在繁华喧嚣的成都城中，蜀王府巍峨耸立，其气势恢宏，仿佛一座不可侵犯的堡垒，静静地诉说着皇家的威严与荣耀。阳光透过云层，班驳地洒在王府那朱红色的墙面上，更添几分庄重与神秘。一日，在这座充满历史沉淀的建筑内，蜀王朱至澍收到了来自简明孝的一封密函。然而，他并未急于拆开，而是先仔细打量起送信之人――那人是锦衣卫中的百户王忠，一身官服整洁笔挺，面容肃穆，眼神中透露出一种不容置疑的坚定。
“王忠啊。”蜀王轻声唤道，语气中带着几分威严，仿佛连空气都为之凝固。
“卑职在此，听候蜀王殿下差遣。”王忠恭敬地回答，每一个字都显得那么沉稳有力。
蜀王目光如炬，仿佛能洞察人心，他问道：“你觉得简明孝这个人怎么样？”话语间，透露出一种难以言喻的深意。
王忠略一沉思，谨慎地答道：“回蜀王殿下，卑职以为秦总督胸怀宽广，有着安定国家、稳固邦交的远大志向。她虽为女子，却英勇无畏，智谋过人，连许多男儿都自愧不如。”
蜀王听后，微微点头，似乎对王忠的回答颇为满意。他随手端起案上的酸梅汤，轻抿一口，那酸甜的味道在舌尖缓缓化开，仿佛也在提醒着他世事的复杂多变。“朕也这么认为。秦良玉虽是女子，却能英勇地驰骋沙场，这样的忠勇与智谋，确实令人敬佩。”
“你回去后，替朕传话给简明孝。等贼寇平定之后，如果她亲自来蜀王府请罪，朕可以考虑不向朝廷奏报她的过失。”蜀王继续说道，语气中透露出几分宽容，但也隐藏着不容置疑的皇权威严。
王忠连忙应承：“卑职定将殿下之意转达给秦总督。”说完，他躬身一礼，便退了下去。
待王忠的身影完全消失在门外，蜀王才缓缓拆开密函，漫不经心地阅读起来。然而，刚看了几行，他的脸色就突然变了，时而阴沉如暴风雨前的天空，时而疑惑如迷雾中的行者。他左手紧握着密函，侧身借着窗外的阳光再次仔细阅读起来，每一个字都仿佛带着一种难以言喻的力量，冲击着他的心灵。
突然，“啪”的一声，蜀王愤怒地拍案而起，满脸怒容。原来，简明孝在密函中竟提出要让蜀王府减免蜀中百姓的田租。这简直是岂有此理！蜀王府的田产岂是她一个总督说动就能动的？这简直是对皇权的挑衅！
但片刻之后，蜀王又恢复了冷静，他冷笑一声：“哼，简明孝真是狂妄至极！朕乃大明亲王，岂能受她人摆布？”他的眼神中透露出一种不容置疑的坚定，仿佛要将所有的反抗都镇压在脚下。
此时，王忠在一旁见状，面露复杂之色，似乎有话要说却又忍住了。蜀王见状，不禁问道：“王忠，你有何话要说？”他的语气中带着几分威严，也带着几分好奇。
王忠轻咳一声，低声禀报：“禀蜀王殿下，秦总督临行前曾言，此函乃是告知，并非商议。”他的声音虽然低沉，但却透露出一种难以言喻的坚决。
“什么意思？”蜀王不解地问道，他的眉头紧锁，仿佛在为这个突如其来的消息感到困惑。
“咳，秦总督已经按照函中所述去做了。”王忠解释道，他的声音中带着几分无奈，也带着几分对简明孝的敬佩。
蜀王闻言，恍然大悟，随即怒不可遏：“她竟敢如此欺朕！断不可容忍！”他的声音响彻整个大殿，仿佛要将所有的愤怒都倾泻而出。
“来人！”蜀王怒吼一声，召唤侍卫。他的声音中带着一种不容置疑的威严，仿佛连空气都为之颤抖。
“在！”侍卫应声而入，他们的身影矫健有力，仿佛随时准备为蜀王效命。
“速去召成都知府来见！不，直接请四川巡抚来，朕要弹劾简明孝！”蜀王愤怒地说道，他的眼神中透露出一种决绝的光芒。
然而，侍卫却面露难色：“禀蜀王殿下，巡抚大人此刻正在长寿剿贼，恐怕无法速速赶来。”他们的声音中带着几分无奈，也带着几分对局势的忧虑。
蜀王闻言，顿时愣住，他起身在殿内来回踱步，思索着对策。他的脚步沉重有力，仿佛每一步都踏在了他的心头上。
此时，左右长史匆匆入殿，他们见蜀王怒不可遏的样子，犹豫片刻后，左长史躬身言道：“禀殿下，简明孝又有公文送达，言……”他的声音中带着几分颤抖，仿佛也在为这个消息感到不安。
