金陵城东郊外，杜家农庄。
西边有晚霞红艳，山坡上芳草萋萋。
一辆马车从农庄驶出，顺着山间缓坡，向坡下的官道飞驰。
驾车的是个年轻人，身穿短褂，头戴着毡帽，帽檐压得很低，让人看不清容貌。
车子上了官道，车内传出女子清妙的嗓音，俏丽爽脆，听在耳中是异样的亲密悦耳。
“琮弟，你什么时候去姑苏？”
“罗雄和周正阳勾结，他是苏州卫指挥，麾下过千兵马，你要从他手来拿人，其中凶险不小。”
“要不要我和你一起下姑苏，我还能帮得上你。”
那驾车的年轻人，将帽檐往上推了推，露出一张俊美清秀的脸庞，正是贾琮。
他微微压低声音，笑道：“秀姐，你现在是鑫春号的曲大掌柜，不好再像以前那样动刀子，你在金陵看着生意就行。
你不用担心我，姑苏那边我事先布置了不少人手，做了妥善的安排，就等这两天那边来消息，我就动身过去。
这次就算不能顺利拿住周正阳，我也有办法全身而退，不会有什么危险。”
……
自从贾琮那日离开明泽巷，让江流带着奏书急送神京，连身边的护卫都让江流带走一半。
城东这处农庄，隐藏着他入金陵至关重要的依仗。
证实了罗雄和周正阳的关系，形势已变得有些严峻。
罗雄曾经是张康年的下属，接替张康年为苏州卫指挥使，两人关系非比寻常。
而杜衡鑫作为罗雄的直属上官，是否对罗雄包庇周正阳一事，真的毫无所知，谁也无法肯定。
对于张康年，贾琮一向深有怀疑，但经过多番查探，一直没发现实证。
杜衡鑫进入他的视野之后，也让觉得此人背景幽深，叵测难明，正奇难分。
这两人在金陵的地位都举足轻重，他们手下的耳目和力量都不容轻视，
在这个关口，无法肯定的风险来自何方，越是这种情形，护好自己的底牌，就显得愈发重要。
所以江流走后，他宁可自己驾车，也不想多一个人出入农庄，以免走露消息。
……
因为最近通过鑫春号的渠道，新运了一批粮草和物资，贾琮和曲泓秀过来安排妥当，才一起驾车离开。
马车在官道上飞驰，曲泓秀掀开车帘，看着车外的景物在飞快后退，空气中弥散郊外树木草叶的清香。
她看了一眼戴着毡帽赶车的贾琮，心情也变的畅快柔软。
自从她到了金陵之后，他们已很少像现在这样独处。
当年贾琮在青山书院读书时，隔天就会去她的小院，两人一起习武说话，一起商量生意，彼此亲密无间。
那个时候日子过得平淡充实，并没有让她生出多少异样的欢喜和甜蜜，当时觉得理所应当就该那样。
曲泓秀只有现在回想，才发现那些日子才是她最怀念，也是她最想要的。
马车还没到城门口，天上突然雷声轰鸣，顷刻间便下起瓢泼大雨。
曲泓秀在车内叫道：“琮弟，雨太大了，你快进来躲躲。”
贾琮连忙将车停在路边一颗榕树下，起身便钻进车厢，虽然只是一会儿，身上衣服已湿透了大半。
车上并没有替换的衣服，淋湿的衣服黏在身上，让贾琮一阵冷飕飕的。
只是车厢内空间不大，他怕身上的水渍弄湿曲泓秀，只在车厢的一角靠着，听着车外密集猛烈的雨声。
突然一只手伸了过来，曲泓秀拿着随身的手帕，细心的擦拭他脸上和头发上的雨水。
她脸上的神态专注而认真，带着一丝宠溺和疼爱，嘴角还挂着淡淡的笑意。
虽然两人平时练功时，早习惯了耳鬓厮磨，但却又和眼下的情形不同。
两人靠的近了，贾琮能清晰到她红润柔软的唇儿，精巧修挺的鼻梁，莹润如玉的脸颊，还有那双秋水盈盈的明媚双眸。
身姿微折婀娜窈窕，秀发鬓角幽香浮动……。
在贾琮眼里，曲泓秀一向是英气飒爽、明澈利落。
她虽是女子，却从不需要别人保护照顾，弯刀凌厉，天下再大，她一人尽可驰骋。
或许是外头雨太大，让贾琮无处可躲，或许是车厢过于狭窄，让两人太过靠近。
贾琮从没像今天那样，强烈清晰的感受着，她隐藏在英气明朗之下，女儿家璀璨的娇美柔和，竟也是如此动人心魄。
曲泓秀察觉到贾琮在盯着自己看，车厢内的气氛变得有些异样。
其实两人日常练功，也不是没有亲近过，但眼下这种情形，却很不一样。
曲泓秀没有躲避贾琮的目光，依旧认真的帮他擦拭雨水，任由他对着自己发愣，只是脸儿却越来越红。
她幽幽说道：“你这次下姑苏，只要抓到周正阳，金陵的差事就算办完了，下回你再来金陵，也不知是什么时候了。”
贾琮听出她话语中的不舍，想起她曾说过，最想做的就是守好眼前的日子，心中不禁生出暖意。
