1.农夫的烦恼
莎蕾安娜·格拉诺尔王国。
那是一片平坦、一望无际的荒原，被一片粉红色的天穹所笼罩，初见者或许都会被这旖旎的颜色吸引，但很快他会感到厌倦，甚至不安，那淡淡的红色离大地太近，让人以为自己是被它困住。
接下来他会发现不适感并非仅源于天空，还有毫无水分的空气几乎凝滞，就算气候不冷不热，也叫人皮肤有些瘙痒和紧绷。
最后不可忽略的景象自然是大地——它被单一的、枯瘦矮小的植物铺满，唯一打破地平线的是几座粗糙的高塔，而且是就地取材、和地面几乎融为一体，与荒原上常见的白蚁土穴颇有几分相似。
或许这副图景还有几分壮丽，因为地势的开阔以及充斥在粉红天穹下的荒凉。
当然，往往只有旅人初来乍到才会生出如此多的感慨，而格拉诺尔王国乃至整片名叫莎蕾安娜的地域已经很久很久没有来客。
土生土长的原住民们根本不会对自己生活的这片天地有任何评价，自他们出生起环境就是如此。而他们的生活就是日复一日照料这些枯瘦的草。
是的，这些稀疏矮小的植物由人工种下，而且还是粮食作物。虽然俯瞰或眺望能看到它们占领了所有平地，但身处其间会发现种植密度并不大，几乎每棵植株都隔了十几步。在地头还有暗渠，地表之下的沟槽流淌着非常非常缓慢的水流，它们的源头是高塔，再流入渠道沿途的井口。
农夫就是从这些井口打起水来，然后小心地分配给那些作物。一口井的水只有浅浅一汪，而辐射的地块却十分广大，因此农夫必须斟酌着把水一点点准确倒在植物的根茎上。这是纯人工的滴灌，这片地域并没有什么虫害，也没有什么肥料能施的，今日耕种者就是无止境地浇灌自己负责的地块。
农夫干裂的嘴唇发出刺痛，但他绝不能从手中的桶取出丁点水，因为“魔眼”在巡回，它们就在低空穿梭，轮流监视。
或许会有“聪明人”想到可以观察这些可憎眼睛的动向，然而抬头就是高风险的事项——与魔眼对视是重罪，它会牢牢记住胆大妄为之人的模样，其背后的“巫主”就会用最可怕的刑罚惩戒其人乃至全家。
所以农夫的腰始终弯着。但魔眼看不到他在想什么：自己的女儿，小莱莎，自己琢磨出了巫术！
按她的演示，只要聚精会神、两掌心相对搓来搓去，手心就会变得湿润。全家人都能确认，那一滴滴从两掌之间滴落的甘露不是汗，就是纯净、昂贵的水。
农夫宁愿那是汗。在他还小的时候，同龄人中就有自觉出巫术的，那人还没炫耀几天就永远消失了，甚至有关他的流言当时的大人们也绝口不提。
到底要如何让小女儿隐瞒下去？这甚至比在魔眼下偷水更难。
......
2.巫主的会议
莎蕾安娜是这块地域的名字，过去它还是一个王国的附庸，然而随着与宗主国切断了联系，以及内部经历几轮动荡后，这块地有了一批新主人，并且他们大言不惭地将领地争相命名为王国。
奇怪的是，这些人不叫国王、皇帝，而是自称巫主。有说法是，它是“巫师领主”的简称，至于为什么“法师”这个名字会销声匿迹，则是个微妙的问题，只有参会的各位巫主才能回答。
但他们绝对不愿意回答这个问题。
今天是罕见的、几位巫主碰头密谈的日子。东道主为自己宫殿的陈设自豪，忽略掉和红土地同一材质的墙面，可以看到会客室陈列满了古典艺术品、厚实的地毯和窗帘，还有各式鎏金的实木家具...