右长史连忙补充：“言王府应即刻减免百姓田租。”他的声音虽然低沉，但却透露出一种难以言喻的坚决。
“不可！绝不可！”蜀王尖声喊道，几乎要失控。他的声音中带着一种难以言喻的愤怒与不甘，仿佛要将所有的反抗都镇压在脚下。
左长史面露难色：“但简明孝声称她有便宜行事之权，此公文几同圣旨，违者将自行承担责任。”他的声音中带着几分无奈，也带着几分对局势的忧虑。
蜀王愤怒至极，但这次并非单纯因为减免田租之事，更多的是因为简明孝的行事作风让他感到被轻视和侮辱。他的眼神中透露出一种决绝的光芒，仿佛要将所有的反抗都镇压在脚下。
“简明孝恃功自傲，欺上瞒下，专横跋扈，贪婪无度，还敢胁迫亲王！此等罪行，天理难容！你们速速上疏陛下，请圣上裁决！”蜀王怒喝道，他的声音响彻整个大殿，仿佛要将所有的愤怒都倾泻而出。
左右长史领命欲退，却又悄声问道：“殿下，那简明孝的公文……”他们的声音中带着几分犹豫，也带着几分对局势的忧虑。
蜀王不耐烦地打断道：“遵不遵是她的事！王忠已走，你们还问什么？”他的声音中带着一种不容置疑的威严，仿佛连空气都为之颤抖。
待左右长史退下后，蜀王重重地吐出一口浊气，虽然颜面受损，但在下属面前却必须展现出强硬的一面。他瞪了左右长史一眼：“还问什么？此事还用多问吗？”他的声音中带着几分怒意，也带着几分对下属的不满。
左长史为难道：“此事关系重大，还请殿下明示。”他的声音中带着几分颤抖，仿佛也在为这个消息感到不安。
蜀王怒目而视：“你们敢抗旨不遵吗？想自寻死路吗？”他的声音中带着一种不容置疑的威严，仿佛要将所有的反抗都镇压在脚下。
随后，蜀王冷静下来分析局势：“简明孝兵强马壮，粮草充足，又是四省总督，我们不可轻易与之为敌。她想怎么做就怎么做吧，我们阻止不了。等贼寇平定后，自有她的报应。”他的声音中带着几分无奈，也带着几分对局势的忧虑。
“至于百姓的田租嘛……免得越多越好，最好全免了！到时候陛下自然会有所动作。”蜀王话锋一转，似乎在寻找一个既能维护颜面又能顺应民心的办法。他的眼神中透露出一种决绝的光芒，仿佛要将所有的困难都踩在脚下。
“遵命！我们这就去安排。”左右长史领命而去，他们的身影匆匆消失在门外。
消息传出后，蜀地百姓欢呼雀跃，对朝廷的好感度也大幅提升。而简明孝的募兵行动也因此更加顺利无阻。这一举措间接地削弱了张献忠的势力，对朝廷来说无疑是利大于弊。
与此同时，大明上下两路战事陷入胶着状态。下路战场上，简明孝、曾英、龙文光、杨展等人与张献忠的军队在涪陵、长寿、酆都、忠州等地展开了激烈的争夺战。双方各有胜负，张献忠难以攻入蜀地，而简明孝等人也难以彻底击败他。战场上的硝烟弥漫，刀光剑影交织成一幅幅惨烈的画面。
然而，中路京师的情况却愈发堪忧。郭天阳手持一封接一封的情报，紧张地向皇帝汇报着前线战况：多尔衮兵败南逃、多铎撤出居庸关、黄得功在大名府受挫……每一则消息都让人心惊胆战。尤其是大名府粮尽的消息更是让人感到绝望――无粮则无战心，无战心则必败无疑。大明王朝的命运似乎正悬于一线之间，风雨飘摇，岌岌可危。
林小风端端正正地坐在那象征着皇权的龙椅上，眉头紧锁，仿佛能夹死一只苍蝇。他的面容严肃而深沉，眼神中透露出一种难以言喻的忧虑。最近，坏消息如同夏日的蚊虫，一个接一个地叮咬着他的心，尤其是大名府那边的战事，让他心里头直犯嘀咕，总觉得有股子不祥的预感，如同乌云压顶，让人喘不过气来。
说起来，李自成的崛起可不是靠运气，那是他一刀一枪，在战场上拼杀出来的实力，硬气得很。此刻，黄得功将军刚刚经历了一场大战，还没来得及喘口气，又马不停蹄地赶去大名府救援，真是辛苦得让人心疼。林小风想象着黄得功将军风尘仆仆、疲惫不堪的身影，心中不禁涌起一股酸楚。