不管是贾府的那些姊妹，还是身边其他亲近的女子，似乎都是被他呵护照顾。
唯独曲泓秀从来不用他操心，甚至被扶助和照顾的是他。
他心头微热，抓住她正在擦拭自己鬓角的手，曲泓秀似乎吓了一跳，只是微微挣扎了一下，便任由他握着。
“秀姐，要不你这次和我回神京，鑫春巷的宅子一直空着。”
曲泓秀心中震颤，咬了咬嘴唇，说道：“我回去了，生意怎么办，我们好不容易在江南站稳脚跟。
你还想和甄三姑娘做海贸生意，金陵还有许多事情料理，光靠可卿一个人，可支撑不过去。
琮弟，我也想时时和你在一起，就像我们以前一样。
可我总觉得官场过于凶险，当今皇帝是个厉害人物，我的出身忌讳，神京对我来说并非善地。
我在江南帮你守好这份家业，将来你累了，不想做官了，我们也好有个寄托退路。
哼，再说你家里这么多姑娘姊妹，跟你回去了，你记得我能有几天，还不如呆着金陵，你还能多牵挂我一些……”
外头的雨越下越大，马车里两个人絮絮叨叨说着闲话，不知不觉靠得更近了。
空气中浮动着甜馨的味道，两人以往多年的相处，拨开云雾，始见明月，终于变得有些不一样。
曲泓秀任凭贾琮握着自己的手，似乎忘记叫他松开。
……
嘉昭十四年，九月初二。
金陵都指挥使司官衙，人员频繁奔走进出，显得十分繁忙。
金陵都指挥使司下辖五卫一司，共计水陆卫军一万两千人
五卫分别是金陵卫、镇江卫、常州卫、苏州卫、松江卫，一司是金陵水监司。
每到月初，便是金陵都指挥使司公务最繁忙的时候，其中最重要的一项要务，就是给下辖各卫司发放军饷粮草。
每到这个时候，各卫司的军需官，会将本卫司清单账目，送入指挥司使司官廨。
经过经历司核查无误，再经都指挥使杜衡鑫核批，就能从指挥司库房领取军饷粮草。
杜衡鑫的书案上，整齐码放经历司核查过卫司账目，旁边还有两个经历司吏目，在继续整理未核对的账目。
对于下辖过万卫军的金陵都指挥使司，官兵日常的军饷粮草，是统军治兵的命脉，俗话说无粮不聚兵。
因此每月初军饷粮草核签，杜衡鑫都十分仔细，绝不是普通的走过场，而是每个卫司的账目，他都会扼要浏览一遍。
这位金陵都指挥使司的主官，江南卫军唯一的二品大员，或许当年官场起势的手段，不怎么光彩。
但不代表他没有谋略和才干，且绝对算得上是能官干吏，不然当初精明过人的甄应泉，也不会在他身上下注。
当他看到都指挥司本部的账目清单，意外多出一笔粮草支出，而在上月这笔粮草并不存在。
便对身边的经历司吏目问道：“本部这月为何会多出一笔额外粮草损耗？”
那经历司吏目连忙回道：“启禀大人，上月兵部派出三百火枪手，护送改进型红衣大炮至金陵。
如今这三百火枪手，还驻扎在指挥使司大营，上月他们的粮草是从其他卫司临时调剂，所以本月给他们单列了一项。”
杜衡鑫听了，心中有些诧异，问道：“火炮运抵金陵，已有一月时间，为什么这三百火炮护卫还留在金陵，没有返回神京？”
那吏目回道：“原先这些火炮护卫十多天前就会启程返京，但是后来海盗袭扰松江沿海，刘敖麾下水罗刹潜入金陵杀人。
火器司监正贾琮，担忧刘敖派水罗刹进城，可能会觊觎从神京运来的新式火炮。
所以十日前便上书神京兵部，将这三百火枪护卫暂时留在金陵，以策万全。
神京兵部的公文，昨日刚下到陪都兵部，所以经历司便为这三百火枪兵，单列了一笔粮草。
过几日，贾监正亲自押送火炮至姑苏和松江，这三百火器护卫会随同护送。”
杜衡鑫听了这话，心中猛然一跳，问道：“贾监正要带三百火枪下姑苏和松江，此事兵部是否知晓？”
那经历司吏目回道：“今晨陪都兵部刚有公文到达，兵部左侍郎张康年张大人，已在公文上签押。”
杜衡鑫目光闪烁，又问道：“这笔粮草筹算，需要用到什么时候？”
那吏目回道：“兵部回文中有写贾监正限定的时间，这笔粮草用到本月十二日。
从时间上算，应该是护送火炮到达松江，再返回金陵的时间，之后这批火枪兵要回神京缴令。”
杜衡鑫神色沉静，略微思索片刻，便在这笔粮草清单上核签。
……
姑苏，濂溪街，福运茶楼。
夏末虽酷暑未消，但眼下不过辰时，日头还未爬高，道路两旁店铺林立，人流来往熙熙攘攘。
