“我希望将军能尽快放弃进攻，不要再放任我们的同袍死在臭水沟里。”保罗目睹战壕里的肉搏战，缓慢且惨烈。
对于进攻方而言，五道堑壕简直构成泥泞的死亡迷宫，并且随时在拐角遇到准备好的敌人。狭小的通道、逐渐加大的雨势，双重debuff让长杆的步枪基本失去作用，进入壕沟的战士们唯有取下刺刀和敌军血拼。
“需要找到新的战术，能够纵向切开层层的铁丝网和堑壕，而不是像现在这样只能挤在一个点位。”保罗想到自己喜欢吃的千层酥——酥皮和奶油、水果层层叠加的甜点，必须先用锋利的刀层层切到底，否则直接下口咬，就会和今天的步兵们一样狼狈。
“切开千层防线的‘刀’需要好的‘刀刃’，能够破开铁丝网、越过堑壕，能抵挡枪弹，为后续的部队开辟相对安全的通路。”
“让法师冲到最前面？还是重装骑士？”德鲁奥是这样想的。
当前战役，国民卫队为了最大限度发挥士气上的优势，大胆采用散兵战术，再加上无线电的应用，在第一轮冲锋战中取得不俗的战果。
然而在巧合下，瓦卢瓦的士兵们撞上“乌龟中校”的杰作。期间瓦卢瓦的法师试图故技重施，再打开更多的缺口，可惜已经有所防备的帝国法师在土石手掌落地前就用塑能法术疯狂轰击。还有恶心人的【闪电束】，每次在国民卫队快要在缺口外突破的时候，就来一下，给疲劳的士兵们通通电。
就这样，帝国军的阵脚稳固下来，甚至有军官以为叠了五层甲的营垒固若金汤。
但防御阵地的偏执狂、沟子缔造者亨奇中校不这样想。他即便到了指挥所的帐篷里也坐不住，卷烟一支接一支地抽，劣质的烟草气息弥漫在指挥所里。
将军本人也会抽，但他更想吸入的，是高档烟斗锅里烧出来的上等香气，而非和潮气夹杂的二手烟。
好在“乌龟中校”成了当下最大的功臣，不好意思再把亨奇赶出营帐。将军和参谋们只能偶尔瞥一眼，再放任他继续踱步、吞云吐雾。
理查德现在和同名的理查德·亨奇中校站在一起，旁听将军如何指挥这场“反击战”，其实谁都知道，今天不被国民卫队拿下就是胜利。
终于，理查德·亨奇拽着同名的上校一起出去，其他人如蒙大赦。
理查德知道亨奇为什么焦虑，两人此时站立在雨中，问题正是打落在他们身上的这些水：
理查德·亨奇提出，修建堑壕的时候，因为赶工并没有配备完整的排水，事实上讨厌的瓦卢瓦春雨下个不停，壕沟积水就是无可避免的问题。
没有哪个铁人能一直泡在泥浆里保持战斗力，更不要说现在天气还不够炙热，雨水会带来失温。
亨奇掏出怀表：“战斗已经持续了近四个小时，除了侥幸撤出的伤员，将军没有多余的兵力把第一批战斗人员轮换下来。想想吧，在寒冷、泥泞的浆水里厮杀，没有热的食物和水.”
理查德有些理解为什么亨奇中校会近乎偏执地主持修建堑壕。他不光是基于形势的判断，还有为士兵思考的方式。合格的将军，应该是“为了胜利而爱护手下的士兵”，亨奇则做不到。
“将军或许是对的，你说的这些对于敌人而言同样是麻烦。我军现在要做的，就是尽可能拖延，直到敌人主动退缩放弃进攻。”
“是的，你和将军说的都没错。”亨奇手里的烟被雨浇灭，让他夹烟的手有些无措。理查德给他施法、重新点上后，亨奇深吸一口：“但是，你别忘了国民卫队邪门的士气。”
在平均400颗弹丸才能造成致命杀伤的年代，士气在决定性因素中也是权重颇高。
亨奇中校看过理查德找来的书，他基本能理解敌军士气的来源，不过他认为，在战场上士气的涨落主要取决于战斗形势，那些“说得比唱得好听”的口号不过是提高了士气的“基础值”。
亨奇吐出白烟：“现在是双方陷入苦战，按当前的趋势，堑壕里积水越涨越高，两方的士气都越来越低落。但我们打的是防守战，一旦大营出现什么意外，不但是损失己方实力，还会让那些瓦卢瓦人气势大增。”
亨奇想要防备的就是理查德在攻克蒙卡多要塞时所作所为。如果敌人偷袭得手，就会瞬间打破僵局。
他拉理查德出来的理由也是基于此：能在现在突破防线、偷袭帝国军后方营垒的，最可能的就是施法者。而要防备法师，也只能是法师。
理查德理解亨奇的焦虑，他认真替亨奇继续思考：“指挥所这边，就算少了我，还有三個中级法师，不必担心。医疗区和整备区的价值都不大那我们向将军报告，要求加强弹药库的防备。”
“没错，快点。”
战斗和雨似乎都要进入尾声，国民卫队、帝国军全都到了极限。
随着越来越多好胳膊好腿的有生力量被押到战场上，帝国军营地的守备逐渐空虚起来。
弹药库前，原本负责巡逻的士兵又要承担运输弹药补给的任务，他们不知道跑了多少趟，十分疲倦，盖防水毡布都没一开始那么仔细。
霹啪运送弹药的士兵离开后，细小的爆鸣混入雨声中，同时还有一位施法者混入营地。他凭空出现，遮挡的幻觉帷幕让弹药库角落的空间稍显不和谐。
成功了.来偷袭的施法者尽可能让自己冷静，平复心情蹑手蹑脚往里走去，走过敞开的板条箱，走到存放火药的地方停下。
此时正好卷轴的效果结束，助他隐身的帷幕溃散，露出少年忐忑的面孔和满身泥污的军服。他还弄到了帝国军的灰蓝制服，有些不合身。
学徒朱尔，一个在空间系法术上有格外天赋的人，如果没来参加国民卫队，那他应该继续在繁星之塔学习、因为天赋得到重视，取得至少不逊于卡洛琳的造诣。
他把使用最圆熟的“腾跃”用在潜行和突破，“腾跃”再精进就是【迷踪步】，一个考验天赋的位移法术。现在他还需要借助月石粉末才能实现。
大胆的学徒又抓了一把材料包里的月石粉，包里的粉末所剩无几，他很可能无法平安返回。
不过没关系.现在没有其他人，朱尔的另一只手凝聚出小火苗
“抓到你了。”
理查德的声音自毡布中响起，没有防范的朱尔被射线击中，身体逐渐寒冷。火苗和学徒的计划一起破灭。
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