“陛下！”这时候，李邦华老大人坐在下首的凳子上，恭恭敬敬地开了口。他的声音虽然沉稳，但也难掩其中的忧虑，“赈灾的事儿，官员是选好了，可多尔衮那小子行踪不定，搞得大伙儿都不敢轻易离开京城，生怕一不留神就被他给逮了。”
林小风一听，额头上的皱纹更深了，如同沟壑纵横的山川。这哪是官员们胆小啊，实在是多尔衮那帮子骑兵虽然吃了败仗，但底子还在，战斗力一点没减。万一路上撞上了，没有护卫的官员，那可真是羊入虎口，有去无回了。
虽然事情一大堆，但也得一件一件来解决。“李阁老啊，大名府那边的情况，你有没有啥好主意？”林小风问得挺急，他的眼神中透露出一种迫切的期待。
李邦华轻轻摇了摇头，叹了口气说：“李自成带着好几万大军把大名府围得跟铁桶似的，还用了围点打援的招儿，跟之前的朱仙镇之战一个套路。黄得功将军孤军奋战，要想突破重围救出李性忠，难啊，难于上青天！”他的声音低沉而有力，仿佛每一个字都蕴含着千斤的重量。
林小风端起龙案上的茶杯，轻轻啜了一口浓茶，那苦涩的味道仿佛也在提醒着他眼下的困境。他问道：“那要不咱们增派援军？”
“增兵？”李邦华一听这话，脸色立刻严肃起来，“陛下是想派蒋太微他们去吗？”
林小风点了点头，他的眼神中透露出一种无奈和决绝。
“万万不可！”李邦华斩钉截铁地说，“陛下别忘了，宣府那边还有多铎这个不定时的炸弹呢。万一他退到草原上，再从墙子岭、喜峰口或者青山关这些地方绕过来破了长城，京师可就危险了。还有吴三桂那边，他也怕两面受敌，肯定得留着兵马防身。”
林小风心里跟明镜似的，可眼下的情况，兵力不足也是没办法的事，只能拆东墙补西墙。听了李邦华的分析，他无奈地摇了摇头，只好打消了增兵的念头。他的心中涌起一股无力感，仿佛被一只无形的大手紧紧握住。
比起李自成的威胁，林小风其实更担心建奴入关。如果多铎的目标是京师，那倒还好说，建奴虽然野战厉害，但攻城不是他们的强项。最怕的就是他跑去跟吴三桂联手，来个前后夹击，到时候京师孤立无援，吴三桂一投降，山海关就保不住了，那可就大势已去了。想到这里，林小风的心中不禁涌起一股寒意。
“大名府那边，只能靠黄得功和李性忠他们自己了，咱们朝廷是鞭长莫及啊。”林小风叹了口气，他的声音中透露出一种无奈和沉痛。
“正是如此，陛下。不管那边胜败如何，咱们都不能再派兵了。”李邦华附和道。他的声音虽然平稳，但也难掩其中的忧虑。
“唉！”林小风把茶杯里的茶一饮而尽，仿佛想要把心中的苦涩也一并吞下去，“那咱们再来说说多铎吧，李阁老觉得他接下来会怎么做？”
“陛下，这个嘛，其实并不重要。”李邦华捋了捋胡子，一脸胸有成竹的样子。他的眼神中透露出一种自信和从容。
“哦？为啥？”林小风不解地问。他的心中充满了疑惑和好奇。
李邦华微微一笑，解释道：“如果多铎继续攻打宣府，那咱们就暂时不用管他，祝凤将军粮草充足，守住宣府就能牵制住他的主力。要是他选择退回草原，再从其他地方入关，那他就得先筹备粮草，这可得花不少时间，还得搜集关内的情报。所以嘛，短时间内他肯定不会轻举妄动的。”他的声音清晰而有力，仿佛每一个字都蕴含着智慧的光芒。
“但为了稳妥起见，还请陛下下令让唐胜宇将军派些侦察骑兵去北边探探多铎的底细。另外，也可以让祝凤将军催促蒙古人快点行动。”李邦华补充道。他的眼神中透露出一种决绝和坚定。
林小风想了想，觉得李邦华说得在理。多铎虽然急，但咱们手上有蒋太微、冀资深、巴克勇这些猛将，手里有兵，心里就不慌。多铎也不敢轻易乱来。想到这里，他的心中不禁涌起一股安心感。
“好！传旨下去，让唐胜宇立刻派人去北边探查多铎的行踪。如果可能的话，再让祝凤催催蒙古人快点动手。”林小风对一旁的郭天阳吩咐道。他的声音中透露出一种决绝和坚定。
