华盛顿的训练营结束后，阿甘、乔丹、巴克利等一帮朋友们将分道扬镳，回到各自的球队去。
随着夏天悄悄过去，秋天到来，各队的训练营将依次开启，1990-1991赛季的脚步渐渐近了。
甘国阳没有将查尔斯-巴克利想离开华盛顿子弹的消息告诉任何人，包括乔丹。
临别时他提醒巴克利，不管去哪个城市打球，保持良好的状态，用球场表现说话，是应对质疑和攻击的最好办法。
而且有时候他应该管管自己那张嘴，为自己的妻子、孩子多考虑考虑，别老是说胡话。
巴克利点点头，他知道阿甘说的对，现在的他不再是贪吃爱玩的男孩了，而是肩负责任的男人。
之所以想离开华盛顿，巴克利也考虑了家庭，他希望去一个氛围更加宽松，环境更加优越的城市。
华盛顿虽然是美国首都，然而这里的治安状况并不好，1989年单年发生谋杀案400起，成为全美谋杀案件最多的城市，成为了名副其实的“谋杀之都”，而且这一数字还在不断攀升。
整个城市的毒品、暴力犯罪层出不穷，黑帮遍地，和华盛顿毗邻的巴尔的摩更是犯罪之都，是全美犯罪率最高的城市之一。
虽然巴克利有能力入住富人小区，接受警察们的保护，但他还是不希望孩子成长在这样的环境。
波特兰确实是个好地方，但巴克利不允许自己去抱阿甘的大腿，他要堂堂正正在季后赛中击败阿甘和乔丹。
甘国阳回到波特兰后，照例参加了1990年的开拓者新人训练营。
因为拿到了联盟第一的战绩，所以开拓者在90年选秀大会上只有首轮最后一个顺位签，二轮签则在范德维奇的交易中给了尼克斯。
仅有这个倒数第一签的杰里-韦斯特，经过一番精挑细选，拿下了来自德克萨斯大学埃尔帕索分校的大前锋安东尼奥-戴维斯。
UTEP的主教练是NCAA著名教头唐-哈金斯，1966年他率领首发全部为黑人的UTEP在NCAA决赛中战胜了约翰-鲁普带领的全白人肯塔基大学，成为NCAA历史上第一支全黑人首发取胜的冠军，后来他和球队的事迹被拍成了电影《光荣之路》。
戴维斯在UTEP打了四年，和现在的勇士球星蒂姆-哈达威合作，是球队内线的主力球员。
但在1990年选秀大会上，戴维斯并未受到各支球队的关注，因为他的身高、打法注定是个蓝领球员。
大部分专家、球探预测，戴维斯会掉到第二轮，甚至有可能落选。
杰里-韦斯特倒不是认为他有什么特别的天赋，而是看中他强壮的身体和健美的肌肉。
原本杰里-韦斯特想选的是克莱姆森大学的坎贝尔，不过坎贝尔在前面的顺位被湖人拿下。
韦斯特退而求其次，挑中了戴维斯，以填补安东尼-梅森离开后的缺漏。
梅森在六月份的总决赛上一鸣惊人，展现了他强悍的身体素质和坚硬的意志品质。
作为一个第十二人，梅森在防守、进攻中没有犯任何低级错误，在场上打了大半节，圆满完成了自己的任务。
如果梅森在常规赛打出这样的表现，是不会有人关心的，可这是总决赛，是NBA历史截至目前收视率最高的一场总决赛。
梅森的身价因为这一场比赛水涨船高，而作为二轮秀的他，只和开拓者签了一份一年的短约。
开拓者想留梅森，却给不出太长太高的合同，毕竟他发挥再出色，也只是第十二人，不可能让他占据太大薪资空间。
这时候“波特兰拾荒者”帕特-莱利又站了出来，联系了梅森，给他拍了一份四年的合约，让他把肌肉带到南海岸。
