激动、崇敬的，正如国王陛下的威望并没有随着货币完全贬值。
“朕殷切期盼的这一天终于到来，在此面见到朕统领国家的优秀代表。虽然局势上有些过时，但朕坚持恢复旧的传统，是为了让王国从中汲取新的力量，为国家开辟新的幸福源泉。”
开场白博得参会人员欢呼掌声，然而很快就是失望。
“.内府空虚、外敌环伺，我的子民们，王国到了最困难的时候，
“朕不想看到我们在这里只是无谓地争吵，而是为接下来拯救王国的行动统一思想。”
冗长的演说大概可以总结为一句话：朕穷了，大家把兜里的最后一枚金币都献给朕吧！
傻子也能从演讲中看穿三个等式：
王国=国王；
新的力量=新的钱；
新的幸福源泉=新的税收名目。
但无数负债的商人、歉收还要交粮的农人都盼望着代表能向宽仁的陛下求情，救救喘不过气的第三阶层。
两方相悖，会场里所有人都想捍卫自己的一亩三分地和不多的余粮。
内克尔没有再给贵族们向第三阶层发难的机会，立刻开启议程。
他相信第三阶层是愿意接受自己的主张，既是内克尔自以为著书立说能牵动舆论，也是相信取消贵族特权、涤荡王国当局的变革方案必然会受到平民的欢迎。
事实也是如此，平民的代表越听越兴奋，想要为大臣鼓掌喝彩。
但是贵族再次耍了滑头。这次权贵中的精英怪，梅罗文嘉公爵站了出来，他抛出一个阴险的提案：
“如果第三阶层的代表们拒绝接受参会资格审查，没关系，我们可以为了节约时间而跳过这一项。”
此言一出，贵族们还以为公爵背叛了自己的阶层，要真的和银行家们走一起去了，然而很快他们又为大公的提议叫好：“不过，对于内克尔大人在财务、行政上的新构想，我希望能按以下的规则表决：
“三个阶层分别表决，先内部决议出是否通过议案。至少两个阶层同意改革方案才算通过。”
简单的分开表决，实际上就是抹除了第三阶层代表的人数优势，在第一阶层眼中，教会应该和自己是穿一条裤子的，古怪的法师琢磨不定，但他们的行会同样享有特权，而且人数也远远少于教会代表。
高明的一招！内克尔也紧张起来，如果真按照这样的程序走，自己的方案很有可能再次被否定。
马克西姆率先喊出：“我不同意！”
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