其实啊，在建奴入关之前，林小风就已经让祝凤去联络蒙古喀尔喀部了，他们答应在六月下旬袭击建奴的粮草重地大宁。现在时间也差不多了，林小风的心中不禁涌起一股期待感。
不过啊，林小风可没指望蒙古人真的能按约定行事，他这是在赌建奴缺粮呢。蒙古人虽然以放牧为生，但日常饮食里谷物也是少不了的。想当年大明战神朱祁镇留学蒙古的时候，每天才给一只羊吃，七天才能吃上一顿牛马肉，那待遇比蒙古贵族还好呢。所以说啊，蒙古人对粮食的需求也是不小的。想到这里，林小风的嘴角不禁勾起一抹微笑。
“遵旨！”郭天阳连忙应声，准备去拟旨传信。他的身影匆匆消失在殿门之外。
等这些事情都安排得差不多了，就剩下两件大事了：一是追捕多尔衮；二是赈济灾民。林小风的心中充满了沉重和忧虑，但也有着一份坚定和决心。
“我已经下令兵部给北直隶和山东发公文了，一旦发现建奴的踪迹就立刻上报。多尔衮这家伙再谨慎也得吃饭啊，他带的粮食快吃完了肯定得想办法抢掠。”林小风心里稍微安定了些，但还是想着要是能活捉多尔衮那就更好了，毕竟活着的他比死了的有用多了。他的眼神中透露出一种决绝和期待。
“还有啊，李阁老，我这心里头啊，还有最后一件事得说说。”林小风从桌上拿起一封信递给李邦华。他的声音低沉而有力，仿佛每一个字都蕴含着千斤的重量。
李邦华接过信一看，脸色就沉了下来。这信是锦衣卫送来的，说的是北直隶各州府县的调查结果显示，朝廷免全国一年田赋的好政策啊，根本没落到老百姓头上。按照朝廷的规定，田是谁的税就该谁交，可实际上老百姓大多都是租田种的，地主虽然免了税，可却没给租户减租。这样一来，这政策就成了给地主送好处的了，表面上是惠民，实际上是害了老百姓啊！
李邦华看完信，眼神黯淡下来，苦笑着摇了摇头说：“这些人啊，怎么忍心让老百姓连口饱饭都吃不上呢？”他的声音中透露出一种无奈和沉痛。
林小风站起身子，望着殿外长叹一声说：“李阁老啊，他们这是怕老百姓富起来啊。老百姓一旦富了，就会想买地，买地的人多了，就没人愿意租他们的田了。这其实就是一种‘狱民之术’啊！”他的声音中透露出一种愤怒和无奈。
“御民之术？”李邦华愣了一下，没明白过来。
“不是不是，是牢狱的‘狱’！”林小风解释道，“他们是想把老百姓关在笼子里，让他们整天为了生计奔波，没时间也没心思去想别的，这就是在囚禁他们啊！”他的声音中透露出一种决绝和愤怒，仿佛要把这世间的不公都一一揭露出来。
一听到“囹圄”这两个字，李邦华的心就像被一根无形的针狠狠地扎了一下，痛苦与无奈交织成一张密不透风的网，将他紧紧束缚。他的眼神变得黯淡，仿佛能窥见那阴暗、潮湿的牢房，以及其中饱受折磨的无辜百姓。他叹了口气，那声叹息中包含了太多的沉重与无力，他知道，仅凭自己的一己之力，根本无法撼动这根深蒂固的腐败与不公。
此时，林小风与李邦华相对而坐，两人之间弥漫着一种难以言喻的沉重氛围，就像暴风雨前的宁静，压抑得让人喘不过气来。郭天阳见状，轻轻点了点头，他压低声音，试图在这沉闷的空气中寻找一丝缝隙，对李邦华说道：“李阁老，您看，咱们能不能借朝廷的名义，让那些腰缠万贯的士绅和地主给老百姓减免点田租呢？也算是对这乱世中的一点慰藉。”
李邦华没有立即回答，而是反问道，他的眼神深邃，仿佛能洞察人心的最深处：“郭公公，你还记得皇上曾经语重心长地说过的话吗？不要触动上层的利益，也不要轻易扰乱老百姓的心。”
“是啊，我记得。”郭天阳应声答道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
“所以啊，”李邦华的声音变得异常严肃，每一个字都像是经过深思熟虑后才吐露，“你提的那个让士绅减免田租的主意，那可是同时触犯了两大忌讳！一是触动了士绅阶层的利益，二是可能引起老百姓不必要的幻想。”
“那……真的不行吗？”郭天阳的语气中充满了犹豫，他的眼神闪烁，似乎在寻找一丝希望的光芒。
