“天上？”
“是的，这里不是人待的地方。我打听过了，只要买一张票，你就能飞到星界去。而到了星界，就会有同盟接纳你，他们有福利，有优待，只要你把国籍从帝国转变成同盟。嘿，这没区别，就是个和你没什么关系的名字。”
沃格絮絮叨叨道。
“我不去。”阿列克下意识地拒绝。
精灵收回阿列克狼吞虎咽吃完的盘子：“为什么？天底下可没那么多好事情，找到个慷慨、对你好养父很不容易，更别说他还是个矮人，简直是奇迹嗷，沃格你敢锤我的手指！”
“因为.因为”阿列克还没想好拒绝的理由，他都不知道自己为什么抗拒。当他看到盘子灵光一闪：“因为我讨厌星界的食物！”
两人被逗乐了：“你吃的就是。”
“所以我讨厌它！”
“听到你的理由我就放心了。”沃格狠狠拍小伙子的背，阿列克感觉自己的肺都要拍出来了：“你上过小学、中学，该继续学习，该享受更好的生活。去星界，那里没有怪物，不用钻危险的废墟，有好日子等着呢。食物除外。”
“那你呢？沃格大叔，我们一起走。”
“俺俺不是帝国佬，当然不会被同盟无条件接纳。俺也没有什么技能，只会抡大锤。”沃格把酒喝光：“不过你也别担心俺。知道俺爹吗？你爷爷辛格列夫可认识罗夏大师嘞。你们知道罗夏吗？他和我们的领主大人是哥们.
“哪天俺干不动了，拿着俺爹留给我的东西去伯爵府，马上就能过上舒坦日子，你们信不信？”
精灵笑着收回酒瓶，他本来要给沃格续杯的：“你又在说这个老掉牙的胡话，证明已经喝够、喝多了。阿列克，把老沃格拖回家。”
“酒钱.”阿列克从收入中拨出酒水钱、餐费，不由分说把沃格背在身上，又提起他的大锤。
这样看少年的气力大得惊人，稳稳走在街上。虽然他们还是在人造穹顶之内，但街上依旧比酒馆要冷。
最近的星界佬少了好多啊阿列克一眼看过去，那些服装怪异、东看西看的男男女女几乎看不到了，只有匆匆来往的本地人，以及不断巡逻的士兵。
阿列克的心乱糟糟的，他一面抗拒沃格拿出自己的积蓄把他送走，又不可抑制地萌发出向往，想象天上的生活。少年甚至因为这份向往憧憬产生了愧疚，在心里暗骂：阿列克，你真自私！
达尔堡，深夜三点零六分，灯火通明。
浑身是血的阿列克茫然地躺在担架上。他忍着脖颈一直到背部的疼痛，侧头看向自己和沃格的家。此时这里和他们探索的矮人邦联废墟相差无几。
“还有生还者吗？”
“发现矮人一位，昏迷中。”
阿列克的心跳和肾上腺素突然飙升，驱动了他的发声器官，发出能够达到的最大声呼喊：“沃格！沃格大叔！沃——格——！”
救援人员按住少年想要抬起来的头：“他没事，只是昏过去了.”
阿列克模模糊糊地听到身旁有人在交流当下的情况，虽然脑子还很混乱，痛感从身体各个部位四面八方袭来，他还是理清了大概：罕见的地震发生在达尔伯格，尽管震感不强，但他们街区的燃气管路年久失修，在破损后被倾倒的锅炉引爆
沃格继承了辛格列夫顽强的生命和气运，他也没什么大碍，醒过来后顺着呼喊见到了阿列克，以几乎察觉不到的幅度在担架上点点头，接着看向废墟。
他的家，他的钱都埋在下面，或许已经燃成飞灰。矮人背对着少年，但阿列克感觉沃格在无声呜咽着。
警报响彻城市，前三声代表着灾害发生，之后汽笛转为急促的短音，是卫队准备出击的信号。堡垒之璧上，炮台开始运转，探照灯扫过地面。承载阿列克和沃格的救护车与出击的装甲车相向而行。
他们到了医院，隔床无言。
最后是矮人开口了：“不知道还剩多少如果酒馆没什么事，还在的话，俺就去找老板。求他也行，怎么着也要把你送到星界去。”
“不去了，不去挺好的，我们就算不跑遗迹，也可以找别的事做。”
医院病床隔着帘布，少年此时却能想象到矮人愤怒的模样，毕竟他的语气如此激动：“找别的事情？你和俺还能干什么？只能去参加防卫队。别看他们空骑兵那么拽，和俺们捡破烂一样危险，甚至面对的敌人更可怕！你你你.”
医护人员打断了沃格的话：“这位病人请保持安静，还有其他病患，你们都需要静养。”
第二天一早，阿列克被叫醒了。“你们需要静养”就是他昨晚记得的最后一句话。此时全身都很疼，不过他还好手好脚。
叫醒他的不是沃格，也不是医生护士。一个身披袍子、满脸疲倦的中年人站在他的床头：“你是阿列克？”
“是的，先生。”少年有些困惑。
中年人抬手按在他的身上，一股微弱醇和的蓝光亮起，少年的所有疼痛居然消失了。这是治愈魔法？阿列克很吃惊，他记得老师讲过，魔法有很多神奇的作用，但自然系魔法因为某种原因被列为了禁术。
“你还有一周就满十八岁但没有满就是未成年。”男人解释道，伯爵领将资助所有未成年人搭乘星舰离开这里；十八到二十四岁之间的，自愿选择留下还是离开；超过二十四岁的，需要自费一部分船费，伯爵领只会赞助一部分。
“有人无法接受同盟的身份、无法适应星界生活，选择留下，还有人渴望离开，想尽一切办法。现在伯爵领的情况在恶化，就像三十年前帝国面临的问题那样。它已经到了毁灭的边缘，人们自愿决定去还是留。
“或许对于有些人来说，去星界后他所拥有的身份地位、财富都会失去意义，过得还不如地面上。不过你不必担心，伯爵领的所有未成年人都有机会被同盟安排接受教育，让你们适应新的生活。”
阿列克不敢相信还有这等好事：“那那沃格大叔呢？他能不能走？”
中年男人露出思索的神色：“他没有告诉你吗？作为辛格列夫的子嗣，沃格随时可以离开这里，只要他愿意。是他自愿留下来的。哦，忘了做自我介绍，我是理查德·达尔伯格。”
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