鲁昭公二十八年，白国二百五十六年
孔丘回到鲁国，继续开始讲学，同年，端木赐拜师孔丘。自此，仲由、白庭、端木赐三人成为离孔丘最近的弟子。
这天仲由问：“夫子，我听说晋国的大夫魏舒推举了自己的亲人做官，您是怎么看待这件事的呢？”
孔丘回答：“首先，我认为推举人的标准是才能和品行，而不是关系的亲疏远近。如果关系跟你很亲近，但是有才能有德行，难道你就不推举他了吗？
如果和你很疏远，但是有才能有德行，难道你就不推举他了吗？由此可见，推举人的标准是是才能和品行啊！
我们再说为什么才能品行缺一不可，如果一个人有才无德，那么无论他有多么大的才能，我们都不能重用他，因为他的才能越大，造成的破坏也就越大。
如果有人有德无才，我们也不能重用他，因为他只能作为一个标准，而不能对于国政有丝毫的用处。所以我的弟子，我希望至少能成为一個有德行的人，做好自己能力范围以内的事就好了。
就如同做饭，放多少米就要放多少水，水放少了，饭就做不熟，放多了，人就吃不饱，这是一样的道理啊！”
众弟子都听明白了。
白庭接着问：“夫子，如果推举自己有才能和品行的亲人，但是遭受众人的议论，我们该如何做呢？”
孔丘回答：“首先要看你推举的人是否真的有贤能，若是有，你大可泰然处之，若是没有，就证明众人的议论没有问题不是吗？
于是这就告诉我们自己推举的人一定要慎重，一定要仔细的了解清楚，不能随意使用这项权利，这是错误的用法，这也是背叛了授权给你的人的期望啊！”
端木赐问：“夫子，难道一个人要是有才能但没有德行，就一点用处都没有了吗？就一定要坚决的抨击他吗？”
孔丘回答道：“你要知道，我们抨击他的是他的德行，而不是才能，我是十分重视教育意义的，我认为德行是通过培养而来的，并不是与生俱来的，因此我们要强调教的作用。
我们可以利用他的才能，但是却不可以给他随意使用才能机会，有才无德的人就如同脱缰野马，随时都有可能将人撞伤。品德就是那一条缰绳，若是没有德行，那么有德行的人就要充当那一条缰绳。
所以我要说德行的重要性，我们是人而不是野兽的区别，就是我们能够有意识的约束自己，而野兽不能。一个人如果缺乏了约束，那他就不能再称之为人了。因此德行是人所需要的东西。
而如何建立品德呢？经过我这些年的总结，我认为是‘仁&。”
当孔丘丢出“仁”这一个字的时候，众弟子都十分疑惑。白庭立马询问道：“夫子，何为仁？”
孔丘笑着解释道：“仁字拆开就是人和二，代表人与人之间的关系，那么人与人之间的关系如何相处呢？我说是爱人，即爱自己，爱父母，爱兄弟，爱朋友，爱君主，爱臣民，爱万事万物。”
仲由问：“如何才能做到仁呢？”
孔丘说：“我认为到达仁就要做到恭、宽、信、敏、惠。就是为人自身要庄重，待人要宽厚，守信用，办事要敏捷和给人以恩惠，能做到这五方面才算得是仁人。”
端木赐问：“如果做到一个君子，能称得上仁人吗？”
孔丘说：“不能，君子之中也有不能做到仁的，而小人中也有能做到仁的。”
白庭问道：“齐国的贤臣管仲可以算得上仁人吗？”
孔丘说：“管仲九合诸侯，不以兵车，富国强民，尊君爱民，勉强算得上是仁吧！”
白庭又问：“我白国历代家主呕心沥血治理庶民，保护白国庶民不受战乱数百年，恪守君子之道，能称得上仁人吗？”
孔丘想了一下说：“你的先祖们能将太行山的百姓治理的安居乐业，不受战乱袭扰，在太行山中，称得上有仁了，可是对于天下而言，你们只是施救于山中，不管天下庶民，又算得上仁吗？”
白庭想了想后，感觉有些赫然，行礼道：“多谢夫子教诲，庭知道该如何做了。”
孔丘看着白庭心中十分欣慰，在他的心中，他一直认为白氏是有解救天下庶民的能力和德行的，但是几百年来龟缩于太行山，着实可惜，希望白庭回去后有所改变吧！
鲁昭公三十年，白国二百五十八年
孔丘已经四十岁了，经过几十年的磨练，对人生各种问题有了比较清楚的认识，在他和弟子们的交流中，他感觉对一切事物都不疑惑了，再也没有以往那样纠结于一些执念了。
鲁昭公三十二年，白国二百六十年