“也不是绝对不行，”李邦华的语气坚定而沉稳，他缓缓说道，“但你想啊，老百姓交租子，就如同欠债还钱，是天经地义之事。如果朝廷强行干预，让士绅免租，那岂不是既损害了士绅的利益，又让老百姓心中不安，觉得规矩不再，秩序可危。”
“老百姓或许会误以为，无论欠下多少债务，只需朝廷一道诏书便能免除。这种念头一旦蔓延，大明的秩序可就真的乱套了。”
“所以说啊，除非士绅们自愿行善，否则咱们也确实束手无策。”
郭天阳听后，脖子不由自主地一缩，退到一旁靠着墙，再也不敢多言。君臣二人又商议了许久，直至夕阳的余晖洒满宫殿，李邦华才起身告辞，背影显得格外孤独而沉重。
林小风并未返回后宫，而是独自坐在那冰冷的龙椅上，陷入了深深的沉思。大明的敌人何其之多，外有流寇、建奴虎视眈眈，内有藩王、勋贵、朝臣、商贾等各路势力盘根错节，每一个都藏着私心，伺机而动。
藩王们挥霍无度，消耗国家资财，却不事生产，阻碍税收；勋贵们倚仗往日的功劳，骄横跋扈，贪污腐败；朝臣们结党营私，与士绅商贾勾结，形成一个个利益集团；商贾们更是为了利益不择手段，有的甚至不惜卖国求荣。面对这错综复杂的局面，林小风感到前所未有的迷茫与困惑，他该如何下手，才能解开这张缠绕着大明江山的巨网？
思索良久，林小风终于下定决心，召见了顾朝生。郭天阳领旨而去，不多时，顾朝生便匆匆进入乾清宫，跪倒在地，恭敬地说道：“奴婢拜见陛下。”
“册子印好了吗？”林小风的声音中带着一丝急切。
“回陛下，首批五万册已经印制完毕，请陛下过目。”顾朝生从怀中掏出一本小册子，双手呈上。
郭天阳接过册子，快步走到林小风面前。林小风翻开册子，只见封面上赫然写着《大明朝生活指南》几个大字。这本册子分为两部分，一部分是百姓篇，详细阐述了老百姓与朝廷打交道的种种事宜，从结婚生子到交税服役，从买卖土地到租房子，甚至包括如何举报贪官污吏，都写得一清二楚；另一部分则是官员篇，虽然内容不多，但也明确指出了下级官员若受到迫害，该如何向上级举报，以及受理举报的部门，如吏部、刑部、大理寺、都察院、东厂、锦衣卫等。
看完册子后，林小风满意地点了点头，赞道：“整顿吏治，单靠人力是不够的，还得靠制度！而这个制度，就是大明律！”
他继续解释道，在明朝以前，老百姓若想告官，还得先挨一顿板子；到了明朝，老百姓才可以向监察御史投诉。御史接到投诉后，会交给被告的上级衙门或者同级的按察使司去审理。此外，还有“登闻鼓”这一制度，老百姓击鼓便能直接将冤情告到皇帝那里。然而，这个制度在明朝中后期却渐渐被人遗忘，无人问津。
而这本册子的目的，就是要告诉老百姓：告官的渠道又通了！
“顾朝生，你做得很好，这本册子很实用。”林小风淡淡地称赞道。
“陛下过奖了，这是奴婢应该做的。”顾朝生跪在地上，受宠若惊地回答道。
林小风挥挥手，让其他人退下，然后走到顾朝生面前停下，神色凝重地说道：“我要交给你一个重要的任务，希望你不要辜负我的期望。”
“大事？”顾朝生一听，心中顿时乐开了花。他知道，有差事干就意味着有钱赚，就像他之前编这本册子一样。于是他连忙磕头表忠心：“陛下放心，奴婢一定竭尽全力，不负圣命！”
林小风看着顾朝生，沉思了片刻，终于决定：“朝廷正在讨论赈灾的事情，我想让你也参与进来。”
“请问陛下，奴婢具体要做什么呢？”顾朝生问道。
“大明的问题太多了，朝廷有朝廷的问题，地方有地方的问题，尤其是县一级的问题最为严重。但我想来想去，地方上的问题主要就是两个方面：一是官员贪污，二是士绅豪强横行霸道。”
“我想借着赈灾的机会，把这两个问题都解决掉。官员贪污的问题，由赈灾的官员去处理；而士绅豪强的问题，就交给你去处理。”林小风说道。
顾朝生低头想了想，又问：“陛下，奴婢可以杀人吗？”
林小风没有直接回答，他只说：“别太过火就行。”
