次日清晨。
待杨发重新清点过货物后，商队开始向九原城出发。
途中仍是青山绿野的景色，但进了西州，道路明显好走了许多。
驴车平稳前行着。
一路上，杨发饶有兴致的给江风介绍关于西州的种种。
“江少侠，我杨某人打十三岁便进了商队，这些年在江湖里摸爬滚打，也算得上百事通！”杨发拍着胸脯，对江风热情说道。
“恩，杨掌柜真是个老江湖！”江风平淡回应道。
“害，哪能比得过江少侠！我在你这个年纪，还是个愣头青呢！”杨发摸摸下巴上的拉碴胡子，大笑道。
“哪有，哪有……”而江风仍是客气回应。
倒不是江风无心与杨发交谈，而是在他旁边，还有一道话音在不停叨扰着。
“我叫明渊！你叫什么名字，是江风，对吧！”
“江风，江风！你昨晚的样子可真帅！”
“江风！你话怎么这么少！”
“对了，江风！你知道西山老仙么！”
“……”
一身书生打扮的明渊虽让江风初是有了些好感，但他一路上似乎有讲不完的话，着实让江风有点苦恼。
“西山老仙？”江风敏锐捕捉到明渊话里的特别。
听到江风的疑惑，杨发转过脑袋，抢着说道：
“西山老仙！咱们西州人都知道，二十五年前呀，这老仙就在西山出现了。”
然后他继续说道：
“西山老仙神出鬼没的，但听老一辈说，见到老仙可不一定是件好事！”
杨发咽了咽口水，看了看旁边明渊一副撇嘴不屑的样子，低声道：
“听说那些见过老仙的人，有的半痴半癫，有的归隐山林，还有人积年心病全消……”
“更有人，会变得和江少侠一样，非常能打！”
杨发说着，边朝江风比划了一下拳头。
“我看啊，这西山老仙就是一个糟老头子，没什么意思。”明渊嘁了一声，一副很是厌恶的样子。
“嘘！你这小子，不是从西山下来的么，怎么还敢乱说老神仙！”杨发赶紧对明渊比了个手势，显然他对西山老仙极为敬畏。
江风默默地听完两人对话。
他回头一望，只见远处的西山依旧若隐若现的横亘在天边。
“西山……老仙……”江风凝望着西山，轻喃着。
明渊注意到江风的异样，便很是奇怪地看了江风几眼。
但明渊也没有继续聊下去，他又换了一个话题，不胜其烦地叨唠着：
“江风！你怎么一个人出来玩呀？你是哪里人？”
“嗯。”
“别这么沉默嘛！有什么不开心的事，和我说说呗？”
“嗯。”
“……”
商队徐徐前行。
在明渊叽叽喳喳的话声中，时间很快来到了傍晚。
平原上，一座古朴的大城出现在他们视线中，光是看其城楼，就要比崇瑞城高了一倍不止。
这是一座底蕴深厚的城池，即使夜色渐深，仍有许多车马缓缓涌进城门。
“九原城！咱们就要到了！”杨发加快驴鞭，高声道。
明渊终于止住了唠叨，他双眼放大，傻傻凝望着高大的城楼。
江风缓了口气，再不到九原城，他就要被明渊的口水淹没了。
“江少侠，若你要进城，我怕是陪不了你了。我这货物众多，还要等着守门护卫查验后，方可进城呢。”
“以后有什么事，尽管来信远商局找我！”
杨发将驴车停靠在离城门不远处，随后指了指城门旁几队兵士说道。
“那好，杨掌柜，一路上多谢关照，保重！”江风跳下驴车，对杨发抱拳说道。
旋即，江风拍拍身上的尘土，朝城门走去。
“喂！江风，你就这么走了？”
在江风身后，明渊已然黏了上来。
江风苦笑。
他有意甩开明渊，因为他实在觉得明渊……
太吵了！
江风的脚步越走越快，径自来到城门前。
他正欲跨入城门，却见守门护卫大手一拦，说道：
“想要进城，先给军爷纳上一两银子！”
江风摸了摸空落落的口袋。
他衣衫破败，只可维持一个大概形状。
而且所有银票都已经丢在了顿锋谷，现在哪还找得出半枚铜子。
江风看了看身旁路过的行人。
只见除了自己，他们都没有半分阻碍地进入了城门。
原来这些兵士是看着江风好欺负，借着进城的名义来捞油水！
“拿来吧？要是没有，看爷爷怎么收拾你！”守门护卫晃了晃大手。