在新的劳资协议下，开拓者无法匹配热火开出的合约，只能眼睁睁看着梅森被挖走。
梅森原本不想离开波特兰，在这里他拿到了总冠军，并且在阿甘身边打球、训练，他觉得很快乐。
在收到热火的报价后，梅森打电话给甘国阳询问意见，甘国阳却支持梅森去迈阿密。
“一个球员职业生涯是很短暂的，为了家庭和生活，要珍惜每一份大合同。波特兰无论如何都给不了你这样的长约合同，而且去了迈阿密你会有更多上场机会。帕特-莱利是个好教练，你在他身边打球收获会很多，你能创造属于你自己的辉煌。”
听到甘国阳这么说，梅森这才放下执念，给莱利回电，表示自己会去迈阿密。
于是，这次新人训练营甘国阳再看不到梅森黑黢黢的身影，健身房里也少了一个一直陪着他的好伙伴。
杰里-韦斯特挑了安东尼奥-戴维斯充当梅森的平替，这家伙同样身高6尺9，体格健壮，也是个健身的好料子。
韦斯特的目的很明确，球队的第12人就是阿甘的保镖、打手，一旦比赛中出现火药味，第12人就要能上去平事。
平不了事，就要把对方人给平了。
和活塞的总决赛，甘国阳被禁赛两场。
好在开拓者两个主场都赢了，好在伊赛亚-托马斯第二场打不了。
以后可能还有类似的事发生，板凳席上必须有个背锅恶汉在才行。
除了戴维斯之外，开拓者又在自由市场挑了几个球员签下短合同，支撑训练营的进行。
萨博尼斯因为膝盖的伤势缺席了新人训练营，医生嘱咐他要好好休息。
在男篮世锦赛上，萨博尼斯的消耗很大，膝盖有积水，这是他最后一次为苏联效力了。
而彼得洛维奇和迪瓦茨准时回到波特兰参加新人训练营，但他们已经从之前的亲密无间，变得形同陌路。
之前他们的更衣柜是紧挨在一起的，这回他们的更衣柜却各置一边，离得很远。
过去他们每次训练都有说有笑，训练结束后一起回家，第二天再一起坐车到训练馆。
现在他们练完各回各家，迪瓦茨总是先走，彼得洛维奇会多练一会儿再走，训练时更是互不理睬。
鲍比-贝尔曼一开始不知道发生了什么，还呵斥两人，让他们不要像小朋友一样闹脾气。
后来贝尔曼才知道前因后果，迪瓦茨已经变成克罗地亚的全民公敌，彼得洛维奇在回国后承受了巨大压力。
在克罗地亚国内，不少球迷希望彼得洛维奇离开波特兰，认为他不能再和迪瓦茨一起打球。
但彼得洛维奇并不想离开波特兰，他在联盟刚有一些起色，况且他还拿到了总冠军，他的篮球生涯刚刚起步。
这里有重视他的贝尔曼教练，有一个值得他终身学习、终身追赶的老大阿甘，还有狂热可爱的球迷，以及良好的更衣室氛围。
彼得洛维奇实在想不到有什么理由要离开，可他同样不知道该如何与迪瓦茨相处。
过去他们的关系有多亲密，现在他们相处起来就有多尴尬。
这些贝尔曼看在眼里，甘国阳看在眼里，杰里-韦斯特也看在眼里。
在某天训练结束后，球员们一个接一个的离开，最后球馆里只剩下甘国阳和彼得洛维奇。
他们两个总是练的最刻苦，时间最久。
和上个赛季相比，彼得洛维奇在外形上有了不小的变化。
之前他留着一头蓬蓬的长卷发，看起来像个没长大的翩翩少年。
这个夏天，彼得洛维奇将头发剪短，蓬蓬的长卷发变成了普通长度。
这让很多喜欢他英俊外貌的女球迷感到失望。
还有一点，彼得洛维奇的身体明显比上个赛季强壮了很多。