“别太过火！”顾朝生一听这话，心里顿时踏实了。他感觉自己好像拿到了一把尚方宝剑，瞬间就想出了无数种杀人的方法。
但为了保险起见，他还是再问了一句：“陛下，奴婢想知道哪些人可以杀，哪些人不可以杀。”
“那些危害乡里、恶意欠税的人，不管他们有什么背景，都可以杀！”林小风果断地说道。
“但是你要记住，一定要按照大明律来行事，有法可依。还有，对士绅地主也不能赶尽杀绝。你到了地方上，要用分化的策略，拉拢一部分人，打压一部分人。”林小风叮嘱道。
“记住了吗？”林小风问道。
“记住了！”顾朝生眨了眨眼睛，磕头领旨道。
那么，林小风这么做究竟是什么意思呢？其实，他是想转移士绅地主这个阶层的矛盾。这个阶层是不可能被完全消灭的，也不能被消灭，因为其中很多人都是退休的官员，或者依附于他们财富的商贾。如果全杀了，那么朝中的官员看到前任的下场，谁还敢来当官？统治体系就会崩溃！
但如果顾朝生能够依法行事，只杀那些该杀的人，那么士绅阶层也就无话可说了，大明的统治体系也不会乱。这样既能够笼络民心，又能够减轻老百姓的负担，可谓是一举两得啊！
顾朝生领命而去后，林小风则返回后宫，享受起了春风之夜的宁静。他坐在窗前，望着窗外皎洁的月光，心中涌动着复杂的思绪。他知道自己正在走一条充满荆棘的道路，但他也明白，为了大明的未来，他必须坚持下去。
第二天清晨，林小风被郭天阳的声音惊醒：“皇爷，居庸关的紧急军报到了！”
林小风猛地坐起身来，神色凝重地说道：“念来听听！”
“是！多铎在屠杀了龙门卫之后，率领部队从独石口逃出了关外。唐胜宇推测，他们可能会从其他道路再次入侵。”郭天阳汇报道。
“什么？！”林小风一听这话，立刻从床上跳了起来，他的眼神中闪烁着坚定的光芒。他知道，新的挑战已经来临，他必须做好准备，迎接这场未知的战斗。
郭天阳一听到林小风那略带急促却又不失沉稳的声音，心中猛地一惊，仿佛被无形的手紧紧抓住。他迅速压低声音，语气中带着一丝不易察觉的焦虑：“禀告皇上，多铎那家伙在龙门卫干完那丧心病狂的勾当后，竟从独石口悄无声息地溜到了关外。唐胜宇推测，他绝不会就此罢休，定会换条路径，再次潜入咱们中原，意图不轨。”
林小风坐在床边，身影被微弱的烛光拉长，显得格外孤寂。他沉默了好长一段时间，仿佛整个世界的喧嚣都与他无关。他的思绪飘回了龙门卫，那片曾经安宁的土地，如今却因多铎那帮禽兽不如的贼人，变成了人间炼狱。两万多的军民，无辜的生命，在一瞬间被残酷地剥夺，这让他心中的震惊与愤怒如同火山爆发，炽热而猛烈，简直比那些畜生还要野兽！他感到胸口仿佛被一块巨石压住，呼吸都变得困难，那份怒意几乎要将他撕裂。
然而，愤怒之后，林小风很快恢复了冷静。他知道，此刻的情绪化无济于事，唯有冷静思考，方能寻得破局之策。他闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图将内心的怒火平息。脑海中，黄得功大军在魏县与李自成部队激战的画面闪过，胜负难料。而京城，兵力空虚，若多铎再次来袭，该如何应对？这一个个问题，如同巨石般压在他的心头。
终于，林小风睁开了眼，眼神中透露出坚定与决绝。他朝门外的郭天阳喊道：“朕……知道了。快去传内阁大臣，一个时辰后，乾清宫开会！”他的声音虽不高亢，却透着不容置疑的威严，“还有，马上叫英国公张世泽来见我。”
“遵命。”郭天阳应了一声，随即匆匆离去，心中暗自佩服皇上的冷静与决断。
张世泽接到召见的消息时，心中五味杂陈。自太子南迁，李自成围城，加之建奴入侵，他除了守城之外，几乎无所作为。朝廷风云变幻，蒋太微等新人受宠，而他这些老臣，不仅无功，反而陷入了尴尬的境地。成国公因罪被杀，定国公闭门不出，京城之中，唯有他一人苦苦支撑。若非其祖父张维贤在天启皇帝驾崩后，冒死进宫，助林小风登基，他恐怕也难逃朱纯臣的下场。
