“开普勒号”，纪念帝国的传奇占星大师，他在符腾堡出生，在拜恩的雷根堡离世，现在的七号星舰则是在拜恩诞生和发射。
对此繁星之塔颇有微词，他们认为应该由瓦卢瓦主导本次发射，奈何其自己的天梯系统还没有建成。七号是一个特殊的数字，在神秘学上有别样的含义，以及它是第一艘被正式命名的宇航舰船，并且执行非常重要的任务。
有个从南方来的法师看着即将发射的星舰啧了一口：“该死的，如果在我们那建设和发射，叫‘托勒密’怎么样？光之塔和暗之塔肯定会投票赞成的。拜恩的话语权太大了”
代表炼金部来观摩的斯诺斜了一眼喋喋不休的家伙：“一个代号而已。如果你愿意出钱出力，用你的名字也不是不行啊。”说完他提着行李离开，向工作人员出示自己的身份证明后登上星舰。
进入后他们穿过长且十分狭窄的过道，周边的墙壁并非一体，而是各个模块契合而成，还有许多未激活的回路。这些模块都是为升空后准备的，在抵达星界能够排除嬗变尘干扰的高度，它们才会被手动激活，用以展开更广大的空间。
“这些都是什么做的？”斯诺注意到，模块表面十分平整，是从未见过的材质，他忍不住边走边用手拂过，还有一种温润的触感。
同行的工程师立刻解答：“高强度树脂，一种巴司夫新开发的炼金材料。据说可塑性很好，硬化后能够对魔力的导通性几乎没有。”
“可以避免回路之间互相干扰吗？”斯诺立刻领会了关键：“那怎么确保回路可用哦我看到内嵌的镀层了。”他默默记下来，打算回到地面后向罗夏采购一批，看还能应用到什么方面。
通道确实狭长，他们一路走到舰首才豁然开朗，也就是说，除去动力系统和燃料仓，“开普勒号”大部分的空间都是为了“展开更大空间”做准备的。
乘员在抵达目的地前需要全部挤在头部，他们把自己嵌入柔然但不透气的半包式座舱，除了实体安全带，还有独立的护盾展开，这样的东西被称作“蛋壳”，固定在在一层层的“蛋架”上，大概几十个坐席。
“我不用，我是法师。”斯诺试着把自己塞进去，但很快发现自己很不适应这种全包式的保护，或者说禁锢。
“抱歉，这是规定，旅途路上可能会有颠簸，而且传送时不能出任何差错。”乘务员坚持把炼金部部长塞进去。
斯诺皱眉：“这可真够热的，有没有饮料可以喝？”
“您可以咬住旁边的吸管。不过我劝您不要这样做，因为升空过程中不允许解手，喝水的时候还可能被呛到。”
“那你们怎么不取消这玩意？”
“是的，八号舰就准备取消。”
“天呐.”他放弃了，一动不动躺在里面，反正航天公会声称整个过程非常快，脱离大地只需要几分钟，真正耗时间的是触及嬗变尘层流前后，要补能、调整姿态云云。
部分乘务员离开，部分留下也把自己塞进“蛋壳”里，舰首的乘员舱被点亮，似乎所有的魔力回路这时候才完全接通，包括座椅背后的各个系统。细小、有规律的嗡鸣传入斯诺耳朵里，他可以肯定只有施法者才能听到，这是背后炼金设备被激活后发出的底噪，他和其他炼金部老哥都再熟悉不过。
忽然贴合他的织物传来一丝冷意和干爽，是椅子的温控系统上线，斯诺呼出一口气，现在舒服多了。当然，如果不调温，而是选择给所有人罩上一个【异界环境抵抗】也是可行的思路，但那就是让人的耐受力提高、对冷热的感知钝化，相比之下，提供舒适的温度更人性化一些，但可能不是效率最高的。
学法还是不能太没有人性，否则，追求效率完全可以把乘客全部活尸化，然后塞进不怎么需要保护的集装箱里。
舱室正前方的水晶球开始闪烁，传来个奇怪的声音：“咳咳咳，马上要飞天的各位，大家好！欢迎乘坐开普勒号，我是你们的塔舰灵，代号嘉根，将协助舰长约翰尼斯完成发射任务。”
说完水晶球突然有了投影，是一个寸头的中年人，他也被固定在蛋壳座位里，不过周边集成了许多操作按钮和拉杆。
“你们好，很荣幸和各位精英一道执行本次任务，我是约翰尼斯”
“行了，你话太多，专心准备发射吧，我来说。”嘉根居然直接掐断了舰长的画面和声音，开始一本正经地念叨安全事项和本次行程。
“不想死的话请牢记我说的以上几点，本次发射将通过新天梯的艾普色隆通道，不要问前面四个通道去哪了、干什么用的，这是秘密，知道的也给我闭嘴！”
这舰灵意外地活泼，不，就是个话痨是制作素材有问题吗？斯诺微微皱眉，他更希望领航是由安静、干练、准确的舰灵完成，而不是一个话痨。
“嘉根.嘉根？我知道了，你是秘法之塔的那条红龙！不！我要下飞船！放我出去！”斯诺隔壁的蛋壳突然爆发出哀嚎，还有挣扎的声响。
此言一出，顿时许多施法者也开始骚动，他们都是或曾是秘法之塔的学徒/法师。
水晶球又啪地一下又开始投影，这次是一只气势汹汹的红龙，完全是“我不装了”的摊牌架势：“你对本龙有什么不满吗？西里尔·金斯，你个在塔里混了几年差点要被清退的家伙，滚到罗夏的法师塔后倒是涨行市了，能上天了，但还不是落到本龙手里？”
“你**的，要不是你向伊丽莎白老师举报”
“举报什么了？你再吵，我不介意在这里给大家揭露一下，西里尔同学在秘法之塔的时候，喜欢每天深夜在第三层西北方位的厕所隔间”
“够了！我错了！”蛋壳里的呼喊格外响亮。
喊完这一声，其他乘客轻笑起来，只有在秘法之塔呆过的施法者们没笑，他们是一点都笑不出来。
“这就对了，本龙给你们领航是你们的荣幸，一群‘象征观念论’和‘高等算术’及不了格的家伙。”舰灵.不，是秘法之塔的塔灵嗤之以鼻，然后说：“我只会‘关照’你们到近地轨道，突破层流后会有新的舰灵接管，珍惜这段相处时光吧！三——二——一，发射！”
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