休赛期他专门请了体能教练来磨炼自己，增加自己的肌肉和体重。
上个赛季他已经打下了不错的底子，只不过赛程密集，体能消耗大，导致身体不挂肉。
在打完世锦赛后，他有了整块的训练和休息时间，体重和肌肉量迅速增长。
去年彼得洛维奇身材明显偏瘦，而且因为背部肌肉不够厚实，微微有些驼背。
经过夏天系统的训练，他的身体变得又宽又厚，驼背已经消失，他的身材变得更加挺拔。
用阿甘的话说，“你看起来更像一个男人了。”
每天训练结束后，他都会抽时间和甘国阳打一会儿一对一。
他依旧不是甘国阳的对手，但和上个赛季相比，他明显懂得如何去利用身体，利用对抗。
而不是试图单纯依靠速度和技巧来摆脱甘国阳的防守，这让他有时候也能获得成功，命中一些漂亮的进球。
“我为你的进步感到骄傲德拉岑，现在你和我之间的距离，只差0.9个迈克尔-乔丹了。”甘国阳夸奖彼得洛维奇。
不过彼得洛维奇没有因此太高兴，事实上整个训练营期间他都闷闷不乐，因为迪瓦茨的关系，因为南斯拉夫国内的紧张局势。
甘国阳看着彼得洛维奇眉间的忧愁，道：“嘿，德拉岑，听说你想寻求交易，离开波特兰。”
彼得洛维奇听甘国阳这么说，连忙否认，道：“不！没有，我没有…我很喜欢留在波特兰，这里很好，非常好。”
“那你为什么看起来闷闷不乐呢？这个赛季是我们要卫冕冠军的赛季。”
“阿甘，你知道原因的，我…我不知道该怎么和弗拉德相处，没办法。你能帮帮我么？”
甘国阳陷入了沉默，在开拓者他一向无所不能，偏偏在萨博尼斯、彼得洛维奇、迪瓦茨的事上无能为力。
甘国阳投出了一个三分，准确命中，道：“有些事是无法妥协和缓和的，你应该明白这个道理。”
听阿甘也这么说，彼得洛维奇的眼神黯淡下去，道：“或许我真的应该离开…总好过现在这样尴尬的情况，反而会让你们难做。”
甘国阳道：“不要着急做决定，也不要想太多。你要记住，世界总在变化，耐心一些。情况会变糟，自然也会变好。我相信你和弗拉德之间的友谊是真挚的，只是人无法挣脱自己的立场，无法扭转大环境和潮流。我们唯一能掌控的，就是手里的这个篮球。”
说着，甘国阳将皮球扔给了彼得洛维奇，两人继续在训练馆练习。
甘国阳并不准备缓和迪瓦茨和彼得洛维奇之间的矛盾。
他们的矛盾不是个人矛盾，是民族矛盾，旁人是无法左右的。
对此甘国阳自己深有感触，他不会做无用功。
他想，与其想着让彼得洛维奇和迪瓦茨重归于好，不如让他们互不干涉，专心打球。
场下保持冷淡，场上正常配合，这在体育行业不是不可能，甚至是常见的事。
比如伯德和麦克海尔这两个凯尔特人核心就互相不爽，场外从不说话，更不是朋友。
但球场上他们配合无间，是默契的队友。
还有乔丹和皮蓬关系也不怎么样，反正每次阿甘和乔丹一起活动，从来都见不到皮蓬的影子。
NBA球队里，球员性格不合，做不了朋友的情况实在太多了，但很多时候都不妨碍好好打球。
迪瓦茨和彼得洛维奇都是热爱篮球的人，甘国阳相信他们可以让场外不影响场内。
所以在和彼得洛维奇聊完后，甘国阳准备找个时间和迪瓦茨好好谈谈。
可是，第二天上午，甘国阳第一个抵达训练馆，却发现有个人比他来的还早――是杰里-韦斯特。
“嘿！杰里！你为什么来这么早？被老婆赶出家门没有地方睡觉？还是说，我们的总经理正在热身，准备复出比赛。”甘国阳和韦斯特开玩笑。
