“这么快就变天了？”宰相奥托站起来，望向变得有些昏暗阴沉的天际，按时间是接近中午，本该越来越强烈的阳光被乌云笼罩。
在之前的几个小时里，他始终在和名叫“巴特”的青年交谈，通过他深入了解拜恩的情况。这是个良好的谈话对象，他小时候和家族在拜恩生活，对它的过去有一定了解，在帝都的魔法学院学习，认同帝国的体系，而现在又以“公主的配偶”身份插入王国上层。
更重要的是，宰相能利用巴特对自己的崇拜，如同一只熟透的水果，他在言语中轻轻“按压”，想要的情报就如果汁一样流淌出来，除了和罗夏有关的事情。
他在顾虑，他在克制自己的表达。
没关系，宰相轻松地想到，因为马上就要见到罗夏本人。
“是啊，变天了。”巴特也从会议室起身，目光投向窗外：“拜恩由春入夏时的天气就是这样，老天转眼间就能换一副面孔。现在草甸上的牧人应该在收拢牛羊吧。”
宰相点点头：“帝国北方不会如此突然。老夫还不够熟悉南方的气候。”
伊斯塔尼人聊天气是对话打招呼的起手式，现在两人聊天气，则说明谈话到了尾声。安德烈恰到好处地推门而入：“宰相大人，罗夏法师回来了。他邀请您用餐。”
至于巴特，安德烈又补充一句：“巴特法师，驻军营有两位军官找您，有必须您来定夺的事情。”
巴特露出不舍和遗憾的神情，宰相奥托主动和这位谈话投机的青年握手：“你给我留下了深刻的印象，感谢陪我这个老头子。”
最后的客套让巴特的小情绪一扫而光，高高兴兴地辞别。
用餐地点在钢铁厂中心塔的环形餐厅，宰相和罗夏的感受截然不同。宰相透过窗户看到的是环形分布的钢铁厂，他的第一印象是干净，比蒂森的所有厂区规模更大、集成度更高，烟囱更少。
大部分烟囱仅仅是吞吐白色的水蒸气，而不像蒂森到处都是能把人染黑的、带着碳灰矿渣的浓烟。
而罗夏则会想起星光炬之塔，不知道卡诺大法师会不会还在那用餐。
“抱歉，您来得太突然，而我碰上不得不去处理的事情。”这是假话，去气元素位面更多是兴趣驱动。
“但我受到了精心准备的隆重接待。谢谢你，罗夏法师。”这是真话，宰相在“精心准备”上加重了语气。
用餐时还有宰相的贴身秘书，餐食是从食堂打来的，清汤牛肉、香肠和黄油面包，以及可选蛋黄酱、醋汁调味的沙拉，宰相扫一眼过去，除了香肠都是瓦卢瓦的菜式。
“失礼了。”秘书率先用一根长针在菜式中戳来戳去，然后使用了【净化食粮】卷轴。罗夏不予置评，仅仅率先吃了起来。
现在宰相的每一餐都要做这个“仪式”，包括出发前临时采购的食物也是先经过秘书的检验和净化，奥托先生解释道：“抱歉，最近针对帝国高层的袭击在增多，所以老夫不得不放弃最热乎的第一口，让验毒针先尝。”
“那您用餐成本还挺高的。”罗夏注意到长针也并非普通的银针，顶端的木柄上还有魔力回路，居然是魔法物品。“可否问一下，谁胆敢对帝国的宰相下手？”
“当然是大陆上最肆无忌惮的一群人，施法者。”
老头，你这样不是把天聊死了吗？罗夏挽尊一波：“如果真是法师下手，我觉得您现在的手段恐怕很难起作用。”
“这点我认同，但刚才说得不够准确，除了施法者，他们还会雇佣和培养冒险者、其他职业者，并且坚持使用看不出有魔法参与的手段，比如让空艇失事。”
“空艇失事？”
“是的，比如你曾经的领导，赛宾斯阁下，他是我的好友。”宰相让秘书把档案放到台面上来。他把档案推向罗夏这边。
罗夏停下用餐，拆开档案查看自己被记录的所作所为，“巡林隼”和“夜枭”撰写的报告，自己写的报告，还有发表过的文章直到战前，档案的记录中断。
偏偏是战前中断？机关长是在那时候死的吗罗夏默默看着，没表示什么情绪。
宰相自顾自说到：“机关是我支持下建立的，也得到皇帝陛下的应许，但同时随军法师中也存在一個秘密组织，同样承担情报活动，不过他们的成员都是优秀施法者。”
“所以法师的情报组织把机关干掉了？”
宰相摇头：“结果上确实是吞并，现在全部由随军法师的首席指挥。而真正像疯狗一样攀咬‘高价值目标’的是组织中的退役成员，他们被首席要求不能加入法师塔，不能去学院教书，只能和其他功勋军官一样，得到庄园当田家翁。”
宰相口中的“田家翁”就是庄园主，但那些人显然不满足于当个小老爷，别说施法者，即便是普通退役军官中，也有大把底层的人对这样的安排不满足。特别是平民出生的，眼见自己的同袍有贵族血脉，获得军功后前途无量，而自己在和平时期只能守着几十上百亩田地和从北方弄来的农奴。
这些前军人物质上的追求其实不多，秉持纪律让他们过上清教徒般的生活，有的凭借手里的小财富进行投机，而有的则不满现状，要求更大的话语权，和有贵族血脉的军官同样的上升渠道。
就是这样一群人，而施法者又是特殊的存在，他们中很多都是学院出品的低阶施法者，法师的骄傲更让他们无法忍受田园生活，即便能不劳而获，还有投机失败的人，更是对帝国的现状极端愤懑。
这些人纠结在一起，明面上打着“退役军官俱乐部”的旗号，暗地里有组织地鼓吹战争，他们渴望被征召，渴望获得更大的战果分红。
帝国内部阻碍战争的人就是敌人，比如清楚瓦卢瓦潜力，希望帝国再多准备的塞宾斯。机关长当然不是鸽派，但他的理性克制在那些人眼里就是阻碍，尤其是防卫机关和法师组织相互制衡的关系，被他们记恨在心。
现在这些人的目的达到了，战争开始，而且首席随军法师重新利用起他们，这个组织成为皇子派、鹰派的地下打手。
的确是疯狗，以为极端的、让人恐惧的暴力就能解决一切问题.这个情报让罗夏想起，巴特婚礼前那场没头没尾的刺杀。
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