翌日
刘邦又一次开宴，这次全部诸侯都请求刘邦称帝，但是按照古礼，刘邦再一次推脱，然后众人又一再劝进，刘邦佯装无奈道：“也罢，既然你们大家都这样说，觉得寡人称帝有利于天下吏民，那就按你们说的办吧。”
汉五年
二月初三，甲午日，大吉
刘邦于定陶县氾水北岸，登台举行登基大典，定国号为汉，刘邦即皇帝位，王后吕雉改称皇后，太子刘盈称皇太子。
“盖有非常之功，必待非常之人，故马或奔踶而致千里，士或有负俗之累而立功名。夫泛驾之马，跅弛之士，亦在御之而已。
皇帝刘邦，敢用玄牡，昭告皇天上帝、后土神祗：
秦朝赢氏，不恤民力，肆意妄为，致使庶民无力，百姓无立锥之地，顷刻，天下有志之士，或举事反正，或攻伐无道，现有刘氏名邦，砀郡沛县人士，提三尺剑，斩白蛇而义天下，率先攻灭暴秦，于天下有大功者一，望上天鉴之。
楚王项籍，横征暴敛，江东人士，不以中国之民为民，单以江东之士为命，刘氏名邦，有匡扶宇内，安定寰阔之心，为天下万民计，出巴蜀，入关中，起诏天下英豪，共伐暴君项籍于乌江，于天下有大功之二，望上天鉴之。
天下战乱，至今已百余年矣，有刘氏名邦，体察民心，安定黎民，致使有识之士，其才可用，贤能之人，其德可显，虽智薄才梳，但能人尽其才，物尽其用，致使天下重归安定，疆域重归一统，于天下有大功者三，望上天鉴之。
朕惟否德，惧忝帝位，询于庶民，外及诸侯君长，佥曰天命不可以不答，民心不可以不查，四海不可以无主，率土势望，在朕一人。
朕畏天之威，又惧汉邦将湮于地。谨择元日，与百僚诸侯登坛，受皇帝玺绶。修燔瘗，告类于大神。惟大神尚飨！祚于汉家，永绥四海。”
随后刘邦为了安抚诸侯，决定实行郡国并行，在没有诸侯封国的地方实行郡县制，由汉廷直接管理，有诸侯封国的地方实行分封制，由诸侯自行管理，诸侯只需履行每年的贡赋和出兵的义务即可。
刘邦对于几个诸侯的安排如下：
白王卿依旧封为白王，定都邯郸，占据原来的太原郡、上党郡、河内郡、雁门郡，为了防备北方蛮夷，刘邦收回了云中郡，白卿考虑到防守压力，以及云中郡的负担，同意将云中郡给刘邦，将防御重点集结在四郡。
该封齐王韩信为楚王，因为义帝没有后代，而齐王韩信熟悉楚地的风俗，因此刘邦就改封他为楚王，定都下邳，占据着会稽郡及其周边一片地方。
封建成侯彭越为梁王，定都定陶。改封韩王信为魏王，定都安邑。因为番君吴芮的将领梅鋗有战功，跟随刘邦进入武关，所以刘邦感激番君，因此改封衡山王吴芮为长沙王，定都临湘。
改封九江王英布封号为淮南王，其封地依旧，定都六。燕王臧荼、赵王张敖、邯郸王白炜皆不变，封号和封地依旧。燕王都蓟，赵王都襄国，邯郸王都邯郸。
分封完毕，众诸侯分开，各自回到了各自的封国，而刘邦也率军抵达了荥阳，召集群臣讨论国都的事，而远在关中的萧何等人也前来参加朝会。
在讨论国都时刘邦以关中百废待兴，不易大兴土木，且咸阳已成一片废墟为由，决定暂且定都雒阳，之后刘邦依照张良之计，以安定天下，将天下从战乱中解放出来为由，下达了他登基后的第一封诏书：
诸侯中，凡有子弟愿意留在关中者，皆免除徭役十二年，有愿意返回家乡的士兵则都免除六年徭役，并承诺朝廷可以先发给他们一年的粮食救急。
一时间，许多诸侯士兵纷纷弃军返回家乡，刘邦只凭借一封诏书，就解散了诸侯将近十几万的兵力，不可谓不成功。
五月
汉帝刘邦在雒阳南宫举行封爵大典，大封有功之臣。
这次封侯汉帝封了超过一百三十人为列侯，其中平阳侯曹参，信武侯靳歙，汝阴侯夏侯婴，阳陵侯傅宽，广严侯吕殴，曲逆侯陈平，堂邑侯陈婴，周吕侯吕泽，建成侯吕释之，留侯张良，射阳侯刘缠，酂侯萧何，曲周侯郦商，绛侯周勃，舞阳侯樊哙，颖阴侯灌婴，汾阴侯周昌，阳夏侯陈豨，鲁母侯底等都是其中的佼佼者，食邑皆超过四千户。
封侯大典结束后，汉帝在南宫和众功臣摆酒设宴。
宴会中汉帝问群臣道：“列侯众将不要隐瞒朕，都要说真心话。如今朕能取得天下的原因是什么呢？而项氏失掉天下的原因又是什么呢？”