韦斯特脸上没有任何笑容，而是开门见山道：“桑尼，我准备做一笔交易。”
“交易？怎么，你要把我送去湖人？”
“……”
“那样波特兰球迷会杀了我。是关于迪瓦茨的交易。”
提到迪瓦茨，甘国阳心往下一沉，道：“你准备交易弗拉德？”
韦斯特点点头，道：“训练营的情况你看到了，迪瓦茨和彼得洛维奇之间的矛盾难以调和。这不是两个人拥抱一下，互相说说心里话就能解决的，这是民族矛盾。”
甘国阳道：“但这不意味着他们无法在球场上好好合作，场下冷淡，场上好好打球，完全是可行的。”
“的确可行，可是我们完美的更衣室氛围会被破坏，而且他们的关系会是一个定时炸弹。我有在欧洲那边的朋友传来消息，说南斯拉夫内战是迟早的事，塞尔维亚和克罗地亚很可能爆发民族战争。这可不是普通的关系不好，或者性格不合，你能明白吗，阿甘？”
甘国阳沉默了，韦斯特说的没错。
现在南斯拉夫国内剑拔弩张，克族和塞族互相仇视。
后面一旦发展成为内战，两人的关系就不是“不合”那么简单了。
“现在南斯拉夫那边的情况还不算严重，国际上的关注并不多，趁矛盾还没有彻底爆发，交易掉他们中的一个，就是最优解。如果等到矛盾爆发再解决，一是球队氛围被彻底破坏，二是球员的交易价值会大大降低。所以，现在就是最好的时候。”
“那…为什么是弗拉德？”
“桑尼，你应该知道原因的，因为我们有你，有阿维达斯！弗拉德非常优秀，但他在波特兰，很可能无法达到他的上限。去别的球队对他来说未尝不是件好事，就像梅森那样。”
杰里-韦斯特的话很有道理，这个道理甘国阳其实明白。
可他是个重感情的人，迪瓦茨是东欧三人组里最年轻，最活泼的那个。
他幽默、风趣，在英语最差的情况下，话却最多，是球队的开心果。
没有人不喜欢他，有他在，训练营总是充满乐趣，如果他离开，每个人都会失望和难过。
可以想见，最难过的人一定是彼得洛维奇，他知道是因为自己，迪瓦茨才不得不离开的。
韦斯特看出阿甘的犹豫，他知道阿甘重感情，他拍了拍甘国阳，道：“桑尼，你知道的，NBA就是这样。不光是弗拉德，没有人会永远在一个地方待下去，甚至包括你，也许你也有想远走高飞的那一天。”
甘国阳知道韦斯特说的对，其实管理层做决定，本不必和球员通气。
但韦斯特尊重甘国阳，知道他是球队老大，所以必须通知到位。
“我相信你的专业性，杰里。”
“嗯，我会争取在季前赛训练营开始前完成这笔交易，减轻弗拉德离开对大家的影响。”
甘国阳知道，杰里-韦斯特既然通知自己，交易的准备工作肯定已经做的差不多了，只差临门一脚。
所以，弗拉德-迪瓦茨离开波特兰，已经进入了倒计时。
不过就在当天的下午，训练结束后，传来一个震动联盟的交易大新闻：
查尔斯-巴克利主动提出交易申请，他被华盛顿子弹送去菲尼克斯太阳，交易得到汤姆-钱伯斯、安德鲁-朗和蒂姆-佩里。
甘国阳得到这个消息后，第一时间联系了查尔斯-巴克利，夸奖他：“查尔斯，你真的很勇，竟然敢到西部来？”
巴克利则在电话里叫嚣：“桑尼，你在西部的统治要结束了！”
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