夜色已深，月光如水，洒在乾清宫的琉璃瓦上，闪烁着清冷的光芒。张世泽满脸忧愁，步履沉重地踏入乾清宫，跪拜道：“臣张世泽，参见陛下。”
“起来吧。”林小风轻轻挥了挥手，声音中带着一丝不易察觉的疲惫。
张世泽起身，却见林小风叹了口气，眉宇间流露出深深的忧虑。他不禁心中一紧，急忙问道：“陛下，您这是为何叹气？”
林小风目光深邃，似乎在回忆着什么，缓缓说道：“朕之前免了全国一年的田赋，你可知道此事？”
“臣知道。”张世泽恭敬地回答，心中却隐隐感到不安。
“唉！”林小风再次叹气，声音中充满了无奈，“可惜啊！虽然免了税，但百姓并未真正受益。特别是那些租地耕种的农民，田租一分未减，他们的生活依旧困苦不堪。”
张世泽站得笔直，仔细聆听。他明白，林小风这是在试探他，他必须按照林小风的意思回答。张世泽虽年轻，但能成为英国公，不仅依靠家族背景，更因为他拥有敏锐的政治嗅觉。他对上忠心耿耿，对下结交士人却不结党营私，对待百姓则是恩威并施。关键时刻，他更能挺身而出，正如其祖父张维贤那般，冒死扶林小风上位。
张世泽心中盘算片刻，再次跪下，诚恳地说道：“臣家中有百顷田地，愿意为租户减半田租，以解其困。”
然而，这话并未让林小风露出满意的神色，反而换来了一声冷笑：“呵呵，英国公家业颇丰啊。怎么朕之前号召百官勋贵捐资时，未见你有所行动呢？”
张世泽闻言，冷汗涔涔而下。他本想辩解，但看到林小风那冷漠的眼神，只好放弃。大明朝的勋贵众多，但也有不少因各种原因被诛杀或废黜。若皇帝欲除他，只需寻个由头即可。
张世泽索性跪伏在地，哭诉道：“陛下啊，臣实有苦衷。”
“说来听听。”林小风的声音依旧冰冷，不带丝毫情感。
“臣本欲捐资，但顾虑重重。一来，捐资如同以地事秦，日后国家缺钱，定会先向臣索取，无休无止；二来，臣力量有限，即便捐资解燃眉之急，除陛下念臣之好外，他人亦不会记臣之功，反将臣孤立；三来，若日后再有募捐之事，臣若不捐，定会遭人唾骂；而那些未曾捐资之人，却可逍遥自在。”张世泽一口气说出了心中的顾虑。
“所以臣当时未捐。”他补充道，语气中带着一丝无奈。
林小风闻言，沉默片刻。张世泽的话虽有几分道理，但却未能让他满意。勋贵们应急皇帝之所急，想皇帝之所想，国家有难时更应挺身而出。张世泽显然还未达到这一境界。
“说得好听！”林小风讽刺道，“原来你们比的不是谁捐得多，而是比谁不捐得更从容。既然如此，朕也无需再庇护你们了。”
说完，他朝殿外喊道：“公孙遇春呢？”
“臣在。”公孙遇春应声而入，步伐稳健。
“把你手上的东西拿给英国公看看，省得他说朕冤枉了他。”林小风的声音中带着一丝不容置疑的威严。
“遵旨！”公孙遇春打开账本，放在张世泽面前。
张世泽初时不敢正视，但瞥了一眼后，整个人便颤抖起来。账本的第一页是《公侯铁榜》的内容，那是洪武五年朱元璋为告诫功臣而定的规矩。其中明确写道：“不得侵占官民的山场、湖泊、茶园等；屯田的佃户也不得仗势欺人、抢夺田产……”接下来的内容则是《稽制录》中的相关条款，大同小异。而最后一页，则是《大诰》中的一些条款，讲述的是勋贵们的私产也要交税的事情。张世泽看着这些条款，心中五味杂陈，他知道，自己的命运，或许将因此而改变。
明朝那会儿啊，天下之大，何处不纳田租地税？先不提那藩王割据之地，单说皇上亲赐的良田，还有那些个求皇上恩赐得来的地，皆被视为皇恩浩荡的象征。然而，除去这两大块，其余的田地，无论归属谁家，皆需老老实实缴纳税赋，就连那些权倾一时的大官贵族自家购置的私田，也不例外。
提及藩王，早在弘治二年，朝廷便已明文规定：各王府不得再随意购置田地，更不得侵占百姓之地。自此以后，藩王们的田地，除皇上赏赐之外，其余途径所得皆不合法。然而，这些藩王与勋贵们权势滔天，下面的小官们见了他们，腿都发软，哪敢上报，更别提去收他们的税了。