不过仔细看，桌椅没有成套的、艺术品的摆放杂乱无章，以及，几乎所有瓷盘和纺织品的纹样都模糊不清，这是反复用魔法修理过的结果。
因此整个环境都显得诡异、腐朽。
而此地的主人还拿出了方糖罐，并且装满了雪白的糖块。这样的大方让所有来宾都吃了一惊——这正是他想要的效果。
当然在此之后，这位巫主就得不停地盯着其他人，看看是谁不知好歹，敢厚着脸皮取用第二块方糖。
“能召集到各位真是难得...”巫主中最苍老的一位发话了，“长者”的年岁、实力和号召力都是在座中最强大的。
只有实力次强、年纪最轻的愣头青才能在此时打断“长者”的话：“毕竟我们习惯了在领地内过自己的日子，远远相隔才能安好，否则难免会有腥风血雨。”
“...这次巫主会议，便是关系到我们全体存亡的大事。首先是尘灾，按照规律，本年内天空又会降下嬗变尘，各个领地的储粮还够吗？”
说到这，其他人都神色紧张，他们头顶的粉色天空就是灾害的来源，几乎每二十年都会降下一次致命的晶体尘埃，凡是触碰到它们的事物都会突变，死物变得蓬勃凌乱，产生意想不到的变化，而生者的血肉会畸形突变。
“这是近在眼前的祸事，而我还看到长远的灾难...”老者说话时如同卡了痰，总是带着嚯嚯的尾音：“你们是否有注意到，领地内觉醒天赋的贱民越来越多？”他摸出一张羊皮纸，上面是潦草的演算过程，对他自己本人来说也需要认真盯着好一段时间辨认：“根据我的统计和计算...”
年轻人不耐烦地挥手：“我们也注意到了，所以呢？你打算说什么？”
“当然是怎么处置这些不稳定因素...”
“等等，我们能不能换个思路？”年轻人从失去弹性的沙发上坐起来：“你们对现在的生活很满意吗？”
其他人不知道他想要说什么，怔怔地看着年轻人发表演讲：“我说的生活，就是指这样把平平无奇的糖块当宝、什么都要我们亲力亲为，每天像老农一样召唤水源、修复破烂的老旧家具、为了几头牲口的生老病死担惊受怕——一旦死了头母牛或羊，可能意味着连奶酪和黄油都没得吃...这样的生活就是一方领主该过的日子？
“不要说什么你没下地、他没插秧——是的，我们靠的是魔...巫术，但如果所有事情都要我们亲力亲为，那么所有的才华、技艺都会浪费在鸡毛蒜皮的琐事上。在座的每一位，自己或是父辈还是旧时代的法师、贵族...他们是如何享受生活的？我们呢？”
一阵短暂地沉默后，有参会者小心地说：“所以你的意思是，挑选并传授巫术给更多人，让他们服务于我们？”
“这是过程、手段，总之我要的目的就是把我们这些有智慧、有力量的人从该死的繁琐重复的无意义的事情中解放出来！腾出手来钻研技艺、腾出时间创造更多享乐和艺术...如果你们还有身为贵胄的追求，而不是乐呵呵地当个农家汉，只看着空旷贫瘠的田地傻乐呵！”
年轻人的话语很有煽动性，听者都若有所思。老者感受到了危险的倾向，他干咳一声好像把喉咙里的痰清掉了，开口的声线比以往清晰也更急迫一些：
“你还年轻，而我老了，因此我愿意原谅你这次的冒犯和鲁莽。年轻的巫主，我必须提醒你，也是提醒在座的各位，这片土地的历史以及规则的由来。这是个资源匮乏的位面，过去来到这里的施法者、无施法能力的贵族可挤不进这一间会客厅。
“他们人数众多，各个自视高贵，要过最好的生活。当和主位面的联系切断，资源不再有补充的时候，掠夺、争抢乃至施法者和施法者的战争、法师和贵族的战争、各个领地之间的征伐都开始了...混乱再加上嬗变尘埃的降临，几乎让我们灭绝。
“只有胜者的数量不断削减，才渐渐恢复平衡与稳定。我们用巫术造水，垄断了生命之源，用水将其他贱民化作我们的农奴，控制他们、强迫他们不断上供粮食和开采矿物，给我们无条件地侍奉和服从...
“从过往汲取教训，想要维系这个脆弱的体系必须遵守两个规则：当下十三位巫主，就是人数的极限，我们不欢迎更多人来分享资源，也没有那么多可分享，除非你们还想过得更差；其二，就是要绝对地垄断，确保我们就是水源，我们才能生产水。
“而你的提议，就是在摧毁这两条铁律，为了虚无的好处向毁灭招手。早在许多年前我们就确认过，外面的世界已经彻底崩溃，难道我们也要自取灭亡吗？”
老者双眼一眯，但年轻人并没有惧怕那种眼神，他继续勇敢地陈述自己观点：“难道您以为我是要叫大家分享巫术给贱民？不不不，您误会了我...我们不需要教育他们，而是需要开发更可靠更安全的使用方法...”
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