临街一家茶馆二楼，靠窗位置坐个三十多岁男子，穿灰色短褂，身材消瘦，五官普通。
他手上拿着粗陶的茶杯，眼睛看向街对面一座气派的府邸，屋檐下挂着黑油金字门匾，上面写着罗府。
一对夫妇模样的男女走到府门前，男人身材精瘦，精神健旺，用扁担挑着两筐蔬菜。
那女子身材苗条，相貌普通，衣着利落，身上背着个货盒。
两人走到府门前，男人和守门家奴说了几句，那家奴便去了府内通报，看样子这夫妇已不是第一次来罗府。
没过一会儿，府中出来一个管家模样的人物，上前看了几眼男子挑的菜筐。
说道：“蒋六，上次你送来的蔬菜有些都蔫了，你这不新鲜的东西，可别往罗府送，我们老爷就喜好这一口鲜。
城里有的是菜农，上赶着往罗府上送上等的新鲜货，不差你这些东西。”
那蒋六满脸的笑容，神情甚是精明殷勤，笑道：“赵管家，我的菜都是自家田里新摘，最是新鲜不过。
上回也就是天气太热了，从城西挑到这里，路途太远，被日头一烤晒，才失了货色。
今天我可天没亮就出门了，一路上没经过日头。
赵管家你看看，这筐里的菜都新鲜水灵的很嘞。”
蒋六一边说话，一边上前往赵官家手里塞了块碎银，足足有三两重。
说道：“赵管家，小人做的是小本买卖，就靠着府上的生意，养家糊口，也没什么好东西孝敬，就当请你老喝碗粗茶。”
赵管家掂量了手中的银子，这份量都够他一半月钱了，顿时眉花眼笑，觉得这蒋六确实懂事。
赵管家大度的挥了挥手：“我就再信你一次，把菜蔬挑进去吧。”
蒋六又赔笑道：“管家，这是我婆娘，她在金凤阁帮佣，带了金凤阁上等胭脂水粉，还有金陵鑫春号的上等香水。
想送到内院，给太太小姐们瞧瞧，要是喜欢了，也省去了家里人一趟跑腿。”
赵官家看了那女人身上的货盒，捏了捏手中的银块，说道：“你蒋六脑子还挺活泛，还知道卖一顺一，连婆娘的生意都关照上。”
不过府上太太小姐尊贵，普通货色可别拿到内院，不然我也要吃挂落。”
蒋六连忙将婆娘的货盒打开，赵管家见里面琳琅满目，确都是精致上等货色，放下戒心，挥了挥手，便带着两夫妇进了罗府。
……
大概过了顿饭的功夫，这两夫妇才出了罗府，走街串巷一番，绕回罗府对面那家茶楼，从后门上了二楼靠窗的雅间。
蒋小六见到坐在窗边的男子，说道：“张五哥，我到罗府送了几次菜，都是挑到外院门口，就进不去了。
这次估计是脸面熟了，又给了那管家好处，他让我挑到外院的厨房，让麦荞姑娘进了内院。
我在罗府的厨房看过了，他们准备的米粮饭食数量普通，没有异样的情形。
跟着周正阳一起逃窜，可有七八个卫军下属，这些人都是大肚汉，罗雄要是把他们藏在府上，厨房不可能只备这点米粮。
而且罗家外院来往的，都是罗家奴仆小厮，并没有形迹可疑的外人。”
张五哥说道：“其实按常理，罗雄也不会把人藏到自己府上，我让你们进府查探，也是为了以防万一。”
自从收到贾琮从金陵传递的消息，得知周正阳被罗雄藏匿，贾琮和中车司派往姑苏的人手，一下子明确了搜索目标。
张五和蒋小六，先对罗雄在姑苏城内两处别院，进行仔细探查，因为这两个地方最具藏匿的可能性。
结果其中一处别院，是罗雄用来养外室的，住了个罗雄从红袖阁买来的美貌舞姬，根本不可能用来藏匿别的男人。
而罗雄另外一处别院，只有几个看房子的老仆，平时都是空置的。
本来罗雄的府邸，是藏匿周正阳可能性最小的地方。
不过张五抱着有枣没枣打一杆子的打算，让蒋小六和她的属下，假扮夫妻，花了几天的时间，混入府中查探。
结果和他预想的一样，果然还是一无所获，心中不禁失望，也不知罗雄将人藏到了那里。
他也曾想过，罗雄可能把周正阳藏在苏州卫大营，但是很快就推翻了这个想法。
即便罗雄牵扯当年的水监司大案，但是他麾下的知情者，必定只是少数人。
不可能苏州卫一千五百卫军，人人都是他的同谋。
而且卫军大营中的军士，经常都是常年出操整训，很多人都是相互认识。
一群陌生人藏匿在营中，非常容易被人察觉。
大营中人口过千，人多嘴杂，不用两天时间就会走漏消息，根本就瞒不住人。
罗雄能爬到四品指挥使的位置，他绝不会这样的蠢人。
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