开放式的食堂几乎和大厅融为一体，大部分学徒不会留在这里吃饭，所以三人能够随意找到位置坐下。
阿列克有点拿不准自己手上的是不是面包，轻轻咬下去他就发现这食物香软得可怕，一股好闻的烘烤后麦香瞬间充斥整个口腔，然后酱汁、夹着的火腿片和蔬菜提供的咸味、甜味自舌尖到喉头一路高歌猛进，直到占领他的大脑和全部身心。
没来由地，他想哭，越吃鼻子越酸，越酸吃得越快。
等回过神来，手里的“罗夏面包”已经只剩下一干二净的包装纸，理查德笑着看他吃完，又把自己的那一份推过来：“吃吧，对我来说食物已经是可有可无的东西在只有云菌饼可吃的那些年，我很庆幸自己不必从食物中汲取维生的能量。”
阿列克脸一红：“谢谢，第一次吃到这么好的东西，我.”
“不用再说了，吃吧。”
随着主位面粮食种子的逐渐变异，星界的食物一度只有气元素位面种植的作物，虽然可以用这些作物喂养牲畜，但还是有大约十多年的时期，全世界的粮食都极度紧缺，甚至因此同盟和帝国围绕气元素位面发动过数场战争。
情况直到水元素位面的开发、水培技术铺开，还有森之塔放出自己保存的纯净种子后才有所好转，他们手中的面包夹菜也是来之不易的成果：
小麦来自本地的浮空农场，蔬菜和香料进口自森之塔在气元素位面轨道上的生态舰，香肠则出自同盟的“芳达”食品集团，最近的工厂在元素位面靠近下层的地方——传说他们会捕杀更多“吞吞”来获取原料的肉类。
这还是开发度高、生态完善的位面。
矮人在火元素位面会进口大量“云中菌”制造的多糖纤维粉，然后和在硫磺土生长的有毒植物“颠薯”的块茎混合在一起塞进发酵罐里，产出极烈的“硫磺酒”或叫“火药酒”“炸弹酒”，发酵剩下沉淀的固形物则加热煮成酸酸的浓粥。
像是达尔伯格边境领，得到的物资则只有干巴巴、最原始最难以下咽的“星界干粮”。
饮料倒是见过喝过的几款，乔纳斯选择了紫汽水，因为平常父亲不让他多喝，说是影响发育，阿列克则要一款酸甜像酸奶的饮料，据说是用特殊、有魔力的益生菌制成。
简单吃完后，理查德带着他们办手续。阿列克注意到，从没有侍仆的伯爵大人确实不像是贵族，在这里他同样倍受尊敬，但理由是身着的红袍。
“开学式在后天，但我还有要事在身，也不能让你的母亲等太久了。”理查德带着歉意：“而且现在分开是必要的，在有些人认出我其他身份之前。”
高年级的学长充当志愿者，带领他们找到自己的宿舍。双人寝只有简单的亚麻床铺、书桌柜子占了绝大部分空间，飘窗放着水桶、吊着挂衣服的吊绳，最显眼的是两件崭新的米色学徒袍子。
窗外有海浪拍打的声音，阿列克走到窗前一惊，自己的宿舍居然面朝无垠大海。
魔法塔不是在气元素位面吗？他无法理解，想问学长，但此时已经不见了踪影。阿列克还以为伯爵儿子会抱怨住宿环境，不过乔纳斯没有任何情绪，只是往他最近的床铺一躺，全然无所谓的样子。
“你真没有魔法天赋？”
“真的，真的！我爸没必要骗你吧？”躺着开始的乔纳斯白眼一翻：“能不能别再说这个了？”
“但我们现在是魔法学徒了！见鬼的学徒”
“别管那么多，他们会想办法的。不就是让‘麻瓜’学会施法吗？这点小事都搞不定，那学校关门算了.”
阿列克发现自己越交流不明白的事情越多：“‘麻瓜’是什么？”
“就是你和我天，你不会没看过吧？这可是五十年前的经典流行，还被改编成了幻影剧”说着乔纳斯从储物袋里找出一本快翻烂的大部头，也不管会不会砸到阿列克，就直接抛过去。
阿列克接住后赶紧看起来，乔纳斯摇头嘟囔：“谢天谢地，他至少还识字”
开学仪式非常枯燥冗长，阿列克不无遗憾，虽然讲话的安德烈校长是个白胡子老头，但他没像里那样用一句“笨蛋，哭鼻子，渣，拧！”结束发言，而是对着众多师生施展群体催眠术——用长达一个气元素位面时的吟唱，包含回顾万术之塔的光辉历史、黑日灾难后的诸多艰难和最近取得的成就
顺带“不经意”地提起，他曾担任过同盟的最高执政官，这一点阿列克从校长登场时就通过身边人的窃窃私语得知了。
唯一让他感兴趣的是，终于听到“罗夏”这位神秘人物的部分生平。
“所以我们会见到万术之塔的首席吗？那位罗夏大法师，据说强大的施法者寿命都很长，现在他还健在吧？”阿列克听演讲的时候悄悄问乔纳斯。
“什么？不，现在的首席是卡洛琳大师。罗夏大师.在黑日之灾后就消失了。爸爸说他拯救了全世界，然后”
“然后什么？”
乔纳斯皱着眉头：“我也是这样问爸妈的，但他们永远只是摇头，也不知道到底怎么样了。那段历史就是个迷！谁也说不清，唯一确定的是，大家都活下来了，然后有了我们，对不对？”他显然说这话的时候忘记了阿列克是个被矮人收养的孤儿。
卡洛琳首席是一位头发全白的妇人，她完全无法让人猜测到具体的年龄，但气质和眉眼间总是让人感到苍老、憔悴，在开学式上唯一的发言是提醒安德烈校长注意时间。
“哦对对对，抱歉”校长干笑几声，做好收尾：“现在，请各位新生身处你们的双手，掌心向上、并拢双手和所有指头。准备好接受万术之塔的珍贵礼物！虽然我们有很多，但每一个都是无价之宝！”
在场的新生有三千余人，他们按照校长的指示捧出双手，然后安德烈大手一挥，无数怀表似的炼金器凭空出现、精准落在每一位新生手里。
这是首饰吗？阿列克端详“礼物”，椭圆形的金属表面雕刻着繁复的纹路，在正面簇拥一枚晶莹剔透的水晶，水晶下方还有规整的小凹槽。
“看到宝石下面的凹槽吗？请你们把自己的大拇指按在上面，用力！嗯.最好先擦干净手再按。”
阿列克照做，拇指指尖正好压进凹槽，一使劲，指尖瞬间传来刺痛。水晶内仿佛含着一包液体，现在他殷红的血液渗透扩散其中，直到无色水晶变成一枚红宝石。
宝石发出奥术的辉光，阿列克的意识好像要被吸小小的炼金器里，然后被重新编织再吐出来。他按在凹槽上的手指已经痉挛，连带抽搐的还有他的感官，在跳动之间好像头一次察觉到有什么无处不在的东西，在周身波动激荡。
阿列克身边有人坚持不住倒了下去，但他维持住了自己的意识，也没有松开拇指。顶着满额的汗珠，他和乔纳斯相视，交换彼此的惊讶、喜悦，两双眼穿过的不再只有无形无色的空气，还有另一个世界的一角。
礼堂前方的坐席上，卡洛琳注视着两人。
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