列侯高起、王陵回答道：“虽然陛下傲慢而喜欢侮辱人，项羽仁厚而愿意爱护人。然而陛下派人攻打城邑夺取土地，所降服和攻下的地方就封给他们，和天下人同享利益。而项羽却嫉妒贤能之士，有功的人就加以陷害，贤能的人就加以怀疑，获取胜利却不计别人的功劳，夺得土地也不给别人好处，这就是他失掉天下的原因。”
汉帝哈哈大笑，说道：“不然，各位只知道其中一个方面，却不知道另一個方面。真要说在帷帐中筹划策略，在千里外决战制胜，朕比不上子房。
论镇守国家，抚慰百姓，供给粮饷，保证粮道不被阻断，朕比不上萧何。又说统帅百万大军，作战必胜，进攻必克，朕也比不上韩信。
他们三个人啊，都是人中的俊杰，天下的不世之才，但是朕却能够任用他们，这才是朕能够得到天下的原因。而项羽却只有一个范增，就连这他都不能任用，这就是他被朕擒获的原因。”
群臣皆言：“陛下圣明！”
汉帝看着恭维自己的群臣，而自己也十分得意，于是端着酒杯在高位上大笑不止。
汉帝在雒阳待了多日，觉得就将汉朝的国都定在雒阳也不错，一日，有戍卒齐人娄敬从西域返回洛阳，经过同乡虞将军的引荐，得以觐见汉帝，陈说关中的地势险要，有言即使天下有变，关中之民尽可为汉帝的根本，劝汉帝建都关中。
汉帝一时拿不定主意，而这时那些主张建都洛阳的大臣们却纷纷陈说建都洛阳的好处，这些人多是六国旧人，眷恋故旧，希望乐土重迁，他们说：
“东都洛阳，绵延几百年。东有成皋，西有崤函、渑池，背靠黄河，前临伊、雒二水，地理形势坚固易守，与关中相比也是不遑多让啊！”
这时留侯张良出言道：“虽说洛阳有这些天然的险要，但它的腹地实在是太小，方圆不过数百里；田地贫瘠，非常容易四面受敌，非用武治国之都；
而关中则东有崤函之险，西有陇蜀丛山之溢，土地肥美，沃野千里；加上南面有巴蜀的富饶农产，北面有可牧放牛马的大草原。
既有北、西、南三面的险要可以固守，又可向东方控制诸侯。诸侯安定，则黄河、渭水可以开通漕运，运输天下的粮食，供给京师所需。
如果诸侯有变，就可顺流东下以运送粮草，足以维持出征队伍的补给。这正是所谓金城千里，天府之国啊！臣认为还是娄敬的主张正确。”
汉帝思索良久，还是不知如何是好，这时萧何也出言道：“陛下，且不可忘记，北边过了黄河就是白国的河内郡了。”
汉帝一下子被惊醒，当即决定，建都关中，而由于关中无大城，咸阳也被付之一炬，因此刘邦下令在咸阳以西，建造一座帝城，取名长安，意为长治久安。
鉴于娄敬的建议，刘邦特地赐姓他为刘，并封其为郎中，称号叫奉春君
举行完朝会，汉帝根本就不等长安建成，当天就起驾关中，让大臣们随后跟上，自己准备就在关中等待国都建成。
六月
汉帝下令，大赦天下，凡不涉及谋反、大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不义、内乱等重罪大罪之人外，一律无条件释放。
七月
汉帝任命大将樊哙和吕泽前往平定因为项羽而叛汉的临江王共尉，大军二十万，临江王只有几万，旦夕之间，共尉就被平定，共尉被押解至关中，处死。
为了剿灭项羽带来的影响，汉帝下令大索天下，抓捕与项羽有关的一切逆党，其中钟离昧是重中之重，但是此时谁也没想到，钟离昧竟然藏在了楚王宫中，因为他以往与楚王韩信有旧。
八月
长安主要几个宫殿建成，刘邦携家人入住，自此，随着汉帝刘邦正式坐在长安城内的长乐宫的主位上，接受群臣的朝拜，代表着汉王朝正式定都长安，即使此时的长安只有大小宫殿三五座。
为了更好地治理国家，汉帝下令命萧何制律令，韩信申军法，张苍定章程，孙叔通和陆贾出使白国，命请白国礼者和儒者，抄录众多典籍，制礼仪，造《新语》。
十月
由于汉帝大肆捕杀项羽旧部的行为，引起了燕王臧荼的恐慌，臧荼认为等到刘邦捕杀完没有力量的项羽旧部后，一定会轮到自己，因此他决定先发制人，当月，燕王臧荼穷尽全国之力，几乎掏空了燕国，起兵二十万，攻打代郡。
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