和精灵不愉快的接触终于要结束了。
两人的夜谈进入尾声，希尔从阴影走入月光之下，脸上还挂着泪痕。其实在罗夏找她前就已经哭过一次。
半精灵盯着人类青年：“现在我想通了，或许在求救之前，我们精灵应该先自救，至少要铲除一些腐朽的、堕落的成员。”
“那些长老年纪都很大了，”罗夏认真地说：“千万别因为这个因素心软放过他们。否则你这个混血公主也好，那个什么胜利圣女也好，都不会有安生日子过。”
希尔终于破涕为笑：“你说的很有道理。”
“希望下次再见时不要这样令人难受。”罗夏从储物戒指里取出木头面具：“没提供帮助，礼物就算了吧。”
“不，还请你留下。”希尔坚持道：“这是我挑的礼物，不为什么别的目的，真的只是贺礼。别看它有些粗糙，但是过去祭司才能佩戴的面具。据说是真的仪式用品，可能有神奇的作用。”
“但你们已经不知道怎么使用了，对不对？”罗夏随口就是暴击，不过他还是收下了：“那好，谢谢你的赠礼。如果有所发现，我会告诉你的。”
希尔不再言语，她点头示意后又消失在黑暗中。
对北方邦联富有诚意的合作，奥法元老院欣然接受，临时会议爆发最激烈的争吵，还是为了高纯度秘银的分配问题，谁叫那些矮个子愿意提供压箱底的好东西呢？
至此，航天中心，乃至钢铁厂、精工厂和巴斯夫都多了许多矮人。
这些新来的师傅各個勤学好问，为了不让他们提问过于干扰其他人的正常作业，只能临时发布个规矩，要求每人每天只能问三个问题。他们每人拿着三张提问卡，解答完成的专家要收取卡片，可以得到特区和矮人邦联共同的奖励。
肯普森钢铁厂，一座高炉下。
“哎呀，你这一个问题三小问，一张卡可不行。”
“你个憨货装什么高个，快说快说！为什么高炉要设计成这样？这些个法兰口都是进出什么物料的？这样设计到底有什么用？”提问的矮人气不过想要抡扳手——他问的是詹森，同为矮人，这货却始终以拜恩人自居，不肯给同胞开一丁点方便之门。
不爽的詹森裹紧皮衣：“说什么说，上来就问核心机密，我只能说无-可-奉-告！再说了，我只管设计建造厂房和设备，具体的工艺不清楚，伱还是另请高明吧。”
“好哥哥别这样，下班请你喝酒”新来的矮人和人类师傅不熟，今天就逮着詹森薅了。
“喝酒？有什么能入口的.”詹森把双手插兜里：“哎，你这一说有点想家了”
“有北地的烈酒，包您满意。”
詹森点点头，尽显奸诈的样子：“这还差不多。听着吧，我就说一遍，说对说错可不管.这里你就记着有个口子要留出来，虽然我一时半会搞不清楚为什么要这样，但你就老老实实复刻它，总会有用的。”
有矮人加入，虽然他们问东问西很烦人，但确实对推进进度和促生产有帮助，很快拜恩原住民们也适应了这些师傅的存在。除了这种形式的合作，矮人邦联还迫切地希望救国同盟能够向西面和北面扩张，以保证它和拜恩的贸易线路能够稳定。
这就有点困难。帝国已经站稳阵脚，现在瓦卢瓦的国民卫队已经收缩战线到近乎退兵的状态，如果威廉二世能够重整现有的部队，那么救国同盟将很快就要和帝国来一场硬碰硬的冲突。
罗夏接到瓦朗的情报和分析：“起先同盟其他成员对波米亚、拜恩加入感到鼓舞，但当普拉格的流言蜚语传到这些人耳朵里，公子哥们又开始表达无谓的担忧，质疑我们是否过度干涉。
“实际上，他们的成果不容乐观。没有您的支持和我的指导，这些人发动的行动大多失败，尤其是帝都有一群骨干被当场拿下，帝国皇帝以此拿捏大贵族，惩罚拘禁和赦免并举，反倒是加强了他的权威。
“其他地方有成功也有失败，若是离我们太远无法及时介入局势，大多都被帝国军扑灭。
“唯一值得注意的是，原本隶属于塔姆河同盟的邦国现在开始报团，在帝都和救国同盟之间显示出暧昧的立场。他们似乎想要避免在境内发生任何军事冲突，无论是哪一方打哪一方，又想和我们继续保持贸易上的联系。
“不光是他们，大部分帝国军队伍士气低迷，他们参战的意愿并不高，对同盟呼吁的停止战争表现出极大欢迎。”
这是东南互保？罗夏对帝国军和民众的厌战情绪感到为难，一方面这是好事，让救国同盟的口号可以喊得更响亮些，但另一方面，如果同盟军队主动出击，那就无法迎合这些情绪，道义上也有所损害。
思虑再三，罗夏做了一个安德烈都无法理解的决定。
“老师，真要这样执行？即便要扩张我们的体系，现在似乎也不是合适的时机，要按拜恩的标准建设波米亚，我们需要投入更多。而且而且不是说末日要来了吗？现在我们继续搞建设还有什么意义？”
“那全跑别的位面就有意义？”罗夏翻一个白眼给徒弟，为自己的决定做解释：“别整虚的，对于大部分民众，谁能给他们带来跟好的生活、更好的盼头，他们就愿意跟谁走，这是普遍规律。
“假如有一天覆盖世界的灾难来了，你要拯救世界，先得让全世界的人愿意服从你的指挥吧？这个‘愿意’不是立刻就能生成的，得从现在起就在他们心里积累信用。我都把话说这么明白了，就好好配合瓦朗，做好这边的工作。
“我们做的一切努力，总会有用的。”
安德烈终究还是在这方面差了一点，罗夏相信，瓦朗就算被帕韦尔等人叫做“魔鬼”，但他一定能理解和坚决执行自己的决定。
深冬的普拉格，临时修复的铁轨和拜恩境内的线路接上了。
一辆辆货运列车从南向北驶去，车头的扫雪器破开轨道上的积雪。这次它们送来的不是刀兵，是能让人吃饱穿暖的物资。
焦煤剩下的渣料筛分出来运到波米亚，临时搭建的压制厂开工，几天后普拉格的民众领到了一批免费的煤。和他们以前烧的煤块不一样，这次他们得到的是规整、带着蜂窝眼的机制煤，更好烧，烟还小了些。
对“拜恩煤”，波米亚人惊奇不已，入驻的拜恩士兵、施法者和工人们则对这份惊奇有些淡淡的不屑和淡淡的骄傲。
“哎呀，这煤真好呀。谢谢大人。”最后领到煤的妇人说些恭维话。
“切，在我老家都是通暖气的，知不知道暖气？”发煤的工作人员比划着。
妇人无法理解，但依旧有些憧憬：“以后普拉格会有暖气吗？”
“会的吧”工作人员环顾一圈，这可是波米亚的首府，各色的房子鳞次栉比，就是有些陈旧，而他的家乡哪里都是新的：“以前的肯普森还不如这里呢。”
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