西州。
日上三竿。
九原城外的小路上。
杨发和他的帮手坐在驴车上，驴车上只载了些米袋，他们正不紧不慢的前行着。
帮手向杨发问道：
“掌柜的，把你娘接来九原城住多好，她老人家一个人在村里不得闷得慌。”
闻言，杨发叹了口气，说道：
“你这愣头青，还不知道江湖的险恶啊，咱们这些跑江湖的，保不齐哪天就没命了！”
“我一个人死就死了，不能把我老娘也搭上啊！”
杨发看了看帮手似懂非懂的样子，不禁晃了晃头。
这时，一阵如雨点般的马蹄声响起。
伴着扬起的尘雾，在前方竟出现了一排身影，数来将近十人，他们统一身着玄青绣袍，胸口上皆是绣着“邓”字。
他们驾驭着马匹，正紧紧追赶着一个头戴斗笠的汉子。
汉子的布衣上处处是血渍，而他胯下的快马因为长时间的奔走，马嘴不断冒出血沫。
见状，杨发赶紧跳下驴车，拉着还在发呆的帮手躲进了路边的密林里。
“大侠打架，我们这些小虾米遭殃啊！”藏好后，杨发狠狠敲了敲帮手脑袋。
话音未落，汉子的马儿就再也支撑不住，怦然倒地。
“交出印版，回去听邓督查使发落，或许还能饶你一命！”
见汉子不答话，这些绣袍人挥舞着各式兵器，借着马匹的冲劲，就要将汉子大卸八块。
汉子没有一点慌张，他大喝一声，旋即双掌如铁钳般扣向杨发的驴车，紧接着轻而易举地将整架驴车甩了出去。
驴车带着猛烈的势头，刹那间便扫了个人仰马翻。
汉子扔出驴车后，没有一丝停留，紧随着迎上这群绣袍人。
很快，汉子就一掌轰碎第一个绣袍人的心口。
同时，其余绣袍人也都喘过气来，祭出各自杀招，齐齐围上汉子。
险境之下，汉子的速度更胜，他不仅以灵巧身法躲过了各式武器的围击，还用单薄的肉掌不断打退一个个绣袍人。
只不过，汉子攻击的重点，好像都往下三路走。
“唔！你这厮竟如此阴毒！”一个绣袍人捂着裆部，吃痛道。
“啊！！你就算打我脸，也别打这啊！”另一个绣袍人躺在地上，捂着肿起的屁股，痛不欲生。
在汉子出其不意的攻击下，场上很快只剩三个绣袍人与之对峙。
这三个绣袍人平日里合伙惯了，此时见汉子一个个了结其余绣袍人，倒也不出手，而是在小声商议着对策。
啪！
汉子轰碎地上最后一个绣袍人的头颅。
下一刻，汉子双眼一凝，便见眼前三个绣袍人裹挟着刀剑，并驾齐驱的向他杀来。
这三人各有目标，分别攻往汉子的上、中、下三个方位。
但见汉子猛地伏下身子，即刻如山中老猴般手脚并用，朝三个绣袍人掠去。
在三个绣袍人将要与汉子相交的一瞬，却有一个绣袍人顿了一步。
紧接着，在其余两个绣袍人的胸膛被汉子双掌贯穿的时候，那刻意停步的绣袍人才如闪电般刺出利剑。
利剑唰的刺穿汉子的手掌，势头一点不减，跟着刺进了汉子的心口。
“哼！邓大人这次一定会提拔我的！”最后的绣袍人得意地笑着。
他看着地上奄奄一息的汉子，随后伸手往后者怀中摸去。
汉子的另外一只手忽地动了，带着最后一丝力气，立时将绣袍人的心口轰成碎肉。
砰的一声，绣袍人带着目瞪口呆的表情倒在了汉子身旁。
“我滴亲娘！咱们快去救那个大侠！”杨发惊呼一声，旋即想拉着帮手过去。
“掌柜的，你说得对！江湖水太深，我想回农村！”帮手看着面前触目惊心的场景，撒丫子就跑了。
见状，杨发无奈地叹了口气，接着小心走到了被众多尸体包围的汉子跟前。
见汉子还有一口气，杨发赶紧撕了几块干净衣料，包在了汉子的伤口上。
汉子涣散的眼里多了感激，但他的喉咙早已被鲜血堵满，只得发出咕噜咕噜的声响。
杨发身处血泊中，此时强忍着胃里翻江倒海的恶心，向汉子问道：
“大侠啊，你还有什么心愿？”
“我也算得上一个江湖儿女，会尽力帮你的。”
接着，汉子蘸满血液的手指动了动。
过了一会，汉子用手指在地上画了一个长方形。
“大侠啊，你这是啥意思？”
杨发看着这个歪歪斜斜的长方形，百思不得其解。
“喔！大侠，你是“口”干了！”杨发好像明悟了。
闻言，汉子的嘴里又涌上一口鲜血。
见汉子神色不对，杨发一拍脑袋，又说道：
“不对！大侠你想吃鸡蛋？”
汉子的嘴角又溢出一抹鲜血，他的眼里爆发出惊人的意志，随后颤抖着将自己的布衣拉开。
一块沉重的铁板桄榔落地。
随着汉子最后回光返照地完成了这个动作，他的眼睛也完全黯淡了下去。
杨发疑惑地捡起铁板，在他翻回铁板的正面时，骤然惊呼道：
“这是……应天局的官票印版！”
杨发的手好似再也托不住沉重的印版，他瑟瑟发抖着，恨不得早些与帮手一块跑掉。
可他瞥到汉子死不瞑目的双眼时，内心却下了决断。
“我杨发也是个爷们！以后见着你的伙计，我再交出去！”杨发对着地上死去的汉子说道。
紧接着，杨发把印版郑重地收进怀里。
但他却没注意到，印板的背面闪烁着两道隐晦的符文。
杨发没敢再停留，他的江湖经验告诉他，后头必定还有更多的追兵。
于是杨发谨慎地绕了个大圈，一路上尽挑小路，走了回去。
两个时辰后。
九原城，信远商局。
说是商局，其实不过是九原城犄角旮旯里的一个破烂院子。
院门上，挂着一块小牌匾，上书“信远商局”四字，被风磨蚀得快要看不清字体。
几个老人倚着墙脚跟，一边抽着旱烟，一边聊着些有的没的：
“唉，杨发这小伙，能力是不差，就是太义气了！”
“对啊，再这么下去，这商局快被他霍霍没了。”
他们是商局的老前辈，闲时总爱凑在院子里聊天。
此刻他们见杨发鬼鬼祟祟从巷子里摸进来，又打趣道：
“咋了？得罪哪号人物了？”
杨发听得头皮发麻，问了一声帮手下落，在没有得到答案后，才惴惴不安地走回屋子。
就在杨发转身合上房门的瞬间，便听得几声头颅坠地的闷响。
杨发颤抖着拉开一丝门缝，便见一青袍男人手执短斧，出现在院门。
而方才还在说话的几个老人，此刻全都身首异处。
“邓督查使！”杨发看清来人面容，惊呼道。
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