想当年，洪武皇帝在位时，那些勋贵们便仗着自己地位显赫，私田不交税的问题便已十分严重。太祖皇帝对此也是头疼不已，先是立下公侯的铁规矩，后又命礼部编纂《稽制录》，最后无奈之下，在《大诰》中增添一条，明文规定公侯的私产也需与百姓一样纳税。然而，到了明朝中后期，法纪松弛，这些权贵们逃税逃得那叫一个肆无忌惮。就连张世泽的英国公府，也在这股歪风邪气中，逃了不少税。
那是一个风和日丽的日子，公孙遇春哗啦啦地翻开账本的一页，张世泽只看了一眼，腿便软了，扑通一下跪倒在地。账本上明明白白写着三组数字：一是从永乐六年张辅被封为英国公开始，到林小风十七年，历代皇上赏赐的田地加起来共有五百二十四顷；二是到林小风十七年六月底，英国公府实际拥有的田地总数，竟然高达一千六百四十四顷！三是这些年英国公府所交的税，竟是一个子儿都没有！
这意味着，英国公府逃税的田地多达一千一百二十顷，且逃税的历史还颇为悠久。张世泽吓得话都说不利索了，公孙遇春便问他，按《大诰》逃税该如何处置。公孙遇春假装想了想，其实他心中早已明镜一般，这事儿他早已查得清清楚楚，逃税的可不止英国公一家。他回答道，轻的打板子、抽鞭子，重的就得砍头示众了。张世泽一听，脸色瞬间变得苍白如纸。
张世泽虽然害怕至极，但仍求皇上念在他祖上有功的份上，饶他一命，他愿意补税受罚。然而，皇上林小风却不吃他这一套，说他还敢跟自己讲条件。公孙遇春见气氛不对，连忙求情说张世泽刚接班不久，以前的事与他并无直接关系。皇上斜了他一眼，问他是否与张世泽有私交。公孙遇春连忙否认，只说是在陈述事实。
皇上沉吟片刻后，说先免了英国公府佃户一半的田租，其余的事先放一放。张世泽一听愣住了，这是罚还是没罚啊？怎么这么轻呢？皇上看他没明白，便补了一句说该交的税一分不能少，现在没让他补是因为时机还没到。张世泽这才松了口气，连忙谢恩。
出了宫门，张世泽只觉得风都变凉了，刚才那场面真是惊心动魄啊！他这才真正体会到伴君如伴虎的滋味。他的心中如同翻江倒海一般，既庆幸自己侥幸逃过一劫，又担忧未来的日子该如何度过。
而这边张世泽刚缓过神来，那边内阁的四位大臣便已进了乾清宫开会。户部尚书邵师韩先发言说：“无论敌人是否会来犯，我们都得提前做好准备，在几个关键的地方布防。”然而，成庆华却不以为然地说：“我们手头的兵力少得可怜，怎么防得住？还不如把精力放在保卫京师上。”这会议开得那叫一个激烈啊！四位大臣各抒己见，争得面红耳赤。
乾清宫内的气氛紧张而凝重，四位大臣的辩论声此起彼伏。邵师韩一脸严肃地说：“我们必须未雨绸缪，提前在关键地点布防，以防不测。”他的话语中透露出一种坚定的决心。
然而，成庆华却摇了摇头，表示不赞同。他说道：“我们现在的兵力根本不足以应对全面的防御，如果分散兵力去布防，只会让敌人有机可乘。我们应该集中力量保卫京师，这才是重中之重。”他的语气中充满了焦虑与无奈。
其他两位大臣也纷纷发表了自己的看法，一时间，乾清宫内充满了激烈的争论声。他们各抒己见，争得面红耳赤，仿佛要将自己的意见深深地烙印在对方的心里。
窗外的风轻轻地吹过，带着一丝凉意。宫内的烛光摇曳不定，仿佛也在为这场激烈的辩论而颤抖。四位大臣的身影在烛光下显得格外庄重而坚定，他们都在为自己的信念而坚持着。
这场会议持续了整整一个时辰，最终还是没有得出一个明确的结论。但是，这场辩论却让每个人都更加深刻地认识到了当前的严峻形势，以及他们所肩负的重任。他们知道，无论未来的路有多么艰难，他们都必须坚持下去，为了国家的安宁和人民的幸福而奋斗到底。
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