但见青山起伏蜿蜒，些许山峰似要刺破天空，却也挡不住那璀璨阳光照耀这片丘壑之地。
俯瞰而下，大大小小的村镇星罗密布，在其中心有一依水而建的城池，便是这边陲地区的主城了。
虽是偏远之地，这一方好山好水却也孕育了一番繁华喧嚣。
辰时刚过，坊市就已响起了商贩们嘈杂的叫卖声和说书人的吆喝：
“今日书接上回！讲的是那城主府内的奇人高手！好家伙，有六条长臂的异士、还有头上顶着三颗脑袋的鬼怪，更有一头惊世凶兽！需每日生吞活剥一个大活人呀！”
“那老城主可是以前北方战场上下来的狠角色，身边奇人异士可不少！”
说书先生摇着纸扇，天花乱坠地说着，唾沫星子横飞。
周围看官也都瞪大了眼睛，竖着耳朵，生怕听漏了一点秘辛。
不远处，一个少年身着素朴短衫，蹲在一个小书摊前。
他的耳朵支棱着，正认真地挑拣地摊上的书本。
放眼扫去，书摊上皆是一些九流书籍，内容驳杂，倒也算包罗万象。
看摊的小老头本是睡眼朦胧，但不经意间瞥见少年瞧的起劲，他立马擦了擦嘴角流出的唾液，换上讨好笑容。
他把头抻到少年旁，一番打量过后，旋即热情地向少年推销道:
“这位爷，您眼光可真不差！这本《志异录》可了不得，什么离奇的故事在里头都收录了！看看这装订，看看这纸张的品质！真别看我这地儿小，东西那可是一顶一的好货！”
少年默默地听完，随后放下手中书本，拿起另一本继续端详。
老头见少年不搭话，又自顾自地说道：
“哟，您看的这本也不差！”
老头边说着，边拿起手旁几本书，不厌其烦地说道：
“这儿还有《灵仙记》，还有《仙都志》……如果您都不喜欢，那我这儿还有更刺激的……保证您在这崇瑞城找不出他家了！”
老头贼兮兮地笑着，把怀里揣着的书本朝少年亮了亮。
少年打眼看去，只见书本上露出一字……“春”。
此时摊子边还有一妇女带着稚童，也在打量着摊子上的书本。
在老头说完后，妇女赶忙捂起稚童的眼睛，快步离开了。
少年脸颊微红，低头继续琢磨手中的书本。
老头笑容丝毫不减，像是吃定了少年这个顾客，道：
“这位爷，怎么样？我摊子上的书可都是物美价廉，一本不过百文而已，上哪找这漏去捡嘛！”
少年本有意购买，但一听到价格，他扭头将欲离去。
老头急忙拉住少年，挽留道：
“这样这样，那我赔个本，今天开个吉利头，给您八十文！”
少年舔舔嘴唇，他拿起看的第一本《志异录》，斩钉截铁地道：
“五十文，这一本我就要了。”
老头闻言，脸色好似吃了一口苦胆般，他鼓起嘴边胡须，气道：
“七十文！只能七十文了！”
听罢，少年将书本撂在摊上，甩手就要走人。
许是很久没人来买过老头的书了，老头抓起书本就往少年怀里塞去。
“好好好，五十文就五十文！”
而后怕少年反悔一般，老头又迅速拿出油纸为少年仔细包好。
少年有些无奈，从怀中掏出布囊，一枚枚点好铜币，随后很是不舍地交给老头。
老头乐呵呵地接过五十文钱，连脸上的皱纹都高兴得绽放开了，他拍着少年肩膀笑道：
“小伙子真识宝哈，此书可是我万里迢迢从京城淘来的！如今只好割爱给你了！”
“少时犹不忧生计，老后谁能惜酒钱哟！”
老头很是利落地收好地摊，随即哼着曲钻进路旁小酒馆。
少年摸摸空瘪的布囊，听到老头的哼唱后不禁摇头叹息。
那可是他一天的工钱了。
少年小心地把书收进里衣，沿街而行。
街上小商小贩们熙熙攘攘，叫卖的嘈杂声不绝于耳，各式各样的吃食都有。
诱人的香气隐隐约约地扑进鼻腔，少年不由得咽了下口水，他紧攥着钱袋里的几枚铜币，往城中最为繁华之处而去。
……
在这崇瑞城的中心，倒不如说是这四面八方河流汇聚的中心，水陆车船拥堵，乃是崇瑞城最为繁华富贵的地方。
此处房屋栉比鳞差，大户大院不计可数。