江风举足无措之际，一粒金子忽地塞到了护卫的手中。
正是明渊慷慨解囊。
“走吧？江风？”
明渊露出得逞笑容，不顾江风的满脸苦涩，揽着江风的肩膀进入九原城。
“两位大爷，有空常来，常来哈！”
在他们身后，护卫的叫声逐渐低微。
……
一条熙熙攘攘的大街上。
贩卖吃食的商铺挤满了街道，各式各样的食物香气飘荡在来往行人中。
明渊拉着江风，行走在大街上，他嘴中一边念叨有词，一边两眼放光的寻觅着街上的吃食。
“蟹粉煎包，来一个！”
“江风，这个不错！”
“剁椒鸡丁，来看看哟！”
“哎哎，这个可以。”
“红油抄手，便宜卖喽！”
“江风，快尝尝这个！”
不消一会，明渊已然带着江风走过了几个小摊。
明渊连吃带拿的，嘴里一刻不停，宛如饿了许久。
“嗝……对了，江风，你吃不吃？”待明渊吃得七七八八时，他才想起江风。
一碗被吃得差不多的红油抄手递到江风面前。
江风看着色泽红亮的抄手，麻辣鲜香的味道传来，他不禁咽了咽口水。
江风已经太久太久没有吃到正常食物了。
江风夹起一块抄手，试探地放在口中。
下一刻，江风就将口中抄手喷了出来。
“辣，辣死我了！”
江风极少吃带辣味的食物，此时他嘴唇通红，好像就要喷出火来。
明渊窃笑不止，从隔壁小摊上拿过两瓶青梅酒。
“喝吧！今日姑……可有口福了。”
明渊顿了顿，紧接着拎起酒瓶，直直饮下。
江风侧视着明渊豪饮的样子，同样抬起瓶口，饮下酒液。
清酸的酒液入口，让江风嘴里的热辣减轻了不少。
待江风放下酒瓶，却立时傻了眼。
却见明渊的脸上已然飞上了两抹酡红，摇摇晃晃的样子，好像就要倒在地上。
“明兄，怎的如此不经酒力！”江风赶忙上前，挽住了明渊。
只见明渊闭着眼睛，借着酒狂，叫喊道：
“死老头子！”
“臭老头子！”
“……”
一道道骂声引得过路行人纷纷侧目。
江风头皮发麻，心想着赶快把明渊安顿下来。
于是江风一把拉起明渊，一路左摇右摆地，往街角客栈而去。
客栈大堂内。
“掌柜的，我们要住店。”江风对老板说道。
这时，明渊抬起一丝眼眸，朝柜台上拍下了一块灿亮的金子，叫道：
“给我们上，最好的，要最好的！”
明渊的声音依旧极大，引得客栈内其他客人纷纷注目。
江风很是心疼地看了看金子，说道：
“掌柜的，给我们两间房吧！”
没想到老板看了看两人勾肩搭背的模样，却是会错了意，结巴道：
“额……这个……客栈里只空下一间房了，您看……”
江风见明渊不答话，只得回应道：
“好吧，您领我们去吧。”
接着，随着指引，江风带着明渊踏上了客栈的阶梯。
楼梯不大，稍显拥挤。
江风正低头搀着明渊，忽有一个肥壮汉子迎面走来，结结实实地撞在了明渊的身上。
“走路看着点！恩……”肥壮汉子抢先发难，但他旋即被明渊掉下的钱袋吸住了眼球。
江风赶忙捡起钱袋，带着明渊快步来到属于他们的客房。
两人进入客房。
江风把明渊撂在床上，接着又将钱袋好生放在了明渊怀中。
看着醉呼呼的明渊，江风摇头道：
“唉，明兄，你怎么酒后也咋咋呼呼的。”
床上，明渊低声嘟囔了几句，翻过身去。
江风找了个椅子坐下，心想道：这个明渊话头虽多，但心肠却是不坏，我将他送到这，也算回了他的好意。
江风慢慢调息着，看着酣睡的明渊，他不禁笑了笑。
明渊的叨叨碎话，还是让江风沉闷的心房有了点轻快。
突然，江风想到了明渊曾提起过的……
西山老仙！
那道绵延的山峰再度映在江风的目中，以及杨发的畏忌话语。
“西山……听杨发说，老仙还能让人实力突增。”
“如果不是神鬼，那么老仙必是修士无疑！”
对增长实力的渴望骤然在江风心间升起。
江风眉头一凝，他已打定主意，要去会一会西山老仙。
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