鲁昭公在晋国的干侯去世。于是鲁国人共同拥立昭公的弟弟宋为国君，是为鲁定公。
鲁定公五年，白国二百六十五年
季平子去世。阳虎心怀私愤，囚禁了季桓子，与他订立了由阳虎代替季桓子执掌季氏的盟约后，才放了他。而由于季氏是鲁国的执政家族，因此阳虎自然而然的执掌起来鲁国的国政。
孔丘府邸，孔丘和众弟子都在。
孔丘以为到了现在这个年纪，已经没有什么能让自己动心的东西了，可是这一次，他实在是忍受不住心中的怒火，于是当着众弟子的面说了一句：“可笑我鲁国居然沦落到了陪臣执掌国命的境地了。”
众弟子见状也是没有办法，只得一个个唉声叹气。
这时门外传来拜访的声音，很快全丁进来说，是阳虎派人来请孔丘出仕的。孔丘十分恼怒，正想赶他出去，这时白庭说：
“夫子不可，如今事已至此，阳虎已然执掌了国政，他的手上还有兵车，和他正面对上，不智啊！”
孔丘冷静了下来，看到众弟子都在等自己的决定，于是为了弟子们的性命，只好让全丁传话说：“孔丘生病了，没办法出仕，还请另请高明。”
这边阳虎听说孔丘拒绝，也不意外。旁边的人说：“莪们为什么非要请孔丘出仕，既然他不想来，就不请了就是。”
阳虎看着这个人说：“愚蠢！孔丘是什么人啊，闻名天下的鲁国大贤啊！如今我们初掌国政，政局还多有不稳，而且我们手上还缺乏许多人才。如果能得到孔丘这个大贤的名声相助，再加上他手下那么多人才，这鲁国还不是我们的掌上玩物？”
旁人一想，确实如此，有说：“可是他不来，连面都没露，怎么办？”
阳虎说：“他不是自诩知礼吗？你这样，你让人将礼物告诉孔丘这是我送的，然后直接转身就走，不要说话。按照礼，他必须要回礼，不然，哼哼！”
“高啊！可是，万一孔丘挑了一个您不在的日子来呢？”
“你这句话有道理，这样，我们等在他们来的必经之路，我当面邀请，看孔丘还怎么拒绝。”
孔丘看着手上阳虎送的礼物，叹气的说道：“这可如何是好啊！别人给我送礼，没有当面感谢，这是不合礼的，我们必须要上门回礼啊！”
这时端木赐说：“夫子，我看不如这样，我们挑一个阳虎不在府里的日子，前去回礼，这样我们就不用和他见面了。”
其他弟子说：“我看可以！”孔丘同意了。
几日后，有弟子探听到阳虎不在家，于是孔丘立马启程前往回礼，但是在半路上遇到了阳虎，孔丘顿时脸一黑。
阳虎笑嘻嘻的看着孔丘说道：“孔夫子这是要去往哪里啊？”
孔丘说：“您上次来寒舍送礼，我没有当面感谢，依照礼，我应该回礼，正好，今天在路上遇见了您，丘就在这里向您感谢吧！既然已经感谢了，我就先回去了！”说完就要让仲由调转车头回府。
“慢！”阳虎大喊一声，然后周围的兵士马上就将孔丘的马车围了起来。阳虎看着孔丘说：“孔夫子，我自认才能还是不错的，至少比起鲁国的其他大臣，好的不是一点半点，你认为我上位于礼不合。
可是季孙氏执掌国政与礼就合了吗？我也只不过是效仿季孙氏的行为而已，你能够当季孙氏的乘田，难道就不愿意帮助我吗？你对我是多么的苛刻啊！
孔夫子，我知道你毕生的愿望就是在天下推行你的主张，我可以发誓，我会给你最大的权利，让你可以在鲁国任意的推行你的主张，我一定会支持你，你的希望，你所说的道，不就实现了吗？我希望你可以好好考虑一下。”
孔丘说：“如此大的事，我会好好考虑的，但是还请现在放我们离开。”
阳虎就这样看着孔丘，注视良久，孔丘也是不甘示弱，坚毅的回视着阳虎。最后还是阳虎败下阵来，向着兵士挥了挥手，示意放他们离开，在孔丘的马车开始转动的时候。
阳虎还是不甘心的喊道：“还请孔夫子好好考虑！”
可是孔丘的背影依然巍然不动。
回到孔府，召集众弟子，将刚才的事说了出来。看着众弟子的疑惑，孔丘问：“我的主张是什么？”
曾点回答道：“以礼治国，实现富国强民。”
孔丘说：“既然都知道，那就应该明白，陪臣执国命是我绝不允许的，就算他说的天花乱坠，我也是不会同意的，我没有见过根基有问题而房子不倒的例子，所以，根清才能苗直啊！”
“弟子受教！”
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