就算随便寻一间路边小铺子，装饰都好不奢靡，门槛都快赶大腿高。
可一处外表普通的书院，却也在这纷华之中有个容身之地。
虽然书院的外表与周遭格格不入，但仔细一瞧，其牌匾金字玄漆，铁画银钩四字“常静书院”，样式沉稳大气，虽显得老旧，却透出一股历史的厚重。
不过挂在这破落书院上，着实委屈了这匾。
但听书院中传出一阵阵碎嘴子的动静。
“大人请看此篇墨宝，这么恢弘的气势，如此高绝的技艺！肯定就是孟大师的真迹！”
说话之人大肚便便，身着绮罗绸缎，身上金光闪闪的，既是其浑身众多金银首饰映出的反光，更多的是这书院中的闪耀。
此人便是此间书院的主人，钱达友。
而谁能想到这白墙青瓦的书院里头，会有贴金的梁柱、彩绘的墙壁、玉石铺就的地面，与庭外的朴素形成了强烈对比。
钱达友不断摩梭着下巴上的一撮细胡子，脸上堆着谦卑的笑容。
在他面前，一位身穿明褐襕衫的老者在小厮的搀扶下凑到书案前，正仔细端详着一篇字幅。
片刻后，老者像是满意般点了点头。
见状，钱达友搓着手，讨好道：
“大人若是喜欢，待小人装裱好，明日便送至府上。”
老者抚着长须，随意道：
“此字幅价钱几许？”
钱达友连连摆手，笑道：
“大人看上的东西，小的哪敢藏私啊！大人能有空大驾光临，小人这真是蓬荜生辉了！”
老者没再听这滔滔不绝的马屁，向身旁小厮传了一个眼色。
于是小厮便快步向前，从怀中掏出银票递给钱达友。
“嘿嘿，大人真是见外。”
钱达友满意地点着银票，他还想继续奉上阿谀之词，却见老者已走出院门。
钱达友急忙追去，在其身后呼喊道：
“大人慢走！大人慢走！”
老者刚跨出院门，便迎面赶上一素衫少年。
看到少年，老者停下了脚步，略带深意地看了少年一眼。
钱达友见状，脸色立马阴沉下来，他朝着少年喊道：
“江风！别挡了大人的道！”
老者没作停留，他在小厮的搀扶下，坐上了一旁华贵的马车。
马车上轻飘飘地落下一句：
“明天送字幅，就让这江风来送好了。”
钱达友的脸色迅速转换，还是那副谦恭的笑容，他顺从道：
“大人说让谁送，小人就让谁送！”
钱达友望着马车渐行渐远，他早已收起之前的笑容，脸色逐渐难看起来。
此时少年已走进院子，正望着院中的一潭池水怔怔出神。
钱达友没好气地朝少年的背影道：
“江风！你说你早不回来晚不回来，为何偏偏这时候回来？明天去给穆大人送字幅，你可千万别露馅了！”
少年名为江风，他怔怔地看着眼前原本清澈透亮的池水，此时已多了许多残枝败叶，漂浮着几条翻了肚子的锦鲤。
江风叹息道：
“昨日一夜入秋，倒是可惜了这几条鱼，狂风骤雨之下，它们还怎么活呢？”
钱达友气不打一处来，忙道：
“我说江大才子，几条死鱼你就别瞎操心了。穆大人点名要你到府上送字幅，你知道穆大人是哪位吗！？崇瑞城的上任城主，现任城主的父亲啊！要是知道了这字幅是你造假的，不光你要掉脑袋，可怜我这一大把年纪也要杀头啊！”
江风平淡地听着钱达友滔滔不绝的话，他望过眼前池水，浑浊的水面依稀倒映出一副清秀的脸庞，他年纪刚过十五，身材却也显得挺拔修长。
江风不紧不慢道：
“这两年我给你造假的字幅也不少了，哪一桩有出过闪失？”
钱达友眼珠子转了又转，旋即他拍拍江风肩膀，在其肥嘟嘟的脸上又切换出假惺惺的笑脸。
“这回可仰仗您了呀江风！现在我们都是一根绳上的蚂蚱了！事成之后我一定重重犒劳你！”
“不说了，我先去喝点小酒压压惊!”
钱达友说罢，便急匆匆地出了院子。
闻言，江风摇了摇头，拍拍肩膀，往书院里走去。
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